Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 736 Ловушка и приманка (2)

— Значит... тебе досталось?

Намгун Биа, лёжа на кровати, уставилась на макушку моей головы.

Я неосознанно провёл рукой по волосам. Бугор вроде бы не ощущался, но место удара всё ещё болезненно ныло.

Именно туда вчера Моён Хиа и приложила меня.

— Не могу поверить, что она лишь на Пределе.

До сих пор ощущается боль. Удар был таким сильным, будто она хотела расколоть мне череп. Моён Хиа определённо скрывает свой истинный уровень.

Откуда иначе у неё такая мощь в руках?

Я ведь просто отшутился. Или почти.

А она, не предупредив, ударила меня по голове.

Чем же я это заслужил?

После предложения Чан Юмёна любой на мгновение потерял бы голову. Там каждый пункт был безумнее предыдущего.

Конечно, я понимал: чем щедрее предложение, тем внимательнее нужно искать скрытые мотивы. И я искал.

Чего именно этот человек хочет от меня?

Зачем предлагать так много?

Серьёзный вопрос.

Но, чёрт возьми... при таких условиях можно же хотя бы раз позволить себя обмануть, нет?

Если у него есть какой-то корыстный замысел — пожалуйста. Я даже с улыбкой пойду ему навстречу.

Намгун Биа выслушала всю историю, ещё немного посмотрела на меня и вынесла свой вердикт:

— По-моему... тебя ударили по заслугам.

Я молча уставился на неё.

Вот от кого я ожидал поддержки, так это от Намгун Биа.

Неужели я настолько неправ?

— Ладно, проехали. Как ты себя чувствуешь?

Тема стала мне неприятна, и я беззастенчиво сменил её.

Намгун Биа не возражала.

— Нормально.

— Ты поела?

— Да.

— Хорошо. Не пропускай приёмы пищи.

— Угу.

Я встал.

Её состояние заметно улучшилось. Хотя шрамы, вероятно, останутся, внутренние повреждения почти зажили.

Мутного Ци в теле тоже стало значительно меньше. Я периодически заходил и очищал то, что накапливалось после травмы. При текущем темпе восстановления в этом уже не было необходимости.

Через несколько дней Намгун Биа, скорее всего, сможет снова свободно передвигаться.

— Завтра, если получится, ещё зайду.

Перед уходом я передал ей комплект одежды, который принёс.

Мою одежду.

Намгун Биа каждый раз просила захватить что-нибудь из того, что я носил. Сегодня я наконец выполнил её просьбу.

Она приняла вещи с такой скоростью, будто только их и ждала.

Зачем ей мои старые чёрные вещи — ума не приложу.

Ничего ценного. Самая обычная ткань.

Но раз попросила, мне не жалко.

Я некоторое время наблюдал, как она аккуратно складывает одежду, затем перевёл взгляд на соседнюю койку.

Там лежал человек, напоминающий туго перебинтованный труп.

— Ты вообще жив?

— Д-да-а...

Голос звучал так, словно ему оставалось жить до вечера.

Сон Юль выглядел ужасно.

Я покачал головой.

— Ну и вид у тебя.

— У-у...

Ему, кажется, было тяжело даже стонать.

Я подошёл и надавил пальцем на его грудь.

— А-а-а! Г-господин Гу, постойте, подождите!...

— Не скули.

Он получил ранения легче, чем я. Откуда столько страданий?

— Если бы ты с самого начала дрался нормально, то сейчас бы не валялся здесь как мумия.

— У-у-у...

— Решил, что справишься, начал выпендриваться — вот и результат, дурень.

Я надавил ещё в нескольких местах. Сон Юль каждый раз вздрагивал, будто его резали.

Отчасти я, конечно, издевался.

Но заодно проверял его травмы.

Что-то не сходилось.

Для обычных ран ему было слишком больно.

Похоже на отзвуки после полноценного пробуждения Звезды Небесной Резни.

Я снова ткнул пальцем.

— П-подождите... У-у-у!

Вывести его из этого состояния оказалось несложно. Но проверить, насколько хорошо Сон Юль умеет им управлять, я тогда не успел. Если после каждого применения он будет валяться в таком состоянии, пользоваться этой способностью станет неудобно.

— Господин Гу... Я правда умру...

— Не умрёшь. Поверь человеку с опытом. От такого люди так легко не умирают.

— У-у-у...

Я ещё немного его потревожил, проверяя реакцию.

Вывод получился довольно простым.

Нужно будет повторить эксперимент.

Слишком много вопросов о Звезде Небесной Резни оставалось без ответа.

Может ли Сон Юль по собственной воле входить в это состояние и выходить из него?

Очевидно, что боевая мощь там резко возрастает. Но способен ли он поддерживать усиление без потери самоконтроля?

Смогу ли я управлять им в таком состоянии?

И что произойдёт после нескольких повторений?

Проверять предстояло ещё долго.

Лекари говорили, что на полное восстановление уйдёт месяц или два.

Вот вылечится — тогда и погоняем как следует.

Сон Юль вдруг задрожал, словно почувствовал холод.

Змей, а интуиция работает.

Но делать всё равно придётся.

Без этих опытов я не смогу нормально использовать его в будущем.

А если Звезду Небесной Резни так и не удастся подчинить...

Придётся демонизировать Сон Юль и использовать уже в таком виде.

Так что нынешние мучения, строго говоря, даже в его же интересах.

Его мнения, разумеется, никто не спрашивает.

— Ладно. Выздоравливай здесь сам.

Я уже повернулся к выходу, когда вспомнил ещё кое-что.

— Кстати. Эй.

— Да?..

— Когда поправишься, расскажу то, о чём обещал ранее.

Сон Юль мгновенно округлил глаза.

Речь шла о нашем старом уговоре. Я пообещал поведать ему правду о Первом Мече Цинхая, если он одолеет Пэн Уджина.

— П-правда расскажете?

— По условиям уговора ты, конечно, с треском провалился. Но я могу проявить снисхождение.

Я и не рассчитывал, что он победит.

В любом случае, ему в будущем всё равно предстояло узнать эту историю.

— Тогда давай сейчас!...

— Нет. Я сказал, что расскажу, когда ты поправишься.

Я тут же отверг его просьбу.

Прямо сейчас было нельзя.

Если Сон Юль услышит всё в таком состоянии, он, чего доброго, снова полезет куда-нибудь со своими переломанными костями. С него станется.

Лучше дождаться, пока его тело восстановится, и я снова смогу его остановить, если понадобится.

Он посмотрел на меня с явным желанием возразить, но промолчал.

Видимо, он понял: если я решил не отвечать, то вытянуть информацию из меня не получится.

— Отдыхай. И без самодеятельности. Начнёшь где-то шляться раньше времени — потом будешь ни на что не годен.

— Понял...

В его голосе не было ни согласия, ни радости, но он не стал спорить.

Я вышел из комнаты и по пути задумался, сколько у меня осталось Пилюль Ядовитого Неба.

Пора бы и ему выдать пару штук.

Хотя, возможно, теперь уже не так важно, сколько их осталось.

От Короля Ядов наконец-то пришли новости.

Среди писем, которые разобрал для меня Чоль Чисон, нашлось сообщение от клана Тан.

Они смогли восстановить Пилюлю Ядовитого Неба.

Точнее — они нашли способ снова наладить её изготовление.

Однако возникла одна проблема, из-за которой производство пока не запускалось.

Я решил выяснить, в чём именно заключается проблема, лично. Значит, позже придётся съездить в Сычуань.

Если получится устранить это препятствие, выгода будет огромной.

Пилюля Ядовитого Неба по своей ценности стояла рядом с шаолиньской Пилюлей Великого Возвращения; таких в монастыре изготавливали всего одну-две в год.

Мне самому от такого эликсира пользы уже почти не будет.

Зато другим — очень даже.

А людей, которых нужно сделать сильнее ради будущего, у меня хватает.

С такими мыслями я вышел наружу.

Перед моим лицом медленно опустился лист.

Половина его уже пожелтела.

Я поднял голову.

Летняя зелень понемногу меняла цвет.

Лето уходило. Наступала осень.

Я поймал падающий лист и вдруг вспомнил слова Небесного Демона.

«Приходи осенью».

Когда-то я спросил, почему именно осенью.

Кажется, она ответила, что тогда красивые листья. Или пейзаж. Точно уже не помнил.

Почему эта ерунда всплыла в голове именно сейчас?

Я не стал искать причину.

Пламя вспыхнуло на моей ладони и обратило лист в пепел.

Нечего цепляться за воспоминания, которые ничего не меняют.

* * *

Из своего жилища я выбрался без особых проблем.

Вокруг всё ещё было полно людей: торговцы, зеваки, представители различных организаций. Но проскользнуть мимо чужих глаз при желании было несложно.

В другом месте меня уже ждали.

Старик, которому было далеко за семьдесят, опустился на одно колено.

Пильдума, потомок клана Чегаль и командир Небесной Сети.

— Приветствую главу культа.

Я пришёл к нему сразу после выхода из комплекса.

Маска, которой я давно не пользовался, неприятно давила на лицо.

— Как идут приготовления? — спросил я уже изменённым голосом.

Мне также пришлось перестроить тело с помощью Техники Перестройки Тела и Ци. Из-за свежих ран изменение формы отзывалось адской болью, но сейчас это приходилось терпеть.

— Всё готово. По вашему приказу мы можем начать немедленно.

— Неплохо.

Старик помедлил.

— Позвольте задать один вопрос.

— Говори.

— Когда именно вы хотите привести план в действие?

План Пильдумы был прост по формулировке и безумен по сути.

Он собирался призвать в Хэнань демоническое существо белого ранга — дракона, которого он называл бедствием, — и с его помощью уничтожить Хэнань.

Для этого требовалось задействовать шесть каменных стел, расставленных в разных частях Хэнани.

По словам Пильдумы, под этой землёй был запечатан дракон.

Раньше я бы счёл подобную историю дешёвой сказкой.

Теперь уже нет.

Я сам ощущал слабый отклик из глубины.

Под землёй действительно находилось что-то драконье. Отклик был едва уловим, но я различал его достаточно ясно.

Связано ли это с Кровавым Демоном?

При нынешнем положении вещей такая возможность казалась вполне вероятной.

Впрочем, неизвестно было даже то, сработает ли схема Пильдумы.

И меня это не особенно беспокоило.

С самого начала успех не был обязательным.

Получится — хорошо.

Провалится — тоже переживём.

Важнее было другое.

Пильдума — потомок клана Чегаль. И именно он прямо сейчас готовит в Хэнани крупную катастрофу.

Вот этот факт мне и был нужен.

— Командир Небесной Сети, ты, кажется, начинаешь торопиться.

Я добавил лёгкую усмешку в голос.

Вопрос «когда начнём» был почти требованием ускориться.

Старик даже не стал спорить.

— Не беспокойся. Ждать осталось недолго. Несколько дней, не больше.

— Простите за настойчивость, но... можем ли мы действительно доверять главе культа?

Вот оно.

Он боялся, что я использую их и в последний момент сделаю что-то своё.

Я рассмеялся громче.

— Верить или нет — ваше дело. Но я уже говорил: наши цели сейчас совпадают. И кроме того...

Я втянул обратно силу, которой до этого давил пространство, и собрал её у сердца.

В тот же миг вокруг послышались тяжёлые вдохи.

Люди Пильдумы, наконец освободившиеся от давления, начали жадно хватать воздух.

— Разве то, что вы всё ещё живы, — не лучшее доказательство?

Если хоть немного ослабить хватку, эти люди тут же начинали проявлять подозрительность. Поэтому приходилось держать их в постоянном страхе.

— Не торопись. Время уже почти пришло.

— Понял.

Было очевидно, что старик всё ещё не верит до конца.

Крепкий, зараза.

Не зря он всю жизнь провёл в паутине интриг. Сломть его простым давлением оказалось сложнее, чем я предполагал.

С другой стороны, это даже к лучшему.

Можно будет использовать его до самого конца, а потом без лишних сожалений избавиться.

Мы обменялись ещё несколькими вопросами и ответами. После этого я покинул пещеру.

Снаружи уже садилось солнце.

С утра на ногах — и вот день уже закончился.

Время летит слишком быстро.

Ирония в том, что именно времени мне сейчас не хватает больше всего. И именно его я растрачиваю быстрее всего.

Я только что велел Пильдуме не спешить, а сам едва сдерживаюсь, чтобы не ускорить всё вдвое.

Смешно.

Ладно.

Здесь приготовления завершены.

Значит, осталась моя часть.

Я обернулся.

Позади уже стояла на коленях женщина с зелёными волосами и измождённым лицом.

Её появление меня не удивило. Я почувствовал её заранее.

Нахи.

Некоторое время назад я отправил её в Хубэй.

— Вернулась.

Я улыбнулся.

Нахи склонила голову ещё ниже.

— Приветствую, господин.

Голос был сухим от усталости. Внешних ран почти не было видно, но внутренней энергии она потратила столько, что держалась, похоже, на одном упрямстве.

— Что с делом?

Я не стал начинать с сочувствия.

Срок уже поджимал. Раз Нахи успела вернуться сейчас, значит, нужная мне ситуация всё-таки сложилась.

Так и оказалось.

— Командир Первого Драконьего отряда только что завершил доставку пленника в Союз.

В её голосе слышалось усталое, злое раздражение.

На кого именно она злилась — на меня или на командира Первого Драконьего отряда, — я так и не понял.

Да и какая разница.

— Вот как.

Главное было одно.

Последняя подготовка завершена.

Ловушка расставлена.

Теперь пора подбросить приманку.

Такую, мимо которой голодные звери точно не пройдут.

— Передай главе клана Хванбо.

В Хэнани пришло время устроить настоящий беспорядок.