Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 593 Чегаль (1)

Красное Перо.

Много лет это имя гремело в Северном море, а точнее — во Дворце Льда.

[В Чжунвоне нет человека, кто бы не слышал о нем.]

«Друг», с безмятежным лицом объясняющий мне все, выглядел необычайно довольным.

Хотя мы не виделись более десяти лет, он оставался таким же светлым и жизнерадостным.

[В любом случае, он просто потрясающий парень, понимаешь?]

Может, это из-за прошедшего времени?

Мой друг, который раньше жил, упиваясь собственной важностью, изменился — этот образ исчез, и теперь он лишь хвастался своим новым знакомцем.

[Этот парень наверняка достигнет больших высот. Неудивительно, что в Чжунвоне уже нет никого, кто бы о нем не слышал.]

[Ты имеешь в виду Красное Перо?]

[Верно. Красное… пф. Перо.]

Хотя его сдавленное дыхание посреди фразы показалось мне странным, я не стал заострять на этом внимание.

Мой друг всегда был чудаком.

Однако.

Если этот странный знакомец так его расхваливает, значит, в этом что-то есть.

Юри почувствовал, как в нем просыпается интерес.

Поэтому он решил спросить.

[Белая Лисица.]

Когда Юри позвал ее, «телохранительница», стоявшая позади, повернула голову.

Высокая для женщины, стройная фигура.

При этом ее чувственные изгибы тела были весьма заметны.

Она была известна под прозвищем Белая Лисица.

Она всегда носила белую лисью маску, и никто не знал, какое лицо скрывается под ней.

Друг говорил, что в детстве она получила ожог, и теперь скрывает ужасные шрамы.

Услышав это, Юри не стал настаивать, чтобы она сняла маску.

[Вы тоже знаете о Красном Пере?]

[…]

На его вопрос Белая Лисица кивнула.

Она была необычайно молчалива.

Юри и сам был не из болтливых, но она была еще более сдержанной в речах.

Напротив, это было удобно.

Она не льстила без нужды и не выказывала признаков усталости.

Говорили даже, что она — воин Чжунвона, обладающий невероятной силой.

Юри она пришлась по душе.

Настолько, что ему было совершенно не по нраву, когда она сказала, что вскоре вернется на свою родину.

[…Раз даже вы знаете о нем, значит, он действительно знаменитая личность.]

[Она знала бы его, даже если бы Красное Перо не был знаменит.]

[М?]

Юри склонил голову набок от слов друга.

Он не понял, что тот имел в виду.

[В конце концов, вы двое….]

Щелк.

В тот момент, когда друг собирался что-то сказать,

у пояса Белой Лисицы раздался звук.

Она уже успела ухватиться за рукоять меча.

Увидев это, друг на мгновение вздрогнул.

[…близки.]

[А.]

Юри не заметил этого.

[Близки, значит.]

Значит, Белая Лисица тоже знаменита в Чжунвоне?

Вполне возможно.

Впрочем, такой выдающийся человек не мог быть неизвестным.

Юри кивнул и спросил друга:

[А ты тоже знаменит?]

[Я….]

Друг на мгновение задумался над словами Юри.

[…немного?]

[М. Понятно.]

Раз так, значит, так оно и есть.

Юри верил словам друга. Он считал, что тот, по крайней мере, не лжет.

Поэтому ему было любопытно.

Неужели этот человек по прозвищу Красное Перо действительно настолько велик?

Насколько же он велик? У него возник такой вопрос.

[Каков он из себя?]

Это Юри спросил у Белой Лисицы.

Раз они близки, он подумал, что она может что-то знать.

Услышав это, Белая Лисица на мгновение замолчала, а затем произнесла:

[Щенок.]

[…М?]

Это было неожиданно.

[Милый щенок.]

Почему-то она произнесла это с решительным видом.

В отличие от того, что говорил друг, у него сложилось впечатление о человеке с довольно свежим и приятным характером.

Значит ли это, что он чист и добр, несмотря на свою силу?

В тот момент, когда Юри попытался это осознать,

[Пф… пфу-у-у… кх-кх…!!]

Друг, стоявший рядом, отвернулся и начал сдерживать смех.

Было видно, как трясутся его плечи — настолько тяжело ему было сдерживаться.

Поскольку Юри знал, что тот не в своем уме, он не стал обращать на это внимания.

[Щенок, значит….]

[Милый.]

Слова Белой Лисицы просто засели у него в голове.

Сверхчеловек, повелевающий пламенем.

Добрый человек, который не может пройти мимо слабых и раненых.

Герой, стремящийся спасти мир, и одновременно с этим — величайший гений, который оставит след в истории.

И при этом мужчина, обладающий миловидностью щенка.

[Любопытно.]

Сказав это, Юри улыбнулся.

Истории Чжунвона всегда были интересными.

Поэтому он никак не мог ожидать.

Что спустя несколько дней.

Северное море накроет кровавый вихрь.

И что он сам отправится в Чжунвон на поиски мужчины, которого назвали «милым щенком».

Сидя за притихшим столом, Юри пробормотал:

«…А ведь сказала, что милый щенок».

В его тоне сквозила глубокая обида.

Да и как тут не обижаться?

«Это был не то что щенок — даже ядовитой змеи опаснее не сыскать».

И с чего он взял, что он щенок?

Если присмотреться — сущий свирепый зверь, а если взглянуть предвзято — вылитый демон во плоти.

Юри впервые в жизни встретила настолько агрессивного человека. А его манера речи? А этот взгляд?

Казалось, стоит ему только захотеть, и он в мгновение ока перевернет всё вверх дном.

Самодур.

Или просто негодяй.

В сознании Юри мелькнуло слово, которое ранее ей никогда не приходило в голову. Если бы она столкнулась с подобной личностью в Северном море, то без колебаний приказала бы её казнить.

«Вот же незадача…»

Однако как назло, именно такой человек ей сейчас был жизненно необходим.

Бам.

Её тонкая ладонь с силой ударила по столу.

— Госпожа.

Услышав этот звук, У Бом, стоявший перед ней, осторожно подал голос.

— Примите мои извинения…

Он первым делом принес извинения. Юри перевела взгляд на У Бома.

— Я не сумел выполнить возложенную на меня задачу должным образом.

В отличие от прежней буйной выходки, сейчас У Бом выглядел предельно серьёзно. Глядя на него, Юри произнесла:

— Не стоит извиняться. Вся вина лежит на мне.

— Как можно…!

— Я совершила ошибку в оценке ситуации.

Все её действия оказались ошибочными.

Все те уловки, которые она предпринимала, чтобы казаться легкомысленной и недалекой, не принесли желаемого результата.

— …Даже ту ситуацию, которую У Бом старался создать для меня, я всё испортила.

Возможность для их побега по пути к торговому дому была обусловлена силой артефакта, а также совместными усилиями У Бома и У Сока.

А всё, что последовало за этим, в итоге стало жертвой У Бома. Он нарочно вёл себя как тщеславный и высокомерный человек, чтобы привлечь к себе всё внимание.

Этому способствовало несколько причин.

Во-первых, чтобы создать впечатление, будто она — наивная юная госпожа, которая возит с собой таких охранников.

Во-вторых, чтобы отвлечь внимание от У Сока, который получил внутренние повреждения. Всё это предпринималось для того, чтобы склонить ход переговоров в их пользу.

— …Ничто не пошло так, как было задумано.

— Госпожа…

— Я совершенно не предвидела такого поворота.

Кроме того, тот человек с «красными перьями» оказался совсем не милым щенком.

— Он оказался куда более хитрым и настойчивым, чем я могла предположить.

И это тоже было её просчётом. Она допустила ряд ошибок в своём поведении, и противник заметил их все без исключения.

А это означало лишь одно:

«Безумен и высокомерен, но не бездарен».

Он прекрасно осознавал свою силу и талант, держался несколько надменно, но за этим высокомерием скрывалась настоящая мощь.

Это было крайне неприятно.

Юри почувствовала, что он — человек совершенно иного порядка: сложный и пугающий.

«Те, кто рожден властвовать».

Обычно люди, обладающие такой аурой, были именно такими.

Те, кому суждено возвышаться над остальными.

Те, кому суждено стать головой дракона.

Это были те существа, которых Юри боялась больше всего на свете.

Да, совсем как…

«…Как Владыка Дворца».

Тот человек с красными перьями, которого она встретила, был точь-в-точь как её собственный отец.

Взгляд, которым он смотрел на неё сверху вниз.

Аура, которую он излучал.

Даже непоколебимая уверенность в том, что никто не сможет встать у него на пути.

Юри не могла забыть ощущение от встречи с тем молодым человеком.

[Юная госпожа.]

Перед тем как отправиться в Чжунвон.

Она вспомнила слова своего отца. Его предостережение не связываться с Альянсом Мурима.

И то, что он добавил затем:

[Если вдруг, оказавшись в Чжунвоне, ты встретишь человека с Запада, повелевающего огнем.]

[Беги от него без оглядки, чего бы тебе это ни стоило.]

Юри была поражена, услышав это.

Её отец всегда настаивал: «Сражайся, что бы ни случилось».

И вдруг он сам приказал ей бежать.

[Он должен быть уже в зрелом возрасте. Мужчина, повелевающий пламенем. Запомни это.]

Его тон был куда более серьёзным, чем когда он говорил об Альянсе Мурима. Услышав такое, Юри не могла не спросить:

[Кто же он такой, раз вы так говорите?]

Почему же правитель Северного моря говорил о нём с таким опасением? Когда Юри задала этот вопрос, отец ответил:

[Он.]

Владыка Ледяного дворца сказал Юри:

[Верховный правитель Чжунвона.]

Его голос звучал предельно уверенно. Словно он не допускал и тени сомнения.

Может, поэтому?

По какой-то причине именно сейчас эти воспоминания всплыли в её памяти. Она слышала, что человек с красными перьями тоже повелевает огнём.

Запад, говоришь.

Откуда же он прибыл? Эта мысль на мгновение промелькнула в голове, но…

«Он сказал, что тот уже в зрелом возрасте, так что это не он».

Если сравнить их возраст, то это определённо не он.

Отец ездил в Чжунвон вместе с дедом давным-давно.

Возможно, это было ещё до того, как человек с красными перьями появился на свет. Тот, о ком предупреждал отец, точно не мог быть этим юношей.

«Сейчас не время для таких размышлений».

Юри, казалось, была совершенно измотана — она снова и снова проводила ладонями по лицу.

Как бы то ни было, сейчас не время размышлять о подобных вещах.

— Ха-а…

В тот момент, когда все её планы пошли прахом, Красное Перо, запутавшая Юри в своих сетях, заговорила:

[Похоже, ситуация несколько изменилась. Не лучше ли обсудить детали завтра?]

В её голосе слышалась усмешка. И Юри прекрасно понимала, что эта усмешка — издевка.

Она всё знает.

[Если собираешься «договариваться», тебе стоит подготовить то, что хочешь сказать.]

Она знает, что ситуация кардинально изменилась.

Изначально это была ситуация, в которую она ввязалась по заказу. Но теперь, когда всё зашло так далеко, это уже не «заказ», а отчаянная просьба.

Это означало, что их позиции изменились.

Из отношений «заказчик — исполнитель».

В отношениях «господин — слуга». Разумеется, господином станет Красное Перо, а слугой — Юри.

— Ха-а.

Ничего хорошего.

Если всё так, вести переговоры будет тяжело. К тому же, разве собеседница не знает?

«…О том, что сейчас в Северном море творится хаос».

Удивительно, как она смогла вычислить это за столь короткую встречу, но раз уж всё вскрылось…

В Северном море действительно хаос.

Всё перевернулось из-за заговоров и предательств, а холодный ветер пропитался запахом крови.

«Причина этого — всё…»

Отец, который твёрдо удерживал власть. Проблема была в том, что с телом Владыки Ледяного Дворца случилась беда.

Они пытались как-то скрыть это и предотвратить последствия, но времени почти не осталось.

Чтобы сейчас изменить положение, ей нужно было, чтобы способность Красного Пера снимать проклятия оказалась правдой.

Но это должно было быть ложью.

Этого не должно было быть. Именно поэтому всё так сложно.

От наваливающейся сложности Юри чувствовала, как постепенно теряет силы.

— …Похоже, мне нужно всё обдумать.

Это был короткий разговор, но Юри точно поняла одну вещь, глядя на Красное Перо.

Она…

— Не тот человек, который действует из чувства долга или справедливости.

Она далека от того героя, о котором рассказывал друг. Она — невероятно рассудительная и холодная личность.

Человек, который не пошевелится, если не увидит для себя выгоды.

Напротив.

«Если она сочтёт что-то помехой, то станет жестокой, как никто другой».

Не говоря уже о словах и поступках, это было видно даже по одному лишь взгляду.

Она точно не была добрым человеком.

«Она не из тех, кто движим лишь состраданием или обстоятельствами».

Чтобы убедить её, нужны рациональные условия, способные изменить её решение. Без этого всё бессмысленно.

Юри посмотрела в окно.

День уже клонился к закату. Собеседница сказала, что они подробно поговорят в полдень завтрашнего дня.

Это означало, что времени на раздумья не так уж много.

Поэтому она решила прежде всего признать реальность. Ей нужно было чётко осознать своё положение и знать своё место.

Только так она сможет судить более точно.

«Ночь коротка».

Она должна придумать решение до наступления полудня. Как бы то ни было, она должна была всё обдумать за эту короткую ночь.

Способ добиться её сотрудничества.

***

В то время как Юри ломала голову, Гу Янчхон как раз вернулся в своё жилище.

Изначально у него был запланирован график: поужинать с госпожой Ми или погулять по городу вместе с Тан Соёль и Моён Хи-а.

Но Гу Янчхону пришлось отбросить всё это и вернуться в номер.

— Хм-м…

Выражение его лица было серьёзным. Свирепые глаза сузились ещё сильнее, отчего он выглядел особенно пугающе.

Прищурившись, Гу Янчхон смотрел на что-то.

Непонятный листок бумаги в его руке.

Это и было причиной, по которой Гу Янчхон изменил свои планы.

Это случилось в тот момент, когда он закончил разговор с юной госпожой и уже собирался уходить, оставив слова о том, что они поговорят завтра.

[…Постой.]

Тогда Юри остановила Гу Янчхона.

Думая, что осталось ещё какое-то дело, Гу Янчхон посмотрел на неё, и она достала из-за пазухи это письмо и протянула ему.

[Что это?]

Он посмотрел на Юри со странным выражением лица, глядя на неожиданный предмет.

[Это прислал твой друг.]

От слов Юри Гу Янчхон широко раскрыл глаза.

Друг, о котором она упомянула. Человек в Северном море, с которым у него были связи, достаточные для того, чтобы прислать письмо.

В тот же миг в памяти всплыли образы некоторых людей. Как это письмо попало к юной госпоже? И тут же в голову пришла дурная мысль.

Это была часть того, что беспокоило его, ведь он слышал, что в Северном море случилась беда.

Гу Янчхон тут же принял письмо и развернул его.

[…!]

Прочитав строки, он был вынужден нахмуриться. Письмо было именно таким, чтобы вызвать подобную реакцию.

Благодаря ему ему пришлось отменить все дела и запереться в номере.

— …

Сарак.

В комнате было темно, так как он не зажёг свет.

Внутри синие глаза Гу Янчхона ярко сияли.

Там было настолько темно, что ни одной буквы в письме разобрать не удавалось.

Но для Гу Янчхона это не имело значения.

Даже в кромешной тьме он видел всё предельно ясно.

Поэтому он читал и перечитывал.

[Прости. Я задерживаюсь.]

Короткая строка.

[Но не волнуйся.]

И вторая строка.

Это было всё.

Всего пара строк, уместившихся в послании.

На первый взгляд, в них не было ничего особенного.

«...»

Гу Янчхон смотрел на них, чувствуя, как его сердце постепенно леденеет.

Был лишь один человек, способный прислать ему такое письмо.

Та, что стала ему дороже собственной жизни.

Дурная женщина, которая отмахнулась от его просьб не уходить и всё равно покинула его.

Это было послание именно от неё.

Если кто-то спросит, почему он так отреагировал на столь безобидное короткое письмо, ответ был один.

Слова, написанные в нём.

[Не волнуйся.]

Вот в чём была проблема.

А если спросить, что же в этом такого, то ответ прост: эти слова совершенно не вязались с тем, кто их написал.

Слова, в которые верилось так же мало, как и в те, что произносил он сам.

Это глубоко задевало его чувства.

В начале этого года.