Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 632 Священное Копьё Огненного Нефрита (1)

Ман не успел закончить говорить о своей ненависти, как вдруг задал вопрос:

— Итак. В последний раз: ты встанешь на мою сторону?

— Что?

— Я спрашиваю, пойдёшь ли ты со мной.

Я не смог сдержать смешка.

После всего, что произошло, он всё ещё пытался завербовать меня.

С одной стороны, это было нелепо. С другой, такая настойчивость кое-что объясняла.

«Значит, я ему действительно нужен».

Вернее, нужна моя Власть.

Сила, способная пожирать Власти драконов, подавлять их и присваивать себе.

Вот за чем он охотился.

— Это последняя возможность, — произнёс Ман. — Больше милосердия от меня не жди.

— Хм.

Я сделал вид, что задумался, и потёр подбородок.

— Тогда ещё один вопрос.

Я указал на него пальцем.

— Ты сказал, что, когда вернёшь своё тело, отпустишь У Хёка. А после этого он останется жив?

— Мм?

Ман слегка склонил голову.

— Тебе нужен этот ваш «осколок», да? Так вот, когда ты его заберёшь, сам У Хёк выживет или нет?

— А-а.

Теперь он понял.

— Его благословение свершится до конца.

— Благословение?

— Разумеется. Он завершит свою жизнь, послужив мне.

То есть сдохнет.

Просто этот ублюдок завернул всё так, будто речь шла о великой милости.

— Трудно представить более высокое благосло...

Ман запнулся.

Потом словно что-то понял и кивнул сам себе.

— Ясно. Значит, и сейчас ты откажешься.

Похоже, за несколько разговоров он всё-таки успел меня немного изучить.

Наблюдательный, зараза.

Мы замолчали.

И этого оказалось достаточно.

Бух!

Ш-ш-шух!

Оба одновременно сорвались с места.

У-у-ум!

Око Сердца снова раскрылось.

От тела Мана во все стороны протянулись нити энергии. Я следил за ними и в нужный момент повёл голову в сторону.

Свист!

Клинок прошёл по волосам.

Хрусть.

Срезанные пряди ещё в воздухе покрылись льдом.

Следующий удар уже шёл следом за первым.

Я довернул корпус, пропустил меч мимо и, используя то же вращение, хлестнул ногой Мана в бок.

БАХ!

Попасть как следует не удалось.

В пустоте перед ногой возник ледяной заслон и съел большую часть силы.

После столкновения меня на мгновение повело, и Ман тут же рубанул сверху.

Если ничего не делать, клинок войдёт прямо в меня.

Я едва заметно щёлкнул средним пальцем.

С кончика сорвалась крошечная искра.

Дзинь!

Она ударила в лезвие.

Пустяковая атака — но траектория меча дрогнула.

КЛАЦ!

Вместо моей головы клинок вонзился в пол.

Я уже восстановил равновесие и сразу выбросил кулак.

Фух!

«Искусство Боевого Клыка, Рассекающего Небо».

Вторая форма.

Туби Ычхонгвон.

В Мана ударил острый вихрь.

БАХ!

Перед ним снова вырос ледяной барьер, но на этот раз защита не выдержала.

ХРУСТ!

Удар проломил лёд и пошёл дальше.

Глаза Мана расширились.

Движение было далеко от идеала. А Искусство Боевого Клыка, Рассекающего Небо, раскрывает полную силу лишь при безупречно выстроенной форме.

Поэтому удар получился слабее положенного.

«Но слабее — не значит слабый».

Кулак, обёрнутый вихрем, врезался Ману в живот.

И почти в ту же секунду его нога ударила меня.

Бух!

Кх!

В стороны разошлась ударная волна.

БА-БАХ!

Нас обоих отбросило.

Я влетел спиной в стену и вместе с каменной крошкой рухнул на пол.

Удар оказался терпимым. Я стряхнул с плеч обломки и сразу поднялся.

Но одна мысль не давала покоя.

«Он даже после такого успел меня пнуть?»

Получив Туби Ычхонгвон прямо в живот, Ман всё равно смог ответить.

Я посмотрел на него внимательнее.

Кхе. Тьфу.

Он кашлянул, сплюнул кровь и скривился.

Одной рукой держался за живот — боль явно была серьёзной.

И всё же его тело уже восстанавливалось.

Гудение энергии нарастало, повреждения затягивались прямо на глазах.

«Значит, этой Властью он тоже умеет пользоваться».

Если так, то, вероятно, ему доступны и остальные способности тела.

Но в бою он их не применял.

Скорее всего, опасался моей Власти.

Неприятно.

Хотя и без этого всё складывалось не слишком хорошо.

«Быстро его не уложить».

По грубой силе он не производил впечатления противника, который меня превосходил.

В скорости преимущество оставалось за мной, пусть и небольшое.

В целом мы выглядели примерно равными.

Но была одна куда более серьёзная проблема.

«Тело всё хуже слушается».

Я становился медленнее.

Усталости не чувствовал.

Да, внутренней энергии после всего осталось заметно меньше, но до настоящего истощения было ещё далеко.

Тогда что со мной происходило?

Пока я проверял тело, Ман заговорил:

— Смешно.

Он поморщился, словно сам был собой недоволен.

— Подумать только: я не способен без труда убить одного тебя. В прежние времена проглотил бы целиком и даже не заметил.

Я размял плечо.

— Тогда подожми хвост и свали отсюда.

— Не могу. Исход этой схватки уже решён. Зачем же мне бежать?

Он снова улыбнулся.

До чего же мерзкая у него была улыбка.

— Ты ведь уже чувствуешь? Тело понемногу перестаёт тебе повиноваться.

Я тихо цокнул языком.

Так и думал. Значит, это его работа.

Но как?

«Не яд».

С тех пор как я обрёл неуязвимость к десяти тысячам ядов, обычная отрава в моём теле ничего сделать не могла.

Если не яд, тогда что?

Ман сам ответил на невысказанный вопрос.

— Знаешь, почему дракон редко покидает своё логово?

— Потому что дома ты сильнее?

— Нет.

Он указал на землю.

— Я здесь не становлюсь сильнее. Здесь другие драконы слабеют.

— О.

Это уже представляло интерес.

— Пусть это место и ничтожно, но оно остаётся моим логовом. Ещё немного — и ты будешь передвигаться не быстрее улитки. Здесь победить меня тебе не под силу.

— Хм.

Тело и без того раздражало своей медлительностью.

«Вот дерьмо».

Этого я не предвидел.

Сама местность играла против меня.

А ещё...

«Меня бесит его регенерация».

Если затянуть схватку, всё обернётся именно так, как он предсказывает: я буду терять преимущество с каждой проходящей секундой. Хорошо хоть, что он не использует Силы в полном объёме.

Правда, из-за этого моя собственная Сила стала почти бесполезной. Для поглощения требовались определённые условия, и в данный момент я не мог их выполнить. Тогда оставался единственный выход.

«Завершить как можно быстрее».

Вопрос лишь в том, чем?

Я перебирал варианты, когда Ман снова заговорил:

— Что, теперь готов принять моё предложе...

— А.

И тут я вспомнил.

Способ всё-таки был.

Не было гарантии, что он сработает, но попробовать стоило.

«Стоит ли рискнуть?»

Это было именно то, что Владыка Поражений категорически запретил мне использовать. Он прямо сказал: пока я не достигну уровня внутреннего образа — даже не пытаться. В первый раз я всё же попробовал. Едва не погиб: отдача разорвала внутренности и чуть не уничтожила всё тело. После этого я возвращался к этой идее лишь мысленно и ни разу не проверял её на практике. До сегодняшнего дня.

«Пожалуй, сейчас самое подходящее время».

Я недолго раздумывал.

Я вытянул правую руку.

Фу-ух!

Над ладонью начал формироваться Огненный Нефрит.

— Мм?

Ман сначала насторожился, но почти сразу усмехнулся. Наверняка он ожидал чего-то нового, а увидел ту же технику, которую я уже применял несколько раз. Огненный Нефрит он только что разрубил одним ударом меча. Чего ему опасаться?

— Всё ещё намерен бессмысленно барахтаться? Даже если ты... м?

Насмешка оборвалась на полуслове.

Глаза Мана расширились.

Фу-у-ух.

Полностью сформированный Огненный Нефрит внезапно начал вращаться намного быстрее. Я сосредоточил всё своё внимание на ладони.

ФУ-У-У-УХ!

Скорость нарастала. Она уже в разы превосходила обычную. Свистящий поток начал затягивать окружающий холод. Ледяная ци буквально всасывалась в сферу. А затем произошло нечто ещё.

Фр-р-р-р-р!

Холод, втягиваемый в Огненный Нефрит, вспыхнул. Он превратился в пламя и вошёл внутрь. Вращение. Сжатие. И жар, которого становилось всё больше. Огненный Нефрит раскалился до такой степени, что воздух вокруг задрожал.

— Ты... Что ты делаешь?!

Ман больше не улыбался. Он резко взмахнул мечом на расстоянии. Свист! Не зная, что именно я задумал, он решил просто прервать технику и выпустил энергию меча. Решение было верным. И всё же ошибочным.

ШРАК!

Кровь хлынула фонтаном. Удар пришёлся мне прямо в грудь. Не царапина, как было раньше. На этот раз меня рассекло по-настоящему. Тр-р-ресь! Края раны тут же начали покрываться льдом. Ранение вполне можно было назвать тяжёлым. Но Огненный Нефрит я не отменил. Именно поэтому...

«Получилось».

Техника не сорвалась. Я сжал готовую сферу в кулаке. Крепко. И в тот же миг...

БА-А-А-АХ!

Собранное пламя вырвалось наружу. Жар заполнил всё помещение.

* * *

Кх!

Ман выставил меч и прикрылся от хлынувшего жара. Сам по себе поток не был атакой. Похоже, я и не пытался его обжечь. Просто стало очень жарко. Невыносимо жарко. Горячий воздух встретился с ледяным, и комнату мгновенно заволокло паром. Ман нахмурился. Вспышка давно должна была рассеяться, но температура почему-то продолжала нарастать.

«Что он сделал?..»

Он настороженно всматривался вперёд. И тут налетел ветер. Свист! Пар разорвало и унесло в стороны. Когда обзор прояснился, лицо Мана изменилось.

«!...»

На другом конце помещения стоял Гу Янчхон. На груди — глубокий порез, вокруг которого ещё держался лёд. А в руке...

— А ведь вышло лучше, чем я думал.

...горело что-то синее. Длинное. Сотканное из чистого пламени. По форме оно больше всего напоминало копьё.