Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 446 Бизнес (2)

— Хватит. Это уже перебор.

Произнёс Джо, всё ещё удерживая запястье Оливера.

Увидев это, Сэм-Два-Пистолета, Оуэн-Железная-Дубина, и остальные члены «Файтер Крю», а также люди Мари из «Избирающих» с изумлением ахнули.

Вот таким существом сейчас и был Оливер.

Удивительно, но только Мари сохраняла спокойствие.

— ……

Оливер переводил взгляд с лица Джо на руку, сжимавшую его запястье.

Джо испытывал страх, но в нём ясно чувствовалась решимость, а в его руке была такая мольба, что её ощутил даже Оливер.

Пока все стояли, боясь даже вздохнуть, Оливер произнёс:

— Что именно, по-вашему, является перебором?

— Всё, что Вы сделаете теперь, будет уже перебором.

Джо, с усилием подавив дрожь в голосе, ответил, не скрывая беспокойства за Оливера.

— Бой уже завершился. Он не то что половину дня не длился — и двух часов не прошло. Никто больше не намерен сражаться. Этого достаточно.

Оливер не стал перечить. Он и сам лучше всех знал, что схватка окончена. И что с того?

— А разве нельзя пересекать черту?

— ……

— Не так уж редко в этом мире случается, что человек, получая плату за свою работу, впоследствии, в гневе, убивает ещё больше и разрушает ещё больше… Так почему мне нельзя?

Он был прав.

Даже в мире, где насилие покупается за деньги, оно остаётся насилием.

Насилие порождает злобу, а злоба нередко толкает людей на поступки, выходящие за рамки здравого смысла. Скорее уж искать в этом мире одну лишь рациональность было бы неразумно.

Джо тоже это понимал. Лучше кого бы то ни было. Судя по стажу, он прожил в этом мире дольше почти всех.

И всё же, преодолев гордость, Джо взмолился:

— Я очень хочу, чтобы Вы этого не делали.

Сейчас в нём было ещё больше решимости, чем тогда, когда он пытался защитить Нору.

И этот свет…

Был весьма прекрасен.

Не понимая такого поведения, Оливер спросил:

— Почему?

— Потому что Вы — наш… Нет, наш герой.

Джо сказал это от лица всей «Файтер Крю». И, словно подтверждая его слова, вся команда «Файтер Крю» безмолвно выразила своё согласие и поддержку.

Это не было ложью. Если глаза Оливера не обманывали его, Джо действительно считал его героем.

Оливер на мгновение был удивлён, но тут же покачал головой, будто отвергая это. Какая чушь.

— …Прости, Джо. Но я не герой.

— Это не имеет значения. Важно то, что мы так считаем.

— ……

— Простите за внезапность… Вы помните тот случай? Когда мы по просьбе Дейва разыскали Юэна и удерживали его? Тогда Вы пришли вместе с Форестом.

Сначала Оливер не вспомнил, но вскоре память вернулась.

Он просил разыскать Юэна, оставшегося в X-районе, так как хотел кое о чём его спросить касательно мясного молота.

Услышав просьбу, Джо нашёл Юэна, который играл в покер и влез в долги, уладил за него последствия и удерживал его до прибытия Оливера. Напоив вином со снотворным.

— …Помню. Но к чему это?

— Тогда пошёл слух, будто истинный лидер «Файтер Крю» — это Дейв. Мы носили костюмы, похожие на его, и только усугубляли это недоразумение. А недоразумение было нам на руку.

— ……

— И ещё мы тогда просили Дейва стать нашим лидером.

— Помню. Но зачем Вы вдруг вспомнили об этом?

— Тогда, возможно, Вы помните и то, что сказали, когда отказались?

— …Вы тогда сказали, что именно Вы учились и старались, поэтому мне нелепо занимать место лидера. И что у меня нет для этого необходимых качеств.

— Да, именно так. А ещё Вы сказали, чтобы мы продолжали, как прежде, учиться стоять на ногах самостоятельно. Сами думать, сами принимать решения, сами нести ответственность… Вы сказали, что Вам нравятся именно такие люди. И что тогда Вы будете иногда нам помогать.

Оливер, окончательно вспомнив тот разговор, кивнул. Да, он действительно так говорил.

Событие было не таким уж давним, но почему-то казалось очень далёким.

— Поэтому я и прошу Вас сейчас. Остановитесь на этом. Как бы Вы сами к себе ни относились, для меня… и для нас Вы — герой. Вы могли убить меня, но сохранили мне жизнь. Вы щедро делились знаниями, простили меня, хотя я Вас предал, и даже помогли. Вы ещё и обеспечили нам стабильную работу… Я понимаю, что мне, обычному уличному головорезу, эгоистично и нагло говорить такое, но прошу Вас: не становитесь таким.

Искренне.

Джо говорил искренне.

И те, кто стоял за его спиной, испытывали почти то же самое.

Сэм-Два-Пистолета, Оуэн-Железная-Дубина.

И ещё с десяток бойцов «Файтер Крю».

В этот момент Оливер почувствовал ужасную усталость.

— …Мари.

— Да, Дейв.

Мари, до этого молчавшая, почтительно склонила голову и ответила.

— А у Мари… есть какое-нибудь мнение?

— Какое бы решение Вы ни приняли, Дейв, я последую за Вами и поддержу Вас. Вот моё мнение.

Оливер посмотрел на Мари. Разумеется, она тоже говорила искренне. Несмотря на то, что они сменили название на «Избирающие», она осталась почти такой же, как прежде.

«Или нет? Будь это раньше, она бы велела Джо замолчать».

Глядя на Мари — внешне похожую на прежнюю, но всё же изменившуюся, — Оливер на мгновение задумался, а потом покачал головой.

Он устал, голова раскалывалась, и новых поводов для размышлений ему совершенно не хотелось.

Как бы то ни было, Мари говорила искренне.

Возможно, даже если бы он решил истребить друидов, она бы не стала его останавливать. Напротив, она бы, скорее всего, оказала содействие.

Она бы без колебаний уничтожала друидов, скованных оковами, лишенных сил и воли к сопротивлению.

Оливер невольно живо представил себе эту мрачную картину.

Мари, добивающая ослабленных друидов, прикованных цепями.

И не только она одна. «Избранные» тоже присоединились бы к этому процессу. И тогда в его памяти всплыли знакомые лица — Селин и Лоренс.

Маленькая леди Селин, которую он впервые увидел, когда отправился в Уэйнхэм на помощь Мари, и Лоренс, который, несмотря на тяжелое ранение, проявлял заботу о ней. Вспомнились и другие верующие, которых он лишь мельком замечал раньше.

Их вид, методично расправляющихся с беззащитными друидами, неспособными даже пошевелиться…

Это было бы поистине ужасающее зрелище. Искренне отталкивающее.

В этот самый момент Оливера охватил вопрос: «Что же я делаю?»

Чего он пытается достичь, проливая здесь ещё больше крови?

Нет, скорее он что-то утратит. Сам не понимая что именно, но он чувствовал — произойдет утрата. Нечто важное.

Напряжение, витавшее в воздухе, постепенно рассеялось, словно после стихийного бедствия. Оливер обретал прежнее спокойствие и начал размышлять о дальнейших шагах. И тут, словно само провидение решило вмешаться, он ощутил новое присутствие.

Это были друиды-реформисты.

— Приветствую, Пирс.

Произнеся это, Оливер обернулся, и все остальные также повернули головы.

Поначалу их взгляды были пусты, но вскоре они увидели друидов-реформистов, которые стремительно выбежали из-за зданий и приземлились на землю.

Это были те же трое друидов, что появились ранее посреди собрания. Теперь они молча смотрели на перед собой картину, охваченные ужасом.

Такое же потрясение испытал и мужчина по имени Пирс, который, очевидно, был их лидером.

Он не проявил страха, но его тело напряглось, и он хладнокровно оценил окружающую обстановку.

— Дэйв.

— Слушаю.

— Могу я узнать, что здесь случилось?

Он говорил даже более вежливо, чем прежде, и Оливер окинул взглядом разрушенную местность.

Центр X-района в руинах, бесчисленные гигантские деревья и сорняки, ожившие среди обломков, и множество павших тел членов «Энджоймента». Оливер понял, каким путем ему следует идти.

— Можем ли мы немного поговорить?

***

На предложение Оливера Пирс кивнул.

Джо, быстро сориентировавшись, немедленно отдал распоряжение своим людям принести стол и стулья.

Среди такого опустошения было трудно поверить, что удастся найти что-либо целое, но, к счастью, им повезло, и вся необходимая мебель была быстро расставлена.

— Прошу прощения. Я проголодался.

С этими словами Оливер, перекусывая энергетическим батончиком, извинился за свою невежливость.

Он предпочел бы потерпеть, но бой только что закончился, и голод был настолько силён, что выбора не оставалось.

К его удивлению, Пирс отнёсся к этому с пониманием.

— Ничего. Судя по твоему виду, тебе действительно нужно подкрепиться.

— Благодарю за понимание.

— И всё же, для такого худощавого парня ты на удивление силен.

Слова Пирса невольно напомнили Оливеру их первую встречу.

Тогда Пирс, желая лично убедиться в силе того, кто одержал победу над Шеймусом, внезапно напал на него сзади, но Оливер без труда парировал атаку… В будущем, вероятно, ему стоит быть более бдительным.

Осознав произошедшие в его теле изменения и необходимость более пристально следить за собой, Оливер заговорил:

— Кстати, как вы узнали, что мы здесь?

Он задал этот вопрос, чтобы сменить тему. И вопрос этот был более чем своевременным.

Оливер принял решение разобраться с «Энджойментом» всего около двух часов назад.

Вероятно, даже Форест еще продолжал переговоры с городскими властями.

И тем не менее, друиды-реформисты уже прибыли. Это произошло слишком быстро.

— Мы отслеживали «Энджоймент» посредством Мирового древа. Именно поэтому смогли прибыть так оперативно.

— А… Собственно говоря, в Ланде частным лицам запрещено самовольно использовать Мировое древо без соответствующего разрешения. Строго говоря, это незаконно.

— Так вот оно что? Я не слишком хорошо знаком с городскими законами.

Пирс уверенно солгал. Впрочем, то, что друиды-реформисты использовали Мировое древо в личных целях, вряд ли представляло собой серьезную проблему.

Само нарушение закона было незначительным, а главное — город не стремился обострять отношения с друидами без крайней необходимости.

С друидами было выгодно вести торговлю, а в последнее время у них появился и могущественный покровитель в лице королевского дома.

Пока они сами не перейдут определенную черту, никто не будет оказывать на них давление.

— К тому же, то, что мы немного воспользовались Мировым древом, по сравнению с тем, что произошло здесь, — сущий пустяк.

Пирс вновь указал на текущую ситуацию.

— Я знал, что жители Ланда помешаны на деньгах, но не думал, что они готовы зайти так далеко.

Джо и Мари уже хотели возразить, но Оливер поднял руку, останавливая их. Затем он жестом вежливо предложил Пирсу продолжать.

У Оливера были свои причины и свои обстоятельства. Следовательно, и у Пирса они тоже могли быть.

Пирс задал прямой вопрос:

— Спрошу прямо. Зачем ты зашёл так далеко? Почему уничтожил «Энджоймент»? Из-за деловых интересов?

Услышав вопрос, Оливер не ответил сразу, а пристально осмотрел окрестности с помощью зрения тёмного мага.

Третий маг, которого он недавно отправил за Первым, уже возвращался вместе с ним, конвоируя выживших членов «Энджоймента».

— Пирс. Прежде всего — если говорить по сути, то я не уничтожил всех. В крепости находилось около ста друидов, и сейчас в живых осталось примерно двадцать два человека.

Почти мгновенно, подтверждая его слова, появилось такое же количество людей из «Энджоймента», скованных удерживающими цепями. Их вели Третий и Первый.

Третий набросил на выживших из «Энджоймента» бобовые стебли и тащил их, как собак, а Первый связал их кровью и доставил сюда, приделав им кровавые крылья.

При таком зрелище друиды-реформисты невольно вздрогнули, а Мари, как и просил Оливер, приступила к лечению пленников.

— То есть ты хочешь сказать, что ты уничтожил всего около семидесяти восьми друидов?

— Нет. Я лишь говорю, что не уничтожил всех. И ещё…

— …?

— Я сделал это не только ради бизнеса. Связь существует, но мои личные чувства были важнее.

— Личные чувства?

— Да. Вон та девушка пыталась отравить меня, используя младшую сестру этого человека.

Оливер указал на Джо. Нора не была ему родной младшей сестрой, но сейчас Джо взял на себя заботу о ней, так что это было не так уж далеко от истины.

Едва услышав это, Пирс посмотрел на женщину-друида и почти сразу понял, что Оливер говорит правду.

— Не поймите меня неправильно. Это была не столько злость на младшую сестру, сколько личное раздражение… Что-то вроде срыва.

— …Ты уничтожил семьдесят восемь друидов из-за раздражения и желания сорваться?

— Да.

Оливер ответил так уверенно, что Пирсу стало трудно возразить.

— Конечно, сейчас мне за это стыдно. И я ещё приношу извинения перед вами. Вы тоже прибыли сюда по заданию, и, думаю, всё произошедшее вам не по душе. Ведь вашей целью было забрать «Энджоймент».

Пирс продолжал слушать. Не позволяя гневу взять верх, он хладнокровно оценивал ситуацию.

Сейчас он не хотел вступать в конфронтацию с Оливером.

— Но я бы хотел, чтобы вы поняли и нашу позицию. «Энджоймент» первым начал нам угрожать, и я — один из представителей этого дела. Требовался ответ, соответствующий положению.

Оливер весьма искусно лгал.

Если организациям наносили ущерб, было естественно отвечать соразмерно. Особенно если удар приходился по её главе.

И это правило было общим не только для Ланды, но и для всего мира.

Иначе ни одна организация не смогла бы существовать.

Пока Оливер жевал калорийный батончик, он сам себе удивился. Поразительно, что ему в голову пришли такие мысли. Неужели всё дело в избытке сахара?

— Итак, если по сути: тебе жаль, что ты перебил так много людей из «Энджоймента», но ты просишь нас понять это и тихо замять дело?

— Если Вы так и поступите, я буду очень благодарен.

— Ха! Вежливо. Хотя вы даже не вступали с нами в союз, так что, если бы ты просто занял позицию «делайте что хотите», нам было бы трудно что-то возразить.

Оливер промолчал, тем самым опровергая эти слова.

На первый взгляд Пирс был прав, но это было не так. И Оливер сам это понимал.

Как ни крути, он знал, что друиды-реформисты пришли забрать «Энджоймент». Значит, при желании они вполне могли предъявить претензии.

Как минимум — окольным путём дать понять своё недовольство и устроить ответную гадость.

В конце концов, мир всегда так и функционировал.

Оливер снова удивился самому себе. Надо же — замечать такие вещи. Неужели и правда из-за батончика?

— Хорошо. Поскольку у «Энджоймента» тоже была своя вина, я не стану предъявлять никаких претензий по этому поводу. Но у меня есть условие.

— Благодарю. Говорите.

— Всех, в ком ещё теплится жизнь, передайте нам. Эти мерзавцы посмели нарушить учение и бежать в город, но друиды остаются друидами. Наказывать их имеем право только мы.

— Разумеется. Забирайте.

— И тела тоже передайте нам. Даже мёртвые, они остаются друидами, а значит, должны быть похоронены в лесу.

На этот раз условие было уже довольно жёстким. В этом мире ценность имели даже трупы. А если это были трупы друидов — тем более. А уж если на эти тела претендовал тёмный маг — и подавно.

В тот самый миг, когда Джо и Мари уже собирались возразить вместо Оливера, он ответил сам.

И ответил так, что в это трудно было поверить.

— Хорошо.

— Правда?

— Да. Вы тоже пошли на уступку, Пирс. Но не могли бы Вы дать мне одну неделю?

— …Зачем?

— Мне нужно кое-что проверить. Прошу.