Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 595 Чегаль (3)

Хрусть

Где-то совсем близко послышался звук, похожий на треск стекла.

Воздух в помещении начал искажаться невидимыми волнами, а давление продолжало нарастать.

Сила была просто ошеломляющей.

При первой встрече Алое Перо не производил и половины такого впечатления.

Теперь тело Юри само собой начало дрожать.

— Хх... х-х...

Было трудно даже сделать нормальный вдох.

Такого плотного убийственного намерения она ещё никогда в жизни не ощущала.

— Госпожа!..

У Сок ринулся к ней.

— Стой.

Голос прозвучал совсем рядом.

Это был один из людей Алого Пера — мужчина, которого Юри считала его телохранителем.

— Сделаешь шаг — и я тебя зарублю.

В его словах не было ни тени блефа.

У Сок моментально это понял и не посмел двинуться.

Причём угроза была направлена не на него самого.

Он видел, куда смотрел противник.

На юную госпожу.

Сможет ли он её защитить?

У Сок стиснул зубы, оценивая расстояние до мечника и его силу.

«Нет».

В его нынешнем состоянии — точно нет.

Стоило ему пошевелить рукой, как по ней сразу пробегало онемение.

Противник оказался куда сильнее, чем он предполагал.

Под таким давлением У Сок не мог гарантировать даже одного успешного движения для защиты Юри.

«Не думал, что воины Срединных земель настолько сильны…»

Приходилось смириться с неприятной реальностью.

И мечник перед ним, и женщина, остановившая У Бома, значительно превосходили его ожидания.

«Я это почувствовал ещё в прошлый раз».

Женщина появилась рядом мгновенно и сразу же перехватила инициативу.

Её лицо было спокойным, без малейшего следа убийственного намерения, но рука уже была готова нанести смертельный удар.

Так двигается человек, который бесчисленное количество раз подкрадывался к своей жертве в темноте.

Да, У Сок был тяжело ранен.

Но даже если забыть о ранах…

«Смог бы я вообще её остановить?»

Не только этого мечника.

Смог бы он защитить юную госпожу от пальцев той женщины?

Уверенности не было.

У Сок с трудом проглотил тяжёлый вздох.

«Значит, Белая Лиса была не единственной…»

Он слышал, что в Срединных землях мастеров не меньше, чем в Северном крае.

Но он не думал, что молодые люди способны достичь такого уровня.

Возраст у всех троих был невелик.

Как им удалось зайти так далеко?

«И самое главное…»

Взгляд У Сока переместился к дальнему краю стола.

Там сидел источник всей боевой воли, наполнившей комнату.

Молодой человек подпирал подбородок рукой и улыбался, словно происходящее его забавляло.

А вокруг тем временем витало такое убийственное намерение, что хотелось отшатнуться.

«Что он вообще такое…»

У Сока пробрал озноб.

Мечник перед ним был опасен.

Но тот молодой человек находился на совершенно ином уровне.

Здесь речь шла не о победе или поражении.

Здесь разница была между жизнью и смертью.

Северным краем правил владыка Северного Ледяного дворца.

Под ним находились десять великих генералов, на которых держалась вся защита дворца.

У Сок был уверен: давление этого юноши не уступало их уровню.

Иначе объяснить происходящее было невозможно.

«Алое Перо Срединных земель…»

Белая Лиса и Пи Вегун расхваливали его при каждом удобном случае.

Теперь У Сок понимал, почему.

От одного его присутствия подкашивались колени.

Казалось, достаточно одного взгляда, чтобы заставить человека опуститься на землю.

В нём чувствовалась природа правителя — и талант, способный эту природу подкрепить.

Формальной хозяйкой встречи была госпожа Ми.

Но стоило один раз осмотреть комнату, чтобы понять истину.

Настоящий центр здесь — этот молодой человек.

«Опасно».

Очень опасно.

Когда они вырывались из Северного края, У Сок думал, что хуже уже быть не может.

Сейчас было в несколько раз страшнее.

По глазам Алого Пера всё читалось без слов.

«Он без колебаний убьёт юную госпожу».

Чужеземка она или нет.

Принадлежит к правящей крови Северного Ледяного дворца или нет.

Для него это не имело никакого значения.

— Хх…

Юри издала болезненный стон.

Её лицо исказилось, по коже стекал холодный пот.

У Сок снова прикусил губу и огляделся.

По-настоящему страдали только трое: Юри, он сам и У Бом.

Остальные выглядели разве что слегка удивлёнными.

Боли на их лицах не было.

«Он направляет давление только на нас?»

То есть полностью контролирует силу и не затрагивает окружающих.

Даже когда выпускает столь грубую, душащую волну.

Как такое возможно?

Разница в уровне казалась унизительно огромной.

— Эй.

Холодный голос ударил прямо по Юри.

— Отвечай.

Её глаза дрогнули.

В некотором смысле, это был шанс.

Она наконец поняла, чего хочет собеседник.

Точнее, ей даже не пришлось ничего угадывать — он сам показал, что для него важно.

Этим можно было воспользоваться.

Попробовать склонить Алое Перо к сотрудничеству.

Но вся его сила и весь его взгляд говорили одно.

[Попробуешь играть — умрёшь.]

Предупреждение было предельно ясным.

Юри оставалось выбрать.

Сделать шаг вперёд и рискнуть, попытавшись обратить найденную слабость в рычаг.

Или отступить перед этим подавляющим давлением.

Алое Перо молча ждал.

Одним своим взглядом он заставлял принять решение.

Юри не думала долго.

Она умела быстро понимать, когда граница уже близка.

— Белая Лиса…

Если сейчас продолжить игру — её убьют.

Об этом кричало всё её тело.

— Она… была моим телохранителем.

В тот же миг давление исчезло.

Словно кто-то распахнул дверь в душной комнате.

Юри наконец смогла перевести дух.

— Ха... хх... ха...

— Белая Лиса? — Алое Перо склонил голову набок.

Выровняв дыхание, Юри наблюдала за его реакцией.

— Мы звали её так.

— И подходит, и не подходит одновременно.

Он улыбнулся.

Совершенно иначе, чем всего несколько минут назад.

В этой улыбке впервые промелькнуло что-то по-настоящему светлое.

Всего ничего, но этого оказалось достаточно.

Юри сразу поняла: Алое Перо и Белая Лиса были действительно очень близки.

— Телохранитель… Она была твоим телохранителем?

— Да.

— И как так вышло?

— Это было решение Владыки Дворца. Я не знаю подробностей.

Так получилось.

В её положении телохранителей меняли время от времени.

Поначалу Юри было неловко, что охранять её поручили чужестранке.

Однако Белую Лису привёл знакомый Юри, а Владыка Дворца лично одобрил её назначение, поэтому Юри не стала подозревать эту женщину.

— Телохранитель… Вот чем она там занималась…

Алое Перо задумался.

Затем он снова посмотрел на Юри.

— А теперь ответь на мой прежний вопрос.

Юри застыла.

Прежний вопрос…

Голова всё ещё плохо соображала после недавнего давления.

Мутное сознание вызывало раздражение.

Она подняла руку.

Резкий звук удара разнёсся по всей комнате.

Юри сама изо всех сил ударила себя по щеке.

— Госпожа!.. — одновременно вскрикнули телохранители.

Почти все были удивлены.

Только Алое Перо остался невозмутим.

Кровь потекла из уголка губ Юри — удар был достаточно сильным.

Она тут же вытерла её рукавом.

Теперь мысли наконец прояснились.

— Прошу прощения. Немного голова кружилась.

— Хм.

Пока остальные смотрели на неё как на сумасшедшую, в глазах Алого Пера появился интерес.

— Вы спрашивали, связана ли Белая Лиса с тем, что сейчас происходит во дворце.

— Верно.

— Я не знаю.

Алое Перо провёл пальцем по губам.

Больше никакой реакции не последовало.

Но Юри однозначно восприняла этот жест: продолжай.

— Перед моим отъездом в Срединные земли Белая Лиса осталась во дворце.

— Ты говорила, что она была твоим телохранителем. Почему она осталась?

— Она сама так решила.

— Она сама этого захотела?

— Да. Тогда же она передала мне это письмо и попросила отдать вам, если я встречу вас в Срединных землях.

Алое Перо нахмурился.

Юри не лгала.

Она пересказывала всё, как было.

После такого предупреждения пытаться обмануть мог только сумасшедший.

Но отсутствие лжи ещё не означало полной откровенности.

— Сразу после этого я бежала в Срединные земли. Что случилось с Белой Лисой потом, мне неизвестно.

— Что сейчас с дворцом? Ты говорила о мятеже. Объясни подробнее.

Юри сделала короткий вдох и быстро собрала мысли.

— Северный Ледяной Дворец охраняют десять выдающихся воинов. Сразу после начала мятежа трое из них погибли.

— И с тех пор могли погибнуть ещё. То есть положение совсем плохое?

— Да.

Звон

Стакан с водой рядом с Алым Пером треснул ровно пополам.

По комнате прошла низкая дрожь.

Это уже не была ни боевая воля, ни убийственное намерение, как прежде.

Но источник силы оставался тем же.

— Значит, там полный бардак, — произнёс Алое Перо с улыбкой.

Юри эта улыбка пугала больше, чем бесстрастное лицо.

— И в такую мясорубку вы собирались притащить меня?

— Это…

— Забудь. Вопрос неважный.

Забыть такое было невозможно.

Но Алое Перо действительно махнул рукой, будто тема его больше не интересовала.

А затем неожиданно спросил:

— В чём там заключался заказ? Вы хотели, чтобы я отправился с вами в Северный Край?

Глаза Юри расширились.

Неужели…

— Не радуйся. Я ещё не сказал, что поеду. Бесит.

Она моментально кивнула, услышав холод в голосе.

— Ц.

Алое Перо коротко щёлкнул языком.

— Сутки. Через сутки дам ответ. До тех пор жди спокойно.

Лицо Юри за несколько секунд успело пройти путь от надежды к страху и обратно.

Она ещё не успела придумать, что сказать, а он уже поднялся.

Повернулся к Госпоже Ми.

— Я пойду первым. Мне нужно кое-что выяснить.

Хозяйка торгового дома кивнула.

Алое Перо сразу направился к выходу.

Сон Юль убрал меч от шеи У Сока, Тан Соёль отступила от У Бома, и оба последовали за ним.

Словно короткий шквал пронёсся и исчез.

В комнате снова стало тихо.

Прошло секунд десять.

— Угх…!

Юри прикрыла рот рукой и согнулась от сухого позыва.

Телохранители немедленно бросились к ней.

Так организм расплачивался за то, что всё это время она терпела давление и делала вид, будто держится нормально.

— Всё… всё хорошо.

Юри остановила их и заставила себя улыбнуться.

Руки по-прежнему мелко дрожали.

Но улыбаться она уже могла.

Почему-то появилось ощущение, что дело впервые за долгое время может повернуться в хорошую сторону. * * * Из торгового дома я сразу направился к себе.

Шёл быстро.

Торопился настолько, что почти не замечал дороги.

[Она… была моим телохранителем.]

Слова Юри снова и снова всплывали в голове.

«Телохранителем».

Намгун Биа уехала в Северный Край и там почему-то стала охранять эту юную госпожу.

Как всё вообще дошло до такого?

«Ты же сказала, что едешь тренироваться».

Не послушалась меня, сбежала в чёрт знает какую даль — и в итоге служит телохранителем у какой-то незнакомой девчонки.

Злость только росла.

А ведь сначала я надеялся совсем на другое.

Когда пришло известие о прибытии гостей с Севера, во мне зародилось предвкушение.

Намгун Биа уже должна была возвращаться, и время прибытия северной делегации идеально совпадало.

Я даже успел подумать: а вдруг она прибыла вместе с ними?

«И вот к чему всё привело».

На Севере кипят бои.

И, похоже, Намгун Биа каким-то образом оказалась втянута в это кровопролитие.

Я стиснул зубы.

Одна мысль об этом вызывала желание уничтожить всё вокруг.

Если бы я мог, то немедленно отправился бы в Северный край, чтобы лично выяснить, что там происходит.

Однако выбрать момент хуже было просто невозможно.

«Время совершенно неподходящее».

Недавняя встреча с Небесным Демоном в Хэнань.

Все планы, которые были намечены.

Я не мог просто так взять и уехать на Север.

«Через два месяца начнётся Боевой фестиваль».

Оставалось два месяца, возможно, чуть больше.

После этого в Хэнань пройдёт фестиваль, на котором моё присутствие было обязательным.

И это было ещё не всё.

«Как раз тогда мне придётся нанести удар по Хэнань».

К завершению турнира мне предстояло осуществить собственную операцию и забрать то, ради чего всё это затевалось.

От успеха зависела основа всех моих дальнейших замыслов.

Провалиться здесь было нельзя.

И как в такой ситуации можно было отправиться в Северный край?

«Сколько вообще займёт дорога туда?»

Я никогда не планировал туда ехать, поэтому даже толком не рассчитывал расстояние.

Мысли путались в голове.

Может, стоит отправиться после турнира поединков?

«Это займёт минимум два месяца».

Переждать и поехать потом.

Но успею ли я?

Судя по рассказу Юри, это не просто дворцовый переворот.

Там идёт попытка свергнуть правителя и полностью изменить существующий порядок.

Если Намгун Биа действительно оказалась замешана в этих событиях, что я увижу, прибыв через два месяца?

«А если с ней что-нибудь случится?»

От одной лишь мысли об этом у меня перехватило дыхание.

Нет.

Такого допустить было нельзя.

Нужно было найти решение.

Быстро.

Я дал себе сутки на поиски.

За эти сутки нужно было придумать выход.

А если решение не найдётся...

«Пошлю всё к чертям и отправлюсь на Север».

Планы были важны.

Но если поставить на одну чашу весов их, а на другую — жизнь Намгун Биа, у меня не оставалось выбора.

Сжав зубы, я направился к своей комнате.

Сначала нужно связаться с Королём Теней и кое-что проверить...

— Наконец-то вернулся.

Я уже собирался войти, когда внезапно остановился.

Кто-то стоял рядом.

Я так погрузился в свои мысли, что совершенно не заметил чужого присутствия.

Причём передо мной был не мастер, способный скрывать свою ауру, а обычный человек.

— Старший?..

— Поздно ты.

У самой двери моей комнаты ждал Божественный Целитель.

Что он здесь делает?

Я только собирался спросить, но он заговорил первым:

— У тебя мрачное лицо. Что-то случилось?

— Ничего. Просто возникло одно дело.

Я не мог сейчас долго разговаривать с Божественным Целителем.

Необходимо было срочно пересматривать планы.

Он внимательнее посмотрел на меня.

— Значит, дело действительно плохое.

В его собственном голосе слышалась такая же усталость.

— А вы зачем пришли?

Божественный Целитель немного помедлил.

— Хочу попросить тебя об одной услуге.

Я невольно нахмурился.

Вот уж действительно выбрал момент.

Пришлось силой унять раздражение на лице.

— Простите, но сейчас я не могу...

— В скором времени Хэнань постигнет большая беда.

Я замолчал на полуслове.

Большая беда в Хэнань?

— Я понимаю, что у тебя есть свои трудности, но я очень прошу тебя выполнить эту просьбу. Есть люди, которые замышляют зло против Хэнань...

— Это оно.

Я перебил его и схватил за руку.

Божественный Целитель удивлённо посмотрел на меня.

— Расскажите подробнее.