Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 368 Уэйнэм (1)

~7 мин. чтения · 1,772 слов
Ранее в Гениальный Чернокнижник (Новелла)...
Оливер прощается с Мерлином, получив его молчаливое согласие на свой выбор, и покидает его, чтобы отправиться в ресторан "Форест". Там он встречается с владельцем, Форестом, и открывает ему свое истинное лицо и намерения. Оливер просит Фореста позаботиться о его делах и передать сообщения друзьям, прежде чем отправиться в опасное путешествие. Напоследок он дает Форесту совет простить Кента.
«Очень... сильно всё изменилось». Попрощавшись с Форестом, Оливер добрался на поезде до окраин Уайнхэма, затем взял такси на станции и въехал в город. Его тихое размышление, когда он осматривал улицы Уайнхэма, было услышано таксистом — бородатым мужчиной с густой щетиной. Примечательно, что, несмотря на ещё более неопрятный вид, чем у таксистов Ланды, он не был пьян. — Вы уже бывали в Уайнхэме? Оливер вежливо ответил: — Да, когда-то я недолго здесь прожил. — О-о... Правда? И когда это было? Таксист, явно проявив интерес, начал расспрашивать более подробно. Однако Оливер не счёл это подозрительным. В его чувствах не было ни скрытых мотивов, ни злых намерений. К тому же Оливер знал, что многие таксисты просто любят поговорить с пассажирами. Это было нетрудно понять. Для тех, кто целыми днями только и делает, что крутит руль, разговор с клиентом, вероятно, является едва ли не единственной отдушиной. Понимая это, Оливер отвечал вежливо. Разумеется, несколько уклончиво. — Хм... Точно не помню. Но тогда я был моложе. — Ха-ха! Вот как... И сильно изменился? Действительно, всё изменилось. Когда Оливер впервые приехал сюда с Джозефом, размеры Уайнхэма поразили его до глубины души. Тогда весь его мир ограничивался приютом и шахтой, поэтому такой город, как Уайнхэм, сам по себе был для него шоком. Его подавляющий масштаб и бесчисленные, бурлящие внутри него эмоции... Но теперь, вернувшись спустя годы, он увидел, что многое изменилось. Хотя Джозеф и говорил, что Уайнхэм — город средних размеров, после нескольких лет в Ланде он казался Оливеру гораздо меньше, чем он его запомнил. Если немного преувеличить, весь Уайнхэм выглядел меньше одного лишь района Ланды. «Но атмосфера здесь стала намного лучше». Уайнхэм определённо был городом, скатывавшимся в упадок, и когда Оливер увидел его впервые, повсюду кипели раздражение, гнев, обида, отчаяние, бессилие и прочие негативные чувства. Сейчас же это состояние заметно улучшилось. «И, в соответствии с этими переменами, город снова обрёл признаки жизни». Оливер смотрел на город из окна заднего сиденья и размышлял. В том Уайнхэме, который он помнил, повсюду стояли старые заброшенные здания, а улицы были почти пустынны. Теперь всё было иначе. До Ланды, конечно, было далеко, но людей стало значительно больше, и сам город ожил. Такая живость возможна лишь там, где есть стабильная работа, жильё и порядок на улицах. Даже на первый взгляд Уайнхэм стал заметно более привлекательным для жизни. — Всё благодаря господину аптекарю. — Господину аптекарю? — Да. Если Вы тут жили, то должны знать. — А... Вы, случайно, не о Донале Мейсоне? — Ха! Значит, Вы действительно здесь жили. Простите, что усомнился. Да, именно о господине аптекаре! Донал Мейсон. Он же Аптекарь. Местный авторитет и важная фигура в криминальном мире города, который вёл дела с тремя кланами тёмных магов — Джозефа, Доминика и Энтони. Пока Оливер не уехал отсюда, он тоже вёл с ним дела. Стоило таксисту услышать имя Аптекаря, как тот искренне обрадовался. Не напоказ — чистосердечно. Он явно испытывал к Аптекарю самые тёплые чувства. — Ах... Надо же, встретить человека, который его знает, — для случайности это даже удивительно. Скажите, Вам тоже доводилось получать помощь от господина аптекаря? Оливер на мгновение задумался, а затем кивнул. Ведь это действительно было так. Услышав ответ, таксист снова громко рассмеялся. — Ха-ха! Ну конечно! В этом городе нет человека, которому бы он не помог! — Правда? — Ещё бы! Вам помогли, а Вы и не знаете?! Таксист, видимо, проявив сильное удивление, обернулся к Оливеру прямо во время движения. Оливер снова уклонился от прямого ответа. — Простите. Я был тогда ещё ребёнком. Хм... Если Вам не трудно, не могли бы Вы рассказать? — А, конечно могу. Тогда уж расскажу! — Спасибо. И простите, но не могли бы Вы смотреть на дорогу? Мне немного страшно. — А-а, простите. Это я от избытка чувств. Таксист поспешно отвернулся и извинился. Затем он начал рассказывать, сколько пожертвований и добрых дел Аптекарь принёс Уайнхэму. — Вообще, будет не преувеличением сказать, что Уайнхэм до сих пор стоит только благодаря господину аптекарю... Хотя нет! Если говорить точнее, всё началось ещё с его отца. — С его отца? — Да-да, с отца господина аптекаря. Он тоже был местным благодетелем и многое сделал для этого города. Моему деду, например, он оплатил медицинские счета. — Вот как. — Именно. И не только это. Каждый праздник он отправлял нуждающимся семьям блюда из курицы, жертвовал деньги, помогал с работой. Великий был человек. Хотя господин аптекарь, превзошедший даже своего отца, тоже выдающаяся личность. — Превзошёл отца? — Да, превзошёл!.. Говорят, он недавно вложился в одно дело и получил огромную прибыль. Значительную часть этих доходов он вложил сюда и направил на благотворительность. Он скупал здания, восстанавливал их и сдавал по низкой цене, брал кредиты в банках, открывал фабрики, запускал транспортные и таксомоторные компании, нанимал людей. И зарплаты там высокие, и никаких поборов! Таксист, взбудораженный, почти выкрикнул это. В его глазах ярко светились радость и уважение.

—... Похоже, Вы очень уважаете господина аптекаря.

— Уважаю? Да, я его очень уважаю! Сейчас ведь любой, кто хоть немного разбогател, стремится уехать в Ланду, а он другой — он отдаёт всего себя родному городу, где родился. Вон ту улицу видите?

Оливер проследил взглядом направление, куда указывал палец таксиста.

Вдоль улицы располагались здания, а на их первых этажах уже функционировали разнообразные лавки.

— Благодаря появлению фабрик в город прибыло много рабочих, а там, где много рабочих, начинают один за другим открываться магазины. Кстати, каждый четвёртый из этих магазинов был открыт благодаря средствам, предоставленным господином аптекарем. Он спас этот город, мою родину! Как же мне его не уважать?!

— Хм... Пожалуй, Вы правы. Он действительно выдающаяся личность, этот господин аптекарь. Тогда чем он занимается сейчас?

В тот же миг таксист, который до этого говорил без умолку, резко затих.

В его душе вспыхнули тревога, недовольство, неловкость и страх.

Лишь спустя некоторое время он с трудом смог произнести слова.

— Кхм, ну, это... здесь... такое...

Таксист выглядел крайне обеспокоенным и чувствовал себя явно не на своём месте.

Оливер интуитивно понял: с аптекарем произошло нечто серьёзное.

Более того — в этом, похоже, были замешаны и Мари, и паладины.

Честно говоря, ему хотелось расспросить подробнее, но Оливер решил воздержаться.

Объяснений таксиста было вполне достаточно, а по его эмоциональному состоянию можно было хотя бы частично понять, какие действия Мари предприняла в этом городе.

«Господин аптекарь, конечно, и сам много жертвовал, но немало здесь прошло через руки Мари. Похоже, значительную часть своего огромного дохода он получил именно благодаря ей...»

Такой вывод сделал Оливер.

И это казалось вполне логичным: чтобы дело Мари процветало, ей, вероятно, требовалась поддержка аптекаря.

Пока Оливер размышлял, смущённый таксист заговорил сам — уже тише и менее уверенно:

— Кстати... а зачем Вы сюда приехали? Судя по Вашей одежде, Вы, кажется, из Ланды.

Чтобы поблагодарить таксиста за столь детальный рассказ, Оливер вежливо ответил, положив руку на грудь.

— Благодарю за комплимент. На самом деле я приехал повидаться с дру... эм... с одним знакомым.

— Со знакомым?

— Да. Похоже, у него что-то случилось... А, остановите здесь, пожалуйста.

Оливер сказал это, глядя в окно.

Улица была знакомой — здесь располагалась <Колбасная фабрика Джозефа>, база клана Джозефа.

Их второе убежище — туда они переместились после того, как Оливер ненадолго взял на себя управление кланом Джозефа, а затем на них напала паладин Иоанна.

Оливер достал бумажник из-за пазухи и, добавив к сумме по счётчику немного сверх, вежливо протянул деньги водителю.

Тот, взяв купюры, сказал:

— Тут немного больше, чем нужно.

— Это чаевые. Меня учили, что так принято... К тому же Ваш рассказ был и интересен, и полезен. Так что, пожалуйста, возьмите.

Тронутый его вежливостью, таксист помолчал, а затем произнёс:

— Вы добрый человек... Честно говоря, я был уверен, что в Ланде живут только богачи и негодяи.

— Людей там много, так что и такие наверняка встречаются.

Тот факт, что Оливер сохранил вежливость, похоже, сильно его тронул, и таксист осторожно сказал:

— Ха-а... Подойдите-ка на секунду.

—...?

Оливер, хоть и удивился, всё же наклонился ближе.

Таксист зашептал:

— Я не знаю, к кому именно Вы направляетесь, но в этом городе Вам стоит быть предельно осторожным.

— Хм... Могу я спросить, почему Вы так говорите?

— Здесь сейчас находятся эти... как их... паладины.

Оливер сделал вид, будто слышит об этом впервые.

Таким образом он надеялся узнать больше.

И его расчёт оказался верным.

— Они утверждают, что в городе завелась опасная секта, и теперь они здесь всё переворачивают вверх дном. Наш мэр и полиция бессильны.

— Вот как?

— Именно. Время сейчас такое — на улицах людей не избивают и не пытают. Но если ты покажешься подозрительным, тебя могут утащить без следа. И мужчин, и женщин, и даже детей — никого не щадят... Я слышал в баре, куда часто хожу, что некоторых до сих пор не отпустили. Так что и Вам стоит быть осторожным. Похоже, эти люди никого не щадят.

Таксист говорил искренне.

Вместе со словами от него исходили тревога и страх.

Он действительно набрался смелости, чтобы предупредить Оливера.

Хотя их прежняя сила и влияние могли ослабеть, слухи о том, что в делах, связанных с поклонением демонам и тёмными магами, они всё ещё обладают значительными полномочиями, похоже, не были пустыми разговорами.

— Может быть, и господин аптекарь как-то связан с этим?

— Не знаю... Я и сам толком ничего не понимаю. Но с тех пор как прибыли паладины, он сидит дома безвылазно. А ведь человек он добросовестный и добрый... Поэтому все и беспокоятся. Боятся, как бы с господином аптекарем чего не случилось.

— Понятно. Спасибо за Ваш рассказ. Похоже, эта секта действительно весьма отвратительна?

Оливер задал вопрос как бы невзначай.

Однако, несмотря на его тон, всё его внимание было сосредоточено на глазах таксиста — он внимательно следил за его эмоциями.

— Я... такого не знаю. Меня это не интересует.

Ложь.

Убедившись в этом по его чувствам, Оливер ответил:

— Понимаю. Ещё раз благодарю Вас за любезные объяснения. Хорошего Вам дня.

***

«Всё в точности совпадает с информацией, которую предоставил мне Эдис».

Оливер издалека обозревал своё прежнее обиталище — <Колбасную фабрику Джозефа>.

Громадное предприятие, где он когда-то проживал, и где укрывались последние члены клана Джозефа, а также приспешники Доминика и Энтони, предстало перед ним опустевшим и опечатанным.

Двери и окна были наглухо заколочены, а на крыше монументально возвышался крест, по очертаниям напоминающий меч.

Словно знамя, установленное на отвоёванной территории.

«Неужели это своего рода символ победы над так называемым лжекультом?»

Оливер ощутил горькую иронию.

Если его предположения были верны, то в возрождении этого города к прежнему процветанию была и заслуга Мари.

Это видение казалось одновременно и печальным, и каким-то неправильным.

Этот вопрос неожиданно возник в его сознании.

Согласно отчёту, переданному Эдисом, всё это было частью внутренней борьбы за сферы влияния: кому-то дали шанс проявить себя.

Но почему именно в этом месте — оставалось загадкой.

Да, Избранные действительно извлекали эмоции из своих последователей, превращая их в артефакты тёмной магии для последующей продажи.

Однако даже в таком случае они, как правило, не пересекали определённую грань.

Причина выбора именно этого места была неясна.

Увидев всё своими глазами, Оливер пришёл к мысли, что, возможно, Эдису не удалось выяснить нечто действительно важное.

«Ну, если разобраться, то ответ сам собой обнаружится».

Убедившись во всём лично, Оливер уже готовился покинуть это место, как вдруг откуда-то раздался яростный крик:

— Хватайте этого мальчишку! Вон того мальчишку!