Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 664 Она-то там откуда? (1)

Ночь закончилась. На горизонте зарождался рассвет, и солнце медленно поднималось. Я разминался, вдыхая прохладный предрассветный воздух.

Слегка повернул голову.

Кинжал со свистом пронёсся мимо моей щеки. Лезвие было не только острым — оно было окутано концентрированной ци. Если бы такой попал в меня по-настоящему...

«Всё равно войдёт неглубоко».

После всех трансформаций моё тело стало невероятно крепким. Прямо сквозь него кинжал уже не пройдёт, но кожу, пожалуй, всё-таки сможет прорезать.

Я даже не стал смотреть, куда он улетел. Сделал ещё один шаг.

Тонкий металлический звон заставил меня пригнуться.

Невидимый клинок тут же рассек воздух над моей головой.

Сзади с грохотом взорвалась сгущённая энергия меча. По одному звуку можно было понять: плотность и сила были вполне достойными.

Я поднял руку и резко опустил её. В тот же миг носок вражеского сапога врезался мне в лицо.

Внутренняя энергия столкнулась с внутренней энергией. Воздух разлетелся с хлопком, а я, используя инерцию, продолжил разворот корпуса и отошёл дальше.

Клинок снова и снова рассекал воздух. Противник не отставал, следуя за мной по пятам.

Меч двигался плавно, и траекторию клинка было сложно отследить. Его владелец явно старался скрыть следы школы Куньлунь в своей технике, но его собственный стиль никуда не делся. Сколько ни добавляй обманных движений, я всё равно смогу проследить каждое и добраться до сути.

«Неплохо».

Я усмехнулся.

Меч держал Сон Юль.

Его мутно-жёлтые глаза непрерывно метались. Он осматривал меня с головы до ног.

Сначала грудь — проверяет дыхание. Затем плечи, локти, кисти, поясница, бёдра, колени, голени, лодыжки, носки. За считанные мгновения он успевал просмотреть всё тело. Пытался понять, откуда начинается движение и где оно закончится.

Я слегка качнул рукой, создавая ложный след.

Острая, концентрированная энергия меча тут же перекрыла это направление, отрезая путь.

Он понял, что движение было обманным.

«Шустрый парень».

У него хорошее чутье.

С каждой атакой его меч становился всё быстрее. Для его нынешней стадии развития техника была на удивление цельной. Он не боялся боя, не замедлялся перед столкновением и смело шёл вперёд.

Убийственное намерение, витавшее на клинке, немного раздражало, но пока оставалось в допустимых пределах.

Я дождался следующего нисходящего удара.

— При рубке ты задираешь кисть.

Глаза Сон Юля расширились.

Я тут же рванул вперёд.

От неожиданности он сменил направление атаки мечом.

— Ну конечно.

Стоило мне указать на ошибку, как он тут же повторил именно это движение. Удивительная прямота.

Я вытянул руку.

Ладонь метнулась к его предплечью. Встречный поток воздуха создавал помехи, но моей силы с избытком хватало, чтобы пробить его защитную концентрированную ци.

Защита треснула и разрушилась от первого же касания.

Сон Юль понял, что не сможет удержать оборону, и попытался отскочить.

Слишком поздно.

— Глазами работаешь быстро. Это хорошо. Но слишком долго обдумываешь увиденное.

В бою такая задержка мгновенно превращается в брешь в защите.

Я коротко ударил его по запястью.

— Кх!

Руку отбросило в сторону, но меч он не выпустил.

Крепкий.

Потом похвалю за это.

«Сначала закончим».

После удара его стойка нарушилась, открыв сразу несколько уязвимых точек. Я уже начал движение ногой, чтобы ударить его, но за спиной почувствовал знакомое ощущение.

За спиной просвистело.

Я цокнул языком, отменил удар ногой и развернулся.

Кинжалы один за другим вонзились в землю там, где я только что стоял.

Я ещё не успел полностью развернуться, а перед глазами уже блеснуло острие меча. Уклонился в последний момент.

Лезвие лишь царапнуло кожу, оставив тонкую линию. Рана почти сразу же затянулась.

Одновременно я поймал руку нападавшей за запястье.

И рука вдруг исчезла.

— О?

Всё её тело рассеялось лёгким туманом.

Иллюзия?

С интересом проследив за остаточным следом, я перешёл на шаговую технику.

Кинжал со свистом проскочил перед моим носом.

С другой стороны в тот же миг пришла новая атака.

Углы атаки были слишком разными для одного человека — по крайней мере, так должно было казаться. Но каждое движение было чётким, собранным и наполненным концентрированной ци.

Никакой случайной удачи. Она действительно освоила эту стадию.

«Король Теней, похоже, хорошо её обучил».

Я улыбнулся, глядя на Тан Соёль, которая снова возникла из тумана и атаковала коротким клинком.

До этой утренней схватки всё дошло по простой причине: Владыка Поражений сообщил, что уезжает по делам на несколько дней.

Для меня это означало две приятные вещи. Во-первых, моя жизнь на время была в безопасности. Во-вторых, освободилось окно для нормальной тренировки.

Вот я и решил проверить, чему успели научиться эти двое.

Результат меня порадовал.

И Сон Юль, и Тан Соёль оказались сильнее, чем я ожидал.

Особенно Тан Соёль.

Кажется, лет четыре или пять назад я видел её на Турнире дружеских поединков, который проходил вместе с Собранием Драконов и Фениксов.

Тогда она была просто одной из молодых талантов. Одарённой, но всё ещё неопытной.

Прошло всего несколько лет, а передо мной теперь стояла полноценная мастерица.

Можно было испытывать гордость.

И одновременно становилось горько.

«Что ей пришлось преодолеть, чтобы так вырасти?»

Природный талант Тан Соёль никогда не считался выдающимся. Чтобы человек её уровня достиг такого прогресса за столь короткий срок, одного усердия было недостаточно. Наверняка она работала до полного изнеможения.

Продолжая уклоняться от клинков, я ощутил неприятное, ледяное чувство позади себя.

Не оборачиваясь, я метнул назад сгусток кулачной ци.

Как и предвидел, навстречу мне уже неслась энергия меча.

Две силы столкнулись с грохотом и взорвались.

Сразу же началась скоординированная атака.

Как только я сокращал дистанцию, в меня летели кинжалы и энергия меча. Стоило приблизиться, как они вдвоём мгновенно перекрывали слабые точки друг друга, пытаясь сорвать мои движения.

«Хм».

Они, скорее всего, сражаются в паре впервые.

Но выглядит это так, будто они тренировались вместе не один месяц.

«Их техники действительно подходят друг другу?»

Сон Юль создавал бреши, в которые могла проникнуть Тан Соёль. Она, в свою очередь, расчищала ему пространство для свободного владения мечом.

Получалось весьма неплохо.

С такой связкой они уже способны дать отпор даже опытному мастеру Сферы Преображения.

И когда сам Сон Юль достигнет Сферы Преображения, эта связка станет ещё более грозной.

Я оттолкнулся от земли и отступил на несколько шагов.

Достаточно.

Я увидел всё, что хотел.

Значит, пора завершать.

Я вдавил стопу в землю и рванулся вперёд.

Воздух завыл у моих ушей.

— Ах!

— Кх!

Они растерялись лишь на мгновение, но тут же начали перегруппировываться.

Сон Юль без колебаний встретил меня лобовой атакой, взмахнув мечом.

Его клинок не достиг цели.

Я схватил его за воротник прежде, чем он успел развить полную силу удара, и бросил вверх.

Сон Юль взлетел. Он уже пытался развернуться для приземления, когда следом его настиг мой кулак.

— Кх!

Он успел выставить меч, но удар сгущённой ци всё равно отбросил его дальше.

Я немедленно переключил своё внимание на Тан Соёль.

План оставался тем же: приблизиться и схватить.

— Ух!

Она снова растворилась в тумане.

На этот раз я даже не замедлился. Повернувшись к пустому месту слева, я вытянул руку, соединил большой и средний пальцы и с силой щёлкнул ими в воздухе.

— Ай!

Одновременно раздался глухой звук удара и женский вскрик.

Тан Соёль появилась из ниоткуда, схватилась за лоб и рухнула на пол тренировочного двора.

Её навыки маскировки превосходны. Но поток ци, который улавливает Око Сердца, она пока скрыть не может.

К этому моменту Сон Юль каким-то чудом уже приземлился и снова бросился на меня.

Он резко остановился.

Мой кулак уже касался его подбородка.

Пот стекал по его виску.

Я усмехнулся.

— Всё.

И расслабил свою боевую стойку.

— Ха... ха... хх...

Только теперь он позволил себе тяжело дышать.

Тан Соёль лежала на земле, раскинув руки и ноги в стороны, словно морская звезда.

Я не смог сдержать смешок.

— Чего вы так вымотались? Мы ведь почти ничего не делали.

Уже устали?

— Вам стоит поработать над выносливостью. Серьёзно.

— Молодой господин... с вами что-то не так.

Тан Соёль посмотрела на меня так, будто я говорил полную чушь.

— Мы сражаемся уже больше двух часов...

— М-м? Правда?

Уже больше двух часов?

Мне казалось, прошло максимум семь минут. Время действительно пролетело незаметно.

Но всё равно.

— Это же всего два часа.

— Что?..

— Четыре часа — вот тогда, может быть, почувствуешь, что размялся.

Тан Соёль уставилась на меня так, словно я предложил ей сражаться до смерти.

Не понимаю, почему она так реагирует.

С Владыкой Поражений наши поединки обычно длились примерно столько же. Конечно, большую часть времени меня избивали, но я к этому привык. В последнее время двух часов мне действительно не хватало.

Если я хотел как следует потренироваться, то дрался часа четыре, а всё оставшееся время посвящал внешней закалке. После этого я ещё повторял упражнения, которые привез из школы Хвасан.

К концу дня тело чувствовало себя прекрасно.

«Я, между прочим, вернулся в прошлое и всё равно пашу до седьмого пота. А эти уже запыхались».

Современная молодёжь слишком слаба.

Я покачал головой и стряхнул пыль с одежды.

Если уже прошло более двух часов, то утро давно началось.

— Ладно. Потом скажу, что нужно исправить. Сейчас идите, умойтесь и позавтракайте.

— Да-а...

— Понял.

Оба ответили так вяло, будто я действительно их добил.

Я тоже давно так не разминался и решил для начала умыться.

— Эй.

У входа на тренировочный двор кто-то постучал по стене. Раздался приятный женский голос.

Я обернулся.

Это была Моён Хиа.

— Ты чего здесь?

С самого утра? Странно.

И выглядела она сегодня как-то иначе.

«Принарядилась?»

Моён Хиа и обычно следила за собой, но сейчас явно постаралась сильнее. Похоже, она даже припудрилась. Одежда была более нарядной, чем обычно.

— Тренировка окончена?

— Ну... почти.

После еды я собирался заниматься самостоятельно, но утренняя часть действительно подошла к концу.

— Тогда поедемте со мной.

— Куда это?

Предложение прозвучало слишком неожиданно.

— Есть дела у торгового дома. Хочу, чтобы вы поехали вместе.

— А я-то зачем...

Я уже собирался завершить разговор, но увидел, как изменилось её лицо, и вовремя закрыл рот.

Слишком поздно.

— Что значит — зачем?

— Ничего.

— В прошлый раз вы снова исчезли без предупреждения. И теперь опять начинаете?

— Да я не...

— Неужели нельзя просто поехать со мной, не устраивая допрос? Обязательно нужно задавать этот вопрос?

— Я ещё даже не успел...

— Но собирались.

— Ну... да.

От её ледяного тона мне оставалось только кашлянуть.

— Я тут, между прочим, вкалываю как проклятая, неизвестно ради кого. Если прошу вас поехать со мной — поезжайте.

— Ради кого ты работаешь?

— Ради тебя, придурок!

Её ответ прозвучал таким пронзительным криком, что я невольно вздрогнул.

Моён Хиа едва достигла Предела, но уже давила голосом, словно кто-то из старейшин секты.

На мгновение я даже испугался.

— Я понимаю, что ваша смекалка столь же мала, как и ваша совесть, но если вы даже этого не осознаёте, как вы вообще собираетесь жить дальше?

— Я просто...

— Нет, забудьте об этом. Живите без неё. Чем более беспомощными вы будете без меня, тем надёжнее будет моё положение. Мне следует всё устроить так, чтобы вам было неудобно без меня. Так мне будет спокойнее.

— Что это вообще значит?..

— Ничего. Просто поезжайте со мной без лишних слов. Сможете уделить мне один день? Или вы не хотите? Только попробуйте сказать «не хочу», и вы об этом пожалеете.

Моён Хиа нахмурилась так, словно действительно была готова укусить.

— Я... сейчас умоюсь и выйду.

Мои планы на день рухнули. Я хотел спокойно потренироваться, обдумать собственные намерения и немного побыть в одиночестве.

Но если я откажусь, неприятности, скорее всего, будут серьёзнее.

Я уже направлялся к выходу, когда с пола донёсся слабый голос:

— Это нечестно...

Тан Соёль, всё ещё лежавшая пластом, с трудом повернула голову к Моён Хиа.

— Вы сделали это нарочно, да?

— Что именно?

— Вы пришли именно тогда, когда моя тренировка закончилась! Вы специально дождались, пока я не смогу пошевелиться!

Моён Хиа тихо фыркнула.

— Я не понимаю, о чём вы говорите.

— Вы хотите забрать его себе на весь день! Я тоже хочу поехать!

— Тогда поезжайте. Я совершенно не возражаю, госпожа Тан.

— И-и!

Тан Соёль стиснула зубы и попыталась подняться.

Однако её тело отказалось слушаться. Она лишь застонала и снова обмякла.

Моён Хиа прикрыла рот ладонью.

— Ох. Похоже, вы совершенно измотаны. Сегодня вам лучше как следует отдохнуть, госпожа Тан.

— Я могу...

— Куда ты пойдёшь в таком состоянии? Поешь и полежи. Мы скоро вернёмся.

— М-молодой господин?..

Я произнёс это, потому что она действительно выглядела совершенно разбитой.

Почему же на её лице такое отчаяние?

— Вот именно, отдыхайте, — бодро подхватила Моён Хиа. — Мы ведь всего лишь едем поработать.

Её настроение, напротив, заметно улучшилось.

— Вы... вы ужасны...

— Пойдёмте, молодой господин.

— Да.

Тан Соёль напоминала белку, у которой прямо из лап выхватили орех. Было даже жаль на неё смотреть.

Но Моён Хиа уже вцепилась в мою руку и потащила меня прочь, явно не желая терять ни минуты.

По дороге я кое-что вспомнил.

— Ви Сольа, вероятно, тоже свободна. Возьмём её с собой?

Намгун Биа нужно было отдыхать и восстанавливаться, а Ви Сольа любила выходить в город. Раз уж мы всё равно едем, можно было бы и её где-нибудь накормить.

Моён Хиа усмехнулась, будто только и ждала этого вопроса.

— Вот как, я так и знала.

— Что?

— Поэтому я всё заранее подготовила.

— О.

Вот это действительно деловая женщина. Уже сообщила Ви Сольа, чтобы она собиралась?

— Госпожа Ви сегодня не пойдёт. Я заранее очень её «попросила» не сопровождать нас. Так что сколько бы вы ни звали – бесполезно.

— А?..

Она не позвала её.

«Попросила не приходить?»

Что это за ерунда?

Наверное, моё полное недоумение отразилось на лице, потому что Моён Хиа наконец перестала хмуриться и рассмеялась.

— Какая глупая физиономия?

— Потому что ты сказала странную вещь.

— Нет, наоборот. Она вам очень идёт.

— Вы только что назвали меня глупым, а теперь говорите, что мне идёт. Это же оскорбление.

— Комплимент. Самый настоящий.

Она немного ослабила руку, которой держалась за мой локоть.

— В последнее время я всё чаще думаю: может, вам и дальше стоит оставаться внешне грубым и недалёким.

— Ты уже не притворяйся, просто ругайся прямо. Где здесь комплимент?

— Он здесь есть. Пока вы такой, никто не понимает, чего вы на самом деле стоите.

Моён Хиа вздохнула.

— У меня и так голова болит от того, сколько людей уже догадались. Если их станет ещё больше, я за себя не ручаюсь. Поэтому оставайтесь как есть.

Это невероятная просьба. Оставайся тупым, потому что мне так удобнее.

Я уже нахмурился, решив не отвечать на этот бред, когда она тихо добавила:

— Тогда и причина оставаться рядом с вами у меня будет более ясной.

Она ускорила шаг.

Когда я это заметил, мы уже вышли за ворота.

Снаружи нас ждала небольшая карета.

Я снова удивился.

— Почему она такая маленькая?

Обычно Моён Хиа ездила в экипажах, которые были раза в два просторнее.

Она ответила без малейшего намёка на смущение:

— Потому что внутри тесно. Так удобнее сидеть рядом.

— Что?

— Всё, поедем работать. Садитесь.

Я не успел ни возмутиться, ни переспросить. Моён Хиа, несмотря на свою, казалось бы, слабую силу, умудрилась затолкнуть меня внутрь, а затем сама тут же устроилась рядом.

И выглядела при этом счастливее, чем за последние несколько недель.

По крайней мере...

до событий после полудня.