Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 647 Девятая ступень (1)
Ранее в Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла)...
Ш-ш-ш-ш!
Ледяная ци продолжала неустанно поступать в моё тело, оказывая такое давление, что дышать становилось мучительно трудно.
Кх...
Я стиснул зубы, даже этот тихий звук был почти пределом моих возможностей.
Чужая сила стремительно заполняла мои энергетические точки. Холод вторгался насильно, усиливая мучительную боль.
Остановить этот поток было невозможно.
«Если я перекрою ци, меня разорвёт».
Любая попытка задержать такую колоссальную массу энергии привела бы к неминуемой гибели моего тела.
Ледяная ци, пройдя через мои энергетические точки, начала скапливаться в районе сердца.
Нет, «скапливаться» — это слишком мягкое слово.
Её туда буквально вколачивали.
Всю силу, накопленную в Северном крае за долгие годы, весь холод, что оставался в теле владыки дворца, — всё это с силой запихивали мне в сердце.
«Твою мать!»
Что же теперь делать?
Я едва справлялся с притоком, и времени на обдумывание решения не оставалось.
Оставалось лишь терпеть.
Энергии было настолько много, что пытаться управлять ею тонко было бессмысленно. Это всё равно что пытаться вместить бушующую морскую волну в маленький кувшин.
И самое ужасное — Демоническое Искусство Поглощения Небес прекрасно ощущало, что больше в меня ничего не помещается, но прекращать свою работу оно не собиралось.
Оно продолжало пожирать. Упорно, ненасытно, будто решило поглотить всё без остатка.
Ледяная ци продолжала наполнять моё тело.
Искусство Огненного Колеса Гу frantically раскручивалось, извергая жар, но оно не успевало справиться с огромным объёмом холода.
Кх-х...
Из моего рта вместе с выдохом вырывался белый морозный пар.
Холод прорывался наружу.
С того момента, как я начал практиковать огненные искусства, подобного не случалось ни разу.
От чудовищного напора мои энергетические точки не просто ныли — они выворачивались от боли.
Мой внутренний сосуд был уже на пределе.
Сколько времени прошло? Совсем немного.
Но он уже был заполнен до отказа.
Даже после того, как я избавился от привязанностей и моя вместимость увеличилась, всё равно её забили до предела.
Я из последних сил сдерживал поток, не давая ему вырваться, но было неизвестно, как долго я смогу продержаться.
И вся эта поступающая энергия была ледяной.
Если я не смогу разбавить её своим жаром, то первым замёрзну сам.
Ни шагу назад, ни шагу вперёд.
«Сука».
Знал бы я раньше, то ни за что бы не прикоснулся к этому.
Поначалу я решил, что это невероятно удачная возможность.
Ага, как же. Это была никакая не удачная возможность — оказалось, я сам собственной рукой приставил клинок к своей глотке.
«В меня входит весь холод Северного края».
Это последствия разрушения ледяного ядра и падения владыки дворца?
«Ну, охуенно».
Сотни лет, а может и больше, кровь Ледяного дворца расплачивалась собственной жизнью, чтобы сдерживать эту силу.
За столетия накопился колоссальный объём.
И теперь вся эта мощь устремлялась в меня.
«Может, именно это предназначалось Мангу?»
Вполне возможно.
Он говорил, что долго собирал силу для своего возвращения и сорвался только в самом конце.
Тогда этот холод мог изначально предназначаться ему.
Хр-р-р!
Кх!
Теперь энергия начала выходить за пределы энергетических точек, и от чудовищного напора даже мышцы начали раздуваться.
Такое количество силы уже начало влиять на само тело.
«Что же делать?»
Сосуд был заполнен.
Лишняя энергия переливалась из него прямо в плоть.
Пока что я ещё мог кое-как это выдерживать.
Но когда и тело наполнится до конца...
«Я взорвусь».
Моя плоть не выдержит и разлетится на куски.
А вся накопленная ледяная ци вновь вырвется наружу и поглотит Северный край.
Ледяного ядра больше нет.
Сдерживать этот холод будет абсолютно нечему.
«Тогда Северный край превратится в мертвую землю».
Поток энергии полз по моим рукам, плечам, спине, проникая повсюду.
Моего собственного жара уже не хватало, и кожа начала промерзать.
Тр-р-ресь.
Пальцы на руке, которой я касался владыки дворца, покрылись коркой льда.
Если я сейчас погибну — всему Северному краю конец.
Я мысленно цокнул языком.
«Вот это уже доставляет неудобства».
Сам по себе Северный край меня не особо волновал.
Сдохнет, замёрзнет, превратится в пустошь — какое мне дело.
Но здесь были мои люди.
У Хёка за его прошлые ошибки можно было бы ненадолго его бросить. Владыка Поражений выживет, куда бы его ни забросило.
Демон Меча, если я погибну, скорее всего, окончательно сорвётся из-за Звезды Небесной Резни. Ему, пожалуй, даже будет лучше погибнуть здесь, чем раньше этого.
Но Намгун Биа и Тан Соёль я оставлять не мог.
«И что тогда?»
Я всегда считал, что не боюсь собственной смерти.
Но если моя смерть заодно убьёт этих двоих, то страх всё-таки появляется.
Привязанность?
«Нет».
Скорее это жадность.
Власть, полученная мной после превращения в дракона, называлась Алчностью.
Значит, всё сходится.
Я просто слишком жаден, чтобы позволить забрать то, что считаю своим.
«Тогда что же делать?»
Не спрашивай, Янчхон.
Ты уже знаешь ответ.
«Дебил».
Я сам невольно усмехнулся.
Теперь я ещё и с самим собой разговариваю?
Совсем тронулся.
Я направил свою внутреннюю энергию в движение.
Ледяная ци тут же отреагировала и хлынула ещё яростнее.
Демоническое Искусство Поглощения Небес прекрасно понимало, что я на пределе, но продолжало пожирать.
Может, я слишком давно не кормил его демонической ци, и оно окончательно обезумело?
«Оно голодно, что ли?»
Последние месяцы были слишком сумасшедшими, до демонических кристаллов руки почти не доходили.
Может, оно обиделось.
«Но хозяина-то убивать не обязательно».
Хотелось в это верить.
Зря.
Стоило мне начать двигать внутреннюю энергию, как поглощение только усилилось.
Проклятая тварь.
Бесплатно живёт во мне, питается за мой счёт, и ещё решила убить своего хозяина.
«Хорошо. Посмотрим, кто кого».
Я стиснул зубы и напряг силы.
Искусство Огненного Колеса Гу бешено завертелось внутри моего тела.
Поток ледяной ци всё ещё непрерывно струился из моей ладони.
Самостоятельное управление собственной ци при наличии внешнего потока — это наилучший способ вызвать отклонение ци.
«И что? Другого выхода нет».
Я не обладаю такой тонкой чувствительностью к ци, как истинные гении.
Я умею только одно.
Разрушать.
«Посмотрим, кто первый сдохнет».
Раз уж холод поступает без остановки — я буду плавить его ровно столько же.
Ледяная ци столкнулась с жаром.
Противоположные силы завертелись внутри, и тело начало содрогаться от волн.
Безумие.
Малейшая ошибка — и либо меня разорвёт изнутри, либо ци выйдет из-под контроля.
Я осознавал это.
Но всё равно не мог остановиться.
«Отступлю — умру. Замру — тоже умру».
Раз уж огонь зажжён, пути назад нет.
Либо я запру холод внутри.
Либо он победит — и я либо замерзну, либо взорвусь.
Только победа или поражение.
И среди всего этого мне вдруг стало интересно другое.
«Если я действительно всё это поглощу, сколько силы я получу?»
Если удастся удержать весь этот холод, насколько возрастёт запас моей внутренней ци?
«Минимум вдвое больше».
Вокруг меня бушевал ураган, состоящий целиком из ци.
Для обычного человека такой объём был бы невообразим.
Если бы удалось усвоить его полностью, награда была бы соответствующей.
Я сильнее сжал поток.
Холод, пытавшийся захватить мой сосуд и заморозить тело, столкнулся с жаром. Две силы смешались, завертелись, начали рвать друг друга.
Остро. Грубо.
Словно меня изнутри полосовали ножами.
«После Искусства Боевого Клыка, Рассекающего Небо, это ещё терпимо».
Тело давно привыкло к куда более чудовищной боли.
Разрывы мышц и кожи теперь можно было почти не замечать.
Главная проблема оставалась прежней.
«Сосуд».
Он полон.
Ещё немного — и всё окончательно хлынет наружу.
Часть уже ушла в плоть.
В другой ситуации я бы счёл такой приток счастливой возможностью. При удаче можно было бы даже рассчитывать на обновление тела.
Но не сейчас.
«Для меня это бесполезно».
Тело и без того не справляется.
А поток всё продолжается.
Значит, сначала нужно освободить место.
Я разжёг жар сильнее и начал выбрасывать собственную ци наружу.
Ш-ш-ш-ш!
От тела пошёл пар, будто мясо положили на раскалённую плиту. Жар сталкивался с ледяной ци прямо в мышцах.
Чем больше собственной ци я выпускал, тем больше холода поступало взамен.
Две силы сцепились внутри и молотили друг друга без всякого порядка.
Ещё немного — и они разнесут мне всё внутри к чертям.
Я перенаправил холод в освободившуюся часть сосуда.
Бум!
Поток пришлось сломать и втолкнуть туда силой. Отдача мгновенно ударила по внутренностям.
Кха!
Кровь брызнула изо рта и упала на грудь владыке дворца.
Я медленно выдохнул.
Вместе с дыханием снова вышел ледяной пар.
Слишком много жара было выброшено наружу, поэтому я начал замерзать ещё быстрее.
Тело тяжелело.
Дыхание замедлялось.
И всё же...
«Голова почему-то ясная».
Страха не было.
Колебаний тоже.
Я снова сжал ледяную ци жаром.
Сосуд заполнен.
Тело тоже словно кричало, что больше не вместит.
Сколько ни освобождай место — оно тут же заполняется.
Раз так...
«Придётся временно вынести лишнее наружу».
Я ухватил текущий холод и выбросил его из тела широким движением.
Поток ци изогнулся и распластался вокруг.
Где-то вдалеке Владыка Поражений изумлённо выдохнул.
Я сделал что-то неправильно?
«Без понятия».
Я и сам не понимал, что именно сейчас творю и почему уверен, что это сработает.
Просто следовал ритму сердца и инстинкту.
Я знал: одна ошибка в управлении ци — и смерть.
Но выворачивать поток не боялся ни секунды.
Ту ци, которая уже не помещалась внутри, я разогнал по кругу снаружи.
Добавил к ней тонкую нить собственного жара — и чужой холод вдруг начал подчиняться, будто стал моей ци.
Слой за слоем.
Потоки накладывались друг на друга, пока вокруг не возникло нечто похожее на огромную оболочку.
Настолько много энергии я удерживал.
«Невероятно».
Чужая сила.
Причём в таком объёме.
А я просто связал её своим жаром и заставил двигаться как надо.
Ещё удивительнее, что сделал это, даже не проверив заранее, возможно ли такое.
«Хотя стоило остановиться или засомневаться — и меня бы уже разорвало».
Не помещается внутри — вынеси наружу на время.
Какая-то безумная мысль.
И всё-таки сработала.
«Ну и хорошо. Не время разбираться, почему».
Главное только начиналось.
В какой-то момент внутри стало пусто и тихо.
Поток сверху прекратился.
Значит...
Вся тяжёлая энергия, вращавшаяся теперь вокруг меня, и была тем холодом, который прежде покрывал Северный край.
Я не стал осматриваться.
Сначала нужно закончить с владыкой дворца.
«Ещё немного».
Одновременно держать внешний вихрь и продолжать поглощение оказалось трудно.
Но не невозможно.
Я сосредоточился.
В теле владыки оставался последний холод.
Странно, но теперь он будто съёжился.
Я усмехнулся.
«Страшно стало?»
Невозможно, конечно.
И всё же ци действительно словно отступала.
«Поздно. Сам полез».
Никакой жалости.
Остатки невидимой силы я охватил и активировал Демоническое Искусство Поглощения Небес.
Свист!
Последняя ледяная ци нашла себе место в незанятой части моего сосуда.
«Завершено».
Владыка дворца был полностью очищен.
Я поднялся на ноги.
Внутри ощущалось тяжесть, будто я переел до тошноты.
«Слишком много ци вызывает дурноту. Это вообще нормально?»
Роскошь, несомненно.
Однако приятных ощущений было мало.
И работа ещё далека от завершения.
Окружающий холод, который я временно вынес наружу, продолжал вихриться.
Внутри же оставалась колоссальная масса энергии, требующая упорядочивания.
Куда же девать остатки?
«Расширить сосуд?»
Он и так уже достиг невероятных размеров.
Вопрос заключался в том, получится ли растянуть его ещё.
Тогда можно поступить иначе.
Не увеличивать вместимость.
А уменьшить объём того, что необходимо поместить внутрь.
Я сжал кулак.
Сердце забилось сильнее, и остатки жара вновь поднялись.
Одновременно я отдал команду тонким нитям пламени, удерживавшим внешний поток.
«Сжать».
Вихрь стал набирать обороты.
Холод внутри сосуда также начал вращаться вместе с моей ци.
Скорость возрастала.
Я постепенно сжимал объём, заставляя его становиться меньше.
Внешняя ледяная ци потянулась ко мне.
Будто почувствовав мои намерения, она начала оказывать сопротивление.
Ха.
Ещё и сопротивляешься?
Я усилил давление.
Энергия отдала мощный импульс, словно пытаясь выбить дверь изнутри.
Сосуды в глазах лопнули.
Я не обратил на это внимания.
«Быстрее».
И плотнее.
Кто бы мог подумать, что навыки вращения и сжатия окажутся столь полезными именно здесь.
Похоже, не зря я учился всю свою жизнь.
Когда внешний поток приблизился достаточно, я разжал кулак и выровнял движение.
Холод мгновенно сконцентрировался над моей ладонью.
Потоки ветра ударили во все стороны.
Сила была настолько плотной, что сама по себе резала кожу.
Спустя несколько мгновений ледяная ци окончательно сжалась в сферу, напоминающую по форме Огненный Нефрит.
Размером примерно с человеческую голову.
А внутри — колоссальный объём энергии.
Ну, раз уж удалось собрать всё в одной точке, теперь можно было спокойно поглощать.
Я снова активировал Демоническое Искусство Поглощения Небес и начал вытягивать ци из сферы.
После сжатия сопротивление почти исчезло.
Ци стремительно втекала внутрь и аккумулировалась у сердца, соединяясь с тем холодом, что я уже забрал у владыки дворца.
И в этот самый момент я шумно выдохнул.
Изнутри вырвалось пламя.
Оно окутало всю ледяную массу.
Пора приступать к очищению.
Холода было огромное количество.
Огня рядом с ним — ничтожно мало.
Но почему-то я был уверен.
«Справлюсь».
Моё пламя не уступит ему.
Сердце заколотилось так, будто внутри разразилась битва.
Сосуд мог треснуть в любой момент.
Тело уже промёрзло и двигалось с трудом.
Жара было слишком мало.
И всё же...
«Ты же жадный. Так съешь всё до конца».
Если я не способен проглотить даже это, какой смысл стремиться к большему?
Я разжигал пламя снова и снова.
Не хватит обычной силы — применю врождённую ци.
Пламя, подпитываемое моей жадностью, начало пожирать холод.
Ледяная ци металась, словно пытаясь спастись.
«Не дёргайся. Сиди спокойно».
Пламя раз за разом обрушивалось на неё, не давая передышки.
Так продолжалось некоторое время.
Наконец я смог выдохнуть и открыть глаза.
Фух...
По виску что-то потекло.
Я провёл тыльной стороной ладони по лбу.
Весь был мокрым от пота.
Я поднял руку, чтобы проверить результат.
Вспыхнуло пламя.
За секунду над ладонью сформировался маленький Огненный Нефрит.
Я без замаха швырнул его в пустой участок земли.
Крошечная сфера улетела далеко и коснулась поверхности.
ГРОХОТ!
Взрыв оказался совершенно непропорционален её размеру.
Я посмотрел на развороченную землю и окончательно убедился.
Запас внутренней энергии превзошёл тот, что был у меня на пике прошлой жизни.
И не только.
— Девятая ступень.
Искусство Огненного Колеса Гу наконец достигло девятой ступени.
А это означало одно.
Я впервые стал сильнее, чем был на вершине прошлой жизни.