Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 36 Кризис? (2)

Шлёп! Шлёп! Шлёп! Шлёп!

Оливер, зажмурившись после вспышки светошумовой гранаты, продолжал идти за Мари, которая тянула его за руку.

К счастью, он успел прикрыть глаза рукой, так что зрение вернулось довольно быстро.

Когда он открыл глаза, перед ним были лишь мокрые каменные стены, стоячая вода, снующие крысы и Мари, поддерживавшая его.

— …Мари?

— Да, хозяин!

— Как Вы здесь…?

— Простите, что ослушалась приказа бежать. Если нужно наказание, я приму его после того, как мы благополучно выберемся отсюда. А пока прошу оставить это.

Оливер присмотрелся к её эмоциям и понял, что она говорит искренне.

Безо всякого притворства она действительно чувствовала вину за то, что не послушалась его приказа.

Хотя в итоге именно она спасла ему жизнь.

— …И всё же как Вы сюда попали?

— Я не смогла уйти, бросив одного лишь Вас, хозяин, и потому позже пошла следом. Я узнала у Аптекаря, где это место, и получила от него карту канализации и кое-какие вещи.

«А, вот оно что».

Тогда всё становилось понятно. Значит, и ту светошумовую гранату ей, скорее всего, дал Аптекарь.

Неужели он предвидел, что всё так обернётся?

— И всё же нам повезло. Подумать только — прийти как раз вовремя и встретить Вас, хозяин… Нам помог Бог.

Каждый раз слышать такое было иронично. Чёрному магу — и Бог помог?..

Или всё-таки это возможно?

Оливер вновь вспомнил то непонятное существо, которое видел в тайном алтаре Джозефа.

Нечто, сотканное из переплетённых трупов.

— Старик на коне…

— Да?

— Нет… ничего. Как бы то ни было, Вы поступили очень рискованно.

— …Накажите меня, когда выберемся.

— Нет. Спасибо Вам. За то, что спасли меня.

От этих слов глаза Мари округлились, а лицо вспыхнуло. Даже уши покраснели.

— Н-нам сюда.

Сказав это, Мари свернула в боковой проход.

— А здесь?..

— Канализация Уайнхэма очень запутанная из-за нескольких этапов беспорядочной застройки. Если немного попетлять, они не смогут нас догнать.

— …Боюсь, всё не так просто.

Сказал Оливер, сосредоточив зрение и заметив, что паладины преследуют их с нескольких сторон.

Похоже, местность они знали достаточно хорошо и уже стягивали кольцо окружения.

— Если пойдём туда, скоро столкнёмся с ними. Другого пути нет?

Оливер остановил Мари, которая уже было хотела идти дальше.

Та поспешно вытащила карту и сверилась с ней.

— Э-э… тогда… сюда!

Оливер молча последовал за ней.

Им удалось один раз избежать опасности, но это вовсе не значило, что они выбрались.

Всякий раз, когда казалось, что они оторвались, другая группа паладинов снова стягивала сеть и нависала угрозой.

Если так пойдёт и дальше, они будут лишь играть в догонялки, пока в конце концов их не схватят.

Нужен был более активный способ.

— Мари, у Вас остались эмоции? Свои я почти все израсходовал.

— Да, одну я принесла.

Мари достала пробирку.

Едва взяв её, Оливер сосредоточил зрение. Сейчас к ним приближалось в общей сложности десять человек.

Они шли пятью группами, и, к счастью, сама паладин замыкала строй, следуя за товарищами.

Замысел был неплохой, но именно поэтому она и находилась дальше всех.

Оливер извлёк эмоции и, подражая когда-то увиденному «Обидиенсу», наложил его на канализационных крыс, что сновали вокруг.

Пи-и! Пи-и!

К счастью, заклинание не требовало больших затрат, и, продолжая отступать, он без разбора накладывал «Обидиенс» на всех попадавшихся крыс, собирая из них небольшую стаю.

Пи-и! Скри-и! Пи! Пи! Чи-и-и! Пи-и! Пи-и! Скри-и!

— Э-это?..

— Крысы. Немного времени они нам выиграют.

С этими словами Оливер остановился и вновь наложил заклинание на стаю, уставившуюся на него.

[Боевой дух]

Крысы под действием заклинания обрели достаточно смелости, чтобы нападать на людей, и по взмаху руки Оливера разделились на пять групп, бросившись к преследователям.

Как он и сказал, времени это должно было дать совсем немного, но ему и этого было достаточно.

— Мари!

Оливер схватил Мари и рванул вперёд как безумный.

Он мчался так быстро, что перехватывало дыхание, но даже на бегу не переставал готовиться.

Шесть зарядов Пуль ненависти и три Блэк Джавелина.

Через несколько мгновений, завернув за угол, он увидел троих паладинов, которые в растерянности топтали крыс под ногами, — и сразу же выпустил в них все шесть зарядов Пуль ненависти.

— Чёрт!

Они тут же прикрылись щитами, развернув их из своих плащей.

Как и ожидалось, Пули ненависти бессильно разбились о защиту, но Оливер не стал обращать на это внимания и метнул в каждого по одному Блэк Джавелину.

Блэк Джавелины, обладавшие пробивным эффектом, пронзили их щиты и ранили врагов, а Оливер тем временем вместе с Мари проскользнул мимо и побежал дальше.

Всё прошло как по маслу.

Мари, не скрывая восхищения, сказала:

— П-потрясающе!

— Нет, похоже, они уже поняли и стягиваются сюда. Если мы пройдём по этому коридору, сможем выбраться?

— Да, хозяин! Там есть выход наверх. Если спрятаться там, мы будем в безопасности.

— Это хорошо. Тогда…

Чтобы замедлить погоню, Оливер начал извлекать эмоции и создавать несколько минионов.

Он наделил каждого Пулями ненависти, Взрывом гнева и Жутким криком, после чего разбросал их по полу, словно мины.

— Наверное, это даст нам ещё немного времени.

— Ах…

Мари радостно выдохнула.

— Так, если свернуть здесь, будет выход нару… А?

Они долго бежали и наконец свернули за последний угол, но глаза Мари стали круглыми, как монеты.

И было отчего: проход, ведущий наружу, прямо перед ними преграждала тяжёлая железная дверь.

— Э-это…

Увидев это громадное, явно выходящее за всякие рамки сооружение, Мари застыла с пустым лицом.

Оливер на всякий случай постучал по двери и по звуку понял, что она очень толстая.

— М-м…

Положение было скверное.

Тех эмоций, что у него оставались, не хватило бы, чтобы разнести такую груду железа, а даже если бы он извлёк эмоции Мари, в этом замкнутом пространстве использовать тёмную магию такой силы было бы слишком опасно.

Их бы просто накрыло вместе с дверью.

Иными словами, они сами превратились в крыс, загнанных в ловушку.

Словно в подтверждение этого, впереди раздался жуткий вопль, ломающий человеческую волю, а за ним — несколько негромких взрывов.

А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Бах!

Ква-бах!

Бах!

Сработали минионы, которых рассыпал Оливер.

Похоже, паладины понесли немалый урон, но, несмотря на это, погони не прекратили.

— Х-хозяин!

— Да?

— И-используйте мои эмоции. Нам ведь нужно сражаться, разве нет?

Оливер посмотрел на Мари.

Она была совершенно серьёзна и уже всё для себя решила.

Но перед его глазами вновь всплыла паладин, обращавшая всю его тёмную магию в ничто.

Та самая, что одним сияющим светом в один миг лишила силы всё его колдовство…

— М-м… Нет. Всё равно это бесполезно. Паладины просто сводят тёмную магию на нет. Даже если я извлеку Ваши эмоции, Мари, это будет пустая трата.

— Но мы же не можем просто стоять и ждать?!

Это было верно.

Вот только иного выхода он не видел.

Паладины…

Они и без того были сильны, но против тёмных магов их совместимость была по-настоящему чудовищной.

Как ни странно, перед лицом скорой смерти ему было не страшно — скорее досадно.

Он ведь ещё столького не успел узнать…

И тут у него в голове всплыла одна важная мысль.

— Мари…

— Да?! У Вас есть какой-то способ?..

— У Вас случайно нет зажигалки или спичек?

— Что?

— Зажигалки. Или спичек.

— …А, да. Есть. Но зачем?

Оливер достал бережно хранимый у себя за пазухой фильгарет.

Тот самый фильгарет, сделанный из ослепительного света, который Джозеф показал перед смертью.

— Одолжите мне зажигалку?

Мари посмотрела на Оливера так, будто не верила своим глазам: в такой момент он собирался закурить фильгарет.

Но вскоре, словно тоже приняв решение, кивнула.

— Э-если позволите… я бы хотела прикурить Вам сама.

— А… ну, хорошо.

Оливер ответил и взял фильгарет в рот, а Мари, унимая дрожь в руках, бережно прикурила ему.

Первый фильгарет в его жизни.

Стоило ему глубоко затянуться, как вместе с табачным дымом в тело Оливера хлынули эмоции Джозефа.

Это было… как бы сказать…

— …

Наступило глубокое молчание.

Мари, осторожно выждав, тихо заговорила:

— Хотя, кажется, для меня всё закончится здесь… для меня было истинной честью встретить Вас, хозяин… Спасибо Вам. От всего сердца.

— …

Оливер не ответил.

Он молчал, словно о чём-то напряжённо размышляя.

Через несколько мгновений звук шагов стал быстро нарастать, и вскоре из темноты показалась группа людей.

Паладин Иоанна и её спутники.

Все они, похоже, намучились с минионами, которых разбросал Оливер, — вид у них был ужасный, а некоторых, видимо, уже выбили, потому что людей стало меньше.

И потому, если не считать Иоанны, все были в ярости.

— Попался, крысёныш… Мы ведь не зря заранее перекрыли несколько крысиных нор в канализации.

— Тупые ублюдки… Думаете, вы первые такие, с кем нам приходится иметь дело?!

Для людей, бросавших такие слова, вид у них был не слишком убедительный, но указывать на это никто не стал.

Как бы там ни было, положение и правда было опасным.

Мари встала перед Оливером и вытащила грубый пистолет.

Пистолет, который был совершенно бесполезен против тех, кто уже вырезал и банды, и тёмных магов.

— Хх… хх… хх…

От напряжения её дыхание стало тяжёлым и рваным.

Видимо, одному из паладинов это надоело, и он молниеносно поднял ружьё в форме креста и нажал на спуск.

Бах!

Выстрел гулко прокатился по канализации.

Брызнула кровь. Кто-то должен был рухнуть наземь.

Мари и должна была упасть в грязную жижу под ногами.

Но, к удивлению, этого не произошло.

Из самого дна канализации вырвались непонятные щупальца и закрыли её собой.

— …А?

И Мари, и паладины издали один и тот же звук, увидев эти неизвестно откуда взявшиеся щупальца.

На тёмную магию теневой ветви это… вроде бы не походило.

Что-то похожее, но всё же иное.

Если присмотреться, это была не просто тень, а нечто куда более чёрное и мрачное.

Словно бездна ночного моря.

— …!!!

Почувствовав исходящую от этого существа чуждость, все отступили назад.

Впрочем, нет. Не все.

Оливер стоял неподвижно.

— …А-а-а. Это… это что такое?..

Пробормотал Оливер.

На его бесстрастном лице пробежала странная дрожь, и он продолжил говорить что-то непонятное:

— Т-так вот… так это и есть? Фильгарет?! Я чувствую. Чувствую… ту печаль, тот гнев, ту надежду… ту жажду! Радость!! Раскаяние!!! Всё… всё это я чувствую!!!

Глаза Оливера, затуманенные дурманом, широко раскрылись, и он посмотрел на паладинов.

Им было бы стыдно в этом признаться, но, увидев обезумевшего Оливера, все они на миг испытали страх.

Даже паладин Иоанна.

Все, включая её, инстинктивно поняли, что Оливер отличается от прочих тёмных магов.

Они не могли объяснить это словами, но каждый подумал одно и то же: это зловещее существо нужно убить как можно скорее.

И всё же никто не осмелился сделать первый шаг.

Словно при виде этого неведомого существа само тело отказывалось двигаться.

И вот, пока тягостное, страшное молчание всё длилось, один из паладинов с крестовидным ружьём вскинул ствол и закричал:

— А-а-а-а! Сдохни, демон!

[Хелл Саммон]

Оливер в одно мгновение извлёк собственные эмоции и разбросал их по полу канализации.

Чёрные эмоции, будто размножаясь, накрыли собой весь коллектор — и не только его, но и самих паладинов.

Это выглядело чужеродно, словно кто-то мазал всё вокруг краской.

К тому же тьма распространялась так быстро, что у них не осталось ни времени выстрелить, ни времени сопротивляться.

Оставалось только быть пожранными тьмой.

[Дивайн Протекшн]

Лишь паладин Иоанна сумела ответить, активировав святое искусство.

Тот самый священный барьер, который она использовала в битве с семьёй Доминика.

Мощная техника, способная защитить не только её саму, но и союзников.

Но почему-то перед Оливером она оказалась бессильна.

На мгновение свет вспыхнул, пытаясь спасти тех, кого уже поглотила тьма, — и только.

Почти сразу он утратил силу и бессильно угас.

Чтобы вновь быть поглощённым тьмой.

Увидев это, Иоанна снова крикнула:

[Очищение]

[Заточение]

В тот миг, когда священное пламя, способное сжечь всё, уже готово было испепелить тьму, Оливер слегка повёл рукой — и тьма окутала сам взрыв.

А затем поглотила и Иоанну.

Снаружи остались лишь её рот и один глаз.

— …

Оливер подошёл к ней.

И молча посмотрел на неё, будто ожидая, что она скажет.

Эмоции Иоанны, поглощённой тьмой, на миг окрасились страхом, но вскоре, словно собрав волю в кулак, она открыла рот:

— …О мой святой Отец. Благодарю Тебя за то, что послал Своё дитя на эту землю и даровал ему долг. И пусть я не смогла исполнить славную миссию, которой Ты меня удостоил, я всё равно верю в Тебя и молю о милости. Так прошу, сжалься над этими детьми и прими их в Своё лоно, а также молю Тебя — не оставь без призора и тех детей, что останутся после нас… Убейте. Я не стану молить о пощаде.

Иоанна твёрдо произнесла это, глядя на Оливера единственным оставшимся глазом.

От неё исходил прекрасный свет — иной по природе, чем тот, что он видел у Электромага и Джозефа.

Оливер протянул к ней руку.

И сказал:

[Глубокий сон]