Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 594 Чегаль (2)

Прошли сутки.

Минула ночь, взошло солнце, и как раз наступил полдень.

Юри вместе со своим телохранителем покинула предоставленное торговым домом жилье и направилась к месту встречи.

Расстояние было небольшим.

Выражение лица Юри, пока она шла, было не из лучших. На лице залегли глубокие тени.

Казалось, она совсем не спала — в глазах читалась сильная усталость.

— Фу-у… — невольно вырвался вздох.

Ей пришлось провести всю ночь без сна, составляя план.

Как же заставить Красное Перо изменить свое решение? Она думала только об этом, сосредоточив все свое внимание.

В итоге.

«Три условия…»

Она смогла сформулировать три варианта.

Контракт, который Владыка Ледяного Дворца заключил с Альянсом, чтобы Юри могла попасть на эти земли.

Кроме того, она внесла правки в условия, которые изначально собиралась предложить торговому дому, и составила такие пункты, при виде которых другая сторона могла бы подумать: «Неужели можно давать так много?»

Телохранители, услышав об этом, пытались отговорить Юри, но она решила, что это необходимо, и твердо настояла на своем.

«Это лучший вариант».

При умеренных условиях он не изменит своего решения. Нужно было предложить нечто подобное.

Даже при таком раскладе вероятность успеха была невелика.

Но.

«Как-нибудь…»

Как-нибудь она должна заставить его передумать. Только эта мысль занимала ее.

— Госпожа… Вы действительно уверены? — спросил У Бом.

Юри не ответила, лишь слегка кивнула.

Вопрос был не в том, уверена ли она — она была обязана добиться успеха.

«Я смогу».

С таким настроем нужно было идти вперед.

Юри закусила сухие губы, приводя мысли в порядок, и вскоре они прибыли к торговому дому.

Сотрудник торгового дома, ожидавший прибытия Юри, вышел навстречу и проводил их.

Это был не тот высокий этаж, где они беседовали вчера. Этаж казался немного просторнее.

Похоже, это было помещение, предназначенное для совещаний других членов торгового дома.

Вскоре они подошли к огромной двери.

Перед тем как открыть ее, Юри глубоко вздохнула, успокаивая дыхание.

«Не стоит так сильно бояться».

Из-за вчерашних событий она была слишком напряжена. Даже если ее нетерпение стало заметно, у нее было припасено немало способов, чтобы сгладить ситуацию.

Она продолжала напоминать себе.

Любой ценой она повернет ситуацию в выгодную для себя сторону.

Юри была полна решимости, но.

Скрип-!

Дверь открылась.

— …!!

Увидев обстановку внутри, Юри пришлось тут же отбросить все свои мысли.

В конце длинного стола.

Сидела хозяйка торгового дома, госпожа Ми, а рядом с ней, среди других женщин, расположилось Красное Перо.

«…Что это…»

Юри пришлось приложить усилия, чтобы скрыть дрожь в теле при виде его.

Стоило открыть дверь, как она сразу поняла: воздух в этой просторной комнате был каким-то тяжелым и удушливым.

Красное Перо смотрел в ее сторону, подперев подбородок рукой.

От его тела исходила невероятная аура.

А этот взгляд?

Он просто смотрел, но Юри казалось, что выдержать его взгляд дольше секунды невозможно.

Страшно.

Жутко и до мурашек по коже.

Настоящий хищник.

Сейчас Красное Перо был подобен голодному зверю, а сама Юри — не более чем слабой добычей.

— Пришла, — произнесло Красное Перо, глядя на Юри.

— …

Голос, несомненно, был таким же, как вчера, но почему-то в нем чувствовалось нечто вязкое, обволакивающее.

Это ощущение постепенно поднималось по телу Юри, сковывая ее дыхание.

Что-то пошло не так.

— Садись.

Юри определенно чувствовала это.

Но когда она это осознала.

— За ночь у меня появилось немало вопросов.

Было уже слишком поздно.

***

После этого разговор длился недолго.

Честно говоря, трудно было назвать это разговором. Юри лишь в одностороннем порядке излагала свои мысли, а он просто слушал.

— …Посему, если вы подпишете контракт на лечение, мы предоставим право на эксклюзивную торговлю с Северным морем…

— Госпожа.

— Да, госпожа Ми.

— Думаю, нам нужно уточнить, кого именно вы собираетесь лечить. О ком идет речь?

— …Это Владыка Ледяного Дворца.

— Подтверждаю.

Поскольку большую часть беседы вела госпожа Ми, мне оставалось лишь наблюдать за происходящим.

Юри, уже разрушившая маску, которую носила раньше, демонстрировала совершенно иной характер. Если присмотреться, то не только внешне, но и поведению она казалась ближе к Моён Хи-а.

Хотя, возможно, Моён Хи-а была немного лучше.

Впрочем, это могло быть лишь моим предвзятым мнением.

— У меня есть вопрос.

— Слушаю вас.

— Прежде всего, условия мне очень нравятся, однако…

На ответ госпожи Ми я мысленно кивнул.

Да, условия были хорошими.

Эксклюзивное право на торговлю с Ледяным Дворцом, которое до сих пор было заблокировано из-за отношений Альянса и Северного моря. Кроме того, по завершении дела Ледяной Дворец выплатит огромное вознаграждение и передаст три ценных артефакта.

Помимо этого, условия, предложенные Юри, были настолько выгодными, что казались почти нелепыми.

Однако о самой большой проблеме речи не шло.

— Почему вы ничего не говорите о гарантиях безопасности и о ситуации, сложившейся сейчас в Северном море?

— …

На слова госпожи Ми Юри прикусила губу.

Именно в этом и крылась основная загвоздка.

Независимо от того, насколько соблазнительными казались условия или сколько обещаний они давали, оставался один нерешенный вопрос:

«Нет никакой уверенности, что они смогут выполнить обещанное».

В условиях полного отсутствия доверия все эти слова оказывались лишь пустым звуком.

Если бы подобное предложение поступило еще вчера, когда я не имел представления о реальном положении дел во Дворце Льда, я, возможно, с радостью принял бы его.

Однако.

— Ситуация изменилась, не так ли?

В настоящее время всем известно, что Дворец Льда переживает серьезные трудности. Более того, проблемы возникли у нынешнего главы — Владыки Дворца Льда.

В такой критической ситуации принимать заказ, полагаясь лишь на пустые заверения? Это просто немыслимо.

— …Вы совершенно правы.

Юри без труда признала это. Впрочем, если бы госпожа Ми или я не указали на это, она, вероятно, попыталась бы смягчить углы.

Я не виню ее за это. В деловых переговорах такие маневры — обычное дело.

— Я прекрасно понимаю ваши опасения, но… как только состояние Владыки улучшится, мы сможем в любой момент…

— Это лишь предположения. Вы не предоставляете никаких гарантий на случай неудачи или если в процессе лечения возникнут осложнения.

Юри стремится лишь к одному: чтобы я отправился в Северное море и исцелил Владыку Дворца Льда. Госпожа Ми решительно пресекала любые попытки дальнейшего обсуждения. Причина была проста.

«Это отличается от первоначальных договоренностей».

В письме, полученном через Альянс, было указано, что для лечения будет направлена «маленькая госпожа», но теперь выясняется, что требуется мое личное присутствие, и в этом заключается вся проблема.

«Хотя, полагаю, изначальная цель была та же».

Сначала проверить, поможет ли лечение Юри, а затем, убедившись в ее исцеляющих способностях, попытаться заманить меня в Северное море, выдвинув определенные условия. При этом умолчав о текущей опасной ситуации в регионе.

И еще кое-что.

«Альянс, скорее всего, не осведомлен об этом».

Это очевидно. Тот факт, что Северное море находится в опасности, в некотором смысле означает, что созданы условия для вторжения.

Альянс, безусловно, не предпримет столь агрессивных действий, но для Дворца Льда это может обернуться серьезной угрозой. Ясно, что Альянсу была представлена совершенно иная версия событий.

А это значит:

Существует риск, связанный с утечкой информации, и опасность того, что Альянс может стать нашим противником.

К тому же, необходимость отправляться в опасные чужие земли, полагаясь лишь на условия, выполнение которых не гарантировано.

Эти две проблемы наложились друг на друга.

— Принимать просьбу маленькой госпожи слишком рискованно.

— Мы подготовили безопасный маршрут для вашего прибытия и возвращения. Так что насчет безопасности…

— Если у вас есть такой безопасный путь, почему тогда вы вступили в бой?

Крепко.

Юри сжала кулаки от слов госпожи Ми. Проблема заключалась в том, что ее охрана получила внутренние повреждения.

Наблюдая за реакцией Юри, глаза госпожи Ми сверкнули холодом.

Конец.

Госпожа Ми приняла решение. И, к сожалению, оно было не в нашу пользу. Я немедленно повернул голову в сторону.

Рядом сидела Моён Хи-а. Ее выражение лица оставалось таким же безразличным.

Ее это даже не интересовало. Это означало, что дальнейший разговор бесполезен.

Даже если бы это дело сулило огромную выгоду, в сложившихся обстоятельствах этот заказ нельзя было принимать. Так бы сказал и я, будь я прежним.

«Хм».

Наблюдая за этой сценой, я вздохнул. Я понимал ситуацию, но обстоятельства изменились.

Похоже, мне придется вмешаться.

— Этот разговор…

— У меня есть вопрос.

Я вклинился как раз в тот момент, когда госпожа Ми собиралась завершить свою мысль. Но как только я открыл рот, Юри почему-то вздрогнула.

Почему она так отреагировала?

Я посмотрел на нее с недоумением.

С-с-с.

На кончиках моих пальцев я ощутил легкое прикосновение. Это была рука Тан Соёль.

— …Господин, ваша Ци слишком сильна.

— А.

Лишь после ее слов я осознал. Я пытался сдерживать свою ауру, но, видимо, она все равно непроизвольно просачивалась наружу.

Услышав ее замечание, я взял свою Ци под контроль.

Фу-у-у!

Воздух вокруг слегка завихрился. Я сконцентрировал всю энергию в одной точке и выпустил ее в окно.

— Фу… фу…

Юри облегченно выдохнула.

Похоже, я был слишком нетерпелив.

Неужели именно из-за этого она так осторожно прощупывала почву?

«Я вовсе не собирался делать это намеренно».

Я действительно не хотел этого специально. Просто был настолько раздражен. Глядя на измученную Юри, я спросил:

— Какова сейчас ситуация во Дворце Льда? Начни с этого.

— …Это…

— Если начнешь разбавлять свой рассказ бесполезной болтовней, наш разговор будет окончен.

После моего краткого предупреждения Юри тут же заговорила:

— …На Северном море существует три крупных клана.

В отличие от вчерашнего дня, когда она перешла на неформальный тон, сейчас она вновь использовала вежливые окончания. Вероятно, чтобы четко обозначить наши позиции.

Три клана, каждый из которых отвечает за свой регион. Говорят, на Северном море их называют аристократами.

— Это места, где живут воины, связанные кровными узами и из поколения в поколение охраняющие Дворец Льда.

— Хм.

В отличие от трех великих кланов, которые заключили соглашение с Альянсом и вошли в состав Праведной Фракции… эти люди, похоже, существуют исключительно для защиты Дворца Льда.

— …Один из кланов поднял восстание и направил оружие против Ледяного Дворца.

Услышав её слова, я провел пальцами по подбородку.

Северное море — это совершенно иной мир, нежели Альянс. В Альянсе после истечения срока полномочий лидера всегда выбирают нового воина, тогда как Ледяной Дворец передается по наследству кровным потомкам.

Это означало абсолютную монархию. Но если они осмелились проигнорировать это и открыто проявить враждебность к самому Дворцу…

— Мятеж?

— …Да.

Они, должно быть, решили захватить трон. И тут возникает вопрос:

— Власть принадлежит не трем кланам, а лишь одному, и всё же они подняли бунт. Почему ситуация дошла до такого?

Если бы три клана выступили единым фронтом, это было бы понятно. Но я не мог уразуметь, почему они не в силах подавить восстание, начатое всего лишь одним кланом.

На это Юри ответила:

— …Потому что те, кто поднял мятеж, — это люди, обладающие военной мощью.

При этих словах я нахмурился.

— Военная мощь сосредоточена в руках одного клана?

Какое безумие! Это было абсурдно. Эти слова означали, что все войска и боевые силы Северного моря сейчас находятся под контролем одного клана.

— И после такого абсурда до сих пор не было восстаний?

Странно, что королевская власть сохранялась до сих пор, когда вся сила была сконцентрирована в одном клане. Ситуация была такой, что мятеж мог вспыхнуть в любой момент, а не только сейчас. Ведь пока у кого-то есть сила, жажда власти может возникнуть в любой миг. И всё же Ледяной Дворец веками сохранял преемственность. Как такое возможно?

Задав этот вопрос, я получил от Юри такой ответ:

— Потому что Северное море может существовать лишь тогда, когда существует Ледяной Дворец.

— Что ты имеешь в виду?

— …Больше я ничего не могу вам поведать.

Юри утаила самую важную часть. Я размышлял, стоит ли настаивать, но решил воздержаться. Если она не может сказать об этом даже здесь, значит, это действительно тайна, которую нельзя раскрывать.

«В конце концов, это не главное».

Как сохраняется королевская власть Ледяного Дворца — меня это нисколько не волнует. Какое мне до этого дело? Для меня это не имело никакого значения. Сейчас важно другое…

— Тогда я спрошу о следующем. Вот это.

Я достал из-за пазухи письмо, полученное вчера, и показал его Юри.

— Человек, который прислал мне это, в каких он с тобой отношениях?

— …?

На мой вопрос выражение лица Юри изменилось. В её взгляде читалось: «Почему тебя это волнует?» Поэтому я добавил:

— Тот, кто написал это письмо, связан с нынешними событиями на Северном море?

— …!

Услышав это, Юри широко раскрыла глаза. А в её зрачках мелькнула надежда. Кажется, я понимаю, что она чувствует. Она уловила суть моих слов. Я дал понять, что человек, приславший это письмо — Намгун Би-а, — меня весьма беспокоит. Вопрос о том, связано ли это с инцидентом, бушующим сейчас в Ледяном Дворце, был задан именно с этим подтекстом.

Должно быть, Юри подумала: «Если использовать это, возможно, удастся его соблазнить». А может, она даже решила, что нашла мою уязвимость. Зная это наперед, я всё равно сказал. Причина лишь одна: сейчас не время для расчётов таких мелочей.

Увидев мою реакцию, Юри произнесла:

— Насчет этой части я расскажу отдельно…

— Предупреждаю заранее.

Похоже, она пытается торговаться. Поэтому я сказал первым:

— Даже не думай играть со мной в игры.

Я открыл свой даньтянь и высвободил свою Ци. Энергия взрывообразно хлынула по меридианам. Из-за того, что внутренние повреждения ещё не зажили, я почувствовал боль. Но проигнорировал её. Боевая энергия вырвалась наружу, окутывая моё тело.

Ху-у-у-у-у-ух!!

Комната наполнилась боевым духом и жаждой убийства, которые не шли ни в какое сравнение с тем, что было раньше.

— Х-х-а…!

Тело Юри, принявшее энергию, сковало оцепенение.

Щёлк!

В тот же миг стоявшие рядом телохранители попытались принять боевую стойку, чтобы защитить её.

С-с-с.

Но у горла У Сока уже замер клинок Сон Юля, а перед У Бомом в мгновение ока оказалась Тан Соёль.

— У меня сейчас… очень мало терпения.

Я с трудом сдерживался, чтобы не сорваться прямо сейчас.

Я напряг всё тело. Пришлось схватиться за руку, которая не слушалась и дёргалась сама по себе.

Если я этого не сделаю, то, кажется, прямо сейчас сверну шею этой девчонке по имени Юри.

Я заставил себя улыбнуться и спросил:

— Отвечай чётко. Это твой последний шанс.

Иначе.

Сегодня звезда Северного моря погибнет от моей руки.

И это было сказано вполне серьёзно.