Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 507 Дай мне подержать хотя бы раз (8)
У Намгун Би-а есть свой путь.
Путь, по которому она хочет идти как мечник, цель, которой она стремилась достичь. Глядя на ту далекую, отчетливо видневшуюся тропу, она постоянно продолжала свой путь.
Он был очень далек.
Бесконечная дорога, конца которой не было видно.
Казалось бы, стоило прийти в уныние, глядя на этот узкий и суровый путь. Но Намгун Би-а не останавливалась.
Может быть, потому, что она уже видела результат?
— Приходи не спеша.
Она помнила голос, прозвучавший тогда, во время поединка в Хэнани.
— Если будешь торопиться, не соответствуя своим силам, то споткнешься.
— Не спеши, чтобы не упасть.
Без колебаний, чтобы не сбиться с пути.
— Тогда я дам тебе подарок.
Намгун Би-а не могла забыть тот голос, словно он был высечен у нее в памяти.
Чьи это были слова?
Лишь синяя форма, которую носил старик, позволяла понять, что он был человеком из клана Намгун.
Она не знала, кто он. Не знала и того, почему он поманил ее рукой, призывая идти в ту сторону.
Но Намгун Би-а шла.
Как и сказал старик, медленно, чтобы не сбиться с пути, даже если придется идти неспешно.
При этом — без малейших колебаний.
Ш-ш-ик!
Меч в руке Намгун Би-а рассек воздух.
В нем не было Ци меча. Это был путь меча, в котором не было даже примеси внутренней Ки.
Она просто взмахнула им.
Поскольку она не вкладывала внутреннюю Ки, меч был тяжелым, и желаемой скорости достичь не удавалось, но это не имело значения.
Важно было лишь не сбиться с пути, по которому она хотела идти.
Она смотрела только на это.
Кр-р-г.
Нога, выставленная для сохранения равновесия, коснулась земли.
Кончики пальцев были такими легкими, но нижняя часть тела была невероятно тяжелой, чтобы выдержать это напряжение.
Кап!
Капля пота скатилась по белоснежной коже Намгун Би-а.
Движение казалось простым, но давление, которое ощущало тело, чтобы выдержать его, было значительным.
Следом — второй удар.
Ш-ш-ик!
Когда она взмахивала мечом, взгляд Намгун Би-а не был устремлен на кончик клинка.
Напротив, она закрыла глаза.
Это было нужно для того, чтобы почувствовать изменения, происходящие в теле при выполнении этого взмаха.
Поскольку она не использовала внутреннюю Ки, ей нужно было прочувствовать разницу, идущую от мышц.
Опираясь на выставленную ногу, она развернула поясницу.
Ее белые волосы рассыпались по плечам. Используя инерцию вращения, она опустила меч.
Так получился третий удар.
Ш-ш-ик! Раздался отчетливый звук рассекаемого воздуха.
В тот же миг.
У-у-н!
Меч отозвался гулом.
Это был гул меча.
Услышав звук, Намгун Би-а навострила уши.
Теперь всё только начинается.
На пути, который Намгун Би-а видела с закрытыми глазами, тоже возник отклик. Она видела его перед собой.
Иллюзия, будто на сухой тропе распускаются цветы. Ощущение, словно на засохшем старом дереве пробиваются листья.
Сила, вложенная в движение, стала более свободной.
Во взмахе меча появилась естественность.
Это было похоже на то, как если бы...
Она постепенно становилась ближе к самому мечу.
У-у-у-н! У-у-н!
Даже не используя внутреннюю Ки, меч гудел. Слушая этот звук, Намгун Би-а продолжала взмахивать мечом.
Четвертый удар, а затем пятый.
Путь меча клана Намгун, которому она долго училась.
Если смотреть издалека, казалось, что она выполняет его точно так же, как и все, но Намгун Би-а создавала едва уловимую разницу.
У-н! У-у-н!
В какой-то момент звук, издаваемый мечом, стал громче, чем звук рассекаемого воздуха.
Это означало, что гул меча усилился.
Путь меча клана Намгун основан на внутренней Ки.
Это означало, что без внутренней Ки этот путь меча использовать невозможно.
Почему же так?
Намгун Би-а всегда задавалась этим вопросом.
Почему меч Намгун не может быть завершен без внутренней Ки?
Можно ли вообще называть это завершенностью?
Энергия, олицетворяющая клан Намгун, — это Ки грома. Королевская форма меча, проявляющаяся при взмахе.
Считалось, что именно это, вместе с яростью, смешанной в ударах, вызывает раскаты грома, когда люди думают о клане Намгун.
Но для Намгун Би-а это тоже было сомнительно.
«Почему?»
Клан, мечтающий стать первым в искусстве меча.
Почему они не думают о совершенном мече?
Меч, который нельзя использовать без внутренней Ки, в конечном счете — незавершенный меч.
Его нельзя назвать завершенным.
Неужели в клане Намгун этого действительно не знают?
Она всегда хотела спросить об этом, но не выражала своих сомнений.
Первая причина заключалась в том, что обстановка не позволяла высказывать подобные мысли.
Вторая причина была в том, что сама Намгун Би-а не считала, что это будет иметь смысл.
Она напрягла кончики пальцев ног.
Мышцы, напряженные для проявления силы меча, и нижняя часть тела, напряженная, чтобы выдержать движение.
Путь меча, вырывающийся наружу после бесчисленных усилий.
Нужно избавиться от этого чувства чужеродности.
От горького и неприятного аромата, ощущаемого между движениями меча.
Намгун Би-а была предельно сосредоточена на каждом движении, чтобы избавиться от него.
Двадцать. Ровно двадцать раз взмахнула она мечом.
«Ха-а… ха-а…»
Движения Намгун Би-а замерли.
Иначе и быть не могло. Она вся промокла от пота и тяжело дышала.
Тук.
Меч, который она держала в руке, упал на пол.
В тот же миг Намгун Би-а опустилась на одно колено, опираясь рукой о землю.
Кап-кап. По её изящному подбородку стекали капли пота.
Она пыталась успокоиться, но это оказалось непросто.
Дело было не только в том, что она не использовала внутреннюю Ки, — она вложила все свои силы в то, чтобы сосредоточиться на траектории клинка.
Даже глядя на капли пота, увлажняющие пол, Намгун Би-а думала о другом.
«…Ещё один шаг».
Может, попробовать сделать ещё один шаг?
Сохраняя нынешнее ощущение, продвинуться чуть дальше?
Это желание жгло изнутри.
Ведь если она захочет, то сможет продвинуться дальше.
Ещё немного, совсем чуть-чуть к той далёкой цели.
Только так, шаг за шагом, она сможет двигаться вперёд.
«Тогда… я смогу защитить его».
Она сможет обрести силу, чтобы защитить его.
Вспомнив об этом, Намгун Би-а поднялась и потянулась к упавшему мечу, но…
«…»
Сыр-р-р — хлоп!
Меч без лишних движений тихо скользнул в ножны.
Намгун Би-а так и не сделала этот шаг.
«Постепенно…»
Шаг, который она могла бы сделать сейчас, был бы неполноценным.
Да, она могла бы его сделать, но походка была бы неуверенной, и она потеряла бы больше, чем приобрела.
Нельзя терять равновесие лишь из-за того, что хочется поскорее добраться до конца.
Намгун Би-а прикусила губу, напоминая себе об этом.
Ей ещё далеко. Она отчётливо осознала, как же далека та цель, к которой она стремится.
Сможет ли она достичь её, двигаясь с такой скоростью?
В голову закралось трусливое сомнение, но она тут же подавила его.
Она всегда умела терпеть.
Разве она не терпит многое даже сейчас?
Большая часть этого терпения была связана с Гу Янчхоном, но она должна была сдерживаться.
Намгун Би-а знала: если она начнёт докучать Гу Янчхону так, как ей хочется, он начнёт её ненавидеть.
Терпеть.
То же самое касалось и меча — нужно было терпеть.
Приведя себя в порядок, она медленно открыла глаза.
Нужно помыться и переодеться в тренировочную одежду.
«…Куда мне идти…?»
Сегодня было место, куда ей следовало направиться. От своего отца, Короля Меча, она узнала, что её прадед, Небесный Почтенный, находится в Сычуани.
Поэтому Намгун Би-а попросила отправить Небесному Почтенному отдельное послание.
Она верила в это и собиралась отправиться на его поиски.
Проблема была лишь в одном.
«…Куда… именно?»
Где именно ей искать Небесного Почтенного?
Может, для начала неспешно осмотреть окрестные горы?
Если не знаешь — иди и ищи своими ногами.
Именно так Намгун Би-а привыкла находить путь.
Когда-нибудь она его встретит.
С этой мыслью она собралась было направиться к горам позади поместья, как вдруг…
— Вот это да.
Позади послышался голос.
Как только звук достиг её ушей, Намгун Би-а выхватила меч и взмахнула им.
Ши-и-и-ик!
Канг!
«…!»
Она нанесла удар в сторону источника звука, но траектория клинка была заблокирована ещё до того, как он набрал ускорение.
Владелец голоса остановил её меч рукоятью своего оружия.
И тогда Намгун Би-а увидела это.
Седые волосы, подрагивающие от удара.
Цвет был точно таким же, как у её собственных волос.
— Ты не заметила меня из-за того, что вон тот монстр был слишком большим? Хм-м…
Несмотря на внезапную атаку, мужчина выглядел совершенно спокойным.
Более того, он даже разглядывал её меч, словно оценивая силу Намгун Би-а.
Затем мужчина посмотрел на неё и улыбнулся.
— А моя племянница тоже оказалась тем ещё монстром?
Только тогда Намгун Би-а поняла, кто перед ней.
Она уже видела его раньше.
Кажется, это был наставник Спящего Дракона, которого она встретила, сопровождая Гу Янчхона.
К тому же, человек, в жилах которого текла та же кровь клана Намгун, что и у неё.
«…Муданский странствующий бессмертный…»
Муданский странствующий бессмертный, Намгун Хён.
Как она предполагала, это был младший брат её отца.
И вот он…
— Племянница, скажи-ка.
Он посмотрел на Намгун Би-а и произнёс:
— Не хочешь попробовать стать главой клана?
«…?»
Это было до крайности неожиданное предложение.
***
— Тебе не нужно больше мамы?
Это выпалила внезапно появившаяся Белая Лотосовая Мечница.
Когда я нахмурился от этих странных слов, она, видимо, запоздало осознала, что именно сказала, поспешно прикрыла рот рукой и тут же сбежала.
Что она вообще творит?
То, что эта тётка странная, — не новость, но сегодня она выглядела особенно нелепо.
Хотя, может, это я просто давно её не видел, а она всегда была такой?
Иначе эти слова было просто не понять.
«Мама? Ей что, нужно больше матерей?»
Что за бред? Это были самые безумные слова, которые мне доводилось слышать.
«Их и так полно, зачем ещё?»
Неужели она хотела стать ею сама, если мне вдруг понадобится?
«Белая Лотосовая Мечница — моя мама?»
Стоило представить это на мгновение, как по телу пробежала дрожь. В тот самый миг, когда я содрогнулся от этого нелепого бреда:
«…Сиди смирно, ты мешаешь мне сосредоточиться».
«А, прошу прощения».
Лекарь, что сидел передо мной и проверял пульс, недовольно буркнул. Я заставил себя успокоиться.
Сразу после ухода Белой Лотосовой Мечницы я оставил Тан Дока и направился к лекарю.
Я собирался зайти к нему позже, когда жар немного спадёт, но после того, как я пришёл в себя от порыва ветра, вызванного Белой Лотосовой Мечницей, я осознал: времени у меня не так уж много.
Сегодня дел невпроворот, и тратить время на Тан Дока я не мог.
Поэтому, приказав ему влить в себя Ки и продолжить охранять Тан Соёль, я отправился к лекарю.
Поскольку я заранее предупредил его, что приду в это время, лекарь не выказал особого удивления.
Когда его сухие пальцы коснулись моего запястья, я почувствовал, как в тело проникает слабый поток энергии.
Это была Ки лекаря. Раньше я не ощущал подобных вещей, но, возможно, из-за того, что я прошёл через «сбрасывание оболочки», теперь всё чувствовалось предельно ясно.
«Удивительно».
Лекарь не был мастером боевых искусств, но всё же обладал крошечным запасом внутренней энергии. Кажется, она была необходима для того, чтобы проверять пульс воинов.
«И этим мизерным количеством Ки он может просканировать всё тело?»
Энергия была ничтожно мала, но, несмотря на свою хрупкость, она казалась удивительно плотной. Она прошла по всему телу, не исчезая и не истощаясь.
Обойдя меня с головы до пят, поток энергии вернулся к лекарю.
Только тогда он открыл глаза и убрал руку.
«…Ха-а…»
Следом раздался тяжёлый вздох.
«Невероятно… твой сосуд… он был перестроен».
Лекарь понял, что сосуд, который, казалось, был на грани разрушения, восстановился должным образом.
«Кости стали прочнее, плотность мышц тоже поражает. Ты и раньше не был слабаком, но что, чёрт возьми, с тобой произошло?»
«Есть ли какие-то поводы для беспокойства?»
«Нет. Впервые в жизни вижу столь совершенное тело».
О…
От этих слов я не мог не удивиться.
Поскольку его называют лучшим лекарем Чжунвона, он наверняка осмотрел бесчисленное множество воинов. И если он говорит, что моё тело лучшее из всех, как тут не поразиться?
«Значит, я могу нагружать себя ещё сильнее, верно?»
Если тело идеально, значит, оно выдержит гораздо более суровые испытания, чем раньше. Похоже, интенсивность тренировок можно смело повышать.
[Эй, ты говоришь о себе как о каком-то инструменте, ты забыл, что это твоё собственное тело?]
«Так ведь так даже удобнее. Это же не чужое тело».
[Нет, ну… забудь. Делай что хочешь].
Сразу после осмотра я потянулся, разминая суставы. К счастью, проблем не обнаружилось. Когда я уже решил, что всё закончилось:
«…Однако».
Лекарь произнёс это с сомнением.
«Есть одна странная деталь».
«О чём вы?»
«Вроде бы всё идеально, но чувствуется некая инородность. В костях или мышцах… не то чтобы это было критично, но что-то меня беспокоит».
«…»
Услышав это, я не мог не поразиться. То, о чём он говорил, было…
«…Последствия Искусства Изменения Тела и Ки?»
Возможно, это были микротрещины, возникшие из-за того, что я насильно перестраивал мышцы и кости. Поскольку я до сих пор использовал эту технику, лекарь, похоже, уловил этот след.
Иными словами:
«Даже лекарь смог заметить лишь лёгкую инородность».
Это означало, что тело, изменённое Искусством Изменения Тела и Ки, не смог бы распознать никто, даже лекарь. Но тогда…
«…Как отец понял это с первого взгляда?»
Это до сих пор казалось мне удивительным. Размышляя об этом, я сунул руку за пазуху и достал предмет, который изначально принёс для лекаря.
Белый магический камень.
Увидев сияющий камень на столе, лекарь широко раскрыл глаза.
«Это тот самый белый магический камень, о котором вы говорили».
«…Это…»
Лекарь протянул руку к камню. Я тут же убрал его назад. Когда камень исчез прямо перед его пальцами, я увидел, как лекарь нахмурился.
«Что ты творишь?»
Похоже, он решил, что я так шучу. И он был недалеко от истины.
«Изначально я хотел просто отдать его вам. Но, похоже, мне придётся выставить ещё одно условие».
«…Что?»
Помимо того, что я улыбался, выражение лица лекаря становилось всё более кислым. Ну конечно, так оно и будет.
Это был предмет, который, как обещали, должен был соответствовать моим условиям, но теперь я собирался добавить к ним еще одно.
И что тут поделаешь?
На данный момент я был «хозяином положения», а Бессмертный Целитель — зависимой стороной. Он и сам это прекрасно понимал, поэтому, хоть и выражал явное недовольство, не мог сказать ничего против.
«Видимо, это значит, что вещь настолько важна».
Я прищурился, глядя на хранящего молчание Бессмертного Целителя.
Насколько же она важна, раз он так отчаянно ее желает?
Он говорил, что поможет мне снести голову Чжугэ Хёку, не так ли? Да, именно так он и сказал.
«Впрочем, сейчас мне это знать не обязательно».
Мне было совершенно неважно, зачем ему это нужно.
— Вы упоминали, что собираетесь что-то сделать с этим куском камня, верно?
Причина была проста.
— Я хочу лично понаблюдать за этим процессом со стороны.
Потому что с этого момента я мог во всем разобраться сам.
— …!
Услышав мои слова, Бессмертный Целитель широко раскрыл глаза. Он ведь сам говорил, что собирается использовать белый магический камень для неких целей.
Моим намерением было увидеть это действие своими глазами.
И, более того, это желание…
Как ни странно, полностью совпадало с желанием старика Шина.