Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 426 Гек (1)

— Ох, нет…! Как вы вновь появляетесь именно тогда, когда я появляюсь? Неужели вы чем-то заинтересованы во мне? В вашем-то почтенном возрасте.

Столица Галлоса, Равили.

Гретель заговорила в одиннадцатом районе, располагавшемся за пределами центрального первого.

Черно-багровая энергия исходила от неё. Хоть она и улыбалась внешне, но неестественное выражение её лица и холодный пот на лбу ясно говорили о том, что её состояние далеко от идеала.

И очевидно, дело было не только в том, что ей кто-то помешал.

Фьююююю… Тук.

Мерлин, используя магию для полета, приземлился на крышу здания, находящегося на некотором отдалении от Гретель, и произнес в ответ:

— Если я вас обидел, прошу прощения. Но, пожалуйста, не поймите меня превратно. Женщины меня не слишком привлекают.

— Хе… Правда?

— Правда. Даже в мои молодые годы магия интересовала меня гораздо больше.

Это было абсолютной правдой. В те времена, когда волосы Мерлина ещё были густыми, а кожа — упругой, он, несмотря на кипевшую в нём молодую кровь, больше интересовался магией, чем противоположным полом, полностью посвящая своё время обучению, практике и научным дискуссиям.

В какой-то момент он даже почти заинтересовался, но по иронии судьбы был выбран Архивом, о чём так мечтал, и после этого…

— Не верю. Старики любят делать вид, что, в отличие от всех остальных, им не нужны ни деньги, ни жизнь, будто они стоят выше всего этого, будто они мудры. А на деле они жаднее всех, разве не так?

— Я не стану отрицать. Мысль о том, что с возрастом человек становится мудрее и отрешеннее от желаний, — это лишь иллюзия стариков. Чем старше человек, тем более уродливым он становится. Я и сам осознал это, когда состарился. Но в том, что вы меня не интересуете, я совершенно искренен, поэтому, пожалуйста, поверьте мне.

— И как вы это докажете?

— Конечно… Тем, что меня не интересуют женщины старше меня. Причем на целых несколько сотен лет.

Едва Мерлин закончил говорить, как лицо Гретель, до этого сохранявшее видимость невозмутимости, мгновенно исказилось, и она активировала магию, используя адскую энергию, которая не просто наполняла её тело, но и переливалась через край.

Магическая сила Гретель, почерневшая от адской энергии, лишь незначительно рассеялась в воздухе и достигла земли, после чего стремительно понеслась по ней, мгновенно добравшись до здания, на крыше которого стоял Мерлин.

Как только магия достигла здания, исполнилась воля заклинательницы, вложенная в неё, и черная молния метнулась вверх.

БАХ━━КРРРАААХ!!

Черная исполинская вспышка взметнулась от самого нижнего этажа к небу.

Земля содрогнулась, словно началось землетрясение, и вместе с грохотом, будто обрушивалась гора, в воздух взвились бетонные глыбы размером с дом.

Разбитые ударом обломки здания взлетели высоко вверх, а затем хлынули вниз дождем, и Гретель, активировав глаз черного мага, принялась выискивать Мерлина, который скрылся из виду.

«Исчез? Сбежал с помощью пространственной магии?»

Использовать пространственную магию так, чтобы противник этого не заметил, было чрезвычайно сложно, но не невозможно.

Особенно если это Архив, накопивший знания за тысячу с лишним лет.

На мгновение Гретель пожалела.

При удачном стечении обстоятельств она, возможно, смогла бы попробовать на вкус и Архива. Вместе с его тысячелетними знаниями и информацией о местонахождении его несметных, почти легендарных богатств.

Еще несколько дней назад она не была бы в этом уверена.

Но не сейчас.

Пусть эта сила и была нестабильной, теперь у неё появилась мощь такого уровня.

Её била дрожь.

Гретель взглянула на свою дрожащую руку. По её венам бушевала чудовищная энергия, и от этой подавляющей силы Гретель ощущала тревогу, но одновременно черпала из неё смелость и укрепляла свою решимость.

Крепче…

«Я справлюсь. Справлюсь.»

Произнеся это про себя, Гретель крепко сжала кулак.

Затем она снова осмотрела окрестности глазом черного мага, убедилась, что Мерлина поблизости нет, и решила направиться к брату.

Чтобы, как и было задумано, поглотить силы ада, а затем уничтожить этого Дейва.

— Досадно, когда тебя недооценивают из-за возраста.

Голос послышался с той стороны, откуда прежде не исходило абсолютно ничего.

Гретель вздрогнула, резко повернула голову и увидела Мерлина, который прятался за огромным бетонным обломком.

Каким-то заклинанием он полностью скрыл не только свои эмоции, но и жизненную силу с магией, буквально прилипнув к обломку с обратной стороны.

Он метнул в Гретель клочок разорванной бумаги, а та, используя черную магию, смешанную с адской энергией, мгновенно развернула несколько щитов, намереваясь его остановить.

Бумага, вопреки своему виду, была тяжелой, как железная болванка, и острой, как лезвие, так что она моментально пробила три из пяти щитов, которые Гретель успела выставить.

Но только три. Гретель отреагировала мгновенно: она сосредоточила магию, соответствующую силе удара, добавила вращение в точке столкновения, изменила форму и угол щита — и даже бумага с её чудовищной мощью беспомощно соскользнула в сторону.

Шшшанг!

Соскользнув по наклонной поверхности щита, бумага улетела вдаль и врезалась в здание на земле.

Раздался оглушительный грохот, словно от попадания артиллерийского снаряда, и всё здание обрушилось. Эта, казалось бы, простейшая атака, лишенная каких-либо заметных дополнительных формул, обладала силой, превосходящей все мыслимые пределы.

«Вот он, предел магов. Архив, хранящий тайны мира...!»

Гретель, вновь ощутив мощь Архива, была поражена, но вместе с тем в ней разгорелся азарт битвы.

Ей не терпелось испытать ту силу, что она обрела. Силу, в которую были вложены её собственные усилия и старания брата, переработанные до самого основания.

Приняв решение, Гретель без колебаний сконцентрировала огромное количество тёмной магии, сжала её в форму стрелы и нанесла на наконечник разнообразные тёмные заклинания из ветви болезней.

Её сила была такова, что могла бы заразить даже камень. И эту стрелу Гретель направила в Мерлина, укрывшегося за бетонными обломками.

— Разве Архиву не стыдно прятаться, словно крыса?!

Едва прозвучал вопрос, как стрела пронзила Мерлина, оставив в его теле дыру столь внушительную, что тело оказалось почти разорвано на две половины.

Она-то была уверена, что он выставит щит и отразит удар… Но тут фигура Мерлина, рассечённая пополам, начала преображаться.

Словно тающий туман, образ Мерлина стал блеклым, постепенно открывая под собой камни, сложенные в форму человека.

Это была иллюзия, созданная магией чистой маны.

Лишь когда Гретель осознала это, сверху вновь раздался голос.

— Если мне удалось так ловко провести противника столь высокого уровня, как Вы, то чего тут скрываться?

Мерлин стоял на падающем бетонном обломке. Он смотрел на Гретель сверху вниз, и такое его положение приводило её в бешенство.

Гретель попыталась перенаправить выпущенную ранее стрелу на Мерлина, но на этот раз Мерлин был на шаг впереди.

[Каменный ливень]

Подчинив своему контролю каменные обломки, в которые он уже вложил магию, Мерлин направил в Гретель десятки и сотни фрагментов бетона, больших и малых, зависших в воздухе.

Огромные глыбы бетона, усиленные магией в плане прочности и веса, летели на неё со всех сторон.

Но Гретель не растерялась: она сжала магию внутри тела, высвободила эмоции и выпустила во все стороны гигантские магические клинки.

И бетонные осколки, заключавшие в себе магию Архива, с глухим рокотом обратились в пыль.

— Вперёд.

Тёмные магические клинки уничтожили все камни, угрожавшие их владелице, а затем, по её приказу, словно поплыли по воздуху, изменив направление и устремившись к Мерлину.

Разумеется, Мерлин должен был защищаться, и для остановки такой атаки ему потребовалось бы применить могущественную магию.

«А когда используют мощную магию, всегда появляется уязвимость.»

Она ждала, как именно он ответит, чтобы тут же нанести контрудар, — и в этот момент Мерлин наконец применил заклинание.

Совершенно не то, которого она ожидала.

[Вольт]

Мерлин использовал самое базовое из базовых заклинаний молнии из малого арсенала Мьёльнира.

Простейшую магию, способную преобразовывать магическую силу в электрическую энергию.

Это было не более чем игрушкой, пригодной лишь для нанесения лёгкого удара током, но Мерлин применил её, широко раскрыв ладонь.

Магия, сконцентрировавшаяся на кончиках его пальцев, затрещала светом, из каждого пальца вырвалось электричество, и эти разряды, вытянувшись в длинные, ветвящиеся нити, перехватили магические клинки, выпущенные Гретель, один за другим.

«Неужели он собирается их уничтожить?»

Гретель нахмурилась. Каким бы великим магом ни был Архив, у магии есть свои ранги.

Было невозможно остановить её заклинание такой незначительной магией.

Объём вложенной магии, формула, воля — всё было несоизмеримо.

К счастью, мир оказался не настолько абсурден: выпущенная Мерлином молния не только не остановила магические клинки Гретель, но даже не замедлила их.

И в тот самый миг, когда они должны были почти разрезать Мерлина, клинки внезапно изменили направление, столкнулись друг с другом и растаяли в воздухе.

—...Вы придали клинкам свойства электричества, чтобы они столкнулись между собой?

Поздно осознав, спросила Гретель, и Мерлин ответил:

— Именно так. Да, это базовая магия, и силы в ней мало, но и ею можно пользоваться вот так. В этом и кроется прелесть магии. Сила — не всё. Это очевидно, но почему-то все об этом забывают.

— Ха!

Гретель невольно испытала восхищение, но тут же рассмеялась вслух, словно отталкивая это чувство.

Как бы там ни было, Архив, несущий в себе тысячелетнюю историю, не имел права так подавлять её, ту, что обрела силу ада.

Если это так, то во что тогда превращаются её жизнь, проведённая в грязи и борьбе, и все усилия её брата?!

Это было недопустимо. Это было невозможно принять.

[Дождь бедствий]

[Зубы земли]

Высвободив свою ярость и волю, Гретель направила во все стороны безмерную магическую силу, сокрытую в её теле.

Высококонцентрированная магия, накопленная за сотни лет кровожадности, сформировала полупрозрачную оболочку, приняла форму сферы и, расширяясь к небу и земле, подчинила себе пространство.

И тогда Гретель активировала магию.

Как только заклинание вступило в силу, с неба словно ливнем посыпались тысячи плотных магических стрел, окутанных тёмными заклинаниями ветви болезней и ослабления.

Земля вздыбилась, как море в шторм, опустошая здания на поверхности. Квадратные глыбы взметнулись вверх, словно ряды зубов чудовищной пасти.

Гигантская пасть, будто захлопываясь, нацелилась на Мерлина сверху и снизу, не оставляя места для отступления. Весь одиннадцатый район стал этой ловушкой.

Единственный путь к спасению от подобной атаки — пространственное перемещение. Однако Мерлин не сдвинулся с места, раскрыв книгу.

[Искажение Пустоты]

Произнеся заклинание, Мерлин высвободил безграничную магическую силу из книги. Пространство, уже захваченное Гретель, подчинилось ему.

Но Мерлин не остановился на перехвате контроля.

Он скрутил само пространство. Мир подчиняется законам и имеет пределы, но Мерлин превзошел их, получив невероятную власть над пространством, сжав его в собственной ладони.

Власть над самим пространством.

В этот момент Гретель осознала пропасть между собой и Архивом, и содрогнулась от холодного ужаса.

[Призыв Гекатонхейра]

ХРРРРЯСЬ...!

Как только Гретель закончила заклинание, заключенная в ней жизненная сила испарилась. Воздух раскололся, как стена, и из разлома появилась исполинская человеческая голова.

Эта голова была больше любого обычного великана.

— Кх...! Не хотела я призывать эту тварь!

На фоне гигантской головы с огромными глазами, приплюснутым носом, скалистой кожей и разорванными губами, Гретель сплюнула кровью.

Такова была цена усиления пространственной магии человеческим жертвоприношением. Но она не жалела.

Ведь она увидела, какую магию Мерлин применил в ответ.

Пространственной магией, трансформировавшейся в чистую власть, он схватил магию Гретель и само пространство, перестроил их и метнул обратно.

Тысячи ядовитых стрел. Зубы земли. И пространство, содержавшее это заклинание.

Это выглядело как насмешка.

Дурная шутка.

Он взял в одну руку масштабную магию, созданную из силы, которую Гретель копила сотни лет, и пространство, недоступное человеческим законам, а затем вернул всё это обратно...

И всё же это происходило на её глазах: тысячи стрел, чудовищные зубы земли и само пространство слились воедино, превратившись в таран, способный разрушить землю, и полетели на Гретель.

— Защищай━!!

Вскрикнула Гретель.

По её приказу исполин, прорвавший воздух и само измерение, издал рёв, способный разрушить город. Восемь гигантских рук заслонили небо, создавая вокруг Гретель щит против атаки Мерлина.

Чудовищный таран столкнулся с руками.

С отвратительным, влажным звуком разрыва он отсёк их, одновременно заражая и заставляя гнить.

Исполин, показавший лишь голову и руки, издал крик, словно рвущий пространство. Гретель, не считая это пустой тратой времени, взмыла вверх, села на голову гиганта и вонзила в неё обе руки.

По самые запястья.

Она намеревалась напрямую управлять мозгом.

Исполин, чей мозг был захвачен заклинательницей, на мгновение издал ужасный вопль, но вскоре подчинился ей. Он проломил воздух вокруг Мерлина и вытащил наружу новые руки.

Гигантские руки, одно движение которых поднимало тайфун.

Они закрыли небо, поглотили землю тенью и обрушились на Мерлина, чтобы раздавить его.

Но Мерлин, не пытаясь уклониться, снова применил пространственную магию, скручивая окружающее пространство и руки исполина.

Руки гиганта, превосходившие размерами самих великанов, поддались воле Мерлина, изогнувшись, как мягкая тянучка, вместе с пространством.

При таком подавляющем размере и массе, казалось, магия не могла на них действовать.

«Неужели... это действительно власть?»

Даже Гретель, впитавшая адскую энергию, завороженно смотрела на сюрреалистическую картину. Тем временем пространство, управляемое Мерлином, изгибалось, будто детский рисунок, и оказалось над Гретель и головой исполина.

В тот же миг ладонь исполина, призванного раздавить Мерлина, как комара, с силой обрушилась сверху на Гретель и голову самого гиганта.