Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 649 Снова в Срединные земли (1)
Ранее в Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла)...
Девятая ступень Искусства Огненного Колеса Гу.
Именно до неё я дошёл на вершине прошлой жизни.
На этом уровне становились доступны вещи, которые раньше казались почти нелепыми: можно было поднимать огненные волны размером с прилив или держаться в воздухе за счёт одного жара.
Но между прошлым и настоящим имелась огромная разница.
«Сейчас всё намного лучше».
Тело крепче. Понимание глубже. Внутренней энергии больше. Да и сам контроль несравнимо точнее.
Над пальцами вспыхнул Огненный Нефрит.
Я начал медленно менять форму сферы.
Вращение. Сжатие.
Сжатые потоки внутренней энергии тёрлись друг о друга и глухо вибрировали.
Я не торопился, понемногу выправляя поток.
Через несколько секунд шар вытянулся в длинное копьё.
Почти получилось.
Тр-р-ресь!
Энергия не выдерживала заданной формы и пыталась разойтись.
Я недовольно цокнул языком и закрепил форму внутренним образом.
Только тогда дрожь стихла, и оружие окончательно обрело нужные очертания.
Священное Копьё Огненного Нефрита.
Созданная мною вариация Огненного Нефрита.
Впервые я применил её всего несколько дней назад. Теперь техника получалась куда чище.
До совершенства всё равно далеко: без внутреннего образа форма пока рассыпается.
Но уже то, что управляться с ней стало легче, показывало, насколько я вырос.
И одновременно открывало неприятную истину.
«Похоже, без Великого Совершенства я не смогу пользоваться Копьём как следует».
Отлично.
Придумал собственную вариацию — и сам же сделал её настолько сложной, что для нормального применения нужна едва ли не вершина искусства.
«Вот на хуя я создал именно такую дрянь?»
Перед глазами до сих пор стояло другое копьё.
То, которое держал отец.
Завершённая форма.
На миг даже появилось ощущение, будто у меня отняли собственную технику.
Но вместе с досадой пришло и другое — желание добраться туда же.
Если отец смог довести её до такого состояния, значит, это вообще возможно.
И уже одно это давало надежду.
«Великое Совершенство...»
Я развеял копьё и задумался.
После возвращения в прошлое прошло уже шесть лет.
Мне исполнилось двадцать.
Жизнь получилась совсем не той, какой была в первый раз.
Что я делал в двадцать лет тогда?
«Что ещё. Был конченым ублюдком».
К тому времени клан уже окончательно махнул на меня рукой.
Кажется, как раз тогда меня формально назначили молодым главой.
Почти сразу после этого силком потащили на Собрание Драконов и Фениксов, где я вдоволь нахлебался унижений.
«Вот тот самый подонок из Шаньси».
«У тигра родилась собака».
Чего я там только не услышал.
В ответ бесился, лез в драки, а потом получал по морде.
Не самое приятное воспоминание.
«А сейчас...»
Теперь, едва перешагнув двадцатилетие, я уже превзошёл уровень, которого достиг в прошлой жизни.
Даже какое-то имя в мире успел заработать.
Если сравнивать — нынешняя жизнь несомненно лучше.
Только одна проблема.
«Дел меньше не стало».
Насладиться изменениями всё равно некогда. Обязательства и проблемы копились быстрее, чем я успевал их закрывать.
«Да и наслаждаться особенно не собирался».
Я стряхнул с пальцев остатки энергии.
Последние дни постоянно проверял новое состояние тела.
Рост оказался слишком резким, поэтому различия надо было понять до мелочей.
«Запас внутренней энергии примерно удвоился. Теперь её у меня больше, чем было даже на пике прошлой жизни».
Теперь я точно не задохнусь посреди боя только потому, что не хватило ци.
«К телу ещё придётся привыкать».
Сила выросла слишком быстро, и движения пока местами не совпадали с тем, на что рассчитывала голова.
Несколько дней тренировки — и пройдёт.
Оставалась другая проблема.
«Энергии стало больше, это хорошо. Только она пока не вся моя».
Точнее, не вся приобрела нужную природу.
Ледяная ци ещё не растаяла окончательно.
Весь холод, который я сумел усвоить и уложить во внутренний сосуд, пока не успел превратиться в жар.
«Слишком много было».
Несколько столетий накопления не очистишь за одну ночь.
Приходилось ждать, пока Искусство Огненного Колеса Гу постепенно переработает остаток.
Зато обнаружился один забавный побочный эффект.
Я поднял ладони друг напротив друга.
Тр-р-ресь.
На кончиках пальцев собралась ледяная ци, и между руками вырос маленький кристалл льда.
Я невольно усмехнулся.
«Не думал, что смогу пользоваться холодом».
Это осталось после того, как энергия ледяного ядра осела в моём сосуде.
Для тела, заточенного под огненные искусства, пользы от такого умения вроде бы немного.
И всё же само соседство двух противоположных сил казалось занятным.
Как оно вообще возможно?
Поздновато задавать этот вопрос.
«Я собственное тело уже давно не понимаю».
У меня и без того внутри скопилось слишком много разных сил.
Теперь добавилась ещё одна.
Проще принять как факт.
«А если весь холод окончательно расплавится в жар, способность останется?»
Если исчезнет — тоже ничего страшного.
Мне было просто любопытно.
«В бою она всё равно почти бесполезна».
Так, как пользовалась ледяной ци кровь Ледяного дворца, я не сумею.
Максимум — воду себе охлаждать.
Стоило так подумать, и способность сразу показалась совсем жалкой.
Превратить почти мифическую мощь Северного края в метод создания ледяной воды — это требует определённого таланта.
До уровня брони, которую создавала Ю Сон, мне, конечно, далеко.
«Ю Сон…»
При упоминании этой сумасшедшей дочери Владыки я вспомнил о последней вещи, которую ещё нужно было проверить.
Сила, которую я забрал у Мана.
Именно эту силу использовала Ю Сон.
Всего у Мана я получил две Силы.
Первая — Восстановление.
Эту Силу я уже передал У Хёку, чтобы он не погиб. Так что об этом пока можно забыть.
Вторая Сила осталась у меня.
Я снова поднял руку.
И представил себе маленький драгоценный камень.
Синий. Шестигранный.
Размером примерно с большой палец.
Я не просто представил форму — я захотел увидеть его по-настоящему.
Сильнее.
Ещё сильнее.
Слабая дрожь пробежала по моему телу.
Над моей ладонью начал собираться свет.
Через мгновение там лежал именно тот камень, который я вообразил.
Я сжал пальцы.
Холодный.
Твёрдый.
На ощупь — совершенно реальный.
Любой человек, увидев его, решил бы, что перед ним настоящая драгоценность.
Я выдохнул и перестал удерживать своё желание.
Камень тут же превратился в дымку и исчез.
Глядя, как остаточная энергия растворяется в воздухе, я кивнул.
«Если создавать его таким маленьким, предел — около пятнадцати минут».
Чем больше размер и чем сложнее детали, тем меньше времени он будет существовать.
«Морока».
Все украденные Силы почему-то требовали слишком много хлопот.
Камень был иллюзией, порождённой второй Силой.
Его можно было бы назвать миражом. Можно — ложью.
Я бы сказал иначе: ложь, которая почти неотличима от истины.
Она обманывала не только зрение.
Осязание, обоняние — все чувства воспринимали созданное как реальность.
Таким же было и пространство, которое однажды создала Ю Сон.
Таким же — всё, что я испытал внутри её иллюзии.
Название Силы — Желание.
Способ применения почти смехотворен.
Пожелай.
Пожелай по-настоящему, до боли.
И желаемое примет форму.
«До чего же просто».
Трудно придумать более понятный принцип.
Да и в практическом плане эта Сила явно полезнее моей ледяной Ци.
Почти реальные предметы и явления — простор для действий огромен.
Но и здесь обнаружился тот же недостаток, что и у Восстановления.
«После того как я забрал её своей Алчностью, эффективность упала».
Восстановление во мне тоже работало слабее, чем у прежнего владельца.
Теперь то же самое происходило с Желанием.
«Неужели Алчность всегда ослабляет украденную Силу?»
Поглощать драконьи Силы и присваивать их себе — вот что я точно знал о своей способности.
Но теперь возникло сомнение.
А что, если проблема не в самом похищении?
«Может, украденная Сила не становится слабее. Может, она просто мне не подходит».
Такая версия казалась логичнее, если вспомнить природу самих Сил.
Моя Сила — Алчность.
Я жадный. Мне не нравится, когда у меня что-то отнимают.
Поэтому моя сила позволяет отбирать первым.
Трудно придумать способность, которая точнее соответствовала бы моему характеру.
«Может, с Желанием и Восстановлением то же самое».
Для Мана именно эти силы были естественными, поэтому у него они и работали в полную мощь.
Я впервые серьёзно задумался об этом после того, как передал Восстановление У Хёку.
Пока способность находилась во мне, раны действительно затягивались быстрее.
Но в тот момент, когда я отдал её У Хёку, его тело начало восстанавливаться с такой скоростью, которой у меня никогда не было.
Странно.
«Если Сила портится от самого похищения, с чего ей становиться сильнее после передачи?»
Значит, первоначальную гипотезу нужно пересмотреть.
Алчность не обязательно ослабляет украденное.
Просто конкретная Сила может мне не подходить.
Вот только тогда возникал новый вопрос.
«Кто и по какому правилу решает, что подходит?»
Если дело только в характере, Восстановление вполне должно было бы мне подходить.
«Мне оно, чёрт возьми, нужнее многих».
Будь эта Сила полноценной, я мог бы без колебаний принимать удары, рвать себе руки и позволять пробивать грудь, если это помогало бы победить.
Какая же, блядь, обида.
Значит, критерий другой.
Какой — пока не понять.
Р-р-р…
Я услышал низкий звук и повернул голову.
Фух.
Рядом уже показалась огромная морда Ттольтоли.
По снегу текла кровь.
Из пасти зверя свисало что-то похожее на волка, покрытое красной шерстью.
Демоническое существо красного ранга.
Учитывая, что такая тварь обычно размером с небольшой дом, одного взгляда хватало, чтобы понять, насколько чудовищно вырос сам Ттольтоли.
Я тяжело вздохнул.
И тут же ударил его по голове.
БАХ!
Р-р-ра!
Ттольтоли пошатнулся.
— Да ёб твою мать! Ты почему опять так раздулся? Я же говорил: хватит расти!
Р-р-р…
— Не строй из себя обиженного. Тебя и раньше кормить было разорительно, а теперь ты вообще будешь жрать как целая деревня.
Р-р.
— Сам себя кормишь? Ну да. С такой тушей ты, конечно, будешь незаметно везде ходить.
Р-р-р…
— Значит, мне нужно лучше тебя обеспечивать? Совсем охуел? Ты давно, я смотрю, по морде не получал…
Р-р!
Я протянул руку, чтобы схватить его за шерсть, но Ттольтоли мгновенно отскочил.
Огромное тело взмыло в воздух.
Ветер поднял вокруг пыль и снег.
Я нахмурился.
— А ну слезай!
Р-р.
— Да не буду я тебя бить. Спускайся.
Р-р-р.
— Если не веришь, на хуя вообще споришь? А ну вернись!
Я повысил голос.
Ттольтоли мгновенно ускорился и скрылся вдали.
Туша размером с гору, а двигается, чертяка, быстрее многих мастеров.
Ха-а...
Я проводил его взглядом.
По сравнению с тем днём, когда мы прибыли в Северный край, он вырос минимум вдвое.
Что с ним случилось, пока он не показывался?
Хотя ответ был очевиден.
«Из-за меня».
Моя внутренняя энергия увеличилась — и его тело изменилось вместе с ней.
«Он связан со мной».
Стоило мне поднять ступень мастерства, укрепить тело или нарастить запас ци — Ттольтоли тоже менялся.
«Когда крепло тело, менялась и внешность».
Черты становились резче, а вид — свирепее и страшнее.
Для демонического существа — идеальная физиономия, от которой у обычного человека колени подогнутся.
«Когда росла энергия — рос и он сам».
Теперь я превзошёл свою прошлую вершину, и в результате зверь раздулся до неприличных размеров.
И самое смешное...
«Он ведь умеет уменьшаться, зараза!»
Ттольтоли, как и я, владел Техникой Перестройки Тела и Ци. Размеры мог менять достаточно свободно.
Просто ему, видите ли, нравилось быть огромным.
— Господи...
И в кого он такой?
Я покачал головой и продолжил смотреть ему вслед.
«Демоническое существо, которое растёт вместе со мной».
Когда-то он появился из демонического кристалла красного ранга, напитавшись моей энергией.
А теперь превратился вот в это.
На ум пришёл Ман.
«У него тоже было отдельное звериное тело».
Демоническое существо белого ранга — одно из тех, кого называют драконами.
Именно в таком теле Ман выбрался из ледяного ядра.
«У всех драконов есть подобная настоящая форма?»
Ман был чистокровным драконом.
И меня назвали чистокровным.
Тогда у меня тоже может существовать отдельное «истинное тело»?
«Я никогда ничего такого не чувствовал. Но если предположить...»
Как раз рядом со мной жил зверь, который менялся и рос вместе со мной.
И только что улетел.
Я замолчал.
«Неужели это он?»
Потом сразу покачал головой.
«С какого хуя он будет моим настоящим телом? Если кто здесь настоящий, так это я».
Да и сама формулировка странная.
Если это моё тело, то где ещё искать «настоящее»?
Очередная праздная мысль.
Я отбросил её и одновременно размотал бинты на груди.
Поднёс к ним огонь.
Ткань вспыхнула. В воздухе появился слабый неприятный запах — бинты были пропитаны кровью.
— Внутренние повреждения тоже прошли.
С боя минуло три дня.
Меня проткнули клинком, на костях были трещины, тело серьёзно пострадало.
И всего за несколько суток зажили и внешние раны, и повреждения внутри.
«Регенерация точно стала гораздо сильнее».
Власти Восстановления у меня больше не было.
Значит, дело не в ней.
Само тело теперь восстанавливалось быстрее.
«При таком раскладе...»
Можно тренироваться жёстче.
Даже если ломать кости и рвать мышцы, через несколько дней всё снова целое.
Пожалуй, из всех изменений после недавнего роста это радовало сильнее всего.
Хрустнул снег.
Я обернулся.
Ко мне шёл Сон Юль — красивый молодой мужчина с бледной кожей, в безупречно аккуратной боевой одежде.
Левая рука была перевязана. Похоже, в бою с чудовищем он её сломал.
— Я не помешал?
— Нет. Как раз закончил. Что случилось?
— Владыка дворца просит вас прийти.
Я кивнул.
Как раз собирался к нему сам.