Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 605 Проклятие ледяного ядра (1)

Мне виделся снег.

Не поле боя, не лужи крови и не очередная головоломка, а обычное зимнее поле. Я просто шёл вперёд, ощущая, как мороз покалывает лицо.

В детстве такая погода наверняка показалась бы ужасной, но во сне холод почему-то не причинял дискомфорта.

Впереди мелькала Гу Рёнхва.

— А-а-а! Смотри, сколько снега!

Она скакала по сугробам, словно обрела величайшее сокровище на свете.

— Ты упадёшь, — предостерёг я.

Хи-хи!

Разумеется, меня никто слушать не собирался.

Я успел подумать, что так она скоро споткнётся, и тут же услышал её короткий вскрик.

Рёнхва рухнула лицом в снег.

Мгновение она сидела тихо, а затем разразилась плачем.

— Ну я же говорил тебе не бегать.

— Бра-а-ат...

Снег забился ей в волосы, покрыл щёки и подбородок. Я подошёл и осторожно смахнул снег с её лица ладонями.

— И когда же ты наконец повзрослеешь?

Теперь эта фраза звучала особенно иронично.

Мне самому тогда было лет семь-восемь. А взрослым я впоследствии так и не стал — по крайней мере, если судить по количеству неприятностей, в которые умудрялся ввязаться.

Хотя в детстве, казалось, я даже говорил вежливее и соображал быстрее. До сих пор неясно, на каком этапе всё пошло наперекосяк.

Пока я разбирался с Рёнхва, чья-то большая ладонь опустилась мне на голову.

Настолько большая, что почти полностью накрыла голову.

Я обернулся.

Первой я увидел мать. Она стояла рядом и нежно улыбалась нам.

Рука принадлежала не ей — у матери ладони всегда были небольшими.

Значит...

Я поднял взгляд выше.

Высокий мужчина. Рыжеватые волосы. Глаза того же глубокого красного оттенка.

Глава клана Гу.

Мой отец.

И он ласково гладил меня по голове.

Бывало ли такое когда-нибудь?

Я не помнил.

И именно поэтому сразу понял: это сон.

Слишком реальный, слишком тёплый, слишком похожий на воспоминание, которого у меня никогда не было.

— Отец, — произнёс я, будучи маленьким, и улыбнулся.

Уже одно это доказывало нереальность происходящего. Сейчас мне трудно представить, чтобы я просто смотрел на отца и беззаботно улыбался.

Но хуже — или, возможно, лучше — было другое.

Отец ответил едва заметной улыбкой.

Вот это уже было чистой воды фантастикой.

— Папа! — Рёнхва моментально забыла о слезах и вцепилась в его ногу. Она была такой крошечной, что смогла обхватить лишь бедро. — Папа!

Он молча погладил её по волосам.

Я наблюдал за ними и вдруг подумал: неплохо.

Просто... было бы неплохо однажды увидеть такую картину вживую.

Наверное, поэтому сон и так зацепил. Он показывал не прошлое, а то, чего мне когда-то хотелось.

От этого даже стало немного неловко, будто я невольно признался себе в собственной слабости.

Довольно.

Если это сон, пора просыпаться. Сейчас не время предаваться воспоминаниям и разглядывать семейные сцены.

Я попытался пошевелиться.

И тут кто-то растянул мои щёки в стороны.

Что за...

Мать?

Наверняка мать.

— Ой, какая кожа хорошая, — прозвучал низкий, гулкий голос отца.

Я медленно поднял глаза.

Он стоял с обычным каменным выражением лица и продолжал тянуть меня за щёки.

— Молодость всё-таки творит чудеса. Прямо такая упругая-упругая. Мне бы лет десять сбросить — может, тоже такой была бы. Хо-хо.

По спине пробежал настоящий холодок.

Вот теперь всё встало на свои места.

Это не добрый сон.

Это кошмар.

Нет в мире ничего страшнее, чем мой отец с его голосом, его мёртвым выражением лица — и такой манерой речи.

— Раньше сходство было так себе, — продолжал этот ужас. — А теперь смотрю: всё больше на него похож. Страшноват, конечно, но теперь на племянника хоть...

Нет.

Нужно бежать.

Любой ценой.

Я зажмурился и изо всех сил направил внутреннюю энергию по телу.

Если разум спит, нужно встряхнуть тело изнутри. Отдача должна выбросить меня из сна.

Энергия потекла по каналам.

Сон задрожал.

Я открыл глаза.

Кх...

Резкий вдох наполнил лёгкие.

Незнакомый потолок.

Слава богам, кошмар закончился.

— Ой.

Интонация была той же, но голос теперь оказался женским — мягким, слегка манерным.

И щёки всё ещё кто-то держал.

Я повернул голову.

Надо мной склонилось знакомое лицо.

— Ме...ч Белого Лотоса?.. — из-за растянутых щёк получилось невнятно.

Она рассмеялась и отпустила меня.

— Давно не виделись.

Моён Биён, Меч Белого Лотоса. Сестра нынешнего главы клана Моён, Владыки Меча Белых Небес. На вид она была заметно моложе своих лет и сохраняла ту самую слегка надменную красоту, которой славился их род.

Что она, чёрт возьми, здесь делает?

На мгновение я даже заподозрил, что сон продолжается.

Попытался подняться — тело тут же налилось неимоверной тяжестью.

— Не торопись. Ты как?

— Живой... вроде.

Боли почти не ощущалось. Просто мышцы налились свинцовой тяжестью. Старые внутренние повреждения, к счастью, почти не усугубились. Учитывая, сколько Qi я потратил во время срыва, это уже было хорошим знаком.

Память начала постепенно восстанавливаться.

Заколка. Срыв. Драконье безумие. Владыка Поражений. Белое пространство и кровавый Qi. Первый шаг в область внутреннего образа. Отдача. И, наконец, кулак старика, который весьма заботливо помог мне потерять сознание.

Намгун Биа.

Я немедленно сунул руку за пазуху.

Пальцы нащупали металл.

Заколка была там.

Полумесяц лёг на ладонь, и я стиснул зубы.

Вот что больше всего хотелось считать сном. Но нет.

Место, где я нашёл её, было усеяно мертвецами. Даже метель не смогла заглушить густой запах крови.

Что случилось с Намгун Биа?

Неужели на неё напали?

Одна лишь эта мысль заставила его затаить дыхание.

— Её тела там не нашли, — спокойно произнесла Меч Белого Лотоса.

Я поднял голову.

— Не буду говорить тебе «не волнуйся». Это было бы глупо. Но хотя бы не делай поспешных выводов, будто она погибла.

Тела не было.

Значит, они уже тщательно обыскали всё место.

Легче не стало, и не могло стать. Но хотя бы на мгновение удалось свободно вздохнуть.

Я внимательнее огляделся.

Стены вокруг были неровные, сложенные из камня. Воздух был наполнен запахом сырости и холодного камня.

— Мы в пещере?

— Да. Примерно в четырёх часах пути от того места, где ты упал.

Четыре часа — пешком или бегом? Непонятно, но хотя бы какая-то мера расстояния.

— Сколько я был без сознания?

— Хотела как раз сказать тебе...

— Около суток.

Меч Белого Лотоса удивилась.

— Откуда ты знаешь?

Я несколько раз сжал и разжал кулак, одновременно прислушиваясь к своему сердцу.

— По восстановлению внутренней энергии. За сутки у меня восстанавливается примерно столько.

Сейчас мой запас был наполнен примерно наполовину.

— Ты отслеживаешь это настолько точно?

— Привычка.

Обычный мастер вряд ли смог бы так точно оценить свой запас. Но у меня внутренней энергии накопилось столько, что перепутать половину с третью было уже невозможно.

Меч Белого Лотоса смотрела почти с восхищением.

— Ты по-прежнему удивительный мальчик.

— Да какие там чудеса. Дешёвый фокус.

Мне было неловко, когда меня хвалили за подобное, поэтому я быстро сменил тему.

— Лучше скажите, старшая: почему вы вообще здесь?

Она замолчала.

Я знал, что Моён Биён отправилась в Северный край вместе с Намгун Биа, У Хёком и Эксцентричным Бессмертным Уданом. Более того, дорогу сюда во многом проложила именно она.

Так что её присутствие на севере само по себе меня не удивляло.

Но сейчас шёл мятеж. Я очнулся в неизвестной пещере после кровавой бойни, а Меч Белого Лотоса сидела у моей постели, словно у себя дома.

Вопрос «почему вы здесь» подразумевал гораздо большее.

На чьей вы стороне?

Как глубоко вы во всё это втянулись?

И главное — где сейчас Намгун Биа?

Моён Биён смотрела на меня, но не отвечала.

Неужели есть то, о чём она не хочет говорить?

— Ты можешь идти? — спросила она вместо ответа.

— Могу.

Я ещё раз проверил ноги. Тяжесть осталась, но мышцы слушались нормально.

— Тогда поговорим по дороге. Так будет проще.

— По дороге куда?

Она улыбнулась.

— Владыка дворца ждёт тебя.

Вот это уже было по-настоящему интересно.

— Я всё объясню. Пойдём?

Я убрал заколку обратно за пазуху и поднялся.