Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 714 Боевой фестиваль Божественного Дракона (25)

Когда-то, во время тренировки, дедушка сказал Сольа:

«Не думай о том, как сделать взмах мечом. Всегда сначала решай, что ты в него вложишь».

Тогда она лишь непонимающе наклонила голову.

Что значит «вложить»?

Меч — не сосуд. Что вообще можно поместить внутрь?

В детстве Сольа не понимала этих слов.

Вернее, не желала понимать. Она слишком спешила и не оставляла себе пространства для подобных вопросов.

Смысл дедушкиных слов начал проясняться лишь тогда, когда Сольа достигла Сферы Преображения.

Можно бесконечно размышлять о следующей связке, о траектории клинка, о напряжении мышц, о распределении внутренней Ци.

Но всё это — второстепенно.

В первую очередь, мечник должен решить, что именно несёт его меч.

С какой мыслью он поднимает оружие. С каким чувством направляет его на противника.

Небесный Владыка, когда занимался с ней, однажды сформулировал ещё более жёстко.

«Воинов можно разделять по ступеням. Мечников — не всегда».

«Для мечника важнее другое: сколько самого себя он способен вложить в клинок».

Сколько самого себя.

Слова казались сложными и одновременно удивительно буквальными.

Единство человека и меча — мечта любого, кто всерьёз идёт этим путём. Когда Сольа впервые ощутила, что стоит за этим, она начала лучше понимать и старые слова.

Но тут возник другой вопрос.

Если нужно вложить в меч себя — что такое «я»?

Кто такая Ви Сольа?

Она размышляла об этом снова и снова, но пока не находила ответа.

Возможно, если думать достаточно долго, ответ появится сам.

А если появится — что тогда изменится?

Почему-то именно это пугало её больше всего.

* * *

Сольа открыла глаза.

Веки казались тяжёлыми, зрение первые секунды расплывалось. Затем мир перестал качаться, и она поняла, что лежит у кого-то на руках.

Пугаться не стала.

Тело раньше разума узнало человека.

— Очнулась?

Гу Янчхон шёл куда-то, продолжая нести её.

— Да...

Голос прозвучал слабо.

Сил не было совсем; Сольа безвольно обмякла у него на руках и всё же спросила:

— Я проиграла?

— Ага.

Ответ прозвучал буднично.

Сольа кивнула.

Янчхон усмехнулся.

— Обидно?

Наверное, должно быть обидно. До победы ей действительно не хватило самой малости.

Я это видел.

Ещё один меч Ци — и исход мог бы быть другим. Или чуть больше внутреннего образа в последнем ударе.

Тогда победителем объявили бы не Божественного Дракона.

Я подавил лёгкий стон.

Внутри всё ещё отдавалась тупая боль.

Когда их финальные техники столкнулись, мне пришлось срочно ставить энергетический барьер вокруг арены. Ударную волну я удержал полностью, но часть силы всё-таки просочилась внутрь и слегка задела меридианы.

Сама травма — пустяк. К завтрашнему дню от неё ничего не останется.

Неприятно другое.

Я вообще получил внутреннее повреждение.

От побочного эффекта столкновения двух молодых мастеров.

Вот это уже заставляло задуматься.

С Сольа всё понятно.

В прошлой жизни она поднялась на вершину Поднебесной. Я знал, на что она способна в расцвете сил. Как бы мне ни хотелось, чтобы она больше никогда не брала в руки меч, раз уж взяла — такой рост был ожидаем.

А вот Божественный Дракон...

Что за чертовщина с этим монахом?

Каждый Божественный Кулак Ста Шагов нёс на себе отпечаток внутреннего образа. Скорее всего, сам Юён этого ещё не осознавал, но его движения уже подхватывали то, к чему большинство мастеров приходит гораздо позже.

Того парня с Кулаком Ветрового Обстрела он бы смял без труда.

Ютангома — тоже. Максимум повозился бы немного дольше.

И это всё — в двадцать лет?

Нелепость какая-то.

Я-то сам понимал, откуда взялось моё нынешнее состояние. У меня была прошлая жизнь, возвращение, накопленные возможности.

А у него что?

Даже Демонический Монах из моей памяти выглядел слабее нынешнего Юёна, если сравнивать их в одном возрасте.

И ещё одна вещь.

Я не почувствовал в нём энергии Кровавого Демона.

Именно её я искал с самого начала. Был почти уверен, что к этому времени люди, называвшие себя Метеорами, уже успели что-то с ним сделать.

Ничего.

Возможно, я просто не заметил?

Нет.

Чутьё говорило обратное.

Юён дошёл до этого места обычным путём: талант, труд, тренировки.

Если так...

Да он псих, что ли?

Настоящий, конченый псих.

Хотя ещё тогда надо было догадаться. Нормальный шаолиньский монах не бегает по городу и не жрёт мясные пельмени.

Да ещё лысый.

Одного дара Небес тут недостаточно. Можно назвать его воплощением таланта, чудом эпохи, чем угодно — в двадцать лет до такого уровня всё равно не доползёшь, если не будешь годами сдирать с себя кожу на тренировках.

Он буквально должен был жить ради боевого искусства.

Судя по чистоте внутренней энергии, Великих Возвратных Пилюль в него тоже напихали немало.

Но хоть десяток скормите — сами по себе они никого мастером не сделают.

Я прекрасно это знал.

Пилюли Ядовитого Неба, которые по ценности считались сопоставимыми с шаолиньскими, я в своё время глотал чуть ли не от скуки. Будь всё так просто, давно уже перешёл бы за пределы человеческого уровня.

Нет.

Юён — настоящий.

Не подделка, не имя, выращенное чужими слухами.

Один из редких настоящих воинов среди нынешней кучи расписных пустышек.

По своему таланту он, возможно, вообще стоял в одном ряду с Сольа.

И именно поэтому я не стал вмешиваться.

Хотя очень желал этого.

Увидев турнирную сетку, я серьёзно размышлял о том, чтобы в нужный момент влететь на арену и устроить там полный хаос вместе с организаторами.

Но Юён оказался достойным соперником.

Поэтому я позволил поединку завершиться своим чередом.

Это также стало своего рода моим извинением за то, что ранее я считал его почти ничем.

Хванаганрам тоже оказался зрелищем, заслуживающим внимания.

В предыдущей жизни я не имел возможности наблюдать эту высшую технику Шаолиня. Демонический Монах при мне ничего подобного не демонстрировал.

Эта жизнь действительно сильно отличается от прежней.

Хотя нынешний Юён уступал своему будущему демоническому воплощению в чистой силе, у него было столько потенциала, что даже мне — человеку, от которого мало что осталось от прежнего воина — стало интересно, каких высот он достигнет.

И тут возник другой вопрос.

Не станет ли он помехой моим будущим планам?

Если да — придётся устранить его заблаговременно.

Я обдумал это без каких-либо сантиментов.

Но ответа пока не нашёл.

Нужно понаблюдать ещё.

И всё же... что с ним случилось?

Что он такое съел, что так кардинально изменился по сравнению с прошлой жизнью?

Пельмени?

Может, тогда он их не употреблял?

Хотя, вероятно, проблема уже в том, что монах вообще ест мясные пельмени.

Любопытно, какой идиот впервые накормил его ими.

Сам он точно не мог однажды проснуться и решить: «А не перекусить ли мне мясом?»

Хотелось бы увидеть лицо того человека.

Нормальным он, очевидно, не был.

— ...Обидно.

Сольа наконец ответила на мой давний вопрос.

Я даже не сразу вспомнил, о чём шла речь.

А, точно. Я спрашивал, обидно ли ей проигрывать.

Конечно, обидно. Она сама должна понимать, насколько близка была к победе.

— Только не потому, что проиграла, — добавила она.

Я опустил взгляд.

— А из-за чего тогда?

Сольа отвела взгляд.

— ...

— Что такое?

Она сама заинтриговала, но молчит.

Я мог бы спросить ещё раз, но не стал. По её ушам было видно: отвечать она не собирается.

Кончики ушей заметно покраснели.

На мгновение захотелось прикоснуться.

Я не стал. Просто усмехнулся.

— Сначала покажемся лекарю, потом поедим. Биа уже ждёт.

Намгун Биа вышла раньше и должна была встретить нас снаружи.

— Хорошо...

— Чего хочешь?

— Мяса.

— Э... ладно. Тогда мяса.

Почему-то от этого ответа мне стало немного легче.

Обычная Сольа.

Такая же, как всегда.

Мне этого было достаточно.

* * *

Второй день основного этапа турнира завершился, но обсуждения его только набирали обороты.

По всей Хэнани пересказывали увиденное.

— А Дракон Меча из Хвасана, говорят, такое вытворял...

— Вы лучше вспомните поединок Короля Сабли. Это была настоящая картина, а не бой.

— Никогда бы не подумал, что в Срединных землях столько скрытых мастеров.

О первом дне почти перестали говорить.

Разве что изредка вспоминали, как Ядовитый Феникс уничтожила Ютангома.

Зато одна тема звучала за каждым вторым столом.

— Говорили, что он самый молодой мастер Сферы Преображения. Я думал, это преувеличение.

— Ничуть. Ему вполне подходит звание Божественного Дракона.

— Подходит? Да, пожалуй, это лучший носитель этого звания за всю историю.

— Не верится, что мне довелось увидеть такой поединок. Словно сон.

Юён стал главной фигурой дня.

Да и как иначе после такого грандиозного зрелища?

— Может, перед нами возрождение самого Сияющего Будды?

Это сравнение быстро распространилось по городу.

Сияющий Будда — один из величайших героев Шаолиня, который когда-то предотвратил кровавую катастрофу.

Теперь появились люди, убеждённые, что нынешний Божественный Дракон однажды сможет встать с ним в один ряд.

При таком уровне таланта эта мысль не казалась безумной.

Юён окончательно закрепил за собой образ надежды Шаолиня и сильнейшего среди Шести Драконов и Трёх Фениксов. В глазах публики он уже принадлежал к тем, кто однажды возглавит весь мурим.

Но не только он вышел из вчерашнего боя с новым статусом.

— А ученица Владыки Меча?

— Тоже феноменальна! Сразу видно — школа на высшем уровне.

— Эти золотые клинки в воздухе... Я столько раз слышал о них, но не верил, что боевое искусство может выглядеть настолько изящно.

— Да и сама госпожа...

Лунный Танец Меча был известен по всему муриму.

Золотая энергия, линии клинка, напоминающие лунный свет, и главное — способность создавать мечи из внутренней энергии и управлять ими в воздухе.

Само формирование оружия из энергии требовало невероятной точности. А заставить несколько таких клинков двигаться независимо — это уже совершенно иной уровень контроля.

И всё это продемонстрировала девушка, которой едва исполнилось двадцать.

Неудивительно, что к Сольа почти мгновенно приклеилось новое прозвище.

— Меч Сверкающей Луны... По-моему, она действительно выглядит как молодой Владыка Меча.

— Отличное имя. Оно ей подходит.

Меч Сверкающей Луны.

Похоже, его придумали после последнего удара Сольа — того самого золотого полумесяца.

Я мысленно прокрутил это название.

По сравнению с прошлым воплощением, оно звучит несколько слабее.

Тогда её называли Юной Святой Меча.

Но и нынешнее имя было вполне достойным.

Я отпил чай.

Мы сидели на верхнем этаже постоялого двора и намеренно не ставили защитный барьер. Хотелось услышать, что говорят о Соёль и Сольа.

Я отсеивал откровенный вздор и запоминал всё остальное.

Рядом Чоль Чисон как раз закончил есть и переключился на рабочие вопросы.

— От школы Эмэй пока никаких движений. Похоже, после недавних событий они решили выждать.

Я поставил чашку и активировал тонкий энергетический барьер вокруг стола.

Теперь можно говорить спокойно.

— То есть, люди, которых они разместили для наблюдения, тоже исчезли?

— По крайней мере, согласно отчётам.

— Жаль. Я надеялся, что они окажутся ещё более недальновидными.

Значит, их лидер всё-таки не совсем безнадёжен.

После столь явного предупреждения продолжать прежние игры было бы уже не упрямством, а явным признаком неспособности управлять школой.

— Что ещё?

— Глава клана Хванбо направил сообщение. Подготовка завершена. Они готовы начать, как только ты дашь команду.

— Хорошо.

Работают быстро.

Похоже, глава Хванбо уже предвкушал успех и считал дни.

Ему не терпелось окончательно утвердиться в кресле лидера одного из великих кланов.

Эта его алчность была мне на руку.

Чем сильнее человек чего-то желает, тем проще им манипулировать.

— Пусть пока подождёт.

— Понял.

Осталось меньше десяти дней.

Такой ресурс следовало применить в нужный момент, а не растрачивать при первой же возможности.

Тем более, что важнейшая часть подготовки ещё не была завершена.

Я как раз думал, что новости должны скоро поступить, когда Чисон заговорил снова.

— И ещё... От клана Хванбо пришло второе сообщение.

Он запнулся.

— Говори.

— Командир Первого Драконьего отряда захватил в Хубэй одного мастера и сейчас транспортирует его в Союз.

Моя рука с чашкой замерла.

— Этот человек был среди тех, кто под именем Небесного Демона напал на Удан.

Я спокойно слушал, хотя каждое последующее слово лишь подтверждало мои догадки.

— Его зовут Тан Док.

Я так и не поднёс чашку ко рту. Поставил её на стол.

Чисон смотрел на меня слишком пристально.

Что он спросит?

Всё ли со мной в порядке?

Будем ли мы спасать пленника?

Нет.

Если я хоть немного знаю Чоль Чисона, он задаст другой вопрос.

И он его задал.

— Янчхон... Это твоих рук дело?

Я слегка улыбнулся.

Умный же ублюдок.

— Да.