Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 370 Фармацевт (1)

Сколько ни глянь, Аптекарь сделал для него немало.

Когда после убийства Джозефа всё было перевернуто с ног на голову, именно он устроил встречу Оливера с двумя семьями — Домиником и Энтони. А позже неоднократно помогал ему и в делах, связанных со святыми рыцарями.

К тому же, он предоставил ему новое убежище и производственные мощности, а также, в знак благосклонности, передал остатки семей Доминика и Энтони, разгромленных святыми рыцарями.

Конечно, во всех этих действиях присутствовала и личная выгода, продиктованная расчетом — это было правдой.

Но помощь остается помощью.

Поэтому в первую очередь Оливер принес свои извинения.

— За это я искренне прошу прощения. Простите меня, господин аптекарь. Вы были добры ко мне, а я ушел, даже не сказав ни слова... Мне следовало хотя бы попрощаться. Мне очень жаль.

— То есть, ты все равно бы ушел.

— Да... Захотелось увидеть мир. И на то были другие причины, которые сложно объяснить.

Ответив, Оливер вспомнил Мари и остальных членов семьи, которые становились все более зависимыми от него.

Он говорил искренне, но, похоже, Аптекарю этого было мало, и тот, не опуская оружия, продолжил:

— Оставим прошлое. Нет ничего более бесплодного, чем говорить о том, что уже прошло... Ответь на вопрос, который я задал ранее. Почему я должен помогать тебе сейчас, зная, что здесь творится?

— Насколько мне известно, святые рыцари охотятся на культ Мари. У них сейчас тяжелое положение.

— Я тоже слышал об этом. Но Вы, господин аптекарь, как я вижу, в порядке.

— Я, в отличие от других мелких преступников, уважаемая личность в этом городе. Кроме того, я сделал много пожертвований как местному храму, так и селандскому отделению святых рыцарей. Поэтому пока я избегаю неприятностей, просто сидя тихо... Хотя и не полностью.

«Хотя и не полностью.»

Оливер прекрасно понял, что это означает.

Святые рыцари наблюдали за домом Аптекаря, а сам Аптекарь, который обычно не закрывал лавку более чем на двадцать минут, теперь не покидал свой дом.

Стало ясно, что его положение действительно было на грани.

Одно неверное движение — и его бы схватили.

— Так ответь. Зачем мне в такой ситуации рисковать ради безответственного человека, который ушел, ничего не сказав? И не бесполезными извинениями — назови мне причину, имеющую практический смысл. Если дело в деньгах, то у меня их и так достаточно.

Это было правдой.

Подробностей Оливер не знал, но даже по одному тому, сколько Аптекарь пожертвовал Уайнхэму, было нетрудно догадаться, какие огромные богатства он накопил за последние несколько лет.

По словам таксиста, Аптекарь не только открыл несколько фабрик и компаний, но еще скупал здания и даже ссужал деньги тем, кто хотел начать свой бизнес...

Вероятно, он уже собрал сумму, с которой мог бы больше никогда в жизни не работать.

— Но разве и раньше не было так же?

— Что именно?

— Разве Вы уже тогда не были достаточно богаты, чтобы не рисковать?

Аптекарь потерял дар речи.

Ведь это была абсолютная истина.

По словам того же таксиста, еще со времен его отца Аптекарь считался одним из столпов общества в этом городе.

А для такого человека участие в делах из темного переулка было чем-то нелепым.

Значит, оставался один из двух вариантов.

Либо Аптекарь был человеком с антисоциальными наклонностями, которому нравилось само преступление, либо ему требовались деньги еще большие, чем те, которыми он уже обладал.

— И я полагаю, что верно второе.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что Вы не похожи на человека с антисоциальными наклонностями. Вы добры к жителям этого города и разумно вели свои дела.

Оливер сделал этот вывод, вспомнив восторженные рассказы таксиста, а также прошлые предприятия Аптекаря и его сотрудников.

— Именно поэтому и Патер не может так просто меня тронуть, и работники меня не предают. Можно сказать, это броня из добрых дел.

— Значит, Вы совсем не привязаны к этому городу?

Оливер спросил в ответ.

Если бы все это было лишь для вида, хватило бы простой благотворительности. Не было никакой нужды строить фабрики и предоставлять людям работу.

«Наоборот, было бы выгоднее и дальше оставлять их в бедности. И тогда они бы не роптали на нынешнее положение дел при святых рыцарях.»

Аптекарь медленно открыл рот.

—...Ну, нельзя сказать, что я совсем не привязан к нему. Мой прадед, еще будучи иммигрантом, впервые осел именно в этом городе. Так что какая-то привязанность есть. И потому, если честно, нынешнее положение дел мне совершенно не по душе. В месте, где мой прадед пустил корни, теперь хозяйничают чужаки.

Он говорил искренне.

— Поэтому я хочу как можно скорее выгнать этих чужаков. Любым способом. Например, можно выдать им тебя. Видимо, потому что ты — бог этой псевдорелигии, святые рыцари держат тебя на примете.

— Если Вы говорите мне об этом прямо, значит, этот способ Вам не по душе.

Аптекарь слегка удивился.

— Ты всегда был таким проницательным?

— Я жил в Ланде.

— Ого... В Ланде?

— Да. Там мне помогло много людей.

— Вот как? Значит, ты там обосновался?

— Хм... В какой-то мере — да.

Оливер ответил, а Аптекарь уставился на него, пытаясь понять, лжет тот или говорит правду.

Ствол оружия, направленного на Оливера, задрожал от размышлений.

Но Оливер, не отрывая взгляда от оружия, молча ждал, пока Аптекарь закончит обдумывать.

Он считал это минимальной вежливостью, которую он ещё мог проявить, уходя по собственной воле.

—... Когда-то я посоветовал Мари расширить деятельность на Ланду и подготовить там убежище на случай непредвиденных обстоятельств. Я сказал ей, что Ланда — подходящее место для укрытия.

Оливер кивнул. Этот факт уже был ему известен от Фореста во время охоты на Армию освобождения Келя.

— Но Мари отказалась, хотя была близка к Крайм Фирм и искала способы укрепить свои позиции. И вдруг резко всё бросила... Это как-то связано с тобой?

— Вероятно, из-за меня.

Оливер вспомнил их первую встречу с Мари в Ланде, когда он, победив её, посоветовал не вмешиваться в его дела.

— Как же вы оба мне не нравитесь. Я ваш крупнейший контрагент, а вы оба меня пренебрегали. Один нарушил обещание, другая скрыла важную информацию... Скажите, вы вообще знаете, что такое уважение?

— Мне нечего сказать, кроме того, что мне жаль.

— Печально... Но ещё печальнее то, что Мари была моим крупнейшим контрагентом, как и я для нее. Поставляемый ею товар — основа моего бизнеса. Её потеря нанесёт серьезный удар по моим делам.

Оливер уловил момент.

— Я пришел помочь Мари. Мне нужна только информация о её местонахождении.

— Я не знаю, где находится эта фанатичка. Но знаю того, кто знает.

— Кто же это?

— Лоренс. Ближайший ученик Мари, который остаётся с ней, и жрец Выбирающих, почитающих тебя как бога. Два-три дня назад он сражался вместо Мари и был схвачен святыми рыцарями. Думаю, его пытают. Ублюдки из Патера, несмотря на службу богу, очень любят пытки.

— Хм... Вам случайно не известно, где сейчас находится этот Лоренс?

— Зачем? Собираешься ворваться к святым рыцарям и вытащить его?

— Да.

Оливер ответил без малейшего колебания.

Аптекарь удивлённо приподнял бровь.

Несмотря на обиды, Оливер не был из тех, кто бросается пустыми словами, поэтому его ответ казался странным.

—... Ты, как тёмный маг, уверен, что сможешь одолеть святых рыцарей?

— Не могу сказать с уверенностью. Святые рыцари сильны и хорошo обучены. Но у меня есть способы противостоять им. Если позволите, я продемонстрирую?

Аптекарь без колебаний опустил дробовик.

Он знал, что от него уже нет толку.

Тем не менее, Оливер поблагодарил его и достал из-за пазухи пробирку.

Ту самую, в которой мерцал зелёный свет.

— Что это?..

— Подождите немного.

С разрешения Аптекаря, Оливер выпустил зелёный свет из пробирки, достал зелёный боб и заставил его прорасти.

Увидев это, Аптекарь сразу сказал:

— Сила друида.

— Да. Вы знаете?

— Я немного сотрудничаю с друидами Энджоймента. Некоторые растения в этой теплице я купил у них.

Оливер оглядел растения вокруг.

— Но это странно. Как тёмный маг может использовать силу природы?

— Это долгая история, но так получилось, что я научился.

Он произнёс это как нечто незначительное, хотя речь шла о поразительной вещи.

Аптекарь удивился, но сохранил самообладание и задумался.

Он знал лишь одного тёмного мага, использовавшего силу природы.

Но до сих пор считал это слухом.

— Так это ты был Дейвом? Тот решала, чья репутация в последнее время взлетела выше всех в Ланде?

—... Как вы догадались?

— Ты надеялся, что слухи о тёмном маге, использующем силу природы, не распространятся? Хотя, признаюсь, я и сам считал это выдумкой.

— А...

Оливер невольно выдохнул.

Впрочем, было бы странно, если бы слухи не пошли. Он ведь использовал эту силу открыто, на глазах у многих.

— У меня тоже есть связи в Ланде, поэтому я иногда слышу подобные разговоры. Например, о тёмном маге, который победил могучего друида Шеймуса. Или о том, что ты действительно вернул три триллиона — и просто отдал их?

— Мне немного повезло.

— Если у тебя такая удача, то, возможно, ты и со святыми рыцарями справишься. Сила природы изначально ближе к благословению, поэтому она не подавляется так, как тёмная или обычная магия.

Он попал в точку.

Так же было написано в книгах, которые Оливер читал в Магической башне.

Именно поэтому друиды, несмотря на существование Патера, смогли сохранить своё положение и авторитет.

Оливер и раньше это замечал, но Аптекарь, даже живя в маленьком городе, был удивительно образован и проницателен.

—... Если ты заберёшь Мари и скроешься с ней, святые рыцари, скорее всего, перестанут интересоваться этим городом. Их интересует не сам город, а укоренившаяся здесь псевдорелигия Выбирающих.