Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 419 Шеф-повар человеческого мяса (1)

Пообещав Ярели Айсай, что не допустит ранений, Оливер попрощался с ней и направился к центру города.

Его целью, конечно же, была Механическая башня, где, по предположениям, проводился ритуал.

Оливер поднял взгляд в её сторону.

Механическая башня, являющая собой воплощение передовой архитектуры и механической инженерии, служила символом цивилизации и показной роскоши, возведённым для демонстрации могущества Галлоса. Её высота достигала шестисот метров, что позволяло видеть её из любой точки Равили.

За всё время пребывания Оливера в Равили — хоть оно и кажется коротким, если рассматривать его под одним углом, и довольно продолжительным под другим — башня постоянно была в поле его зрения.

Если задуматься, он даже успел к ней эмоционально привязаться.

«Хотя местные её терпеть не могут. Говорят, она совершенно не гармонирует с окружающим ландшафтом и является лишь бесполезным, чрезмерно громадным уродством… А мне, напротив, в этом и видится её очарование».

В любом случае, одно было неоспоримо: независимо от личных предпочтений, эта башня обычно просматривалась из любой точки города.

Но теперь ситуация кардинально изменилась.

Механическая башня, расположенная в первом районе, в самом сердце города, оказалась искусно скрыта многочисленными пожарами, охватившими город, так что теперь её не было видно.

Чёрный дым от пожаров, словно занавес, плотно окутал её со всех сторон, и Оливер только сейчас это осознал.

Впрочем, ничего удивительного. Весь город превратился в зону боевых действий.

«Похоже, всё это пришлось организовывать в спешке, но подготовка всё равно была основательной».

Так Оливер внутренне оценил план Повар-людоед.

Хотя он не был экспертом в этой области, чтобы давать категоричные суждения, возникло ощущение, будто долгосрочный план был вынужденно изменён из-за непредвиденных обстоятельств.

Оливер попытался предположить причину… И сколько бы он ни размышлял, единственное, что приходило на ум, — это внезапное столкновение между Магической башней и Университетом Локюлли, начавшееся с Лейк-Виллидж.

«Впрочем, сейчас это уже не имеет значения. Я и сам получил от этого кое-какую выгоду».

Вспомнив о Дежихе Дюранс, которую проглотил Бигмаус, Оливер извлёк из-за пазухи несколько листов бумаги, зачарованных пространственной магией, и, определив примерное местоположение Механической башни, скрытой клубами дыма, разбросал их во все стороны.

Магически заряженные свитки разлетелись в указанные им направления и заняли свои позиции. После этого Оливер направился к Механической башне.

Надеясь добраться до места незаметно и без лишнего шума.

***

«Хм… Неужели это было слишком оптимистично?»

Подумал Оливер, отражая натиск всё новых приспешников Повар-людоед, стекавшихся к центру города.

Некоторое время назад, наблюдая снизу, из канализации, они были разбросаны по всему городу, сея разрушение и хаос в одиночку. Но теперь все они начали стягиваться к местоположению Оливера, создавая организованное противодействие.

Особую неприятность доставляли зомби-солдаты, стрелявшие со всех направлений. Они укрывались за стенами и на верхних этажах зданий, и стоило Оливеру приблизиться, как они немедленно открывали шквальный огонь.

Дудудудудудудуду!!

Выстрелы звучали со всех сторон, воздух наполнился пороховым дымом.

Пули сыпались дождём спереди, сзади, слева, справа — даже сверху.

Однако они не могли пробить защитную мантию, созданную Оливером, и просто замирали в воздухе.

Пока мантия держала оборону, Оливер внимательно осматривал зомби, ведших по нему огонь.

Действительно, они были очень похожи на зомби-солдат Паппета, которых он ранее видел в заражённой зоне.

На мгновение у Оливера возникло подозрение, не оказывает ли Паппет помощь Повар-людоед, но он тут же покачал головой.

Нельзя сказать, что он знал Паппета достаточно близко, но тому не было свойственно такое лицемерие.

Да и зачем ему было лгать?

«Проверю и всё выясню».

Решив так, Оливер направил пули, удерживаемые мантией, обратно — точно туда, откуда они прилетели.

Сотни и тысячи застывших в воздухе свинцовых пуль вернулись к своим противникам, пронзая их тела или врезаясь в стены, и непрекращающийся шквал выстрелов на короткое время стих.

Но это не имело большого значения.

Стрелявшие были зомби, и для них одна-две пули ничего не значили. Ведь они уже были мертвы.

Словно в подтверждение этого, вооружённые зомби получили подкрепление, ещё плотнее сомкнули кольцо окружения и вновь открыли огонь.

Когда уже собирались применить гранаты, Оливер поднял свою чёрную руку, созданную с помощью Птас Ассистант и Чёрного доспеха, и начал извлекать из окружающего пространства все эмоции, жизненную силу и магию.

Шу-ха-ха-ха-а-а-а-ак━━━!!!

Зомби, заранее рассредоточившиеся, чтобы пережить мощный магический удар, мгновенно лишились всей своей энергии, и их приготовления оказались напрасными.

Некоторые попытались отступить, но, когда область действия заклинания расширилась, их попытки тоже стали бесполезны. Один за другим они падали на землю, словно заводные игрушки, чья пружина окончательно раскрутилась.

И тут Оливер заметил одного-единственного зомби-солдата, который всё ещё оказывал сопротивление.

«На крыше».

Когда Оливер поднял взгляд, он столкнулся с мертвым взглядом зомби, в котором, в отличие от остальных, еще тлела искра жизни... трупной марионетки. Точнее, с марионеткой, которую контролировал некромант.

Как только их взгляды встретились, он попытался немедленно увести трупную марионетку. Но Оливер оказался на шаг впереди.

[Цель]

Когда Оливер вытянул руку и произнес заклинание, огромное количество эмоций пришло в движение, и между его ладонью и трупной марионеткой возникли две мишени. Словно магниты, они начали притягиваться друг к другу.

Трупная марионетка пыталась сопротивляться с помощью темной магии, но в этот раз Оливер без колебаний вложил в заклинание колоссальный объем эмоций, и "Цель" без труда подавила чужое сопротивление.

Трупную марионетку беспомощно потянуло к Оливеру, как рыбу, попавшуюся на крючок.

Как только она оказалась рядом, Оливер связал ей конечности частицами эмоций из своей мантии, а затем схватил за лицо и силой заставил смотреть ему в глаза.

После этого он сосредоточился на зрении своего темного мага и заглянул за пределы этих глаз.

Туда, где скрывался некромант, управлявший и трупной марионеткой, и всей армией зомби.

К счастью, это был не Паппет.

Похоже, некромант в панике разорвал связь с трупной марионеткой, испугавшись взгляда Оливера, но Оливеру это было уже неважно.

Он и без того понял, где тот находится.

Неожиданно ему вспомнился Глип.

Тот самый темный маг, которого Оливер встретил впервые, когда прибыл в Ланду в одиночку.

Уродливо раздувшийся, он был учеником Паппета и вторым после Джозефа темным магом, который протянул Оливеру руку.

Тогда Глип сделал ему предложение.

Если Оливер будет сотрудничать с ним, он поможет ему войти в Черную Руку и получить любые знания, какие тот пожелает. И даже позволит сколько угодно пользоваться Черным рынком.

С тех пор прошло уже несколько лет.

И все же ирония заключалась в том, что сейчас Оливер сражался с одним из Пальцев Черной Руки.

На мгновение ему стало любопытно.

Что было бы, если бы тогда он принял то предложение и пошел не по пути решалы, а вступил в Черную Руку?

«Было бы мне так же интересно, как сейчас?»

С этой мыслью Оливер произнес заклинание.

[Фарш]

Вынырнув из коротких размышлений, Оливер с помощью темной руки разобрал на части плоть зомби, валявшихся на земле, полностью лишенных жизненных сил, притянул эти куски к себе и сжал их в плотный шар.

Затем он с силой вбил в него жизненную силу и эмоции, активировав "Цель". После этого он до предела усилил отталкивающую силу и отправил ком плоти высоко в небо.

[Цель]

[Утяжеление]

[Ускорение]

Когда ком, слепленный из останков десятков зомби, поднялся на большую высоту, Оливер, как тогда с Дежихе Дюранс, совместил магию и темную магию.

Он задал цель с помощью "Цели", увеличил вес снаряда, усилив разрушительную мощь, а затем добавил ускорение. Его целью было место, где находился некромант, управлявший трупной марионеткой, – то самое, которое он вычислил ранее.

Как и в случае с Глипом, ему хотелось найти того лично и поговорить, но времени было мало, так что этим он решил ограничиться в качестве приветствия.

Судя по всему, координаты были определены верно: едва Оливер увидел, как ком мертвой плоти начал падать, все зомби-солдаты, действовавшие по всему городу, разом остановились.

Похоже, некромант ослабил контроль над зомби, чтобы сбежать.

И почти сразу в самом сердце города прогремел гигантский взрыв.

Такой, что его было видно даже отсюда.

Взрыв получился настолько огромным, что его должен был увидеть каждый, кто находился в городе, — и приспешники Повар-людоед, буйствовавшие по всему городу, не стали исключением.

Те из них, кто был поблизости, тут же устремились сюда.

Решив, что собрал вокруг себя достаточно противников, Оливер вынул из-за пазухи лист бумаги и открыл фиолетовый портал.

Вообще-то использовать его сейчас он не собирался, но ради быстрого перемещения все же воспользовался им. Шагнув в портал, Оливер мгновенно оказался возле Механической башни.

"Сойдет".

Так подумал Оливер, сверяясь с оставшимися листами.

Едва выйдя из портала, он снова побежал и вскоре добрался до цели — Механической башни.

И тут он почувствовал это.

Сильный взгляд, направленный на него сверху, с башни.

В тот же миг, как Оливер уловил присутствие этого взгляда, вокруг него один за другим начали открываться многочисленные порталы.

Прямо в пустоте, без какого-либо катализатора.

Скорость, тайминг, развертывание — все было не просто на высоком, а на невероятном уровне.

Настолько искусно обращаться с пространственной магией, насколько помнил Оливер, умели лишь Мерлин и Гретель.

"Но это не госпожа Гретель. Похоже, но все же не то…"

Он не успел додумать эту мысль до конца, как из порталов высыпало множество людей.

Все они были приспешниками Повар-людоед, причем очень молодыми. В руках они сжимали френч-ножи, ножи для обвалки, филейные ножи и тесаки, до отказа пропитанные темной магией.

Едва появившись из порталов, они тут же обрушили ножи на Оливера.

Но их удары остановила его мантия.

— Кха-а-а!!

Подручные Повар-людоед, несмотря на подавляющую мощь мантии, не отступили и, сжигая собственную жизненную силу до опасного предела, надавили на клинки ещё сильнее.

Доказательством тому были их почерневше-багровая кожа и налитые кровью глаза.

Ценой этого им удалось вдавить лезвия чуть меньше чем на сантиметр.

Поразительная воля… Оливер невольно восхитился.

Подробностей он не знал, но у них явно была какая-то вера, какая-то воля. Настолько сильная, что они без колебаний ставили на кон собственную жизнь.

Это впечатлило его так сильно, что он сам не заметил, как раскрыл ладонь, извлёк их эмоции и жизненную силу, добавил всё это к мантии, а затем сплёл из частиц эмоций множество ладоней.

И в таком виде сверху вниз придавил окружающих подручных Повар-людоед, заставив их рухнуть на колени.

Глядя на них, Оливер спросил:

— Вы ученики Повар-людоед?

— Да! Враг хозяина! Я тебя прикончу!!

Один из чёрных магов выкрикнул это с вызовом. В нём чувствовалась вера. Вера в Повар-людоед.

Оливеру хотелось спросить, почему они так ему верят, но, как уже не раз бывало, времени не было, и потому он решил не тратить его на вопросы: просто подавить их и идти дальше.

Потому что взгляд, который он чувствовал с той башни, никуда не исчезал.

Но в тот миг, когда он уже собирался двинуть рукой, в животах окруживших его чёрных магов уловилось едва заметное шевеление.

Тонкие личинки — такие же, как те, что он видел раньше, когда Повар-человекоед прислал приглашение.

Проснувшиеся кричеры тут же поплыли внутри их тел и внедрили в носителей определённые чары.

Эффект у всех оказался разным: у одного чёрного мага живот уродливо раздулся, другой исторг из себя поток рвоты, а у третьего из глаз хлынули кровавые слёзы.

Странно, но стоило кровавым слезам и рвоте соприкоснуться, как они образовали ядовитый газ, смертельный даже на вид. И в тот же момент живот, раздувшийся до предела, взорвался, вызвав небольшой, но жутко токсичный взрыв.

Это была чёрная магия болезней и ослабления.

Причём исключительно сильная.

«Болезнь голода, глазной опоясывающий лишай, красная сыпь, бешеная невропатия, судорожная болезнь, окаменение суставов… и ещё тринадцать смертельных болезненных проклятий».

Ситуация была весьма опасной. Чем больше подобных болезней и ослабляющих чар накладывалось одновременно, тем опаснее они становились.

Потому что, хотя по виду они и были болезнями, в основе своей это оставалась чёрная магия. Смешиваясь, они вызывали нечто вроде химической реакции и эволюционировали в непредсказуемую форму.

И это уже начало сказываться на теле Оливера.

Хорошо ещё, что о некоторых из них он читал в книгах и потому мог сразу среагировать.

Оливер сдержал распространение болезней магической силой, заключённой в мантии, а затем с помощью эмоций нейтрализовал сами проклятия.

И тут это случилось.

Рядом с Механической башней вспыхнула мощная жизненная реакция.

Это был великан — такой же, каких Оливер успел увидеть по пути уже с полдюжины раз.

Он ничем не отличался от тех, кого Оливер видел раньше, кроме одного: этот умел пользоваться чёрной магией.

— О-о…

Оливер поднял голову.

Великан, превосходивший размерами большинство зданий, взревел так, что дрогнула земля, и поднял обе руки до предела высоко.

Одним этим лёгким движением он уже поднял наверху воздушные потоки, а затем на этом не остановился: его руки налились тёмно-багровым цветом, а мышцы начали чудовищно раздуваться.

Ккудудук…! Ккудудук…!

Так отчётливо, будто возле самого уха, раздался стон мышц и костей.

Оливер инстинктивно понял, что должен уклониться. Это была не просто мощная атака — нечто гораздо более близкое к искусственно созданной катастрофе.

Но из-за нескольких болезней он не мог сразу сдвинуться с места, и потому вместо уклонения обернул часть мантии вокруг одной руки.

Едва мантия плотно легла на руку, как великан изо всех сил обрушил вниз оба кулака, похожие на метеоры, а Оливер, кашляя, выбросил вверх кулак, обёрнутый мантией.

━━━━━━━━━!!!!!

Когда кулак встретился с кулаком, по всему городу прокатился грохот, который невозможно было описать словами, а ударная волна и клубы пыли разлетелись во все стороны вместе с гигантскими трещинами, расколовшими землю.

Мощь была такой, словно и впрямь упал метеор.

Картина выглядела так, будто уцелеть в ней не смог бы никто.

И всё же в кратере, образовавшемся от столкновения кулаков, уверенно стоял человек.

Это был Оливер.

Он не только выдержал удар великаньего кулака и остался на месте, но ещё и раздробил великану обе руки.

Хотя сам по-прежнему кашлял из-за болезней.

— Впечатляет… Кхе, кхе… Даже так ты сумел одолеть великана в кулачной схватке.

Оливер резко обернулся назад.

Хотя ещё мгновение назад он не чувствовал там ничьего присутствия.

Но теперь там стоял он.

Повар-человекоед, сжимавший в руке френч-нож.

И как только их взгляды встретились, он широко полоснул ножом слева направо.