Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 443 Беспощадность (1)

Из кровавой лужи поднялось более двадцати кукол-трупов.

Находясь под контролем Первого, они сконцентрировали магическую силу и издали коллективный крик.

С чудовищным воем мертвецов магия взорвалась, обрушив на центральную часть X-зоны внезапное бедствие.

Молнии взмывали от земли к небесам,

пламя выжигало почву,

а белоснежные ледяные частицы разлетались, подобно лезвиям ледяного ветра, рассекая и сковывая всё вокруг.

В довершение всего, земля начала трескаться и деформироваться.

Таким образом, множество бедствий вспыхнуло одновременно, уничтожая всё живое поблизости.

Это коснулось как незалежных банд, вооружённых разнообразным огнестрельным оружием, так и десятков друидов из Энджоймент.

Всего одним ударом численность гарнизона внутри крепости сократилась почти наполовину.

Обычно на этом всё и заканчивалось.

Когда такой удар обрушивается внезапно, у большинства людей ломается боевой дух.

Но в этот раз всё было иначе. Урон, безусловно, был колоссальным, однако ни друиды Энджоймент, ни незалежные банды не сдались.

Судя по тому, что друиды, оказавшиеся вне зоны поражения, немедленно приступили к работе с гигантскими деревьями, покрывавшими крепость, устраняя последствия атаки.

Они направляли молнии сквозь деревья, напитанные силой природы,

гасили натиск пламени волнами земли,

а листьями, пропитанными той же силой, очищали область от ледяных частиц, сдерживая режущий ветер.

Используя корни, они сшивали и выравнивали растрескавшуюся и искорёженную землю.

Зрелище было поистине грандиозным, словно сама природа мягко отчитывала самонадеянного мага.

Однако мягкость была лишь видимостью. Друиды Энджоймент были столь же алчны и склонны к показухе, как и маги.

Едва им удалось хоть как-то подавить шквал магии, как около десяти друидов немедленно перешли в контрнаступление.

Они ускорили рост деревьев вокруг, увеличили и без того огромные стволы, стремясь целиком похоронить под ними центральную часть крепости, где находились куклы-трупы.

Подавить всё чудовищной массой и размерами деревьев… План был неплохим.

Кто знает, какую неожиданность могли преподнести двадцать магов, так что грубая сила действительно оказалась наилучшим решением.

Доказательством служило то, что куклы-трупы под контролем Первого практически не могли противостоять натиску гигантских деревьев и постепенно сдвигались к центру.

Пламя и лёд почти не оказывали воздействия: разросшиеся благодаря накопленной силе природы деревья легко игнорировали их. А о молниях, ветре и земле и говорить не приходилось.

Лишь Первый, управлявший куклой-трупом Батори, и Третий, действующий через Шеймуса, оказывали хоть какое-то сопротивление.

Третий попытался перехватить контроль над ритуалами Энджоймент, используя силу природы, но сопротивление оказалось слишком сильным, и он изменил план — начал искать самих заклинателей.

Ему нужно было выяснить, где находятся друиды и кто именно руководит этим масштабным ритуалом.

Перехватить контроль было бы идеальным вариантом, но если это невозможно — значит, нужно просто всё разрушить.

— Мееееее!

Издав свой обычный крик, Третий указал в определённом направлении, и Первый мгновенно понял.

Создания одного творца моментально поняли замысел друг друга.

Первый вытянул кровь из жилета с человеческим лицом и сформировал небольшой колышек. Затем метнул его туда, куда указал Третий.

Удивительно, но колышек толщиной с предплечье пронзил дерево размером с дом и вошёл внутрь.

Конечно, он не смог преодолеть столь колоссальную толщину и застрял на полпути, но это не имело значения. Изначальная цель была иной.

[Кровавая бомба]

Когда Первый произнёс заклинание, кровавый колышек, вошедший в дерево, взорвался.

И это был не обычный взрыв, а взрыв, где посредником выступала кровь.

Идеально сферический багровый взрыв, из-за вязкости крови, не разбрызгивал силу во все стороны, а концентрировал её в пределах строго определённой области, будто ластиком аккуратно стирая только нужный участок.

Ствол, у которого оказалась вычищена середина, опасно накренился и рухнул в сторону.

С тяжёлым треском огромное дерево повалилось, а его ветви и листья заскрежетали друг о друга.

Тут Первый крикнул:

— Пробили!

— Иду!

Третий ответил и рванул прямо в проход, образовавшийся там, куда рухнуло дерево.

В конце этой тропы стоял друид в плаще из листьев.

Именно он сейчас руководил всем крупным ритуалом. Стоило убить только его — и деревья, без зазора сжимавшие кольцо со всех сторон, наверняка остановились бы.

— Куда!

— Как смеешь!

Два друида по бокам от лидера в плаще из листьев выкрикнули это одновременно.

Женщина и мужчина. Один из них направил ветви вокруг, словно щупальца, пытаясь остановить Третьего, а второй метнул деревянное копьё.

По тому, насколько слаженно сошлись их атаки, было ясно, что они действуют вместе уже давно. Но Третий, используя силу и реакцию куклы-трупа Шеймуса, пробился напролом.

Он прорвался сквозь сплетавшиеся перед ним ветви, словно сеть, и разбил деревянное копьё. И в тот самый миг, когда он продолжал прорыв, всё вокруг вспыхнуло ослепительно белым светом, а на голову Третьего обрушилась молния.

Защитная магия молний.

Для трупной куклы Шеймуса она не была смертельной, но, подобно молнии, на мгновение сковала его движения. В тот же промежуток перед Третьим возникло множество фиолетовых магических кругов, из которых хлынул ливень свинца.

Это был стационарный пулемёт, усиленный пространственной магией, и для стационарного оружия его мощь была весьма впечатляющей. Достаточной, чтобы оставлять следы пуль даже на теле, укреплённом силой природы.

— Тесните его.

— Прижмите.

Два друида, атаковавшие чуть ранее, снова выкрикнули это, глядя на Третьего, которого на мгновение остановили молния и свинцовый ливень.

Соединив силу природы, они накрыли его волной земли, смешанной с древесными корнями и комьями грунта, и отбросили обратно.

— Дурак!

— Прости!

Увидев, как Третий вернулся, крикнул Первый.

Тем временем сломанные деревья уже вновь отрастали, затягивали прореху и продолжали наступать, чтобы похоронить трупных кукол.

Третий тут же поднялся и попытался остановить это силой природы, но из-за числа заклинателей и их слаженности мог разве что замедлить продвижение. Первый же не мог показать ничего особенного — ему не хватало крови.

Жаль. Будь крови побольше, ещё можно было бы побороться.

В тот миг, когда Первый и Третий задумались, что делать дальше, из-за спины раздался голос.

Совершенно спокойный голос.

— Все хорошо потрудились.

В спешной ситуации, когда пространство вокруг них всё сужалось, Первый и Третий обернулись.

Там стоял их создатель, Оливер, и ел калори-бар. Он переместился сюда через кровавую лужу.

Внезапное появление Оливера удивило не только Чайлдов, но и друидов. Однако те, наоборот, сочли это шансом и вытянули все остатки сил, ещё сильнее ускорив наступление деревьев.

Если убить Оливера прямо сейчас, бой был бы практически окончен.

Под ещё более стремительным натиском деревьев несколько трупных кукол-магов разлетелись в куски. И в тот самый миг, когда укрыться стало уже негде, Оливер поднял квартерстафф и легко стукнул им о землю.

Негромкий удар.

Сила природы, заключённая в квартерстаффе, ушла в землю и разошлась по ближайшим деревьям.

По сравнению с той мощью природы, которой сейчас управляли друиды Энджойment, это была сущая капля. Но и этого хватило.

Потому что в тот же миг, как сила природы влилась через квартерстафф в окрестные деревья… нет, во все деревья, покрывавшие крепость, они перешли под контроль Оливера.

— Быть не может…

Пробормотал друид, который только что управлял деревьями.

Реакция была совершенно естественной.

Отобрать у друида власть над природой. И сделать это чёрной магией. Такое не просто не должно было случиться — такого не могло случиться вовсе.

Но, будто насмехаясь над самой этой мыслью, Оливер воспользовался полученным контролем и заставил деревья атаковать друидов, которые ещё секунду назад управляли ими.

Огромные стволы, словно вернувшись под руку истинного хозяина, сразу задвигались ещё мощнее и обрушились на друидов.

А те, не в силах принять реальность, так и не успели ответить на этот удар.

И тогда Оливер сказал.

Таким спокойным голосом, что по коже шёл холод.

— Прошу вас ещё немного потрудиться.

Едва он договорил, как больше двадцати трупных кукол снова разом завопили и начали бить во все стороны.

Молниями, огнём, льдом, ветром и землёй.

***

Бой, по сути, уже был закончен.

И неудивительно.

Сначала мясные пули вывели из строя шестьдесят процентов ключевых оборонительных сооружений крепости.

Потом трупная кукла Шеймуса в одиночку прорвалась вперёд и нанесла немалый урон, попутно посеяв шок.

А затем трупная кукла Батори и больше двадцати трупных кукол-магов устроили такую магическую бомбардировку, что ущерб превзошёл всякое воображение.

В обычной ситуации всё бы кончилось ещё давно.

И всё же друиды Энджойment и независимые банды продолжали сопротивляться.

У них тоже были свои отчаянные причины.

Друидам Энджойment было нужно место, где можно укрыться от особого закона, а независимым бандам — любой ценой вернуть пошатнувшиеся позиции в подполье Ланды.

Поэтому они не сдавались и сопротивлялись изо всех сил.

И в какой-то мере их старания даже дали результат.

Они едва не похоронили все трупные куклы под деревьями, покрывавшими крепость.

Если учитывать возможности трупных кукол, это был совсем неплохой результат.

Но этому не суждено было случиться.

Из-за Оливера, появившегося через кровавую лужу.

Ужаснее всего было то, что Оливер одним-единственным ударом квартерстаффа отнял контроль над деревьями и немедленно обратил их против врага.

Это не было ослышкой. Чёрный маг отобрал у друидов власть над природой.

Те самые деревья, которые друиды вырастили своими руками, начали давить их своими гигантскими стволами, хлестать корнями и хватать ветвями, разрывая заживо.

Друиды пытались сопротивляться, но из-за той самой силы природы, которую они копили долгое время, это было непросто.

Их же собственная тщательная подготовка обернулась против них.

А тут ещё трупные куклы разбрелись во все стороны и безжалостно набросились на ошеломлённых друидов.

Если бы у культиваторов из «Enjoyment» хватило хладнокровия, они, скорее всего, смогли бы оказать сопротивление. Однако, похоже, шок от того, что черный маг лишил их контроля, оказался слишком силен — и они начали падать один за другим, словно костяшки домино.

И в этом нет ничего удивительного.

Их продавали за бесценок, они тренировались без отдыха от рассвета до заката, и половина их товарищей погибла в процессе. И после всего этого какой-то черный маг взял и отнял у них силу природы.

Это было равносильно полному обесцениванию не только их усилий, но и всей их жизни.

— Я не признаю этого… Я не признаю!

В ярости на реальность, развернувшуюся перед его глазами, закричал друид в плаще из листьев.

Разбив трех марионеточных трупов, бросившихся к нему, он вместе с двумя учениками, державшимися по бокам, устремился к Оливеру.

Это были те самые противники, к которым пытался пробиться Третий. Теперь же Третьему пришлось перехватывать уже их.

— Прочь с дороги!

— Уберитесь!

Мужчина и женщина-друиды, занявшие позиции по бокам, одновременно активировали свои ритуалы. Они наполнили ветви в своих руках силой природы и метнули вперед гигантские деревянные столбы.

Очевидно, они ожидали, что эта марионетка-труп, как и прежде, попытается уничтожить их своей чудовищной физической мощью.

В этот момент друид в плаще из листьев намеревался добить ее обломками разбитого дерева.

— Что?..

Друид в плаще из листьев, не сводивший глаз с боя, невольно выдал этот возглас.

Потому что все пошло совсем не так, как он предполагал.

Вместо того чтобы сокрушить столбы грубой силой, Третий перехватил их силой природы и вступил в борьбу за контроль, начав оборачивать дерево вокруг себя, словно доспех.

Друид в плаще из листьев в панике попытался немедленно атаковать, но Третий оказался быстрее.

Он стянул деревянный доспех к одному кулаку, превратив его в нечто вроде шестигранного тарана, и ударил им друида в плаще из листьев.

Друид поспешно влил силу природы в свой плащ и создал упругий, как подушка, защитный барьер, однако таранный удар Третьего не выдержал — одна сторона барьера лопнула.

Между разошедшимися листьями показались алые струйки крови и куски внутренностей. Два друида, помогавшие ему, пришли в ярость и уже собирались броситься вперед, но их накрыло что-то черное.

Точнее, теневые щупальца Оливера.

Хотя их концы не были заострены и имели тупую форму, они пугающе легко пронзили тела друидов.

Насквозь, через весь верх корпуса — от ключиц до таза.

Это было почти так, словно их просто разорвало изнутри.

От этого зрелища оцепенели не только марионеточные трупы, но и независимые банды вместе с друидами, которые из осторожности наблюдали за боем издалека.

Слишком уж зловещей была эта картина.

Да и сам Оливер, впрочем, растерялся.

— А… Я не это хотел сделать.

Пробормотал он с искренним сожалением. Ведь ему нужно было кое о чем спросить.

Он действительно собирался всего лишь обезвредить их, но тень, впитавшая эмоции, жизненную силу и магическую силу Повара-людоеда, вопреки воле заклинателя, просто раздавила друидов насмерть.

Впрочем, это не стало полной неожиданностью.

После битвы с Поваром-людоедом, вероятно, из-за чрезмерно поглощенной энергии, тень и раньше временами двигалась самопроизвольно. Но чтобы до такой степени…

Оливер взял под контроль бурлящую от избытка силы тень и вытащил ее наружу из тел друидов.

Когда тупая, громадная тень вышла из них, стало видно, что кожа живота, внутренности, органы, позвоночник и кожа спины оказались пробиты почти до пугающей чистоты.

Оба друида рухнули, и в их телах зияли огромные дыры.

Тогда Третий, быстро сообразив, что Оливеру досадно, подтащил к нему друида в плаще из листьев.

— Мееее. Вот.

Разорванный от правого плеча до груди друид истекал кровью и едва дышал.

— …Здравствуйте.

Оливер вежливо поздоровался с побледневшим друидом. В конце концов, так было правильно.

— Я Дейв, решала с 30-й улицы T-зоны. У меня есть вопрос. Не могли бы Вы ответить?

— Хаа… Черт… Если отвечу, ты меня отпустишь?

— …Да.

— Что… хаа… тебе интересно?

— Я слышал, что среди «Enjoyment» есть женщина-друид, которая внедрилась в T-зону под видом певицы… Где она сейчас? Я хотел бы кое-что у нее спросить.

Друид отреагировал, словно ему было что сказать. Тяжело дыша из-за кровопотери, он спросил:

— Что… тебе… нужно узнать?..

— Ничего особо важного… но мне правда очень интересно.

— Вот как?.. Ладно, отвечу… Мой ответ… чтобы ты сдох.

С этими словами друид в плаще из листьев выжал из остатков своей жизни все, что мог, и применил ритуал. Управляя своим плащом, он связал Третьего и Оливера ветвями, прочнее стальной проволоки.

Третий в растерянности попытался их разорвать, но ветви, созданные ценой жизненной силы друида, никак не поддавались. И именно в этот момент к ним подлетел еще кто-то.

Это был Рассел — Чудовище, главарь независимых банд.

Бывший военный, он, вполне оправдывая свое прозвище, не только модифицировал свое тело, но и заменил обе руки и обе ноги на протезы-големы.

Хотя до этого его конечности были целы.

Впрочем, понять его было можно.

Благодаря этому он мог, не прибегая к магии, преодолеть расстояние отсюда до туда менее чем за мгновение, нанеся решающий удар.

Закалённый бесчисленными противостояниями с Крайм Фирм, он без колебаний, едва заприметив возможность, атаковал Оливера.

Новейшая механико-каменная протезная рука голема, сконцентрировав магическую мощь, вспыхнула синим огнём, и когда ускоритель в локте издал взрыв, кулак ринулся к лицу Оливера.

Замысел был неплох.

Любой, сколь бы искусен он ни был, остаётся человеком: если внезапно получить сокрушительный удар, невозможно устоять.

А сейчас момент был поистине идеален — почти все трупные куклы были далеко, занятые добиванием друидов.

Но в тот миг, когда кулак Рассела почти достиг лица Оливера, ударная волна взревела с такой мощью, что могла бы снести голову без следа.

Однако голова Оливера осталась цела.

Едва будучи схваченным ветвями, он рефлекторно усилил своё тело тёмной магией болезней и укрепления, разорвал путы и остановил кулак Рассела.

Одной рукой.

— Магистр друидов.

Произнёс Оливер, глядя на застывшего Рассела, который, подобно друиду ранее, просто не мог поверить в происходящее.

— Я знал, что вы мне соврали.

— ……

— Но это не имеет значения.

— ……?

— Ведь я тоже солгал.

Проговорив это, Оливер с вырвал големовую руку у Рассела.

С чудовищной силой, в которую было невозможно поверить, глядя на его иссохшее тело.

— Я тоже не собирался оставлять вас в живых.