Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 591 Юная госпожа Северного Ледяного дворца (6)

Юри не потребовалось много времени, чтобы прийти в себя после того, как она потеряла сознание.

От силы пол-чжоля?

Это произошло потому, что я контролировал свою силу.

Я приложил лишь столько усилий, чтобы она ненадолго отключилась. Так она смогла бы быстро очнуться, чтобы мы могли продолжить разговор.

— Я показала себя с не лучшей стороны…

Это были первые слова Юри, когда она снова поднялась. Видны были её растрёпанные волосы и засохший след слюны в уголке рта.

Похоже, она спала очень крепко.

— Ох…

Юри погладила себя по макушке. Видимо, боль ещё не утихла.

Погладив голову несколько раз, Юри перевела взгляд на меня. В её глазах затаилась непонятная обида.

— Не думала, что вы действительно ударите.

И то верно, я и сам не думал, что действительно ударю.

— Прошу прощения.

Я извинился без колебаний. Хотя я и влепил ей пощёчину сгоряча, это было уже чересчур.

— …

Услышав мои извинения, Юри начала двигать губами из стороны в сторону, корча странные гримасы.

Я ведь поднял руку на кровную родственницу правителя земель за пределами Мурима, так что она вполне могла бы прицепиться к этому. Но…

— …Раз уж так вышло, вы ведь простите ошибку моего телохранителя?

Услышав слова Юри, мне пришлось сдержать усмешку.

«Она куда практичнее, чем я думал».

Если бы она начала предъявлять претензии из-за того, что я её ударил, я собирался использовать тот факт, что её телохранитель пытался выхватить меч.

Не ожидал, что она отреагирует так спокойно.

— Госпожа…! Как вы можете говорить такие вещи!

Может, дело было в словах Юри?

У Бом, чьё лицо было залито кровью, начал злиться.

Даже когда госпожа была без сознания, он смотрел на меня очень свирепо.

Может, я его слабо приложил? Как бы то ни было, его дерзость заслуживала признания.

— Великая кровь Северного моря подверглась такому жестокому обращению…! — вопил он, надувшись так, что на шее вздулись вены.

Когда Юри была без сознания, он только сверкал глазами, а как только она очнулась — сразу за своё.

Может, просто свернуть ему шею прямо сейчас? Нужно сдержаться, но он продолжает действовать на нервы.

«Я ведь хотел разобраться с ним позже по-тихому».

Почему он продолжает так настойчиво лезть на глаза? Бесит.

Для начала я решил посмотреть, до чего он дойдёт.

Но.

— Как можно просто оставить это…

— У Бом.

Тот, кто остановил У Бома, была не кто иная, как Юри. Только что очнувшаяся, с растрёпанными волосами, она улыбнулась, даже не вытерев след от слюны.

— На этом закончим.

В тот момент я почувствовал, как воздух в комнате едва заметно сгустился.

— Ты ведь знаешь, что будет, если перейдёшь черту?

Хотя у неё была приятная улыбка и мягкий голос, в них чувствовалась какая-то невыразимая тяжесть.

— …

Зрачки У Бома дрогнули. Куда сильнее, чем тогда, когда он чуть не погиб от моих рук.

— У Бом. Я жду ответа.

Когда Юри переспросила, он открыл рот и, запинаясь, произнёс:

— …Про… прошу прощения.

У Бом выдавил извинение, а Юри, услышав его, лучезарно улыбнулась и продолжила:

— Нет, не так, У Бом.

— Слушаю?

— Ты должен извиняться не передо мной.

— …!

Слова с очевидным подтекстом. Лицо У Бома слегка исказилось. Несмотря на то, что она видела это, Юри была непреклонна.

— Давай же.

— …

Взгляд У Бома устремился на меня.

На его носу и губах всё ещё оставались следы крови, а взгляд оставался таким же свирепым, но…

— …Прошу прощения.

Тем не менее он извинился. Ситуация была неожиданной.

Я и представить не мог, что этот парень так поступит.

К тому же.

«И это по приказу юной госпожи».

На мой взгляд, это было самым неожиданным событием.

«А ведь с виду казалась просто взбалмошной девчонкой».

Похоже, она была не так проста, как казалось.

«Как же она меня раздражает».

Глядя на Юри, я вспомнил об этом.

С того самого момента, как я её увидел. И до сих пор, после нескольких разговоров. Эта мысль постоянно крутилась у меня в голове.

Что-то меня в ней раздражает. Но я не могу понять, что именно, и это бесит ещё сильнее.

Хлоп!

Как только У Бом принудительно выдавил извинения, Юри внезапно хлопнула в ладоши.

— Ну, раз мы успокоились, давайте перейдём к делу!

Не знаю, с чего она взяла, что мы успокоились, но я не стал придираться.

Пока что просто понаблюдаю.

Я решил, что сейчас самое время для этого.

«Дело».

Из-за всего этого хаоса я на время забыл, но это дело важно и для меня. И то, что я связан с событиями на Северном море, тоже.

Особенно.

«…Что ещё за перья?»

И то, что на Северном море распространяются непонятные слухи обо мне.

Но даже если меня так называют, с чего бы мне отзываться на столь позорное имя?

«Да кто вообще…»

Кто мог распустить такие слухи? Только пусть попадётся.

Я сотру его в порошок.

Пока я скрежетал зубами от ярости, взгляд Юри метнулся в мою сторону.

— Значит… это…

В её глазах всё ещё читалось недоверие.

— …Вы и есть тот самый Красный Пе…

— Не называйте меня так.

— Поняла.

На мой резкий тон Юри лишь кивнула.

— …Выходит, вы и есть тот самый человек?

— Не знаю, о ком вы, но я — Гу Янчхон.

Мне до смерти хотелось откреститься от этого, но я сдержался. Было очевидно, что если я сейчас начну отрицать, разговор ни к чему не приведёт.

Даже после моего подтверждения лицо Юри оставалось полным сомнений. Похоже, она ни капли не верила.

Что же такого ей наговорили, что она делает такое лицо?

— …Понятно.

— У вас на лице написано, что вы ничему не верите.

— Я не могу изменить ситуацию только потому, что мне хочется, чтобы это было неправдой.

— В конце концов, вы всё-таки хотите, чтобы это было неправдой, верно?

— Госпожа Ми.

— Да, госпожа.

Она так легко проигнорировала мою попытку придраться к словам. Я и раньше об этом думал, но, как ни посмотри, у неё оказался довольно крутой нрав.

«Хотя было забавно, как она расплакалась, когда ударилась головой».

Даже глядя на то, как она привела ситуацию в порядок после того, как пришла в себя, можно было понять — она не просто какая-то обычная дурочка.

«Может, поэтому?»

Может, поэтому я чувствую такое отчуждение?

«Нет, дело немного в другом».

Я внимательно всмотрелся в Юри. Мне хотелось поскорее избавиться от этого неприятного ощущения.

— Не могли бы вы попросить людей выйти?

Юри улыбнулась. Тогда госпожа Ми подала мне знак глазами.

Увидев это, я тут же обратился к Тан Соёль и Сон Юлю:

— Выйдите на минутку.

— Слушаюсь.

Как только они покинули комнату, Юри посмотрела назад, туда, где находился У Бом.

И тогда.

У-у-у!

Из тела У Бома хлынула энергия, окутав всю комнату.

Это была Ки-завеса. Она означала, что теперь пойдёт серьёзный разговор.

Атмосфера изменилась, и на мгновение повисла тишина.

— Позвольте представиться заново.

Юри грациозно поклонилась нам.

— Я — четвёртая звезда Северного Ледяного Дворца. Меня зовут Юри.

Хотя она сказала «мы», было ясно, что она обращается именно ко мне. Ведь её взгляд был прикован только ко мне.

«Давай, представься», — как бы говорило это молчание.

— …Я Гу Янчхон из клана Гу.

— Тц.

— …?

Я ослышался? Только что прозвучал звук цоканья языком?

— …Значит, это была правда?

Похоже, после того как она услышала официальное представление, последняя надежда, которую она питала, окончательно угасла.

Глядя на это, я спросил:

— Какого чёрта обо мне вообще ходят слухи в Северном море?

Столь далёкие земли.

Более того, как кровный родственник правителя может знать обо мне?

И притом под таким дурацким именем, как «Красное Перо» или что-то в этом роде.

Когда я спросил об этом, Юри замялась и ответила:

— Это… Белая Лиса…

— Белая Лиса?

Лиса?

С чего вдруг какая-то лиса?

Я нахмурился, услышав столь неожиданное слово, и она добавила:

— …Нет, ничего. Это ведь не так важно, правда?

— Мне кажется, как раз важно…

— Если вы действительно тот самый человек… то сначала я хочу спросить о другом.

Юри сменила тему, словно пытаясь уйти от ответа.

Я не стал придираться. В конце концов, главной целью было выяснить, почему люди из Северного моря искали встречи со мной, а слухи — это уже второстепенное.

Юри посмотрела на меня и спросила:

— Вы действительно тот, кто снял проклятие с Хи-а?

— …?

Я уже слышал слово «проклятие». Полагаю, речь шла о болезни, которой она страдала.

Но важнее было то, как Юри обратилась к Моён Хи-а.

«Хи-а?»

Услышав столь фамильярное обращение, я взглянул на Моён Хи-а.

Та выглядела смущённой и пробормотала:

— …Я не переходила на «ты».

— М-м?

Моён Хи-а вздохнула, и Юри, словно объясняя, продолжила:

— Да ладно тебе, мы же всё равно кузины. И ровесницы, разве нет? Я предложила общаться попроще, но… она так и не согласилась.

— Вы ровесницы?

— Да.

Поразительное сходство во внешности, да ещё и одного возраста.

К тому же.

«Кузины».

Мать Моён Хи-а была княжной Ледяного Дворца.

А Юри — нынешняя княжна Ледяного Дворца.

Это означало, что прежний владыка Ледяного Дворца отрёкся от престола, и на его место пришёл новый человек.

«Если Ледяной Император отрёкся, то кто же тогда правит?»

Вероятно, это мать Моён Хи-а или кто-то из её братьев или сестёр.

Конечно, одними размышлениями ничего не добьешься.

Ведь я не знал ни единого человека из Ледяного Дворца.

«Это пока отложим».

Нужно было спросить о чем-то куда более важном.

— Если речь о проклятии… вы имеете в виду болезнь прерванных меридианов?

Я спросил о проклятии Моён Хи-а, используя термин, который выбрала Юри.

— А, здесь это называют так?

— Разве вы не о холодной Ки внутри тела?

— Верно. Мы называем это проклятием.

— Не совсем понимаю.

Проклятие, значит.

Как она сказала? Проклятие ледяного кристалла?

Кажется, именно так.

Звучит довольно зловеще.

К тому же, в действительности это было крайне опасное состояние.

В прошлой жизни Моён Хи-а даже лишилась из-за этой болезни жизни.

Однако.

— Разве вы не люди Северного моря?

Проблема Моён Хи-а возникла из-за того, что она унаследовала конституцию матери.

Наполовину из Центральных равнин.

Поскольку в ней текла кровь «Меча Белого Неба», ее тело, не способное совладать с холодом Северного моря, породило эту болезнь.

Так почему же и там это называют проклятием?

Когда я задал этот вопрос, вложив в него свои сомнения, Юри склонила голову набок.

— Какое это имеет отношение к делу?

— М?

— Нет, как раз потому, что мы люди Северного моря, это и опасно.

— …Что это значит?

— Проклятие… это то, что поражает любого, в ком течет кровь Ледяного Дворца. Это бремя, которое неминуемо несут те, кто охраняет ледяные кристаллы.

После слов Юри глаза не только у меня, но и у Моён Хи-а расширились.

— …Болезнь прерванных меридианов есть у всех?

Болезнь, которой страдает любой, в ком течет кровь Ледяного Дворца.

Означает ли это, что все они рождаются с недугом, при котором холод берет верх над телом и постепенно замораживает человека до смерти?

— Но тогда почему…

Почему они все еще живы? Я хотел было задать этот вопрос, но…

— Напротив, это важный источник силы. Ведь это конституция, которой обязан обладать каждый, кто хочет использовать ледяные искусства.

Услышав Юри, я наконец понял.

«Значит, они не лечат эту конституцию, а используют ее в своих внутренних искусствах».

Холод внутри тела можно использовать с помощью определенных техник.

Означает ли это, что благодаря им поддерживается и сама жизнь?

В тот момент, когда я попытался это осознать…

— Этого не может быть…!

Моён Хи-а внезапно воскликнула.

— Об этом… я не слышала от матери.

Глядя на реакцию Моён Хи-а, я кивнул.

Это тоже было странно.

«Если такое существует, почему мать Моён Хи-а…»

Почему она не передала дочери способ сохранить жизнь?

Ведь она сама была из этого рода и должна была знать, как усмирить такую конституцию.

— Эта сила передается только прямым потомкам. Ее нельзя просто так оставить где-то или передать кому попало.

Юри объяснила это, но Моён Хи-а по-прежнему выглядела так, будто ничего не понимает.

— К тому же…

Увидев это, Юри добавила:

— …у того, что мы называем проклятие проклятием, есть свои причины.

— Это-!

— Поэтому.

Я прервал то, что собиралась сказать Моён Хи-а.

Сейчас был не тот момент.

Когда я вмешался, Моён Хи-а посмотрела на меня, широко открыв глаза.

Затем она прикусила губу и опустила голову.

Казалось, она с трудом сдерживает эмоции.

Я перевел взгляд с Моён Хи-а на Юри.

— Какое отношение это имеет к тому делу?

Какое отношение имеет усмирение болезни прерванных меридианов — или проклятия, как называет его Юри — к текущей ситуации?

Когда я спросил об этом…

— …Как я уже сказала, это проклятие. Оно есть у каждого, в ком течет эта кровь. И никто не может от него убежать.

— И что с того?

— Но… я слышала, что вы смогли его снять. Это правда?

Смог ли я снять проклятие? Я на мгновение задумался.

Верно, я смог избавить Моён Хи-а от холода, но…

Я не мог с уверенностью сказать, что полностью ее вылечил.

Однако.

— В общих чертах?

По крайней мере, было фактом, что холод, который раньше был в ее теле, больше не ощущался.

— …

Услышав ответ, Юри сделала странное выражение лица.

Затем она посмотрела на Моён Хи-а.

— …Действительно, хотя я чувствовала это и при первой встрече, следов проклятия не ощущается. Как вы вообще это сделали?

— Разве это важно? Вы ведь сами сказали, что у вас есть способы его контролировать.

Моён Хи-а этого не знала.

Поэтому она чуть не погибла.

В прошлой жизни, когда я ее не лечил, она именно так и лишилась жизни.

Но важно ли это для Юри?

Если у них есть способы контролировать холод, то какая разница?

Услышав мои слова, Юри прикусила губу.

Ее выражение лица было точно таким же, как у Моён Хи-а мгновение назад.

— Это…

— И сначала.

Прежде чем Юри успела что-то произнести, я прервал ее и спросил о другом:

— Откуда вы узнали, что я могу это вылечить?

— …

На вопрос Юри лишь плотно сжимает губы.

Тот факт, что я лечил Моён Хи-а, был информацией, известной лишь узкому кругу лиц.

Какова была причина, по которой я тайно держал Моён Хи-а рядом с собой для лечения?

Я делал это, потому что хотел скрыть сей факт, если это возможно, но откуда об этом стало известно Ледяному Дворцу?

Когда я выразил это сомнение, Юри отвела взгляд и ответила мне:

— …Я получила информацию.

Значит, у них есть шпион?

«Впрочем…»

Ничего удивительного.

Хотя формально мы не во враждебных отношениях, они всё же являются представителями другой страны.

К тому же, пусть и наполовину, но они — кровные родственники. Неудивительно, что они кое-что знают о Моён Хи-а.

«Но то, что они подобрались так близко… это неприятно».

Тот факт, что кто-то из моего ближайшего окружения занимается подобным, порядком раздражает.

«Позже надо будет найти этого гада и прикончить».

Если бы я не знал — другое дело.

Но раз уж узнал, я не собирался просто так оставлять это без внимания.

Впрочем, пока что оставим это.

— Значит, причина, по которой ты хотела меня видеть, заключается в лечении?

Сейчас мне нужно было точно разузнать о делах Ледяного Дворца.

— Да.

Юри ответила на мой вопрос.

— Если вы… способны снять «наше» проклятие, я очень прошу вас о лечении.

— Хм.

Выслушав её, я погладил подбородок.

Отвечать на слова Юри я не стал.

Проклятие Ледяного Кристалла.

Название звучит крайне странно, но это относится к телосложению Моён Хи-а.

Раз я могу это вылечить, то кровные родственники из далёкого Ледяного Дворца приехали просить о помощи.

Слова вроде бы складываются в логичную картину, но…

«Странно».

Что-то здесь было не так.

И слова, которые произносила Юри.

И ситуация, которую она демонстрировала. Всё было как-то не так.

Вместе с этим странным чувством всплывали и другие мысли.

Пока что это лишь подозрения.

Не уверенность.

Нужно было проверить ещё кое-что.

— Значит, чтобы исправить телосложение, которое теперь поддаётся контролю, ты проделала весь этот путь, чтобы увидеть меня… Так?

— Да. Как бы хорошо оно ни поддавалось контролю, это проклятие крови… я очень хотела получить лечение.

Кап.

Пока я слушал Юри, в моей голове словно упала капля воды.

От небольшого толчка пошла рябь, и возникло движение.

— Хм.

Я искоса взглянул на Моён Хи-а.

Лицо Моён Хи-а, которая до этого момента находилась во власти эмоций, теперь холодно застыло.

На первый взгляд казалось, что она просто слушает, но…

Глядя на её лицо, я наконец смог убедиться.

Ты тоже думаешь о том же, что и я.

Для меня это стало подтверждением.

Уверенностью в том, что мои мысли верны.

— А потому…

— Владыка Ледяного Дворца.

Я запнулся.

Юри на мгновение замерла от моих внезапных слов.

Это был лишь миг, но я его не упустил.

Юри улыбнулась и переспросила меня. Это была запоздалая попытка взять себя в руки.

Но уже поздно.

— С чего вдруг такие слова…

— Похоже, Владыка Ледяного Дворца в опасности.

— …

Улыбка исчезла с её лица.

Наблюдая за её поведением, я понял, что именно за чувство дискомфорта с самого начала меня коробило.

— Причём очень сильно. Верно?

— …

Ссс-а-а.

В воздухе смешался холод.

Юри смотрела на меня бесстрастным взглядом.

Исчезли и атмосфера легкомыслия, и то светлое, игривое ощущение.

Она выглядела так, будто стала совсем другим человеком.

Словно лёд принял человеческий облик.

Такая Юри посмотрела на меня и произнесла:

— Ты.

Совершенно изменившаяся манера речи и ощущение.

Чувствуя это, я усмехнулся.

А, вот оно что.

Причина, которая всё это время не давала мне покоя, теперь стала ясна.

«Неудивительно, что на душе было так тяжело. Проблема была в этом».

Причина, по которой меня это раздражало и коробило, словно я увидел то, чего не следовало, была проста.

Всё дело было в том, что эта женщина скрывала своё истинное лицо и притворялась другим человеком.

— Кто ты такая?

Именно это мне и претило.