Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 375 Попытка разговора (2)

Галахаут взмахнул своим длинным мечом, целясь в Оливера. Или ему так только показалось? Момент был идеальным, а клинок сиял священным искусством. Оружие, пропитанное этим искусством, обладало невероятной силой, способной сокрушать не только черную и обычную магию, но даже прочные металлические конструкции. Само по себе священное искусство было колоссальной мощью. Это подтверждалось тем, как оно с легкостью разрубило пять слоев древесных стволов, использованных таинственным противником в качестве щита. Этот удар должен был положить конец всему.

— …Что это?

Галахаут в недоумении уставился на посох, остановивший его клинок. На вид это была обычная палка, не излучающая ничего особенного, но она точно смогла остановить его меч. Его меч, усиленный священным искусством… За десятилетия службы паладином он никогда не видел ничего подобного.

— Ты не так прост, как кажешься.

— Правда?

Оливер спросил это с искренним удивлением. Похоже, паладин действительно высоко его оценил.

— Как ты смеешь издеваться!

Паладин, оказавшийся за спиной Оливера, неверно истолковал его слова и с криком нанес удар железной булавой. Оливер, стоявший напротив Галахаута, улучил момент, резко откинул тело назад, смягчил часть удара и стремительно сократил дистанцию. Такое движение стало возможным благодаря усилению тела силами природы и предельно обостренным рефлексам. Тем не менее, ударная волна прошла сквозь кости. Едва не онемев от внутренних ощущений, Оливер вновь осознал, насколько ужасны паладины.

«Черная магия на них совершенно не действует, обычную магию они ослабляют, к тому же так усиливают свое тело… И вдобавок…»

— Господин рыцарь. Мы тоже готовы вступить в бой.

Прокричали десятки сервантов, окруживших храм. Каждый из них, как по навыкам, так и по организованности, был редкостью даже для Ланды. Если такая вооруженная группа ринется в атаку всем скопом, у него, похоже, не найдется ответа. Он мог бы справиться, если бы нужно было просто продержаться в одиночку. Но если бы бой разросся до массовой схватки, защитить Мари и ее спутников он бы уже не смог.

Пока Оливер размышлял об этом, паладин по имени Галахаут немного облегчил его положение.

— Оставайтесь на месте.

— Что? Но…

— Я приказал оставаться на месте.

Как только мужчина по имени Галахаут отдал приказ таким твердым тоном, десятки сервантов немедленно подчинились. Похоже, он действительно был далеко не рядовой фигурой.

«И что у него на уме — тоже совершенно непонятно…»

Подумал Оливер, наблюдая за Галахаутом, в глазах которого мерцали удивление, раздумье, оптимизм, предвкушение шанса и другие эмоции. Даже столкнувшись с незваным гостем по имени Оливер, он не выказывал раздражения — наоборот, будто искал в сложившейся ситуации какую-то возможность. Он напоминал спекулянтов, дельцов и политиков, которые радуются, когда в Ланде начинается смута, но с одним отличием: в нем не было личной корысти. Редкий случай.

Какая странная отстраненность — и без всякой личной выгоды.

— Кто ты такой?

С этими словами Галахаут направил свой длинный меч на Оливера. Как и прежде, у него явно был свой замысел.

— Могу ли я поинтересоваться, почему я должен Вам что-то отвечать? Похоже, Вы и меня, и людей внизу отпускать не собираетесь.

— Верно. Ни тебя, ни тех сектантов внизу я отпускать не намерен.

— Тогда в чем смысл отвечать?

— Потому что, если не ответишь, я немедленно брошу в бой все наши силы. И тогда не выживет ни ты, ни те, кто внизу… Теперь ясно?

— А… Да, теперь ясно.

Оливер кивнул. Мари окликнула его из храма внизу, призывая не беспокоиться о них, но Оливер остановил ее, велев оставаться на месте. Что будет дальше, он и сам не до конца продумал, но сейчас он пришел помочь отряду Мари, и ему хотелось, чтобы все остались живы.

Наблюдавший за этим Галахаут заговорил вновь.

— Тогда спрошу иначе. Не ты ли Оливер? Бог этой секты.

Паладин Галахаут собрал воедино все, что увидел в Оливере, обстоятельства, поведение главы культа, свой опыт и интуицию — и пришел к определенному выводу. Этот вывод оказался верным.

— Да, это я… Хотя я и не бог.

От того, с какой легкостью Оливер признался, все, кроме Галахаута и Мари, были поражены. Сторонники Мари были шокированы тем, что бог, которому они служат, действительно явился, а люди Галахаута — тем, что совершенно не ожидали встретить здесь бога секты. Хотя, согласно расследованию, он ведь исчез…

«Мне повезло».

Так про себя подумал Галахаут. Победа над сектой — это великая заслуга, но уничтожение ее бога — заслуга куда более значительная. Да и какой эффект произведет это известие, когда объявят миру. Сам Бог помог.

— Не ожидал встретить здесь лжебога секты.

— Эм… Простите, господин рыцарь, но я не бог. Я уже говорил.

— Лжешь, потому что дорожишь жизнью?

— Жизнь мне действительно дорога, но я не лгу. Я никогда в жизни не считал себя богом. Искренне.

Галахаут затих.

За свою жизнь он видел множество людей: и глупцов, опьяневших от ничтожной силы и мнивших себя всемогущими, и жалких личностей, обнажающих истинное лицо в момент опасности, и двуличных, темных натур. Но подобный случай он наблюдал впервые.

Когда человека превозносят как божество, он, как минимум, начинает считать себя особенным. Однако от этого индивида не исходило и тени подобной гордыни. Нет, казалось, он даже саму эту мысль презирал.

— То, что меня приняли за лжебога, это Марии…

Оливер запнулся, на мгновение замешкался, а затем, тряхнув головой, поправился. Возможно, это было лишь мимолётное заблуждение, но выражение его лица стало почти торжественно-серьёзным.

— И как же лжебог секты собирается это уладить?

— Если Вы проявите милость и отпустите нас, я сам возьму на себя ответственность и покончу с этой лжерелигией.

Это было поразительное заявление — как для паладинов, так и для самой Церкви Патер.

— Оскорбительно. Ты что, считаешь нас идиотами, которые поверят в такую ложь?

Сердито вмешался паладин с железной булавой.

С его точки зрения, такая реакция была абсолютно естественной.

Лжебог собирается уничтожить собственную секту? Абсолютное безумие.

Оливер и сам осознавал это, поэтому ответил спокойно. В конце концов, они всё ещё вели диалог.

— За это прошу прощения. Но даже так — неужели Вы не можете проявить милосердие? Разве учение Церкви Патер — это не любовь, вера, милость, терпимость и прощение?

— Не неси чушь. Как ты смеешь поминать учение Бога… Это кощунство. Это грех! Неужели ты думаешь, что такая дрянь, как вы, имеет право просить у Бога милости, терпимости и прощения?!

Глаза паладина с железной булавой вспыхнули, а лоб и рот исказились звериной свирепостью.

Одно его появление заставило бы любого потерять самообладание.

Но Оливер ощущал лишь вопрос. Совершенно чистый, искренний вопрос.

— Разве именно такие, как мы, не должны просить у Бога милости, терпимости и прощения? Почему Вы так ненавидите нас?

— Ах ты…

Паладин, чья ярость достигла предела, тут же взмахнул своей железной булавой.

Оливер, уловив его намерения, среагировал на полтакта раньше и уклонился от удара, но тут же пошатнулся.

Мощный поток воздуха, поднятый булавой, выбил его из равновесия.

В этот краткий момент паладин Галахаут бесшумно приблизился, отвёл меч назад и спросил:

— Ты действительно не понимаешь почему?

И с этими словами он рубанул по Оливеру.

Удар был слишком быстрым. Оливер применил технику фокусировки, связал своё тело с окружающими структурами, усилил силу отталкивания и буквально вырвался из траектории — лишь чудом избежав попадания.

Но даже в этот момент он ответил:

— Да, не понимаю.

[Святой Свет]

Едва Оливер попытался применить тёмную магию, как Галахаут тут же активировал священное искусство и рассеял её.

Он уже чувствовал нечто подобное при столкновениях с Иоанной и Дунканом, но сейчас дискомфорт был просто невыносимым. Такое чувство беспомощности.

Внезапно ему стало любопытно, каков источник этой силы, демонстрируемой священным искусством, и где её предел.

Свист!

Как только Оливер замер, Галахаут направил на него кончик меча, рванул вперёд и мгновенно нанёс колющий удар.

Он был стремителен, подобно буре, и дело было не только в превосходных физических данных — в его движениях не было ни единой лишней детали.

К счастью, благодаря боевому опыту, Оливер инстинктивно вывернул тело и едва успел уклониться, но, к сожалению, опасность на этом не закончилась.

Свист!

Только что уклонившись от атаки Галахаута, Оливер почувствовал смертоносное намерение над головой, резко обернулся — и в тот же миг плечо пронзила острая боль.

Другой паладин, вооружённый копьём, высоко подпрыгнул и нанёс удар сверху вниз.

Атака была настолько стремительной, что, хотя Оливер и двигался с опережением, он не смог полностью увернуться.

И с ударом Галахаута произошло нечто подобное.

В тот момент, когда Оливер, с силой вывернув тело, уклонился и потерял равновесие, Галахаут снова взмахнул мечом, нанеся ещё одну рану на его плечо.

Странно. Ведь он вполне мог разрезать его пополам.

— Вы, «Избранные», вытягивали из чувств верующих наркотики. Уже за одно это вас следует казнить.

Оливер хотел возразить.

— Но это…

— Хм!

Не дав ему договорить, паладин с железной булавой стремительно рванул вперёд и нанёс удар.

Железный шар с шипами, оправдывая свой вид, с ужасающей мощью полетел в Оливера, который в ответ возвёл стену из дерева, укоренённого в храме.

Бам!!!

Это дерево, пропитанное жизненной силой и энергией природы, по прочности было обязано не уступать стали, однако, как и в первый раз, оно не только разлетелось в щепки — ударом Оливера, стоявшего за ним, отбросило в заброшенное здание напротив.

Удар был настолько сильным, что он едва осознавал происходящее.

И всё же в голове Оливера продолжали рождаться вопросы. Очень много вопросов.

— Кхх… Господа паладины. Это может прозвучать как оправдание, но да, «Избранные» действительно извлекали из верующих эмоции и жизненную силу. Однако в этом процессе никто не умер. Мы брали лишь допустимое количество. Разве в таком объёме это не является приемлемым? Это ведь похоже на сдачу крови.

На ходу выпив зелье, Оливер спустился из здания. Маска осталась целой, но тело скрипело, будто готово было сломаться.

— И ты хочешь сказать, что это правильно?

С этими словами Галахаут, паладин с железной булавой и паладин с копьём спустились вниз от храма.

Их внимание уже не было сосредоточено на Мари.

— Я не знаю… Не считаю себя достаточно великим, чтобы решать, что правильно, а что нет. Да и отличить это бывает непросто. Мир слишком запутан, чтобы легко определять правоту или ошибку. Но кое-что я знаю точно: «Выбирающие» хотя бы старались не пересекать ту самую черту.

— Это и называют компромиссом. А компромисс порождает грех.

Сказал Оливер, поставив пустой флакон из-под зелья на землю. Ему вспомнился случай с Иоанной.

Совпадение это или нет, но Галахаут, совсем как Иоанна тогда, остался в молчании.

Это молчание неприятно задело паладина с железной булавой, и он снова вмешался.

— Как может такая секта судить о том, что верно, а что нет, в нашей Церкви Патер?! В этот раз я тебе точно череп пробью!!

— Я лишь спрашиваю, безгрешны ли вы сами, прежде чем осуждать. Разве не об этом говорится в писании? …Нет, меня интересует кое-что другое.

Оливер задал новый вопрос. По правде говоря, именно это его и волновало больше всего.

— Даже если эта сторона не виновата — вы собирались нас отпустить?

— Что ты имеешь в виду?

Спросил Галахаут, жестом останавливая двух других паладинов.

— Я спрашиваю, то, что Вы делаете сейчас, — это правильно? Или это просто необходимость?

Галахаут на мгновение закрыл глаза, а затем ответил:

— Это даже не требует ответа… Для меня это одно и то же.

— Вот как… Понятно.

Тихо ответил Оливер и разжал сжатую ладонь.

В его руке находились древесные щепки и зелёный боб. В следующее мгновение, подчиняясь воле Оливера, в них проникли эмоции, жизненная сила и мощь природы.

И тогда щепки и бобовые плети полностью окутали его тело, подобно броне, а затем на них появились рты и глаза, и нечто, уже не человек и не зверь, издало дикий вопль.