Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 400 Добро пожаловать (1)

— Тебя что-то тревожит в этом составе?

На арене спортзала, доступного только для пассажиров первого класса, произнёс Теренс Лоэр, облачённый в боксёрские перчатки.

Известный как чемпион Башни Магии по боксу, он грациозно, словно не касаясь пола, перемещался по рингу, легко меняя дистанцию с Оливером. Стоило ему заметить малейшую лазейку, как он мгновенно прорывался внутрь, нанося удар, внешне казавшийся лёгким.

Однако звук удара совсем не соответствовал его кажущейся простоте.

Глухой, отчётливый звук.

Оливер, используя лишь собственное тело, без единого грамма магии или тёмных искусств, сумел парировать кулак Теренса и ответил:

— Нет. Никаких претензий. Просто этот расклад вызывает у меня чувство дежавю.

Это было чистой воды правдой.

Оливер и Кевин, Теренс и Ярели... Именно эти люди когда-то, пусть и ненадолго, сотрудничали вместе в Лейк-Виллидж.

— Возможно, вам кажется, что я выбрал их спонтанно, потому что не хотел утруждаться, но на самом деле я подходил к формированию команды весьма основательно.

Теренс, делая резкие, короткие шаги, подобно пчеле, снова оказался рядом с Оливером и вновь направил на него кулак.

Веер тяжёлых и стремительных ударов обрушился на Оливера, который уклонялся и блокировал их, точно следуя инструкциям, которые Теренс дал ему совсем недавно. В воздухе повис свист рассекаемого воздуха и глухие звуки попаданий.

«Несомненно, разница ощутима».

Подумал Оливер, уходя от очередных атак Теренса и выставляя блоки.

Некоторое время он обучался рукопашному бою под руководством Джо, но даже тогда он понимал, что разница всё равно была колоссальной.

Стиль Теренса был более отточенным и чистым. И именно это делало его ещё более опасным.

И тут — мощный удар.

Вместо того чтобы продолжать действовать по отработанной схеме, Теренс внезапно сменил направление атаки и целился в бок Оливера, нанося резкий удар.

Боль от удара волной прокатилась от бока вверх — к груди, шее, до самой макушки. Голова закружилась, но Оливер, не упав, стиснув зубы, предпринял контратаку.

—...Вот как?

— Конечно!

В тот самый момент, когда Оливер начал ответное движение, Теренс встретил его точным ударом в лицо.

Зрение на мгновение помутнело. Острая боль вспыхнула и тут же утихла, уступив место тяжёлой, ноющей боли.

Ноги стали ватными. Тело отказывалось слушаться.

Тем не менее, Оливер принял стойку, которой Теренс его обучал всего минуту назад, а Теренс, напротив, как и демонстрировал ранее, обрушил на него шквал ударов, стремясь оттеснить.

Удары сыпались один за другим.

— Во-первых, все мы уже бывали в Лейк-Виллидж. А когда у тебя есть хотя бы минимальный опыт, это уже огромное преимущество! Более того, мы с Кевином — боевые маги! Для таких миссий — это идеальный выбор!!

Хотя нанесение ударов кулаками, как оказалось, требовало значительных усилий, Теренс не проявлял ни малейших признаков усталости и даже продолжал говорить. Оливер чувствовал боль.

— К тому же, я — практически посторонний человек, а Кевин — всего лишь один из мастеров, не обладающих особыми полномочиями! Мы не можем давать никаких гарантий Университету Локюлли. Ты понимаешь, о чём я?!

Оливер, парируя очередной удар, кивнул.

Он всё понял.

Формально их группа считалась передовым отрядом, отправленным заблаговременно, до прибытия основных сил Университета Локюлли. Но по сути, она представляла собой своего рода разведывательную миссию, целью которой было изучение обстановки под прикрытием оказания помощи.

Реально ли вообще разгромить филиал Повара-людоеда? Сможет ли Башня Магии организовать здесь свой собственный фронт? Удастся ли им одержать победу и вернуть свою репутацию?

Если рассматривать ситуацию с этой точки зрения, такой состав команды действительно выглядел продуманным.

И Кевин, и Теренс обладали значительной силой, но ни один из них не занимал такой должности, которая позволяла бы ему принимать единоличные решения или давать обещания.

Они могли в разумных пределах сотрудничать с Университетом Локюлли, одновременно собирая информацию как о самом университете, так и о ситуации в Галлосе.

— Значит, Вы, Ярели, тоже направляетесь туда с той же целью?

В тот момент, когда Теренс сделал резкий выпад плечом, Оливер своевременно пригнулся.

Теренс нанёс хук, а Оливер, сместившись в сторону, проскользнул под его руку, оказавшись за спиной оппонента.

Теренс резко повернул голову.

Оливер тут же нанёс удар ему в лицо и стремительно перешёл в наступление.

К удивлению Оливера, тело Теренса, несмотря на отсутствие магического усиления, было плотным и упругим, словно покрышка.

Чистая мышечная сила.

Из-за этого удары почти не оказали никакого эффекта, и вскоре последовал ответный удар.

Оглушительный удар.

Оливер рухнул на пол ринга, словно его сбил с ног тяжёлый предмет.

— Итак... Ты сама расскажешь, или мне стоит?

Произнеся это и обведя взглядом пространство за пределами ринга, Теренс перевёл взгляд на стоящих там.

Оливер проследил за его взглядом.

Там стояли Ярели и Кевин.

— Ярели? Профессор?

Лёжа на спине и тяжело дыша, Оливер окликнул их.

Ярели приветливо кивнула и произнесла:

— Причина моего участия в этой миссии отличается от причин подполковника Теренса и профессора Кевина.

— Неужели?

— Да. Вернее, у моей семьи есть связи в Галлосе — среди знатных магических родов, преуспевающих бизнесменов и влиятельных политиков. Поэтому я и присоединяюсь к миссии.

Кевин добавил:

— Если Университету Локюлли требуется собирать информацию на месте, то им необходим кто-то, кто обладает там своими источниками.

— А у Вас, Теренс, и у Вас, профессор, разве нет подобных связей?

— Нельзя сказать, что у Кевина и у меня совершенно отсутствуют связи с Галлосом, но обычно мы занимались тем, что уничтожали галлосцев. Во время колониальных войн и тому подобных событий. Так что с получением поддержки могут возникнуть определённые трудности.

Теренс подошёл к Оливеру и, отвечая, протянул руку. Когда Оливер ухватился за неё, он рывком поднял его на ноги.

— А... Понятно.

— Вам не нравится, что Вы едете именно с нами?

На вопрос Ярели, стоявшей за рингом, Оливер покачал головой.

— Нет. Просто я подумал, что, может, стоило взять ещё и Оннер с её людьми.

— Это предложение отклонили. Сказали, что им пока ещё нельзя доверять полностью. В этот раз лучше свести переменные к минимуму... Кстати, с чего ты вдруг решил учиться боксу?

С явным удивлением спросил Кевин.

И правда: Оливер ни с того ни с сего попросил Теренса обучить его ближнему бою вроде бокса.

Само по себе это не было совсем уж странно, но от человека уровня Оливера такого всё же не ждали.

Услышав вопрос, Оливер на миг задумался.

Он вспомнил Бартоломью, старейшину Комитета против застройки, с которым бился в прошлый раз в Z-зоне.

Тот был силён. Особенно в ближнем бою Оливер ему вообще не соперник.

Когда они дрались квартерстаффами, все атаки Оливера были отбиты, а его собственную защиту вскрывали подчистую.

Сражайся они тогда насмерть, Оливер бы проиграл. Доказательством тому был мясной квартерстафф, который одним махом разрывал даже Чёрный доспех.

—...Мне кажется, у ветви Повара-людоеда почти все сильны именно в ближнем бою. Поэтому я и попросил — хочу к этому подготовиться.

Снимая перчатки, ответил Теренс:

— Сомневаюсь, конечно, что зубрёжка в последний момент сильно поможет, но всё лучше, чем вообще ничего не делать. Тем более схватываешь ты быстро.

— Спасибо за похвалу.

Теренс покачал головой.

— Это не похвала, а факт. У тебя уже есть навык уличной драки, но при этом ты сразу впитываешь всё, что я показываю. До магии, может, и не дотягивает, но и в кулачке у тебя явный талант. Если взяться всерьёз, ты и одними драками везде пробьёшься.

Оценка была очень высокой.

Ещё удивительнее было то, что Теренс говорил это всерьёз. В отличие от Кевина, он был живым и весёлым человеком, но в подобных вещах никогда не шутил.

И Кевин с Ярели это тоже прекрасно знали.

— Спасибо за похвалу. И спасибо, что учите меня.

— Ладно уж. Мне и самому хотелось немного размяться... Но раз уж ты всё равно решил учиться, не лучше ли взяться за оружие? За меч, например.

— За меч... Вы имеете в виду меч?

— Ага. Если выбирать оружие под магию, меч обычно подходит лучше всего. Он хорошо сочетается с магией, носить его не так уж неудобно, и если дело дойдёт до ближней схватки, им удобно работать.

Магия и меч...

Оливер вспомнил Уиллеса, одного из лидеров Кельской армии свободной независимости.

Тот тоже в основном пользовался огненной магией и мечом.

«А ведь, может, и правда неплохо...»

—...Спасибо за совет, но я откажусь.

— Я не собираюсь тебя заставлять, но причина-то есть? Способ ведь явно лучше.

Оливер вспомнил Повара, основателя Файтер Крю, и Батори в Маунтин Фейс.

И ещё те мгновения, когда их головы слетали с плеч.

Почувствовав какое-то смутное, неприятное отторжение, Оливер ответил:

— Я не люблю мечи. Они слишком острые.

Слишком острые — и поэтому не любит...

Услышав это, Теренс нахмурился так, будто ему сказали несусветную чушь вроде: «Я не хочу пить воду, потому что она утоляет жажду».

На всякий случай он посмотрел на Кевина, с которым у них был один и тот же учитель, — вдруг за этой фразой скрывался какой-то особый смысл.

Но Кевин тоже ответа не дал. Впрочем, по его виду было ясно: он что-то всё-таки понимает.

— А вот это верно.

С этими словами Кевин поднялся на ринг. Из-за пазухи он вынул короткую палку.

Это был квартерстафф, уменьшенный магией сжатия.

— То, что ты не берёшь меч из-за его остроты?

— Нет. То, что тебе лучше учиться оружейному бою... Зенон.

— Да, профессор.

— Давай спарринг со мной.

***

Протяжно загудело.

Сквозь плеск волн и крики чаек разнёсся тяжёлый, искусственный звук.

Это был гудок пассажирского судна.

Под этот звук огромный лайнер пришвартовался в порту, и из него, словно муравьи, хлынули люди — каждый со своей целью: по делам, на отдых, на новое место жительства, в бегство.

Среди этого людского потока прозвучал бодрый голос Теренса:

— Ты говорил, что почти никогда не ездил за границу. Ну как?

— Больно.

Совершенно искренне ответил Оливер.

И неудивительно: всё время пути на пассажирском судне Теренс и Кевин лично лупили его, обучая боксу и бою на стаффах.

Впрочем, не так уж плохо.

Чем больше болело, тем большему он научился, а синяки и прочие травмы можно было залечить разбавленным зельем. Хотя тупая ноющая боль всё равно оставалась, это его не слишком тяготило.

Теренс снова рассмеялся.

— Кх-кх-кх! Настолько больно?

— Да. Вы оба и правда очень сильны.

Это было очевидно.

И Кевин, и Теренс в своё время, будучи военными магами, успели заработать немалую славу на местах службы. Да и без всяких магических должностей, одним голым телом, оба они были достаточно сильны.

Слабым телом военный маг долго не выживает.

— Ещё бы не выжить. Пусть ты хоть гений в магии, если тело слабое, ни тяжёлую армейскую жизнь, ни службу на чужбине не выдержишь. Поэтому те, кто покрепче не вышел, обычно уходят в разведку ресурсов или в консультации по военной магии, а такие крепкие ребята, как я и Кевин, отправляются в поле… Хотя если подумать, выходит как-то несправедливо, а?

Не договорив, Теренс озадаченно наклонил голову.

Кевин вмешался:

— Хватит болтать. Мы уже в Галлосе, так что соберитесь.

— Почему? Боишься, что Повар-людоед уже сейчас нападёт на нас?

— Нет. Боюсь, как бы нас не обчистили карманники. Галлос своими карманниками знаменит, а мне такие утомительные происшествия ни к чему.

В словах Кевина звучала полная серьёзность, и Оливер невольно удивился.

— Разве в Ланде карманников мало?

— В Ланде их тоже хватает, но в Галлосе с этим особенно плохо.

Тихо шедшая рядом Ярели подстроилась под шаг остальных и естественно влилась в разговор.

Теренс с усмешкой переспросил:

— Говоришь так, будто сама не раз сталкивалась с карманниками. Хотя дочери знатного магического рода Айсай вряд ли доводилось иметь дело с задними кварталами, где от мелких воришек не протолкнуться.

— Но подполковника Теренса это тоже касается, разве нет?

Услышав это, Теренс расхохотался. И не без причины: Теренс тоже происходил из рода Лоэр — самостоятельного знатного рода, стоящего вне Башни магии.

Достаточно вспомнить, как на прошлом симпозиуме в Лейк-Виллидж он прибыл вместе с генерал-магом Филипом на личном пассажирском судне. Пусть он и был не из главной ветви рода, но с Ярели по части «золотой ложки во рту» вполне мог потягаться. Само собой, с карманниками он тоже почти не сталкивался.

— Потому что в Ланде чем ближе к передним районам, тем лучше с порядком. В кварталах бедноты карманники кишат, как тараканы, а начиная с районов среднего класса их уже почти не встретишь. В кварталах же богачей они и вовсе как вымерли. Полиция там сразу начинает работать кулаками.

— А в Галлосе не так?

Вместо ответа Кевин качнул головой вперёд, указывая на открывшийся вид. На портовый город Галлоса — Ренкал.

— А…

Невольно вырвалось у Оливера при виде Ренкала.

***

Кевин сказал, что за карманниками Галлоса стоит Мильё — союзная преступная организация Галлоса, — и потому они куда опаснее, чем в Ланде. Крайм Фирм по своей природе всё же оставалась деловой структурой и в такие преступления не лезла, а вот Мильё не брезговала ни кражами, ни грабежами, поэтому организованно держала у себя карманников и посылала их куда угодно, не ограничиваясь местом.

И подтверждение этому было на каждом шагу: по тёмным закоулкам порта прятались мальчишки, похожие на карманников, точно крысята. «И настоящих крыс тут тоже полно».

Так подумал Оливер, глядя на крыс, что то и дело мелькали прямо под ногами в порту. На влажной серой булыжной мостовой крысы с тёмно-серой шерстью дрались и визжали, пытаясь урвать пищевые отбросы. Потом по ним прокатилась повозка, расплющив нескольких, и тут же набежали другие крысы и начали жрать трупы собственных сородичей.

— Ух… Сейчас вырвет. Мерзкие крысёныши…

— Для начала надо бы зайти в банк и обменять деньги…

— Что это такое? Почему он ещё не вышел?! Эй, секретарь! Что там у тебя случилось?!

— И-ик… П-простите, господин! Я… я сейчас же свяжусь с ним…

— Быстро! Ты чего, сукин сын, не шевелишься?!

— Дорогой! Я так хочу поскорее попасть в универмаг Соби. Шляпку, туфли, духи…

— Ладно, ладно. Куплю я тебе всё на свои честно заработанные деньги, только не ной.

— Ах, люблю тебя!

Пассажиры, сошедшие с лайнера вместе с Оливером, Кевином и Теренсом, — каждый, окрылённый тем, что ступил на чужую землю, — наперебой бросали по фразе. Гул голосов, топот, суета — настоящая симфония шума.

И всё же чувствовалось: это портовый город Галлоса. Он выглядел развитей, чем Халфвей, где они высаживались во время прошлого симпозиума. Пусть вокруг было грязно, стены были залеплены какими-то странными афишами и исписаны каракулями, а по улицам грохотали повозки, — всё равно город казался развитее Халфвея. «До Ланды ему, конечно, далеко… Но если между Халфвеем и Ландой, то примерно посередине».

Оказавшись на большом перекрёстке, где хлынувшая с причала толпа расползалась в разные стороны, как выводок пауков, Кевин и Теренс обменялись несколькими словами. — Сразу ловим повозку или такси и едем на вокзал? — Ага. Только давай отойдём чуть подальше. Здесь вряд ли получится что-то поймать.

Сказал Кевин, оглядываясь по сторонам. И действительно, здесь было почти нереально поймать хоть повозку, хоть такси. Потому что по сравнению с количеством пассажиров и тех и других было катастрофически мало. Более того, ни таксисты, ни извозчики тоже не выглядели людьми, горящими желанием работать. Они в открытую прикладывались к бутылкам и препирались с пассажирами, просившими их подвезти. То ли собирались задрать цену, то ли просто не хотели сейчас работать.

«Хм? А эти фиолетовые пиджаки…»

Подумал Оливер, глядя на мужчин, которые торчали поблизости от таксистов и извозчиков.