Джордж Джостар (Новелла) Том 1 Глава 9 Утёс

Едва вернувшись домой из Рима, я был арестован за убийство Кентон. Ее отец, Бен Моторайз, обладал влиятельными связями в министерстве юстиции, благодаря которым добился игнорирования законов, касающихся несовершеннолетних. В свои шестнадцать лет меня судили как взрослого, обвиняя в убийстве первой степени.

В тюрьме меня навестили мама и Пенелопа. При виде меня Пенелопа разрыдалась.

— Джордж! Бедняжка… Я вытащу тебя отсюда, Джордж, обещаю! Ох, Джордж!

Ее состояние было настолько ужасным, что это скорее напугало меня.

— Но, Пенелопа, я в порядке. Успокойся. Тебе нельзя терять самообладание сейчас, — Мне здесь еще не хватало клоуна в закрытой комнате.

Их реакция показалась мне скорее удивлением, поэтому я больше не расстраивался.

— А? — с сомнением спросила Пенелопа. — Тебя это совсем не тревожит?

— Я уже достаточно взрослый, ты же знаешь. Я должен держать себя в руках.

— Да уж…

Моя мама, столь же удивленная, выглядела обеспокоенной, но тем не менее сказала:

— Что ж, Джордж, я рада это слышать. Но мы все равно сделаем все возможное, чтобы вернуть тебя домой как можно скорее. Просто не волнуйся.

— Мм. Только не переживай за меня. Мне здесь на самом деле довольно уютно. Хе-хе-хе.

— ………? Похоже, у тебя действительно все в порядке, — Мама и Пенелопа, все еще не до конца веря в это, ушли своей дорогой. Я же, возвращаясь в свою одиночную камеру (меня держали отдельно от взрослых преступников), едва сдерживался, чтобы не подпрыгивать от радости. Охранники очень раздражались, когда я так делал, поэтому мне пришлось заставить себя идти нормально. Похоже, именно это они понимали под «веселыми ножками». Мне хотелось вернуться в свою камеру. Крохотную камеру в самом конце коридора.

Где была Лиза Лиза.

Как только мы подошли к камере, охранника ударило током, и он заснул прямо на ногах. Она парализовала мыслительные центры его мозга, и он вновь вернулся к привычной для себя рутине, выполняя только те действия, над которыми ему не приходилось думать. Провести подозреваемого в камеру, повернуть ключ… в точности как он делал каждый день. Его глаза видели и Лизу Лизу, и состояние нашей камеры (у нас даже был холодильник), однако его разум не мог этого осмыслить. Мой же разум оставался нетронутым, поскольку Лиза Лиза дала мне носки, блокирующие хамон, пульсации которого она посылала по полу. Они были сшиты из специальных нитей из… мм, Смертиположского жука, наверное. В любом случае, нити этого странного жука рассеивали хамон.

— С возвращением, Джордж.

— Рад вернуться!

— Поначалу матушка Эрина выглядела такой взволнованной. Слава Богу, тебе удалось ее успокоить.

— А? Ты все видела?

— Мм. Я подумала, что если она будет слишком опечалена, мне придется ей сказать, что я с тобой.

— А… — Если бы мать узнала это, она вполне могла бы сказать, что тюрьма – не место для юной леди, и запретить ей здесь оставаться.

— Но тебе все-таки удалось ее убедить, — хихикнула Лиза Лиза, — и поэтому я ничего не сказала. Матушка Эрина и старик Спидвагон обо всем позаботятся, да и воины хамона помогут. Уверена, совсем скоро ты будешь на свободе.

— Ммм… — На самом деле мне не хотелось никуда уходить. Пока здесь была Лиза Лиза, достаточно любезная, чтобы приносить мне еду и закуски, прибираться и учить меня разным штукам, это место было раем. К тому же мне не нужно было ходить в школу. Однако я знал, что лучше ей этого не говорить.

Поскольку Лиза Лиза была со мной почти с самого момента моего ареста, мне удалось избежать тревоги и страха. Я знал, что могу целиком и полностью на нее положиться. Наблюдая за тем, как она проходит прямо в тюрьму, держа всех охранников под своим контролем, я совершенно позабыл быть угнетенным.

— За такое использование хамона на меня бы уже давно наорали, — засмеялась она. Она была лучшая.

Тем не менее, ночью она ушла. «Так надо», — сказала она. Что бы я без нее делал!

Таким образом, ночью я остался в одиночестве, размышляя о Кентон Моторайз. Девушке, подарившей мне мечту. Словно фея, катающаяся на спине птицы. Вечно улыбчивая, готовая поразить меня своими остротами, при этом она ни разу не солгала и не скрывала своих чувств. С ней было весело быть рядом.

Однако теперь она была мертва.

Утром шестого дня моего пребывания в тюрьме меня пришел навестить Стивен. «А-а?», — подумал я. Может, он думал, что я действительно убийца? Я боялся видеться с ним. Однако я хотел его видеть. Он потерял сестру, и мне хотелось выразить ему свои соболезнования. А вдруг я ничего не смогу сделать, вдруг мне не удастся высказать свои мысли. «Но мне стоит хотя бы перед ним показаться», — подумал я. Кентон была жестоко заколота, получив двадцать три ранения в живот, грудь и лицо ножом из моего дома, а рядом с ней находился мой самолет. Даже если на самом деле это была не моя вина, я чувствовал, что в любом случае должно было найтись что-то, что я мог бы сделать для ее спасения. Но мне было страшно. Страшно видеть, как теряешь друга, и страшно видеть брата, у которого убили сестру.

— Иди, Джордж. Веди себя с другом так же, как веду себя здесь я.

Лиза Лиза взяла на себя заботу о гостевой комнате, поэтому я собрался с духом и направился к Стивену.

Стивен выглядел совершенно иначе, так сильно похудев, что я едва смог его узнать. Я не знал, что сказать, но всё же выдавил из себя:

— Кентон… это так печально. Ужасно. Я не знаю, что сказать. Полиция подозревает меня, но… я этого не делал.

— Я тебе верю, — сказал Стивен. — Ты бы никогда не убил Кентон. Но… я пришёл извиниться. Мой отец уверен, что это сделал ты, и он одержим идеей выместить на тебе весь свой гнев. Я ему постоянно говорю, что ты бы никогда такого не сделал, но ему нужно отмстить за неё, и он не желает слушать ничего другого.

Дело угнетало меня. Однако я не показывал этого.

— Всё в порядке. Не волнуйся обо мне. Вообще ни о чём не волнуйся. Просто оплакивай Кентон. Я молюсь за вас каждую ночь. Молюсь, чтобы она нашла покой на небесах.

— …спасибо. Но Кентон была растерзана. Я пока не могу представить себе ад или рай. Я просто не понимаю, за что убили такую девушку, как она.

У меня не было ответа.

— Надеюсь, мы сможем ещё полетать вместе, — сказал Стивен. Я видел твой самолёт. Он был хорошо сбалансирован. Его почти можно было запускать в полёт.

— Эхх… — Я вспомнил о Моторайзинг-5, перевоплотившемся в «Звёздный снайпер». Если бы я весил около ста граммов, я бы смог на нём даже полететь. Из него получился отличный воздушный змей. Мой самолёт не просто лежал на утёсе, где убили Кентон. Он был привязан верёвкой к камню, служившему якорем, и парил рядом с её телом. Сильный ветер с моря и проливной дождь своим весом тянул самолёт вниз, но он всё равно взлетел высоко. Вот почему так быстро нашли тело Кентон. Стивен увидел змея, и он привёл его к ужасному открытию останков его сестры. Я даже представить себе не мог, каково ему было.

— Не похоже, что мне позволят полетать, — сказал я.

— Не думай об этом, — сказал Стивен, улыбнувшись. — Если мы оба бросим самолёты… будет казаться, что Кентон никогда и не существовало.

Я вспомнил это ночью и рыдал в своей камере.

Кентон любила самолёты. Кентон любила летать. В этом она была искусна, и ни в чем другом преуспевала еще больше. Даже сейчас я не до конца уверен, действительно ли меня привлекали самолёты, или же я был просто очарован её полётом с того утёса.

Несмотря на все усилия матери, я остался в тюрьме, однако у полиции, похоже, возникли трудности с возбуждением дела против меня. Для передачи дела в суд им требовалось привести в порядок все факты, но в смерти Кентон было слишком много загадок.

Во-первых, никто не мог установить хронологию событий, которые позволили бы мне совершить убийство. После разговора с Дарлингтон в доме Моторайзов я пошёл с Фарадеем в другую комнату, а через два часа уже звонил из Рима. Единственное несоответствие заключалось в том, что между этими событиями прошло два часа, а добраться из Уэствуда (Англия) в Рим (Италия) за два часа было, прежде всего, невозможно. Путешествие по железной дороге или морю занимало четыре дня, и даже учитывая максимальную дистанцию полёта американских самолётов, пройденную от начала до конца, полёт всё ещё занимал два дня.

Когда полиция допросила меня об этом, я ответил: «Фарадей отвёл меня к другу, который вообще должен был быть мёртв, и когда я взял его за руку, я оказался в кромешной тьме. Затем я понял, что нахожусь в пещере, выбрался из неё и осознал, что нахожусь в подземных руинах Рима».

По большей части это была правда, так что я мог спокойно это объяснить, даже несмотря на то, что полицию обучали распознавать ложь. Я не упомянул Лизу Лизу и назвал другие подземные руины, которые она мне предложила вместо храма с сокровищницей, но эти руины также ещё не были официально открыты, так что когда итальянская полиция отправилась их исследовать, это стало большим событием, и если бы я там не заблудился, они бы никогда не узнали об их существовании, поэтому мне показалось, что эта ложь сойдёт мне с рук. На самом деле, ходили слухи, что если моя невиновность будет доказана, итальянское правительство наградит меня. Хотя я уже от этого отказался. Лиза Лиза и другие воины хамона, по-видимому, знали всё, что скрывается под землёй.

Насколько я мог судить, полиция понятия не имела, что делать с моими нелепыми показаниями. Очевидно, они не могли зафиксировать в отчёте всё так, как было. У них были сведения от Фарадея и доказательства из Рима, поэтому, несмотря на мои слова, они не могли усомниться в самом факте. Меня заставили пройти психологическое обследование, но каким бы ни был его результат, им всё равно необходимо было написать подробный отчёт о том, как я мог убить Кентон Моторайз в английском Уэствуде до перемещения в итальянский Рим.

И это было далеко не последнее затруднение, которое им предстояло осмыслить.

У меня не было ни малейшего мотива убивать Кентон. Абсолютно никакого. Она была одной из немногих моих друзей в Англии; она и её брат являлись моими единственными близкими людьми. Её жизнерадостный характер и открытость в общении мне очень импонировали, и именно она научила меня всему, что я знаю о самолётах. И это чистая правда. Однако в своём отчёте они написали, что я был влюблён в Кентон, якобы я собирался показать ей самолёт, чтобы остаться с ней наедине и пригласить на свидание, а когда она отказала, убил её. Утверждалось, что я взял с собой нож, чтобы пригрозить ей, и привязал к самолёту, чтобы сделать для неё могилу. «Это ложь», — твердил я снова и снова. И тогда я осознал, что совершенно бесполезно что-либо говорить тому, кто намеренно искажает правду или откровенно лжёт, лишь бы подогнать реальность под свои цели.

Основываясь исключительно на предполагаемом времени гибели Кентон, поверить в то, что именно я её убил, было крайне затруднительно. Я прибыл в дом Моторайзов в 15:30, а когда Фарадей проводил меня в другую комнату, было около 16:00. Однако, когда Стивен вернулся домой и возле ворот усадьбы заметил воздушного змея, парящего над утёсами, время было уже около 16:10. Место преступления находилось в двадцати пяти минутах езды на фургоне от поместья Моторайзов. Дорога пешком занимала два часа, и даже если бы пришлось бежать весь путь, учитывая постоянный подъём, это заняло бы минимум час. Около 15:30 Кентон видели выходящей из школы с зонтиком, и если бы она направилась прямиком к утёсам, ей потребовалось бы полчаса. Когда её тело было найдено… Стивен увидел из дома летящего под дождём воздушного змея и, опасаясь, что что-то могло случиться, погнал свою лошадь прямо к утёсам. Согласно его показаниям, тело Кентон всё ещё было тёплым, что означало, что убийца, должно быть, расправился с Кентон по дороге домой, привязал её тело к моему «Звёздному снайперу» и отправил его в полёт – и всё это за десять минут, между 16:00 и 16:10.

Одна только транспортировка самолёта представляла собой немалую проблему. В своём гараже я полностью восстановил «Звёздный снайпер», и он был в полной сборке; однако, как правило, чтобы перевезти его на скалы, требовалась его разборка, последующая переноска частей на утёсы и сборка заново. Но, судя по тому, что видел Стивен, на нём не было никаких свежих следов, а значит, разобрать и собрать самолёт снова без моих специфических знаний о его конструкции было бы просто невозможно. В конце концов, его спроектировал и построил именно я. Это было хитроумное сплетение подогнанных друг к другу деталей и крайне необычных элементов. Следовательно, убийца должен был доставить его на место преступления в первозданном виде. Это был планер с размахом крыла в десять метров; утёсы находились в пяти километрах от места хранения самолёта, а ровно посередине пути располагался центр города, так что убийце пришлось бы пройти долгий путь, чтобы остаться незамеченным.

Мог ли он запустить его как воздушного змея во время транспортировки? Если бы кто-то заметил верёвку, тянущуюся в небо, он бы непременно заинтересовался, что же там на конце. К тому же, одного человека было бы явно недостаточно, чтобы управлять «Звёздным снайпером», когда его подхватывал сильный ветер.

Самым быстрым способом его перевозки было бы забраться внутрь и взлететь, а ветер был достаточно силён, чтобы, проходя сквозь тент, практически удерживать его на плаву. Однако, как сказал Стивен, он всё ещё не был должным образом сбалансирован, и перемещаться на нём кому-либо было бы немыслимо. Тем не менее, согласно отчёту, именно так я и доставил самолёт к утёсам. Я покинул школу, заехал домой, забрал нож, доставил «Звёздный снайпер» к усадьбе Моторайзов, поговорил с Дарлингтон, незаметно ускользнул из дома, а затем направил самолёт к утёсам. Там меня ждала Кентон, и когда она отказала мне, я заколол её насмерть…

Я всё отрицал, но отчёт был завершён, и мне разрешили вернуться домой. Я бы предпочёл остаться в тюрьме, однако не мог позволить Лизе Лизе вечно опекать меня, поэтому неохотно отправился домой. У охранников тюрьмы Уэствуда начались приступы, вызванные передозировкой Хамона Лизы Лизы; у них закатывались глаза, и они замирали без движения, будто засыпали посреди дня. У Лизы Лизы был вспыльчивый нрав, и из-за этого я подозревал, что хамон, который она применяла, был чересчур сильным.

Лиза Лиза незаметно проводила меня от камеры до самой входной двери, но, как только мы достигли её, она произнесла:

— Ладно, теперь мне лучше идти.

— А? Ты не пойдёшь со мной домой?

— У меня есть работа от Стрейтса. Я и так уже слишком долго прогуливала.

— Как так? Я буду скучать.

— Джордж, не надо. Ты должен найти в себе силы. Тебя собираются привлечь к суду. Если я останусь, будет только хуже.

Я знал это, но…

— Печально.

— Да брось, Джордж. У тебя убили подругу, а полиция считает, что это сделал ты. «Печально» – это очень мягко сказано.

Хорошо подмечено.

— Да уж… — Нельзя было не согласиться. Я потерял Кентон, а вместе с ней, похоже, и Стивена. — И это правда… — Вне зависимости от исхода судебного процесса, я стоял на грани потери всего, что было для меня дорого.

Я должен был бороться.

— Спасибо за всё, Лиза Лиза, — Она пристально вгляделась в мои глаза. — Я должен стать сильнее, — произнёс я. — Я должен быть достаточно сильным, чтобы справиться со всем в одиночку.

— Тебе не нужно быть сильным, — произнесла Лиза Лиза. — Тебе нужно просто стать взрослым человеком.

— Тогда я буду стремиться к этому. И так я стану сильнее.

— Мм, Джордж. Я не думаю, что тебе нужно делать всё в одиночку. Я снова приду тебе на помощь.

— Но если я недостаточно силён, как ты…

— Джордж, я не могу справиться со всем сама. Я не настолько сильна. Ты помогаешь мне так же сильно, как и я тебе.

— Аа!?

Мой разум был заполнен тёплыми, расплывчатыми воспоминаниями о времени, проведённом нами вместе в тюрьме, из-за чего я искренне не понимал, о чём она говорит.

— Когда я была в ужасе в подземелье Рима? Ты пришёл спасти меня, Джордж. Ты помог мне больше, чем ты думаешь. Возможно, ты даже спас мне жизнь. В темноте была та тварь, помнишь? Ты тоже её заметил, верно, Джордж?

Горилла-паук.

Пфффффффффффффффффффффтт… фффффбббббтт…

— Да, заметил.

— Я до сих пор не знаю, что это была за тварь, но я знаю, что она преследовала меня. В тот момент, когда она собиралась напасть на меня, ты, Джордж, появился и защитил меня.

Я?

— Да, но я не храбрец, ничего такого…

— Знаешь, что я думаю, Джордж? Когда ты находишь людей, на которых можешь положиться, ты и сам становишься сильнее. Можешь ли ты действительно на них положиться или нет — это уже не так важно.

Я отправился домой. Меня встретили мама с Пенелопой, мы поужинали, после чего я удалился в свою комнату. Наконец-то я смог поразмыслить, но не о Кентон, а о Цукумоджуку.

Когда я видел его в поместье Моторайзов, парящим прямо над землёй, это определённо был Цукумоджуку, живой, но ни в коем случае не в своём обычном состоянии.

В настоящее время я нахожусь в Японии, в 2012 году. Здесь я с другим тобой — японским парнем, совсем на тебя не похожим, но с тем же именем Джордж Джостар. Меня перевезли в одно место под названием Дом Перекрёстных Стрел, и я снова оказался втянут в очередное дело.

Из этого следовало, что Цукумоджуку не погиб на корабле; вместо этого он переместился в Японию на 107 лет в будущее. Я подумал, что это замечательно. Япония вела войну с Россией, и, пока японские войска наступали, российский балтийский флот, вероятно, скоро бы их уничтожил. Как только ситуация в войне изменилась бы, и Япония сдалась, Корея оказалась бы под надёжным контролем России, и Россия, несомненно, захотела бы покорить и Японию, что могло бы создать проблемы для Цукумоджуку.[1] Он снова остался моим единственным другом, а потому я был рад услышать, что он находится в мире без войны. И вместе с другим мной. Не произошёл ли этот Джордж Джостар от меня? Тогда почему он оказался в Японии? Неужто семья Джостаров когда-нибудь переедет в Японию? Как такое могло случиться? Не произошло ли чего-нибудь в Англии? Англия начнёт войну с Россией? Или аннексирует Японию как протекторат?

О войне я не знал ничего. Всё, что я знал о путешествиях во времени, я вычитал из романов Г.Д. Уэллса. И я не мог представить, как выглядит мир будущего через 107 лет.

Но, по крайней мере, одно я знал точно. Цукумоджуку не погиб в океанских водах. От этой мысли мне захотелось начать его поиски, и я почувствовал, что мне, как его бывшему товарищу, необходимо выяснить, что с ним произошло.

Но что я мог предпринять?

Корабль Цукумоджуку покоился на дне у побережья Флориды. У меня не было возможности отправиться в Америку, чтобы разобраться с этим, не сейчас, когда меня обвинили в убийстве первой степени. Если бы я покинул страну, то это было бы истолковано как попытка к бегству.

И были ли вообще какие-либо доказательства путешествия во времени? И даже если бы были, смог ли бы я о них узнать? Даже если бы существовало какое-то ясное и удивительное доказательство того, что произошло временное перемещение, что я мог бы с ним сделать? Неужели я действительно полагал, что могу угнаться за Цукумоджуку в мир, отстоящий на 107 лет в будущем?

Цукумоджуку был поистине выдающимся человеком. Я же был обыкновенным. На многое, на очень многое я был не способен, мне всё ещё было всего шестнадцать. И для начала мне нужно было разобраться с обвинениями в убийстве.

…он сказал, что мы, возможно, когда-нибудь встретимся снова. Мне просто нужно было этого дождаться.

Что именно он сказал?

Природа моего имени говорит о том, что мы ещё встретимся, ещё один раз.

Его имя? Что оно означает?

Он упомянул что-то о кандзи. Я вспомнил японский словарь, который он мне подарил. Я просмотрел его, но не нашёл никакого особого смысла. 九 и 十 были просто 9 и 10.

Мне предъявили обвинения, и, поскольку я заявил о своей невиновности, нас ждал суд присяжных. В своей вступительной речи прокурор изложил полную чушь, а мой адвокат, которого наняла мама, выступил против присяжных с контраргументом, разбив теорию обвинения. Вызывались свидетели, их допрашивали, перекрестно допрашивали и снова допрашивали, и казалось, что это займет очень много времени. Поскольку я не мог посещать школу во время судебного процесса, мне пришлось перейти на домашнее обучение, и Пенелопа снова стала моей репетиторшей. Она очень хорошо все объясняла, мои занятия проходили довольно быстро, и у меня появилось больше свободного времени. Мне было скучно, и просто бесцельное шатание около самолетов не доставляло мне особого удовольствия. Однако, если бы я отправился в город, я бы, вероятно, столкнулся со своими одноклассниками или, возможно, с членами семьи Моторайз. То, что со мной происходило, было настолько загадочным, что я не мог сосредоточиться на чтении. Мне нравилось возиться с самолетами, и у меня было много завалявшихся инструментов, поэтому я все думал, чем еще могу занять свои руки, пока мама не приехала с работы на своей машине, и я не нашел себе новую игрушку.

Легковой автомобиль!

Врррруум! Черт возьми, да!

Первым делом я попросил получить водительские права. Однако нельзя было получить их, пока тебе не исполнится семнадцать лет. Мир явно привык считать, что автомобили предназначены для взрослых, но мама никогда не заботилась о таких вещах и позволила мне получить желаемое. В учителя я получил водителя, который возил ее на работу и обратно, и я в два счета разобрался в работе автомобилей. Управлять ими было в разы проще, чем самолетом. Они были созданы для легкого управления.

Я получил автомобиль. Rover 8. Двухместный, который я немедленно разобрал и задумался над его модификацией. Однако все детали в нем были сделаны вручную, и заменить что-либо было непросто. В отличие от того, как я возился с самолетами вместе со Стивеном Моторайзом, у меня не было наставника, и я делал все сам. Поэтому я снял несколько деталей, посмотрел и затем прикрутил их обратно, пытаясь понять, как работают двигатели, но, конечно же, они сломались. Ха-ха-ха. Я никогда не был хорош в этом деле. Да и с чего бы мне быть.

По этой причине я отвез его в лондонскую автомастерскую и там встретил студента колледжа по имени Джон Мур-Брабазон.

Один взгляд на Джона давал понять, что он не был простым человеком. На нем был небрежно надетый дорогой костюм, в котором он разгуливал по всей мастерской, оскальзываясь на каждую машину, как особо осмелевший вор. Но как только я увидел, как он внезапно вытащил двигатель из одного автомобиля и начал менять колеса на другом, делая все, что ему вздумается, без единого слова со стороны других механиков, я поспрашивал, и оказалось, что он действительно владел всеми семью машинами, находившимися здесь. Я подумал: «Вау, столько нет даже у аристократов, насколько же богат этот парень?» Судя по всему, он был частным механиком человека по имени Чарльз Роллс, владельца автомобильной компании. Итак, четыре из семи автомобилей, которыми он здесь владел, принадлежали ему для профессиональных исследований, а оставшиеся три были испытательными образцами, отданными ему его начальником, и никому, кроме него, не разрешалось их трогать. Черт, это звучало круто. Когда я услышал, что он был еще только студентом, я понял, что в мире существуют невероятные люди. Я стоял и смотрел, как он что-то куда-то сует, с каждым своим новым капризом переходил от машины к машине, вытаскивал детали, заменял их, разбирал и собирал вновь. Я так увлекся наблюдением за ним, что забыл о своем первоначальном плане научиться чему-нибудь о работе автомобилей и лишь с огромным восхищением следил за его работой. Меня словно медленно пронзала молния. Это врезалось мне в голову так же, как первая встреча с Кентоном Моторайзом, но не только; это также напомнило мне, как я впервые встретился с Цукумоджуку, и мне начала приходить на ум смутная мысль о том, что я нахожусь на грани нового жизненного переворота.

Поэтому, когда Джон заметил меня и заговорил, я лишь подумал, что это происходит снова.

А затем он крикнул:

— Хватит пялиться на мой зад, придурок?!

А? Что он только что сказал?

— Я на тебя не пялюсь!

— Кто, блять, этот сопляк такой?

— Ты кого сопляком назвал! Сам-то только и сидишь на шее у своего богатенького дружка!

— Это дерьмо я заработал своими руками! Держу пари, тебе этот автомобиль купили родители, а? Засранец.

Бах! Он кинул в мой Rover 8 гаечный ключ, так что теперь он был для меня окончательно потерян.

— Какого черта ты творишь!? — выкрикнул я, и мысль о том, чтобы разбить его машину, пронеслась в голове. Однако это показалось мне пустой тратой времени. Поэтому, хоть и не сдержавшись, я оттолкнул Джона и приступил к ремонту поврежденной детали в моторном отсеке «Ровера 8». Я настолько увлекся процессом, что смог понять, как исправить деталь, которая ранее казалась мне неподвластной ремонту. Таким образом, я починил ее сам, а затем изнутри надавил на вмятину, оставленную ключом Джона. Я продолжал, пока все не стало выглядеть так, будто никто ничего не бросал. После этого я посмотрел на Джона, который застыл с открытым ртом, и заорал: «Я тебя сейчас раздавлю, стой на месте!» Бум! Двигатель завелся, я нажал на педаль газа и действительно попытался его сбить. Так началась погоня, пока Джон не крикнул «Иди к черту!» и не выбежал из мастерской, прыгнув в рабочий «Восьмой», который он припарковал у входа. Затем он уехал, и мы оказались в автопогоне по промзонам. Но состязание не состоялось. Машина Джона оказалась вдвое быстрее моей, и он просто скрылся из виду, объехав меня по кругу и выкрикивая оскорбления. Мои глаза наполнились слезами. Он применил еще много детских насмешек, вроде высунутого языка и «нананабубуу», которые вывели меня из себя еще сильнее, но догнать его я так и не смог. Джон просто заливался смехом.

— Вперед, играть в догонялки по всему Лондону! — крикнул он. В глубине души я подумал, что если меня арестуют, это испортит все судебное дело. Однако остановиться я уже не мог. «Иди к черту! Сдохни!» — и мы понеслись через фабрики, пугая лошадей и пешеходов. Он идеально увернулся от всех препятствий, а я последовал за ним, чем, несмотря ни на что, был впечатлен. К тому моменту, как нас начала преследовать конная полиция, я уже смеялся. Несмотря на то, что, поймай они меня, у меня бы возникли большие неприятности, мне было очень весело. Всю мою жизнь надо мной издевались, бойцом я никогда особо не был, и, пока я сдерживал это внутри себя, иногда взрываясь и кого-нибудь ударив, Джон так легко вытащил из меня гнев, что ругательства посыпались из меня одно за другим. Я чувствовал себя потрясающе. Освобожденно. Подумать только, что я мог так разговаривать! Что я мог обмениваться ударами, вместо того чтобы огрызаться!

Чуть позже мы с Джоном вернулись в гараж, где взволнованные механики покачали нам головами, но вскоре все смеялись, а мы с Джорджем уже стали друзьями. Это произошло не так, как я себе представлял, но все же моя жизнь вновь изменилась. Джон имел членство в Королевском автомобильном клубе[4] и был его звездой.

Для меня он был просто волшебником. В том смысле, что к чему бы он ни приложил руки, оно не просто чинилось, а работало еще лучше, чем раньше. Стоило ему сесть на место водителя, и машина могла разгоняться и поворачивать как никогда прежде. Стоило ему уехать на ней и вернуться, и когда он из нее выходил, машина была отполирована до нового уровня красоты. Во время гонки он заботился не столько о победе, сколько о получении полного удовольствия; для игроков его результаты были слишком противоречивы, но со стороны зрителя его выступления были полны впечатляющих движений и неслыханных ранее стратегических маневров.

Как единственный из его друзей, младше его, Джон очень любил меня, что часто доставляло мне неприятности. Джон умел очень ловко насмехаться над людьми, и при каждой нашей встрече он так цепко меня задирал, что в конце я уже сдерживал слезы. Но я смирился с этим и продолжил гоняться за ним, и мои личные результаты в гонке постепенно улучшались, а люди начали замечать меня. Однако чем больше людей узнавало меня, тем больше они знали обо мне. Большая их часть начинала избегать меня, узнав, что меня судят за убийство.

— Кого вообще волнует, убивал ты ее или нет? — сказал Джон.

Нет, нет, нет, нет, нет.

— Это важно! — сказал я, но я понимал, что он имел в виду. Правда не изменила наши отношения.

Я был уже почти тронут, но затем он добавил:

— Да и потом, если начнется война, убийцами станут почти все. И при том жить все будут так, будто это норма.

О чем он говорил?

— Тогда просто не надо уходить на войну, — сказал я.

Джон засмеялся.

— Дурак ты, Джордж. Следующая война обещает быть в разы масштабнее, чем все, что были прежде. Поля боя, солдаты и ружья.

Я не понимал, что он имел в виду, но он был прав. У меня никогда не было склонностей к политике или международным интригам.

Когда Япония окончательно уничтожила Балтийский флот, потопив каждый чертов корабль и одержав победу над Россией, я подумал: «Черт, Япония», однако я не был так заинтересован Японией до того, как не узнал, что Цукумоджуку был там.

Я до смерти боялся судебных разбирательств.

В полицейском отчёте была изложена полная чушь, и судебное разбирательство строилось именно на этой чуши. Поскольку никто из вовлечённых не поверил ни единому слову из отчёта, они никак не могли заставить кого-либо поверить в неё. Им так и не удалось заставить всех двенадцать присяжных поверить в эту чушь, поэтому они продолжали возвращать присяжных, чьи мнения разделились, пока на третий раз наконец не был получен вердикт о невиновности. Прежде чем я успел облегчённо вздохнуть, генеральный прокурор объявил о наличии оснований для отмены этого вердикта, и судебный процесс продолжился в апелляционном суде. Тем временем мне исполнилось семнадцать, затем восемнадцать, и, всё ещё находясь под следствием, я окончил старшую школу Хью Хадсон, больше туда не возвращаясь. Несмотря на уговоры мамы и Пенелопы, я отказался идти в колледж. В конце концов, в школе со мной никогда не случалось ничего хорошего.

Наконец я начал соревноваться с Джоном за деньги в гонках Королевского автомобильного клуба. Технологии автомобилестроения развивались поразительно, и за год до того, как босс Джона, Роллс, выпустил «Серебряный призрак», способный разгоняться до 80 км/ч без какого-либо шума, в Америке некто по фамилии Форд начал массовое производство своей модели Т. Да, детка, это был век машин! И вот я оказался в самом центре этого вихря, а Джон отправился на кольцевую гонку в Арденны, Бельгия. Там он заехал на Минерву, проехал шестьсот километров за шесть часов четырнадцать минут и пять секунд и выиграл. Я снова оказался в ловушке Англии, и позже Джон позвонил мне.

— Эй! Теперь мы будем делать самолёты!

Ааааааааааа!?

Джон и его босс, Чарльз Роллс, были готовы на всё ради приключений. Роллс решил, что его компания начнёт производить авиационные двигатели, и Джон, как и он, проявлял к этому огромный интерес. Я упомянул, как развлекался с самолётами до убийства Кентон, и Джон сказал: «Может, в самолётах ты будешь хоть чуточку лучше». Это взбесило меня до чёртиков, однако в конечном итоге я всё же вернулся к самолётам, и из-за этого мне захотелось снова поговорить со Стивеном Моторайзом.

Я не мог просто постучать в дверь поместья Моторайзов, однако Стивен и так нечасто посещал школу, и друзей, с которыми я мог бы поговорить, у него, похоже, не было. Поскольку я полностью перестал туда ходить, я в любом случае не знал, кого спросить. Поэтому, из-за отсутствия других вариантов, я обратился к маме, и она сказала: «Он покинул дом и работает где-то во Франции». Судя по всему, больше она ничего не знала. Я мог бы покопать глубже, но раз его не было в стране, увидеться с ним я не мог. А то, о чём я хотел поговорить, было не совсем тем, что стоит обсуждать по телефону. Так что я уже начал сдаваться, пока Пенелопа не спросила:

— Что ты хочешь от Стивена Моторайза?

В её интонации чувствовалось непонятное раздражение.

— Ну, сейчас Джон и все остальные начали заниматься самолётами, — сказал я.

— Что? Самолёты? …Джордж, не делай этого. У меня насчёт самолётов очень плохое предчувствие.

— А? Но Джон уже принял решение.

— Боже ты мой! Джон, Джон, Джон! Ты что, позволяешь своим друзьям контролировать каждое своё решение? Каждый раз, как ты встречаешь кого-то, ты перестаёшь думать обо всём остальном. Кошмар!

О нет. Кошмар, да?

— …Разве? — Я прекрасно понимал, как такое могло быть. То же самое у меня было с Цукумоджуку. Заводить друзей я умел крайне плохо, поэтому тем, кто у меня был, я оказывался максимально предан.

— …Не пойми неправильно, но мне кажется, со мной ты поступил точно так же. Но я переживаю, понимаешь? — сказала Пенелопа, и теперь я тоже был немного обеспокоен. А затем, пару дней спустя, поместье Джостаров посетила Дарлингтон Моторайз.

Я не виделся с ней с того самого дня, как её сестра Кентон была убита.

Последние два года заставили Дарлингтон измениться, оставив позади её прежний нежный и лёгкий нрав. Вместо этого появилась пугающая серьёзность.

— Привет. Прости за нежданный визит, — вежливо сказала она.

— Эмм, конечно… давно не виделись, — сказал я, с трудом подбирая слова.

— Нам надо поговорить. У тебя есть минутка?

— Да, наверное… нам стоит выйти наружу?

Были выходные, и Пенелопа была дома. «Если они вдвоём увидят друг друга, возникнут неприятности», — подумал я.

— Давай, — согласилась Дарлингтон. — Нам давно пора поговорить с глазу на глаз. Всё это время мы так ни разу и не увиделись.

Мы вышли в буковый лес на заднем дворе, однако Дарлингтон так ничего и не сказала. Наконец я нарушил тишину.

— Знаю, сейчас говорить это поздновато, но я был очень опечален, услышав о Кентон.

Дарлингтон и глазом не повела. Ответа от неё совершенно не последовало. Она просто продолжила идти, поэтому больше я ничего не сказал.

Мы уходили через пробивающиеся сквозь листву лучи солнца. Наконец Дарлингтон сказала:

— Ты помнишь Уильяма Кардинала?

? Откуда я могу его помнить?

— Прости, кого?

— Моего парня.

— А… атлета, который был очень умным и собирался стать врачом, хотя на самом деле хотел быть писателем.

Дарлингтон, казалось, была поражена тем, что я всё это помнил, хотя её удивление не превосходило моего собственного.

— У тебя отличная память, — заметила она.

— Похоже, тот случай потряс нас обоих, — ответил я, стараясь скрыть смущение, хотя ощущения были до боли близки к правде.

— А? Тебя? — переспросила Дарлингтон. Я её не винил. — Почему?

— Ну, как я и говорил тогда, мне показалось, что ты внезапно на меня напала. Я испугался.

— Прости. Тогда я была просто маленькой, смущённой девчонкой. И, честно говоря, до сих пор такая.

Мне же она казалась уже гораздо более зрелой.

— Нет, у меня не было причин так реагировать. Любой имеет право высказывать своё мнение о любом романе и о любом человеке.

— Но с моей стороны было неправильно передавать тебе слова другого человека о тебе.

— ……… — С этим я спорить не стал. — Сейчас это уже неважно. Я и подумать не мог, что снова буду с тобой разговаривать. Даже не принимая во внимание то, что случилось с Кентоном. Но я рад тебя видеть. Спасибо, что пришла.

— ......

— Так что там насчет мистера Кардинала?

— Он говорит, что прежде чем стать врачом, он хочет поступить на военную службу. Мечтает стать кадровым офицером. У него отлично получается мотивировать людей. Возможно, из него выйдет лучший командир, чем доктор.

— Хм. И никаких романтических увлечений?

— В последнее время он об этом не упоминал.

— Но ты же всё ещё с ним встречаешься?

— Да, встречаюсь.

— Ох.

— Это разочарование на твоём лице говорит о том, что я произвела на тебя впечатление человека, плохо отзывающегося о нём.

— Ну… может быть.

— Так вот… Я не хочу, чтобы это прозвучало как очередное твоё внезапное нападение, но я об этом долго думала. Ты не возражаешь?

— А? ...нет, говори.

— Уильяма вряд ли можно назвать идеальным человеком. Он бывает недалёким, скучным и бестактным, но я думаю, что он намного лучше тебя.

— Эм… Знаешь, я не собираюсь доказывать, что он ничем не лучше и не нормальнее меня, но…

— Послушай. Ты способен заставить всех девушек вокруг смотреть на тебя.

— А? О чём ты?

— Не отрицай это.

— Я правда не понимаю, о чём ты.

— Тогда поразмысли.

— А…?

— Вот на что я хотела обратить твоё внимание. Уже как два года.

— А……? Прости.

— Слишком быстро ты извиняешься. Ты даже не понимаешь, о чём я говорю.

— Нет…

— Что в тебе хуже всего, так это то, что ты даже не понимаешь, что делаешь, и что на самом деле не ищешь никакой романтики с девушками, которых привлекаешь. У тебя для этого уже есть кто-то. Всегда был.

— А………?

Ох. Я знал, что это означало. Это означало, что я был жалким.

Какое-то время мы шли по лесу в молчании. Затем мы вернулись домой, и со ступеней над прихожей, подобно грому, раздался голос Пенелопы.

— Что эта девушка здесь забыла!?

— Здравствуйте, мисс де ла Роза, — спокойно произнесла Дарлингтон. Было очевидно, что они уже были знакомы.

— Твоя семья пытается ложно обвинить Джорджа в убийстве! Как ты смеешь приходить сюда!?

— Именно об этом я и пришла поговорить.

— Даже если вы теперь снимете обвинения, это не вернёт Джорджу потерянные два года!

«А?» — подумал я. Ох, кажется, это весьма вероятно! Но прежде чем эта мысль успела поднять мне настроение, Дарлингтон покачала головой.

— Боюсь, шансов на это нет. Правда, причина, по которой я пришла сюда, состоит в том, что мой отец нашёл новые улики, которые, судя по всему, выведут судебный процесс из тупика. Джордж, думаю, тебе всё же стоит рассмотреть возможность сделки о признании вины. Неофициально, конечно.

Признание вины? Что?

— Ааааааа!? — взвыла Пенелопа. Мне удалось уловить лёгкий шорох, как будто вся мебель на веранде, все деревья на улице и сама земля надвигались на Дарлингтон.

Чёрт. Пенелопа призывала своего клоуна из запертой комнаты.

— Что!? Ты предлагаешь Джорджу признать вину!? В обмен на меньший срок!?

Чтоооо!?

— Успокойтесь и подумайте, мисс де ла Роза. Эти новые доказательства сдвинут дело в сторону обвинительного приговора. Это дело… все знают, что оно происходит лишь потому, что Бену Моторайзу хочется мести. Оно в полнейшем беспорядке. Все вовлечённые коверкают его как хотят. А как только моему отцу что-то взбредёт в голову, он доводит дело до самого конца. Он всегда добивается своего. И совсем недавно он нашёл важную часть головоломки, которая на этот раз завершит начатое. Судья… слушайте, это абсолютно негласно и всё такое, но почти всем уже известно, что он вне себя от радости этому новому доказательству. Если они признают Джорджа виновным, как думаете, будет ли откинута их история о том, как он готовил оружие и звал её на встречу? Абсолютный эгоизм этого мотива, сопровождаемый тщательно проработанными шагами, на которые он, предположительно, пошёл ради сокрытия правды… ему дадут максимально возможный приговор. Ты, Джордж, пробудешь в тюрьме долго, очень долго.

Моя первая мысль была о том, что я смогу жить в тюрьме вместе с Лизой Лизой. Однако, спустя мгновение, я осознал ничтожность этой идеи, и голова закружилась. Я был убежден, что Лиза Лиза последует за мной в тюрьму; не то чтобы я этого желал, но даже если бы это случилось, это не было бы так уж плохо. Осознание этого сделало меня готовым принять предложение. Вот насколько сломан мой мозг. Я был готов потратить жизнь Лизы Лизы лишь для того, чтобы скрасить мое одиночество, уменьшить страх и успокоить тревогу. Я был не просто жалок; я даже не был мужчиной. Я был подонком.

«Я не могу позволить себе попасть в тюрьму», — подумал я. Лиза Лиза, несомненно, пойдет туда со мной, и если ничего не изменится, я не смогу заставить ее этого не делать. Со временем, запертый в этом крошечном мире, я смогу убедить себя, что все не так уж плохо.

«Не заставляй девушек защищать тебя».

Сказала мне Дарлингтон. Эти слова должны были впечататься в мою душу. Я должен был доказать свою невиновность.

— Дарлингтон, — произнес я, — какие новые доказательства?

— ………

— Пожалуйста, только не говори, что ты действительно веришь, будто я убил Кентона, — Я так и не спросил ее об этом, и когда она не ответила, я занервничал. В тот день она встретилась со мной в доме Моторайзов… Неужели эта хронология событий показалась ей правдоподобной? Или новое доказательство было окончательным?

Наконец она заговорила:

— …были найдены два свидетеля. Они дадут показания о том, что видели, как самолет вылетал из твоего сада, и его же видели в нашем саду. И это не лжесвидетели, которых нанял мой отец, Джордж.

На мгновение мои ноги подкосились. Их хронология была не более чем предположением. Теперь у них были доказательства, частично подтверждающие это. Это определенно повлияет на ход дела.

— Откуда ты знаешь, что они не лжесвидетели?

С верхней ступеньки крикнула Пенелопа:

— Прекрати, Джордж! Отойди от этой женщины!

Стены прихожей вокруг Дарлингтон обрушились, и грязь поднялась вокруг нее, образуя новые стены. Я подошел к ней на шаг ближе, оказавшись внутри стен. В тот момент, когда запертая комната была готова, казалось, что клоун вот-вот готов будет повесить нас с Дарлингтон. «Джордж! Выбирайся оттуда!» Я проигнорировал Пенелопу и продолжал наблюдать за Дарлингтон.

— Потому что свидетели — это я, — сказала Дарлингтон, — и женщина на ступеньках.

— ……! Что!?

— Эта сумасшедшая дамочка молчала о том, что видела, потому что боялась навредить тебе. Как и я. Джордж, твой самолет вылетел отсюда в 15:00 и приземлился возле моего дома в 15:30. Я… и дама, которая с помощью какой-то загадочной силы строит вокруг нас стены из грязи… Мы будем вызваны для дачи показаний. Она может все отрицать. Однако они уже нашли альтернативное доказательство.

— Доказательство? Какое?

— По пути с работы домой она увидела, как летит самолет, на котором ты никак не мог взлететь. Как думаешь, что она сделала?

— ………

— Сделала запись, в которой тебя поздравила. «Джордж, поздравляю с первым полетом Звездного Снайпера! Неужели дождь тебе не помеха? Обещай, что в следующий раз его покажешь». На рабочей записке. С напечатанным на ней логотипом Star Mark Trading.

— ………! — Я обернулся и, увидев на лице Пенелопы смесь гнева и паники, понял, что то, что сказала Дарлингтон, было правдой, и Пенелопа действительно видела, как улетал Звездный Снайпер, и что действительно не самолет был разобран, а кто-то забрался на его борт и улетел отсюда.

— Джордж, ты идиот! — Сытая по горло попытками заставить меня выйти из запертой комнаты, Пенелопа ушла с вершины ступеней, пробежала по коридору, и мы услышали, как захлопнулась дверь ее комнаты. С ее уходом грязевая комната перестала разрастаться — как раз перед тем, чтобы закрыться.

— Невероятно, — сказала Дарлингтон. Я обернулся и увидел в стороне клоуна, сделанного из кусков нашего крыльца, держащего в руках веревку из травы со двора и выглядящего так, будто он вот-вот собирался надеть эту петлю на шею Дарлингтон.

— Прости, — сказал я. Но Дарлингтон не казалась испуганной. — Ты не испугалась?

— Она бы не стала пытаться реально убить меня. Я не из тех, кто поддается угрозам. И я знаю еще одного человека с такой же печальной силой.

— ? …… ох…… Стивен?

Раны в виде крыльев.

Однако Дарлингтон проигнорировала мой вопрос.

— Ладно, лучше я пойду. Джордж, подумай о сделке. Серьезно, ты мне еще спасибо скажешь. — Она повернулась к стенам. — Мне их просто разрушить? — сказала она и толкнула ее. Она рухнула около сделанной ею дыры, а затем все четыре стены развалились на кусочки, пока в прихожей не осталось ничего, кроме огромной дыры. — Пока.

На этих словах Дарлингтон ушла, я пошел наверх к Пенелопе. Она лежала на кровати и рыдала.

Я лишился дара речи. Мысль о том, что скрывала она последние два года, и то, как это сказалось на ней, не давала мне возможности выразить свою признательность. Теперь, когда всё оказалось напрасным и правда вышла наружу, она рыдала, а я понимал, что никак не смогу её утешить. Пустые слова вроде «Всё будет хорошо» не могли её взбодрить. Меня признают виновным. Пенелопа знала это, поэтому и рыдала, и эта мысль, наконец, начала проникать в мою затуманенную голову. От её тяжести я потерял дар речи.

Я не имел понятия, как работают сделки о признании вины, но, возможно, нам следовало это рассмотреть. Возможно, нам нужно было сосредоточить все силы на получении смягчённого приговора. Однако я не убивал Кентон Моторайз. Неужели я должен был просто смириться с этой реальностью?

Стоя молча, я услышал позади себя голос.

— Боже мой, что тут происходит? — Я обернулся и увидел маму, стоящую в дверях. — Джордж, ты уже сдался?

— ……А?…… Что…?

— Ты водишь машины и скоро, возможно, научишься летать на самолётах, но разве ты всё ещё ребёнок? Подумай.

— Мм… но ситуация безнадёжна.

— И? Ты сдался?

— …Что ещё я могу сделать?

— Это твоя жизнь. Подумай сам.

— ……… — Разве всё не уладится, если я просто пойду на сделку?

Как только эта самая отвратительная мысль промелькнула у меня в голове, мама сказала:

— Когда ты сдашься, пострадает не только твоя репутация. Пострадает репутация семьи Джостар, семьи Пендлтон, название компании «Star Mark Trading», имя Королевского автомобильного клуба, в который ты вступил, и имя каждого, кто дружил с тобой или представлял тебя в обществе, будь то Джон Мур-Брабазон. И это ещё не всё. Ты предашь чувства Пенелопы и мои чувства, предашь веру Лизы Лизы в тебя и предашь того детектива, с которым ты дружил, Цукумоджуку. Помимо всего прочего, ты причинишь боль Стивену и Дарлингтону Моторайзам. Неужели ничего из этого тебе не важно?

— Всё важно! Абсолютно всё! — выпалил я. Она была права. Сдаться означало бы пренебречь последствиями. Как я вообще мог считать, что это того не стоит?

Пенелопа перестала плакать и присела. Она смотрела на меня, по её щекам текли слёзы.

— Это важно, — сказал я. Но что я мог с этим поделать? Эту мысль я не высказал. Мне нужно было подумать. Чёрт! Я слишком долго жил, полагаясь на других. Мой мозг так ничего и не придумал. Но ведь это был лишь ещё один путь к тому, чтобы сдаться. Думай! — Значит… я должен доказать свою невиновность, — Но я не мог просто сказать это и воплотить это в жизнь. Никого не волновало, что я сам считал. Как я мог доказать свою невиновность? Было совершенно очевидно, что я никогда бы её не убил. Я был в грёбаном Риме! Однако это был лишь очередной тупик. Если бы я позволил себе застрять здесь, я бы часами гонялся за собственным хвостом. Я доказал, что находился в Риме, и цепляться за этот факт означало лишь защищаться. Я должен был перейти в наступление. Снова объявить им бой.

Но как?

Отчёт полиции был полностью сфабрикован. Они пытались заставить всех поверить во враньё. Мы уже сделали с этим всё, что могли. Но каким-то образом им удалось заставить всех проигнорировать наши слова. Повторяя одно и то же, мы ни к чему бы не пришли. Раз у них появились новые доказательства, то и нам нужно было внести в дело что-то новое. Но что?

В тот день существовала лишь одна правдивая версия моих действий. Но с этим аргументом мы не могли добиться успеха. Поэтому мне стоило подумать о чём-нибудь другом. О чём-нибудь, что не касалось лично меня.

Я ни о чём не мог думать… но причина, по которой я это делал, заключалась в том, что я думал, будто способен на это. То, о чём я думал, было наименьшим из того, на что я действительно был способен. Ведь таким жалким я был. Я мог сделать гораздо больше, но не делать этого было проще. Неужели я действительно думал, что ни на что не способен?

В этом я сомневался, поэтому лучше мне было сосредоточиться на том, что мне следует сделать, и выяснить, что от меня требуется, чтобы выбраться из этой пучины. Мне нужно было доказать, что я не имел к этому отношения. Но как?

— Найти настоящего убийцу, — произнёс я.

Едва эти слова сорвались у меня с языка, как я задрожал как осиновый лист. Ох! Я почувствовал, как горячая волна поднимается по моим бедрам. Столько времени я провёл с великолепным детективом Цукумоджуку. Когда мы были вместе, я ни разу не пытался что-либо разгадать сам, однако теперь мне придётся имитировать то, что он делал. Я своими глазами видел, как он это делал и как он размышлял над всеми этими загадками. Я смогу так же. Или не смогу?

Нет. Я не мог иначе. От этого зависело всё, что было вокруг меня.

— Правильно, — сказала мама. — Именно это и хотела сказать Дарлингтон. Разве ты не понимаешь?

— Ах, — Ох. Вот почему она проделала весь этот путь, чтобы сказать это. Ну конечно, Дарлингтон никогда в жизни бы не поверила, что это сделал я. Да и предлагать признать себя виновным в обмен на смягчённый приговор было совсем не в её стиле.

Я не из тех, кто поддаётся угрозам.

Она сказала это, потому что по моему виду казалось, что я вот-вот окончательно сдамся.

— В худшем случае я скажу всем, что это сделала я, вы только сделайте всё, что ваших силах, — сказала Пенелопа.

— Ты не можешь, — сердито возразила мама.

Пенелопа уставилась на неё в ответ.

— Я серьёзно.

«Господи», — подумал я. Насколько же я был жалок, если девушка из-за меня должна была говорить нечто подобное? Всю мою жизнь меня спасали девушки. Я должен был справиться сам.

— Клянусь, я найду настоящего убийцу.

— Я помогу, — сказала Пенелопа, взволнованно вскочив на ноги. Сначала я немного поколебался, вспомнив слова Дарлингтон «Не заставляй защищать себя девушек». Но потом я вспомнил, что сказала Лиза Лиза, и позволил ей помочь.

Когда ты находишь людей, на которых можешь положиться, ты и сам становишься сильнее. Можно ли на них действительно положиться или нет – это уже не так важно.

Когда ты ведёшь себя правильным образом, люди начинают тебе верить, пытаться тебе помочь. Чем больше вокруг тебя таких людей, тем большего ты можешь достичь. Вместо того чтобы давать им делать ради вас всю работу, нужно лишь сделать наибольшее, что можешь сам, и люди естественным образом потянутся к тебе с помощью.

Пенелопа уговорила маму отпустить её с работы, чтобы она могла сосредоточиться на помощи моему делу. Так как во мне наконец-то проснулся интерес, она рассказала мне, что в течение двух последних лет расследовала дело Кентон. Она не только закрепляла подробности, которые понадобятся для дела, но ещё и отслеживала действия убийцы. Так как Дарлингтон слила нам информацию (предположительно, замаскировав её как угрозу), теперь она знала, что Звёздный снайпер отправился в поместье Моторайзов после того, как покинул место нашего нахождения. Его не разобрали для транспортировки. Его перенос в виде воздушного змея привлёк бы внимание, да и ветра были слишком сильными. Из этого следует, что во время полёта внутри него кто-то должен был быть. Но кто мог быть на это способен?

Я видел твой самолёт. Он был хорошо сбалансирован. На нём уже почти можно было летать, сказал Стивен, когда приходил навестить меня. Он мог летать, но точно не выдерживать вес взрослого человека.

Так это был ребёнок? Я поразмыслил и вспомнил, как Фарадей описал Цукумоджуку. Он выглядел как мальчик, из средней или начальной школы. Придя к этой мысли, я вспомнил, что Цукумоджуку парил в воздухе. Что, если это он летел в Звёздном снайпере?

Он был детективом, и в чём бы он ни пробовал свои силы, он осваивал это так, будто занимался этим годами. Научиться летать на планере он мог моментально. Да уж. Он пришёл со мной увидеться. Или… погодите. Он сказал, что пришёл за мной, и пришёл он именно туда, где я был, но ведь прибыл он из будущего через 107 лет… если он пришёл увидеть меня из такого далёка, мог ли он попасть именно туда, где я находился, в поместье Моторайзов?

Нет, конечно же, Цукумоджуку не убивал Кентон Моторайз. Однако самолёт был найден на утёсе. Так что, быть может…

Быть может он, переместив меня в Рим к Лизе Лизе, не сразу исчез, а снова забрался на борт Звёздного снайпера. И полетел к скалам. Где обнаружил труп Кентон. Во время дождя на безлюдном утёсе. Не имея возможности лично сообщить о том, что увидел, он сделал из моего самолёта воздушный змей, дабы убедиться, что в скором времени её найдут. Что и сделал Стивен.

Хмм, в этом определённо был смысл. Иначе говоря, тот, кто убил Кентон, и тот, кто переместил самолёт, были разными людьми.

Забудь о самолёте. Моей целью должно быть само убийство.

И снова мы начали с особняка Джостаров. Следуя за перемещением ножа с джостарским гербом. Предполагалось, что он прошёл этот путь вместе с самолётом, и это только путало дело, но теперь я предположил, что переместился он от него отдельно.

— Мы же уверены, что нож был похищен в день убийства? — спросил я.

Пенелопа кивнула.

— Это подтверждено. Он был украден, пока наша экономка была на обеденном перерыве. Полиция осмотрела его – это был старый нож, который регулярно оттачивали в течение многих лет, и блеск лезвия вместе с небольшими метками на нём подтвердили, что он принадлежал нам.

Н-да. Если и была какая-либо вероятность того, что пропал он ранее и этого просто не заметили, то это значило бы, что начальная и конечная точка у него и самолёта были различны. Но если это была правда, то о нет. Это означало, что Цукумоджуку и убийца, пытавшийся подставить меня в убийстве Кентон, были в нашем поместье одновременно. Эта мысль кое о чём мне напомнила.

Ты сейчас, случаем, не в какой-нибудь опасности?

Сказал мне Цукумоджуку. Как оказалось, его предположение было верным. Я был в опасности. Его мистическая сила почуяла это и перенесла его ко мне, а меня самого отправила в Рим. И благодаря этому план убийцы был сорван как минимум на последние два года. Если бы после беседы с Дарлингтон я бы просто отправился домой, я был бы окончательно пойман в его ловушку и не задумываясь брошен в тюрьму.

Кто-то решил от меня избавиться.

Проклятье. Эта мысль была леденящей кровь. Мне нужно было найти этого человека как можно скорее.

Как именно был похищен нож? Путь от моего жилища до места происшествия занимал полтора часа ходьбы. Если бы он задумал убийство, то, прежде всего, он убедился бы, что она покинула школьные ворота, однако времени на это не оставалось. Она вышла из школы в 15:30. Ее убили не ранее 16:10. В течение этих сорока минут произошло убийство, а Цукумоджуку, обнаружив тело, привязал к нему планер в виде воздушного змея, после чего его увидел Стивен и побежал к нему. Хмм. Что-то здесь казалось нелогичным.

Случайно ли Цукумоджуку нашел ее тело? Он был детективом. Чтобы прилететь к утесу, у него должна была быть своя причина. Было ли это спланировано еще при нашей встрече в особняке Моторайзов? Или он принял это решение после того, как отправил меня в Рим? Если он что-то знал, почему не сказал мне? Тогда бы он не спрашивал, в опасности ли я! Он был бы более конкретным. Что-то произошло уже после моего исчезновения. В доме Моторайзов скрывалось нечто, что вызвало у него подозрения в убийстве Кентон.

…однако это было первое и последнее посещение мной главного здания, и я понятия не имел, что это могло быть. «С другой стороны, для Цукумоджуку это тоже было так», — подумал я. Продолжай думать. Вернись к ножу.

Отправляться за ножом после того, как Кентон покинула школу, было уже слишком поздно, следовательно, убийца сначала пришел за ножом, а затем отправился убивать Кентон на утесе. Это означает, что он заранее знал, куда она отправится в тот день. Кто вообще мог предположить, что Кентон в ливень пойдет к утесу? Судя по всему, Кентон сказала Стивену, что собирается встретиться со мной, но кто солгал ей о том, что встретиться с ней хочу я? Это, должно быть, был убийца. Однако тогда он должен быть кем-то, кого я мог бы попросить передать ей сообщение. Людей, знавших о нашей близости с Кентон и спокойно воспринявших бы известие о нашей встрече на утесе, было крайне мало. И все эти люди были так же близки с Кентон.

«Или, — подумал я, — что, если о встрече со мной соврала сама Кентон».

Я сомневался, что у Кентон был какой-то парень, но если и был, то знал бы я об этом? Нет, я и представить не мог, чтобы ее на утес звал какой-то тайный возлюбленный. Для Кентон этот утес был местом нашей троицы.

Я снова зашел в тупик, поэтому вернулся к ножу. Я всё ещё не мог сложить полную картину событий в голове. Может быть, были какие-нибудь ещё улики?

— Пенелопа, насчёт ножа… они не нашли чего-нибудь ещё, что указывало бы на убийцу? — Как только я задал вопрос, у меня промелькнула идея. — Следы, например? — В тот день шёл дождь, поэтому, вероятно, когда он входил в дом, за ним должны были остаться следы.

Однако Пенелопа покачала головой.

— Нет. И полиция, и я смотрели… но было кое-что странное. По всему коридору, начиная от открытого окна и до самой кухни, мы обнаружили капли дождевой воды. Но никаких следов. Как будто он парил в воздухе.

Это снова натолкнуло меня на мысли о Цукумоджуку, но нет, нет, он не был никак причастен к убийству Кентон.

— Я вспомнила, в твоём навесе и около него не было ничьих следов кроме твоих. Это одна из причин, по которым тебя заподозрили.

Ах, это потому, что Цукумоджуку парил… снова он.

Он мог бы сделать это, и это позволило бы избежать нелепого совпадения, по которому два человека по разным мотивам пересеклись в одно время в одном месте. Но были ли какие-нибудь ещё варианты, кроме того, что нож забрал Цукумоджуку?

Я не представлял себе, чтобы Кентон на самом деле убила Цукумоджуку, но, учитывая, что для встречи со мной он прошел сквозь время, неужели не было сомнений, что он взял нож из моего дома?

Чтобы защититься? Нет, такого не могло быть. Цукумоджуку догадался, что я в опасности. Возможно, он взял оружие, чтобы защитить меня.

Что произошло затем? Он прилетел на Звёздном снайпере в особняк Моторайзов. Но я был в порядке. Нож ему не пригодился, и он вышел из дома, забрался на Звёздный снайпер, и, пока летел, обнаружил Кентон. Она была мертва. Сам он не мог передать информацию о своей находке, поэтому он сделал из Звёздного снайпера воздушного змея, чтобы позвать людей, и оставил нож, прекрасно осознавая, что его ошибочно примут за орудие убийства?

Чисто гипотетически я решил пойти дальше. Неужели нельзя было предположить, что Кентон убила Цукумоджуку? Что, если Кентон и была той опасностью, о которой он упоминал?

Нет, нет, невозможно. Кентон была мне другом. А даже если и не была, то она не из тех девушек, которые способны причинить кому-либо зло. Никогда в жизни. Однако это означало, что Цукумоджуку тоже не брал нож. А значит, перемещения ножа снова становились загадкой.

Из-за того, что я только и делал, что сидел и думал в тишине, Пенелопа спросила:

— Джордж, ты закончил со следами?

— А, да. Извини, я просто думал о том, зачем Кентон пошла на утес.

— О, я уже разбиралась с этим вопросом, но ничего выдающегося не обнаружила. Я провела опрос среди учеников её школы. Однако все её одноклассники заявили, что в тот день не происходило ничего особенного. Прежде всего, они все отмечали, что Кентон Моторайз была несколько замкнутой; она никогда ни с кем не разговаривала, и даже несмотря на её известность и привлекательность, парни почти перестали куда-либо её приглашать. В тот день они не заметили ничего необычного… хотя дети, с которыми я беседовала, были несколько удивлены одним моментом. Школа проводила опрос о планах на будущее, и она ответила, что по окончании школы надеется найти работу. У неё уже есть титул, так зачем ей работа?

«Хмм», — размышлял я про себя. Я полагал, что она будет жить в поместье Моторайзов, летая на самолётах со Стивеном. Но времена меняются, и, возможно, у Кентон были более грандиозные замыслы?

— В любом случае, утёс — это слишком уединённое место, чтобы кто-то мог её туда позвать, к тому же он находится слишком далеко. Пойдёт ли какая-нибудь девушка в такое место одна? В итоге её убили, но я не могу представить, чтобы она согласилась на встречу с кем-то, зная, что он может её там убить, — произнёс я.

Пенелопа решительно со мной согласилась.

— Да! Именно так!

— Агггххх, я не знаю! Я не могу найти причину, по которой Кентон отправилась бы туда! — застонал я.

— Тогда почему бы нам не отправиться туда? — предложила Пенелопа.

— ? Куда?

— К утёсу. Мы просто сидим здесь и ломаем голову, но, возможно, нам стоит начать с осмотра места преступления?

Я точно помнил, что Цукумоджуку говорил в точности то же самое, однако эта мысль не приходила мне в голову.

Два года я не был на этом утёсе. Здесь так много воспоминаний. Этот утёс никак не принадлежал семье Моторайз. Но я поймал себя на мысли, что оглядываюсь через плечо, будто в любой момент здесь может появиться Стивен. Склон ниже утёса был пологим; внизу рос небольшой лес, и за ним я увидел крышу поместья Моторайзов. Стивена здесь не было, я это знал. Он покинул дом и работает где-то во Франции.

— Здесь было найдено тело Кентон, — сказала Пенелопа, указывая на большой валун. Канат был привязан от него к Звездному снайперу и телу Кентон. Я узнал этот валун; трудно было поверить, что здесь произошло нечто столь ужасающее. Но именно здесь Стивен обнаружил её тело. Кентон нанесли двадцать три удара ножом в лицо и тело и привязали её к этому валуну, расположив так, чтобы она смотрела вниз на дом Моторайзов. Когда Стивен нашёл её, она была ещё тёплой; прошло совсем немного времени с момента её убийства. Проанализировав это, я снова почувствовал, как что-то затронуло мои мысли. Точно так же, как тогда дома, когда я сидел и размышлял с Пенелопой. Что-то было не так. Что-то не давало мне покоя.

Что? Где? Когда?

Цукумоджуку прилетел сюда на Звёздном снайпере, увидел её тело и привязал к нему планер, чтобы подать сигнал. Стивен его увидел и помчался сюда на своей лошади. Куда-то сюда. Но что же во всём этом меня беспокоило?

Лошадь Стивена. Стивен, чтобы найти её, примчался сюда на лошади. Он мог начать путь на лошади… я оглянулся на склон. На пути от дома по склону Стивену была видна вершина утёса, и он мог увидеть её тело задолго до того, как добрался сюда. Склон был пологим, начиная от самого их дома. С самолётом в качестве ориентира, даже в дождь он бы всё равно увидел её, как только вышел бы из леса. Но если он видел лежащую там Кентон, почему у него не выросли крылья?

Они выросли. Они всегда вырастали тогда, когда он спешил спасти кого-нибудь. Он бы не стал тратить пять или десять минут на поездку по склону, когда мог мгновенно оказаться рядом с сестрой. Конечно нет. Они бы у него выросли, если бы ему это было нужно. Стивен не упоминал этого конкретно, потому что это была незначительная деталь. Неважная. Или всё же нет? Он поговорил со мной лицом к лицу, но ничего не сказал о крыльях. Разве это не странно? Я ещё немного поразмыслил над этим. И тут меня осенило.

Цукумоджуку не единственный, кто мог парить над землёй. Стивен Моторайз мог точно так же улететь на моём самолёте.

О чём я вообще думал? Кентон была сестрой Стивена. Они были очень близки. И они были моими друзьями.

Однако в моей голове продолжали бурлить мысли.

Если Стивен убил Кентон и пытался подставить меня, то всё вставало на свои места. Я сказал ему, куда направляюсь, и со своими крыльями он мог добраться до моего дома и обратно за считанные минуты. Прилететь ко мне домой и украсть нож. Он мог убить Кентон где угодно. А затем положить её на вершине утёса, приземлить самолёт около поместья Моторайзов, чтобы следить за моими действиями, а затем отнести его на вершину утёса, привязать его к ней и взлететь, чтобы найти её первым. И в конце вызвать полицию.

Несмотря на тщательно спланированное убийство Кентон, которое поставило бы под сомнение мое алиби, она сыграла роль скорбящей сестры и посетила меня в тюрьме лишь спустя шесть дней после моего ареста, и через десять дней после ее смерти. Причина заключалась не в горе, а в необходимости дождаться заживления спины и исчезновения крыльев. Я верю тебе. Ты бы ни за что не убил Кентон. Неужели он лгал мне в лицо?

Совершенно нет. Я покачал головой, хотя смотрела на меня Пенелопа. В данный момент я не мог раскрыть ей правду.

Стивен никогда бы на такое не пошел. Я продолжал повторять это, пока не вспомнил кое-что еще.

Я знаю еще одного человека, обладающего такой же печальной силой.

Когда Дарлингтон сказала мне это, был ли это намек?

Печальная сила?

«В этом был смысл», — подумал я. Вот почему Бен Моторайз так настаивал на моей вине. Он защищал своего сына. Или, по крайней мере, репутацию своей семьи. Причина, по которой он позволил сыну аристократа работать во Франции, заключалась в том, чтобы отдалить его от всего этого, пока ситуация не утихнет. Это также объясняло, почему последние два года превратили Дарлингтон в такую пугающую и серьезную.

Это была серьезность девушки, внезапно погруженной в семейные загадки, и отточенное напряжение человека, который все это время боролся со своим семейным секретом.

Ох, Стивен Моторайз! Неужели это правда? Что случилось!? Зачем тебе понадобилось убивать Кентон? Вы были так близки! До того, как я их встретил, они вместе летали на самолетах, смеялись и радовались!

Я посмотрел на небо и вспомнил.

Дети, с которыми я говорил, были немного удивлены. Школа проводила опрос о планах на будущее, и она сказала, что после окончания школы надеется найти работу. У нее уже есть титул, зачем ей работа?

Вот оно. Отец Кентон никогда бы ей этого не позволил. Она жаждала свободы и была готова на все, чтобы сбежать от него. Но уйти от отца означало уйти из дома. И вместе с этим оставить Стивена. Это был достаточный мотив для убийства. «Но», — подумал я…

Зачем было подставлять меня в убийстве? У него была какая-то обида на меня? Я не понимаю! Я просто не понимаю!

Я сделал несколько шатких шагов к краю утеса, и Пенелопа обхватила меня руками.

— Осторожно!

Еще три шага вперед, и я бы упал. А Стивен, готовый меня поймать, здесь больше не было.

— Это напоминает мне, — сказала Пенелопа, — Гарриет Моторайз, ее мать, которая сбросилась с этих же утесов.

— Стивен никогда бы не отпустил Кентон. Но Кентон сказала, что предпочтет умереть, чем всю жизнь быть запертой в клетке. Она бросилась сюда, чтобы измучить его, — сказала Дарлингтон.

Через три дня после моего первого за два года похода к скалам, ни я, ни Дарлингтон больше не вспоминали о сделке.

— Меня там не было, но я знаю, что случилось. Впервые у Стивена выросли крылья в тот день, когда он не смог спасти нашу мать. Кентон знала это так же, как и я. И сказала ему, что будет бросаться со скал снова и снова, пока тоже не погибнет. Стивен не смог это выдержать. Не из-за печали от вида того, как она снова и снова пытается убить себя. А из-за боли от крыльев, вырывающихся из его спины каждый раз, когда она это делала. Ты же их видел, Джордж? Крылья Стивена. Огромные болезненные раны. Боль, которую он испытывал каждый раз, как они открывались, должна была быть невообразима. Но каждый раз Стивен улыбался и вел себя так, будто ничего не было. Хотя на деле совсем иначе. Крылья из плоти и костей вырывались из его спины. Кентон знала, как они болят, но продолжала давить на него, пока он не взорвался. Весь гнев, который он сдерживал все эти годы. Он осознал, что она знала, как ему больно, и продолжала подвергать себя опасности, злоупотребляя им и деля всё, что ей хотелось, что она над ним издевалась. Они оба изливали свой стресс друг на друге. Кентон всё время злилась. Стивен терпел боль, делая вид, что не злится. Они не могли продолжать так бесконечно. И оба они идеально поняли друг друга. Может, Кентон и была убита, но также это можно трактовать как самоубийство. Я уверена, она сбросилась со скалы, поэтому это от начала и до конца было самоубийство. Но я думаю, что так они освободились. Освободились от конфликта своих эмоций.

— Но у тебя нет доказательств, — сказала Дарлингтон, поставив чашку с чаем на блюдце.

Да, их не было.

— Ты же не будешь свидетельствовать в мою пользу?

— Конечно нет. Я – Дарлингтон Моторайз. Мне нужно защищать слишком много всего. Ты же Джостар. Ты понимаешь.

Я?

Когда я не ответил, Дарлингтон улыбнулась.

— Ты дружил с Кентон и Стивеном, но всегда был счастливее их. Ты – единственный наследник Джостаров. Как ты можешь быть таким беззаботным? Ты таким и родился?

Хммм.

— Или это из-за того, что ты вырос на испанской земле?

Частично, может, из-за этого, но…

— Или потому что ты знал кого-то другого, кто позаботится о семье Джостаров вместо тебя?

Это было ближе всего к истине.

Мы перевезли Джонатана Джостара из Ла-Пальмы в подвал здесь, в Англии. Он не был мёртв, и это могло частично повлиять на то, как я думал. Будто однажды его день наступить снова, а я был лишь временной заменой.

Впервые в жизни осознанно задумался об этом.

— Если вы продолжите обвинять меня, я найду Стивена и заставлю его сознаться, — сказал я. — Скажи своему отцу. Может, мне нельзя покидать страну, но я готов пойти на всё.

Дарлингтон посмотрела прямо в мои глаза.

— А у тебя кишка не так тонка, как я думала.

Да. Я был грёбаным сыном Джостаров. Я был пареньком-водителем, выстрелившим на второе место в Королевском, мать его, клубе.

— Я скажу ему, — сказала Дарлингтон. — Но теперь в этом замешано много людей, и остановить всё будет не так просто. Самое сложное для человека – понять, как опустить кулак, когда уже поднял его.

Мне было всё равно, сколько это займёт времени. Раз мы собирались создавать самолёты, мне нужно было проделать много работы и многому научиться.

Когда я впервые за два года покинул поместье Моторайзов, я во второй раз поблагодарил Фарадея за чай. Я понятия не имел, что он обо мне думал и как много он знал, однако он пристально всмотрелся в меня с мягким выражением лица, которое едва не переросло в улыбку, и сказал:

— Думаю, сегодня вечером будет дождь, так что поспешите домой, мистер Джостар.

Это натолкнуло меня на воспоминания.

— Мм, два года назад, тот мальчик, который меня спрашивал… вам не довелось увидеть его ноги?

На секунду он замолчал, затем сказал:

— …нет. По правде сказать, я всеми силами старался не думать об этом госте.

— ? Почему?

— Я нахожу его довольно зловещим.

— …думаю, я вас понимаю, но…

— А как он вам, мистер Джостар?

— А? Он был моим другом, мальчиком из Японии. Ничего необычного, — Кроме того факта, что он летал.

— Ясно… — сказал Фарадей. — Мне он показался испанцем. Ужасным безглазым испанцем.

— Хмм? Глаза у него были… погодите, испанцем? Не просто мальчиком, говорящим по-испански?

— Да. На нём была натянута шляпа, которая скрывала его лицо, и ещё на месте глаз у него были тёмные ямы. Кожа у него была смуглая, как у любого испанца. Ему было что-то около двенадцати-тринадцати лет. Я ни разу в жизни не видел японцев, но он определённо не был азиатом. Вспоминая это, сейчас мне кажется, что это был какой-то дьявол в виде ребёнка. Когда я услышал о том, что вы исчезли и нашлись в подземелье Рима, я понял, что тот дьявол сотворил что-то с вами, и для меня всё стало понятно. Я никогда никому об этом не рассказывал. Мне было слишком жутко. Слишком.

О чём он говорил? По его виду вряд ли это был старческий маразм. Что он увидел в тот дождливый вечер?

Год спустя я был оправдан от всех подозрений в убийстве Кентон и с гордо поднятой головой присоединился к Королевскому автомобильному клубу. Через год Джон стал первым человеком, официально совершившим полёт на самолёте над островом Шеппи, и спустя ещё год в 1910 году Чарльз Роллс погиб в авиакатастрофе, из-за чего Джон больше на них летал. Однако других летающих осталось много, и в их числе был я.

А потом задули дурные ветра.

Дурак ты, Джордж. Следующая война обещает быть в разы масштабнее, чем все, что были прежде. Поля боя, солдаты и ружья.

Как и сказал Джон Мур-Брабазон, Великая война пришла… а с ней и другие беды.

Примечания:

[1] В данном фрагменте описывается видение Джорджем русско-японской войны, ведённой за контроль над Жёлтым морем, Маньчжурией и Кореей, однако в результате неё победа осталась за Японией.

[2] Джон Мур-Брабазон — реальная историческая личность, британский авиатор и политик, министр транспорта и авиационной промышленности Великобритании.

[3] Чарльз Роллс — британский авиатор, автогонщик и предприниматель. Совместно с Генри Ройсом основал автокомпанию Rolls-Roys.

[4] Королевский автомобильный клуб — частный британский клуб автомобилистов, основанный в 1897 году и существующий по сей день.