Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 715 Боевой фестиваль Божественного Дракона (26)

После моего ответа Чоль Чисон надолго замолчал.

Я признал всё прямо, так что реакция должна была последовать. Оставалось понять, какая.

Пальцы лениво отбивали ритм по столу.

Спросит, зачем я это сделал?

Или сразу перейдёт к тому, как вытаскивать Тан Дока?

Наконец Чисон заговорил.

— У тебя была причина так поступить?

Первый вариант.

Он даже вопрос сформулировал по-своему: не «зачем ты это сделал», а осторожнее, словно оставлял мне право на объяснение.

У нас с ним в этом смысле характеры не совпадали.

— Причина? Раз сделал, значит, понадобилось.

— Понадобилось?

— Да.

Тан Док обязательно должен был попасть в руки Союза.

Причём именно как человек Небесного Демона.

Если его взяли сейчас, по срокам всё складывалось удачно. А если за ним действительно отправили командира Первого Драконьего отряда, известного своей горячей головой, — ещё лучше.

— Тогда зачем ты специально отправил в Хубэй госпожу Нахи? — спросил Чисон.

Я посмотрел на него с удивлением.

— Погоди. Ты разве не догадался раньше?

Когда я сказал, что посылаю Нахи в Хубэй, Чисон смотрел так, будто счёл мой план особенно жестоким. Я решил, что он уже понял хотя бы направление.

— Это была только догадка. Я не думал, что ты... вот так.

Он говорил медленно, явно подбирая слова.

Я ждал продолжения.

— Всё-таки он наш товарищ...

Я не удержался и рассмеялся.

Чисон ошибся в самом основании.

— Чисон.

— Что?

— Какой ещё товарищ?

Он замер.

— Янчхон... ты...

— Не путай. Они не наши товарищи.

— Но...

— Не привязывайся к кому попало. Видишь, что происходит? Стоило тебе решить, будто это близкие люди, и сразу начал смотреть на всё через призму этой привязанности.

Чем дольше я говорил, тем заметнее дрожал его взгляд.

Я спокойно отпил чай.

— У тебя есть цель. У меня тоже. Сейчас наши дороги совпали — поэтому мы идём вместе.

Тех, кого я по-настоящему считал своими, было очень мало.

Чисон, пожалуй, уже входил в их число.

Но не более того.

— Слушай внимательно.

Он не ответил. Неважно.

— Если тебя не устраивает мой план, придумай другой. Полностью. Или сам вытащи Тан Дока и привези обратно.

Глаза Чисона расширились.

— А если не можешь, оставь бесполезное чувство справедливости при себе. Сейчас от него толку — ноль.

Направление уже выбрано.

Наши конечные цели могли отличаться, но часть пути совпадала. Именно поэтому Чоль Чисон всё ещё сидел рядом со мной.

— Смотри только на то, что нужно для дела. Тан Док понадобился — я его использовал.

Я сгреб горсть сухой закуски и прожевал.

Даже без вина шла нормально.

Чисон больше ничего не сказал.

Не знаю, потому что ему нечего было возразить или потому что он не хотел продолжать.

Мне было всё равно.

Я должен идти своим путём.

Нравится это Чисону или нет. Что думают остальные — тоже неважно.

Только так я смогу сам отвечать за всё, что сделаю.

Я допил чай и поднялся.

Нужные слухи мы услышали, положение вокруг проверили. Пора возвращаться.

Приманку уже заглотили.

Теперь главное — дождаться нужного часа.

— Я пойду. Ты говорил, что ещё заедешь к главе Хванбо?

— Да...

— Тогда до встречи.

Проходя мимо, я пару раз хлопнул его по плечу и направился к лестнице.

И даже когда спустился вниз, не стал оборачиваться.

Мне не хотелось видеть, с каким лицом Чисон остался за столом.

* * *

Прошло ещё два дня.

После первых поединков основной сетки участникам дали короткую передышку: проверить травмы, восстановить силы, привести тело в порядок. К нынешнему утру после завершения той части программы прошло уже три дня.

Я шёл по улице и на ходу разминал плечи.

Последнее внутреннее повреждение полностью зажило.

Старая, куда более серьёзная проблема никуда не делась, но это отдельная история.

Сейчас мне хватало и того, что новое повреждение исчезло.

Ветер задел лицо.

Я повернул голову.

Лето подходило к концу. В воздухе уже чувствовалась осень.

Скоро начнут краснеть листья.

Значит, время снова уходит.

Для меня в этом не было ничего приятного.

Я провёл ладонью по груди.

Тороплюсь?

Да.

Конечно, тороплюсь.

Как иначе, если каждый прожитый день приходится буквально отвоёвывать кровью и потом?

Нелегко.

Сам выбрал такую жизнь, а теснота внутри никуда не делась.

Я усмехнулся.

Иногда остаётся только смеяться.

— Смотрите...

— Это они?

Впереди заговорили люди.

Улицы Хэнани по-прежнему были забиты гостями, но за несколько дней фестиваля кое-что изменилось.

Например, теперь почти все узнавали женщину, которая шла рядом со мной.

— Меч Сверкающей Луны... В жизни ещё красивее.

— Как человек вообще может так выглядеть?

Ви Сольа ловила взгляды на каждом шагу.

Раньше люди и так оборачивались из-за её лица. Теперь к обычному восхищению примешивалось нечто новое — уважение мастера к мастеру.

— Говорят, бой был невероятный.

— Она выглядит младше моей дочери. Неужели правда достигла Сферы Преображения?

— Слыхал, её манера держать меч напоминает молодого Владыку Меча.

Поединок с Божественным Драконом всё ещё обсуждали.

Кто-то сожалел, что Сольа выбыла.

— Хотелось бы увидеть ещё один её бой.

Другие только качали головами.

— Что поделаешь. Против неё вышел сам Божественный Дракон Шаолиня.

Да.

Шаолинь получил именно ту картинку, которую хотел.

Даже лучше.

Получается, Сольа просто слишком хорошо выступила.

Наследница Владыки Меча оказалась чудовищно сильной.

А Божественный Дракон оказался ещё сильнее.

В итоге его имя взлетело так высоко, что скоро пробьёт потолок.

И, как ни бесило это признавать, вполне заслуженно.

Даже мне он показался ненормальным.

Иногда, глядя на Сольа или Намгун Биа, я думал: будто кто-то взял само понятие красоты и слепил из него человека.

С Юёном было то же самое, только с талантом.

Чистое воплощение дара.

Я и раньше ловил похожее ощущение рядом с Ёнпуном или У Хёком, но Юён вышел за все разумные пределы.

Это не просто Сфера Преображения.

Он уже вступал в область внутреннего образа.

А его Хванаганрам...

Стоило увидеть технику, и принцип стал понятен.

Пока внутренняя энергия формирует внешний доспех, внутренний образ удерживает всю конструкцию от распада.

Очень похоже на моё Священное Копьё.

И настолько сложно, что хочется ругаться.

Неудивительно, что в Шаолине почти никто не способен это повторить.

Для начала надо хотя бы достичь Сферы Преображения. Уже поэтому тех, кто способен ею пользоваться, можно пересчитать по пальцам одной руки.

А Юён применил её в двадцать с небольшим.

Вот откуда нынешнее безумие вокруг его имени.

Я ничего против этого не делал.

Эта слава была заслуженной.

Он действительно соответствовал тому, что о нём говорили.

В прошлой жизни я ожидал от молодого Юёна чего-то вроде Ёнпуна — сильного, но запертого в собственной узкой картине мира.

Ошибся.

Как он из неё выбрался?

Может, появился человек, которого он захотел догнать?

Кто-то, рядом с кем невозможно было возгордиться?

В Шаолине был такой?

Я не знал.

Пока думал, вокруг снова зашептались.

— А рядом с Мечом Сверкающей Луны разве не дочь клана Тан? Ядовитый Феникс?

Тан Соёль шла с другой стороны от Сольа.

Её тоже узнавали.

Кстати, после первого дня прозвище Соёль изменилось.

И это была отдельная трагедия.

— Какой ещё Ядовитый Феникс? Вы где застряли?

— Точно. Теперь её ведь называют...

— Ядовитым Кулаком.

Рядом отчётливо скрипнули зубы.

Соёль.

— Ядовитый Кулак... Ну как это вообще может быть прозвищем девушки?

Она шла с таким несчастным лицом, будто проиграла не турнир, а жизнь.

Угрожающего вида всё равно не получалось: слишком уж доброе лицо.

— Сольа дали Меч Сверкающей Луны. Красиво, нежно... А мне — это!

— Когда в прозвище есть слово «ядовитый», красоты вообще трудно добиться.

— Вот именно!

Моя попытка утешить сделала только хуже.

— Я ведь даже яд на арене не использовала. Почему всё равно «ядовитый»?

— Это уже претензии к твоей семье.

Клан Тан мог сколько угодно быть разгромлен и опозорен, но оставался кланом Тан. В Срединных землях не существовало семьи, сильнее связанной с ядами.

— Я специально его не использовала...

Я посмотрел на неё.

Специально?

Неужели она заранее понимала, что после турнира ей могут дать новое прозвище?

Нет. Не может быть.

А если понимала, то какого хрена тогда забивала Ютангома кулаками?

— После того как ты его так разнесла голыми руками, чего ты ожидала? «Нежный Цветок»?

— Но я же не знала, что он настолько слабый.

Сказала совершенно спокойным голосом.

Мастер из Сотни великих мастеров внезапно стал «настолько слабым».

Ядовитый Кулак...

Маленькая, миловидная девушка — и прозвище, будто его носит двухметровый вышибала.

Не сочетается совсем.

Но что теперь делать?

Имя уже пошло по людям.

Обычно прозвище почти невозможно изменить. Для этого надо либо натворить что-то особенно громкое, либо показать себя так, чтобы старое имя просто перестало работать.

Как сейчас Сольа и Соёль.

Соёль с новым прозвищем сражалась изо всех сил.

Сольа же...

— Молодой господин, хотите югву? Вкусная.

— Спасибо.

Ей, похоже, было глубоко наплевать.

Даже поражение её особенно не задело. После турнира Сольа выглядела скорее довольнее обычного.

С Биа было похоже.

В прошлой жизни, после крупной победы над неортодоксальной фракцией, все узнали, что Ви Сольа — ученица и внучка Владыки Меча. Тогда ей дали имя Юная Святая Меча.

Говорили, она потом только хмурилась.

«Слишком тяжёлое» — так объясняла.

Может, нынешнее просто легче?

Меч Сверкающей Луны и правда звучит не так давяще, как Юная Святая Меча.

Если поэтому Сольа спокойна — тем лучше.

Я молча поднял руку и погладил её по волосам.

— Молодой господин?

Она посмотрела снизу вверх, не понимая причины.

Я ничего не объяснил и продолжил.

Волосы такие мягкие, что даже после моих грубых движений почти не спутывались.

— Молодой господин...

С другой стороны раздался мрачный голос.

Соёль.

— Почему вы гладите только Сольа?

— Что?

— Потому что она теперь Меч Сверкающей Луны? А я... тяжёлый, мрачный, тупой Ядовитый Кулак, как какой-то старик, поэтому меня нельзя?

Я уставился на неё.

Это уже какая-то великолепная паранойя.

— Я... Ядовитый Кулак... у-у...

Пока она не ушла совсем на дно, я положил вторую руку ей на голову.

Соёль сразу затихла.

Вот и шёл дальше, поглаживая обеих одновременно.

Картина, конечно, ебанутая.

И тут за спиной снова зашептались.

— Смотрите... это Малый Владыка Преисподней.

— Он идёт с Ядовитым Кулаком и Мечом Сверкающей Луны...

— Значит, слухи были правдой.

— Говорили, он страшный бабник. Но он ведь даже не особенно красив. Как это у него получается?

— Слышал, он помолвлен с Девой Танца Мечей из клана Намгун.

— С той самой первой красавицей Аньхоя?

— И при этом открыто водит за собой других женщин...

— Мерзавец.

— Точно мерзавец.

— Да его даже переработать нельзя. Сразу в мусор.

Блядь.

От одного разговора заболела голова.

Почему из всего, что я сделал на фестивале, людям запомнилось именно это?

Я же вроде нормально выступил.

Того дядьку с Кулаком Ветрового Обстрела уложил красиво. Слухи о силе тоже расползлись.

Но стоит кому-то заговорить обо мне — и начинается одно и то же.

Какой я, нахрен, бабник?

Хоть бы действительно успел чего-нибудь натворить — тогда не так обидно.

— Ой... кажется, он услышал.

— У него лицо страшное.

— Это ведь тот самый Малый Владыка Преисподней, который заживо сжигал людей Неортодоксального пути...

Очень хотелось, чтобы эти господа знали одну важную вещь.

Я умею сжигать не только людей Неортодоксального пути.

— Молодой господин, всё хорошо?

— Всё нормально.

На несколько секунд меня всерьёз потянуло кого-нибудь убить, но я удержался.

Среди бела дня на улице людей убивать нельзя.

Тайком — другое дело.

Я стиснул зубы и пошёл дальше.

Направлялись мы, конечно, в Союз Мурима.

У ворот проверили документы.

— Всё в порядке. Проходите.

Внутри народу было заметно меньше, чем в первый день.

Примерно половина.

Даже чуть меньше.

Кто-то снялся из-за тяжёлых ран, кто-то понял, что не восстановил внутреннюю энергию, и отказался продолжать. Так что ровной половины быть не могло.

Интересно, кому-нибудь дадут пройти в следующий тур без боя?

Если число участников окажется неудобным — наверняка.

— Эй.

Вдалеке кто-то помахал рукой.

Владыка Поражений.

— Сюда.

Рядом с ним стоял Сон Юль. Вид у него был такой, будто он не спал несколько ночей.

Я усмехнулся.

— Вы вдвоём смотритесь до смешного странно.

— Хм.

Сегодня начинался третий тур основной части.

После первого и второго дней состав сильно поредел. Теперь будут отсеивать дальше, пока не останутся участники полуфиналов.

Сражаться придётся до тошноты.

Даже от одной мысли устал.

Другие, наверное, горят азартом. А я, похоже, действительно неправильный мастер: драться на показ мне никогда особенно не нравилось.

Пока я равнодушно оглядывался, Владыка Поражений размял плечо и спросил:

— Ты сегодня не участвуешь. Зачем пришёл?

И правда.

Мой следующий бой стоял на завтра.

— Не ради вас, господин Пи, это уж точно.

Соёль и Сольа захотели посмотреть. Плюс Сон Юль сегодня выступал, вот я и решил заодно заглянуть.

Я посмотрел на него.

Юль ёрзал как щенок, которого вот-вот стошнит на ковёр.

— Ты чего такой...

Я не договорил.

Проследил за его взглядом.

В стороне стояла группа учеников. Белые одеяния, вышивка в виде струй ветра.

Такую же одежду носил покойный Первый Меч Цинхая.

Куньлунь.

Я поднял глаза к доске с сегодняшней сеткой.

Несколько строк сразу зацепили внимание.

Чин Имсок из клана Чин, Гуанчжоу — против Чо Чхона из школы Куньлунь.

Вот оно что.

Чин Имсок — вымышленное имя, под которым я зарегистрировал Сон Юль.

И его свели с человеком из школы, к которой он когда-то принадлежал.

Если это не издёвка судьбы, то не знаю, что такое издёвка.

А ведь недавно я спрашивал, всё ли в порядке. Юль с самым невинным видом сказал, что ничего не случилось.

Ну да. Конечно.

По его лицу видно: случилось.

Надо было сказать сразу — я бы хоть придумал, что делать.

Ладно.

Тут, похоже, проблема не только у него.

Куньлуньцы, кстати, почти не смотрели в его сторону.

Странно.

Они ведь должны знать его в лицо.

В сведениях, которые я время от времени получал о школе, имя Сон Юль тоже почти не встречалось.

Точнее, там вообще почти не упоминали Звезду Небесной Резни.

Хотя, если память не врёт, Первый Меч Цинхая держал его рядом с собой.

Почему никто не говорит о нём?

Впрочем, на этом странности сегодняшней сетки не заканчивались.

Я спустился взглядом ниже.

И увидел пару Владыки Поражений.

Пэн Чоу из клана Пэн, Хэбэй — против Пи Ыджина из клана Пи, Сиань.

Я помолчал.

Старому чудовищу достался Король Сабли.