Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 387 Регулировка (3)

Соблазн ударить его по голове был велик.

Мальчишка сам прекрасно понимал это, но именно это делало его поведение ещё более мерзким.

Вот и сейчас.

— Хм… Хм-м… Хм-м-м-м-м!!

— Если есть что сказать, говори. Или языка лишился?

Повар-людоед произнёс это, с трудом сдерживая разъярённое состояние.

— А!

Фан щёлкнул пальцами и открыл рот:

— У тебя тачка крутая.

Фан указал на автомобиль, на котором прибыл Повар-людоед.

И машина действительно была превосходной. Новейшая модель от компании «Б» из Ланды, лимитированная серия — таких в мире насчитывалось всего десять штук.

Изначально её планировали реализовывать лишь членам королевской семьи и высокопоставленным служащим, однако Повар-людоед, использовав имена влиятельных людей, заплатил стоимость, в несколько раз превышающую номинал, чтобы заполучить её.

Просто для удовлетворения собственной алчности и демонстрирования статуса.

— Э… Благодарю.

— Только вот, недолго ей осталось.

Фан щёлкнул пальцами, и в тот же миг с небес с оглушительным грохотом обрушился камень размером с целое здание.

Его сбросила другая чудовищная птица Фана, скрывавшаяся в ночном небе.

В результате автомобиль, стоивший как несколько домов, был буквально раздавлен.

— Сука… моя машина…

Повар-людоед тихо произнёс это, обращаясь к самому себе.

Внутри автомобиля находился один из его подопечных, но это его совершенно не волновало.

Имело значение только одно: машину раздавило.

Повар-людоед извлёк из рукава скрытый там французский нож. На вид он был настолько острым, что казалось, для пореза хватило бы лёгкого касания.

— Хо… Ну, попытайся.

Фан, ничуть не испугавшись его жеста, лишь вызывающе поднял обе руки.

В ответ чудовищная птица сверкнула глазами и издала ужасающий крик, а в лесу, окружавшем деревню, вспыхнули бесчисленные огоньки глаз.

Некоторые из них были настолько большими, что показались из-за деревьев, напоминая великанов.

Мгновение до столкновения: двое из четырёх Пальцев, представляющих Чёрную Руку, были на грани схватки.

Но их прервал другой Палец.

— Если желаете сразиться, то сделайте это после того, как я уйду. А пока давайте сначала поговорим.

Вмешался Паппет. Услышав его, Повар-людоед и Фан одновременно посмотрели в разные стороны.

Вокруг деревни ощущалось множество настораживающих аура. Похоже, поблизости находились и другие трупные куклы.

Некоторое время повисло молчание. Паппет спокойно проговорил:

— Это ненадолго. Сделайте одолжение.

— …Хорошо.

— Ну ладно! Но сначала ответь на мой вопрос!

— Какой?

— Крысолов не явился?

Фан, плавно паря в воздухе, сделал круг и уселся на голову чудовищной птицы.

Из-за этого, хоть он и был в данной компании самым низкорослым, всем приходилось смотреть на него снизу вверх.

Паппет ответил:

— Конечно нет. Его подобные вещи не интересуют.

— А в прошлый раз, кажется, он наведывался? Десятки лет назад.

— Тогда он был неподалёку. А сейчас его здесь нет. Да и мучить тут больше некого.

Паппет, ответив, обвёл деревню взглядом.

Деревню, в которой больше никто не проживал.

— Ладно! Понял!

Фан, явно довольный, улёгся боком на голову чудовищной птицы.

На вид казалось, будто он уже завершил все свои дела.

В нём действительно было что-то совершенно детское: он легко загорался интересом, так же легко его терял и не мог долго концентрироваться на чём-то одном.

— Хм… У тебя был ко мне какой-то вопрос?

Паппет повернул голову к Повару-людоеду.

Эта встреча состоялась не только по просьбе Паппета.

Повар-людоед сам желал встретиться с Паппетом, а заодно пригласили и Фана.

— А, ничего особенного. Возник один вопрос.

— Какой?

— Почему Вы распорядились не трогать того решалу по имени Дейв? В прошлый раз, признаюсь, я забыл спросить.

Повар-людоед задал вопрос, не выпуская французский нож из руки.

Даже в тусклом лунном свете нож сам излучал зловещее сияние.

Паппет уже собирался ответить, но Фан вмешался первым:

— А кто такой Дейв? Нет, не говори! Я сам догадаюсь! Я же очень умный! М-м… Это, случайно, не тот тип, который помешал твоей глупой сестре? И ты из-за этого теперь совсем—

Повар-людоед, шевельнув только рукой ниже плеча, взмахнул французским ножом.

Эмоции, заключённые во французском ноже, по воле хозяина превратились в чёрное лезвие и устремились вперёд, рассекая чудовищную птицу, землю, дальние строения, деревья и даже существ, скрывавшихся в лесу.

Всё, кроме одного Фана.

— Видно, старость всё-таки берёт своё, старик. Кажется, ты уже не тот, что раньше?

Фан выставил перед собой собственную тень в качестве щита и остановил удар Повара-людоеда.

Тот самый удар, что рассек не только чудовищную птицу, но и отдалившиеся дома с лесом.

— Потому что я бил не всерьёз.

— Хе… По-моему, это просто старческое хвастовство человека, которому больше нечем похвастаться. Проверим?

Фан мерзко усмехнулся и начал его провоцировать.

Его тень, словно вторя настроению хозяина, поглотила окружающую темноту, разрослась и выхватила кинжал у себя с пояса.

С живостью мальчишки, играющего в пиратов.

— Мне показалось, он может помочь в достижении моей цели.

Оба замерли.

Паппет внезапно бросил это между двумя готовыми к схватке противниками, и Повар-людоед с Фаном остановились.

— Цели?..

— Да. Возвращать мёртвых к жизни и создавать совершенную душу.

Повар-людоед и Фан сразу насторожились.

Они сознавали, что Паппет посвятил этому делу всю свою жизнь. Деталей они, конечно, не знали, но могли оценить как его искренность, так и сложность подобных исследований.

— И какой-то юнец-решала поможет вам достичь цели?

— Да… В нем было что-то занимательное.

— Хо… Занимательное? Например?

Фан подался вперед, вытягивая лицо, и задал вопрос.

— Ты предлагаешь сделку?

— А, не клюет.

Фан с досадой щелкнул пальцами.

Среди членов Черной Руки даже мелочи были предметом сделки. Хотя иногда они и помогали друг другу ради общей выгоды, в основе всего лежал обмен. Даже в незначительных вещах.

— Он оправдывает ваши ожидания?

Каннибал-повар внезапно спросил.

— Ты о Дейве?

— Да… Нет, не отвечайте. Неважно. Господин Паппет, к моему сожалению, я намерен прикончить этого типа.

— Почему?

— Из-за него слишком велики убытки.

Паппет не стал вдаваться в подробности.

Он и так был в курсе того, что произошло в Лейк-Виллидже.

Ведь именно он взял под контроль Мировое древо Лейк-Виллиджа, отрезав деревню от внешнего мира.

«Точнее, не я, а Лилит, но какая разница».

Каннибал-повар сверкнул глазами и повел ножом.

Это ясно демонстрировало, насколько напряжены его нервы в данный момент.

— В прошлый раз, когда этот тип мне помешал и убил моих учеников, я позволил ему это. Честно говоря, тогда это не имело большого значения, да и это была ваша просьба… Но теперь все иначе. Из-за него все пошло прахом.

— Пошло прахом не твое дело. Пошло прахом дело твоей сестры.

Каннибал-повар приставил лезвие кухонного ножа к шее Паппета и приблизился.

— Для меня это одно и то же.

— …Понятно.

Паппет ответил, а Фан тем временем достал из кармана арахис и с любопытством наблюдал за происходящим.

Словно ему было забавно.

— Я считаю, что за подарок, который вы мне преподнесли, я уже полностью расплатился. Значит, теперь не будет проблем, если я убью этого типа и съем его? Сразу уточню: я не прошу разрешения, а ставлю в известность.

Он говорил совершенно серьезно.

Каннибал-повар действительно был в ярости и действительно намеревался убить.

И неудивительно. После провала в Лейк-Виллидже и инцидента в Университете Локюлли его положение ухудшилось не только в магическом обществе, но и в глазах нынешней власти Галлоса.

Так что его раздражительность была вполне объяснима.

«Хотя главная причина, конечно, сестра».

Паппет оценил ситуацию, проанализировал и ответил:

— Делай как знаешь.

— …Вы серьезно?

— Да. Как бы это сказать… Похоже, талант и умения у него есть, но он оказался не таким, как я ожидал. Я даже подумывал завербовать его в Черную Руку, но он отказался… Так что теперь мне все равно, что с ним будет. Ответил на твой вопрос?

Каннибал-повара охватило неприятное чувство.

Паппет не из тех, кто так просто сдается.

Лучшим доказательством тому служило то, что, прожив дольше всех в Черной Руке, он все так же продолжал упорно заниматься одними и теми же исследованиями.

Однако дальше допытываться Каннибал-повар не мог.

Нужный ответ он уже получил.

— Есть еще один вопрос.

— Какой?

— Зачем вы нас позвали? Если вы позвали даже Фана, значит, явно хотели что-то сказать.

— Ничего особенного.

Так ответил Паппет и уселся на валявшуюся неподалеку бочку.

— Я позвал вас лишь по той причине, чтобы спросить, как вы собираетесь жить дальше. Патер… даже эти фанатики чувствуют приближение конца света. По сути, это уже решенный вопрос.

Паппет говорил о гибели мира с удивительной легкостью.

Впрочем, для него самого это действительно не имело особого значения.

— А ты как собираешься жить дальше?

Фан, спокойно щелкавший арахис, спросил в ответ.

— Я продолжу свои исследования. А вы?

Фан пожал плечами, будто в этом не было ничего особенного.

— Я тоже буду жить как обычно. Потому что все само собой устроится.

— А я буду готовиться к новой эпохе, которая скоро наступит.

— Значит, все трое собираются продолжать жить по-старому. Хорошо. Я лишь хотел это подтвердить. Если встретится что-то, что может помочь моим исследованиям, дайте знать. Я заплачу самую высокую цену.

Каннибал-повар и Фан ощутили смутное недоумение.

Встреча, которую организовал Паппет, закончилась уж слишком пресно.

Он был не просто старейшим существом в Черной Руке — его считали тем, чье влияние там было самым сильным.

Нет, даже больше: никто не знал его истинного облика.

Даже другие Пальцы.

И вот такой человек позвал их лишь для того, чтобы сказать нечто подобное…

Это было странно.

— Господин Паппет.

Каннибал-повар окликнул Паппета, который уже готовился уйти, словно действительно завершив все дела.

— Есть что сказать?

— Да… Я хотел бы заключить сделку. Мне нужны зомби-солдаты, темные маги, способные ими управлять, и соответствующая инфраструктура. Похоже, скоро это понадобится.

— А… Вот оно что. Я передам своему ученику. Подробности обсудите с ним.

— Понял.

Едва услышав ответ, Паппет снова двинулся и растворился во тьме.

Когда Паппет ушел, Фан тоже собрался удалиться.

С самого начала он пришел сюда лишь потому, что его позвал Паппет.

Вторая чудовищная птица, парившая в небе, опустилась на землю, и Фан вскочил ей на спину.

— Подожди.

— М? Зачем? Ну давай, попробуй.

Как и всегда, Фан вел себя как вызывающий ребенок.

— Если желаешь… Но сперва нам нужно кое-что обсудить.

— М-м, дай-ка подумать… Мне это совершенно неинтересно.

— Нет, будет интересно. Это касается сына ангела из Церкви Патер.

— …Что?

Фан вздрогнул и тут же проявил интерес.

Людоед-повар был прав в своих ожиданиях.

Этот сумасшедший салажонок всерьез уверовал в бред о том, что он принц.

— Я сказал: это касается сына ангела… Будешь слушать или нет?

Людоед-повар повторил свой вопрос, и Фан спрыгнул с огромной птицы.

Вскоре между ними начался разговор.

***

Район Ланды X — один из самых неблагополучных в городе.

И вот, в одном из больших многоквартирных домов раздался громкий крик:

— Какая дерзость! Как вы смеете претендовать на этот дом, который наша семья владеет с незапамятных времен, еще со времен моего деда! Вы считаете, что это вещь, которую можно просто так взять и продать?! Наша семья относится к этому дому как к чему-то большему, чем просто нажитому потом и кровью имуществу! Это наш дом, наша гордость! Вы, должно быть, просто не знаете, что такое «честь». Даже если вы принесете сюда гору золота! Я и глазом бы не —

Тут послышался глухой стук.

Пока хозяин многоквартирного дома распинался, Джо и его спутники с силой поставили на стол три огромные дорожные сумки, словно бросили их.

Все три были набиты доверху и выглядели невероятно тяжелыми.

Хозяин дома, невольно ошеломленный увиденным, спросил:

— Это… что?

Форест, сидевший напротив него, с особой джентльменской учтивостью предложил:

— Откройте, пожалуйста.

Хозяин дома, всё ещё испытывая подозрения, всё же подчинился и открыл одну из сумок.

И тут наружу посыпались пачки денег.

Та самая гора наличности, о которой он только что говорил.

Атмосфера в комнате мгновенно изменилась, и Форест, воспользовавшись моментом, произнес:

— Сумму… полагаю, нет нужды озвучивать?