Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 451 Новый Свет (1)

Услышав это, Оливер кивнул и отправился в путь Форестом.

Джо застыл по стойке смирно, провожая их взглядом, и смог выдохнуть лишь после того, как Оливер и Форест исчезли из поля зрения.

— Фух…

— С Вами всё в порядке?

Голос женщины раздался рядом с Джо, который наконец-то смог расслабиться.

Это была Мари, глава Выбирающих.

Она появилась бесшумно, словно призрак.

— Всё в порядке.

— Вот и хорошо. Девочке по имени Нора уже стало лучше?

—...Почему Вы спрашиваете?

Джо и сам не заметил, как ответил с изрядной долей настороженности. Это было не слишком уместно для его партнёрши по общему делу, но он не мог ничего поделать с собой.

Ведь она раньше возглавляла секту, что почитала Дейва как бога… Нет, возможно, и сейчас всё осталось прежним.

Хоть она и не действовала больше как глава культа, её вера в Дейва никуда не исчезла.

При совместной работе с ней это замечаешь поневоле, и Джо эта её сторона совершенно не нравилась.

И неудивительно: в X-зоне ему не раз попадались сектанты подобного толка.

«После начала расследования они внезапно исчезли… Однако всё равно как-то неуютно».

Как бы то ни было, Джо уже встречался с подобными людьми и считал их куда более отвратительными существами, чем члены любой банды.

Убийства, пытки, человеческие жертвоприношения, людоедство и прочее. Подлые твари, которые с улыбкой совершали такие деяния, на которые не решилась бы и самая обдолбанная банда.

Ему даже не хотелось представлять, как такие люди могли смотреть на Нору.

Но, идя наперекор его опасениям, Мари спокойно произнесла:

— Не знаю. Не то чтобы я… беспокоилась. Просто проявила интерес к её состоянию.

Значит, ей интересно её состояние… Джо повернулся и взглянул Мари прямо в лицо.

На женщину с болезненно бледной кожей и странными лиловыми волосами.

По отдельности эти черты трудно назвать привлекательными, но вместе они каким-то образом создавали необычайное сочетание таинственности и красоты.

Обычно главы сект — это либо дряхлые старухи, либо тучные стариканы. Так что она действительно являлась редким исключением.

Джо ответил:

— Ей уже значительно лучше. Сейчас она хотя бы нормально питается.

— Правда?

— Да… Дейв попросил, чтобы всё было именно так.

В этот момент Джо сам задался вопросом, зачем вообще это сказал. Хотел ли он заранее предупредить её, чтобы она не вздумала делать ничего лишнего, раз Дейв всё контролирует? Или просто хотел выговориться кому-то? Он и сам не мог понять.

— Это хорошо.

Джо вздрогнул.

Из-за разницы в уровнях чёрной магии он не мог полностью ощутить чувства Мари, но всё же понял: это были не пустые слова.

Она действительно была рада тому, что Норе стало лучше.

—...И что же эта девочка будет делать дальше?

— Нора? Не совсем понимаю, о чём Вы. Что значит — делать?

— В прямом смысле. Если человек долго не ел, а потом снова начал, значит, у него появилось желание жить. А если есть желание жить, то появляется и нечто, ради чего хочется жить, разве не так?

— Не знаю… Вероятно, она будет ждать Дейва.

— Это хорошо. Но если просто сидеть и ждать, очень скоро снова можно впасть в апатию… Если она сама захочет, отправьте её ко мне. Я обучу её чёрной магии.

— Что Вы имеете в виду?

— Не настораживайтесь. Он сам отдельно просил меня об этом.

Мари сказала «Он». И под этим мог подразумеваться только один человек — Дейв.

— Он сказал, что у Норы слишком сильное чувство бессилия. И если она сама захочет, велел мне научить её чёрной магии. Потому что избавиться от ощущения бессилия можно лишь одним способом — стать сильнее.

Мари произнесла это с глубокой искренностью. Всё сказанное было правдой. И всё же Джо переспросил:

— Дейв?

— Да. Обучать её, конечно, могли бы и Вы, но у меня это получится лучше… Говорю заранее, чтобы Вы случайно не сказали лишнего: я не шучу и не лгу, когда речь идёт о Нём.

— Я знаю… Но почему Дейв вообще это сказал?

— Потому что для людей, оказавшихся внизу, чёрная магия обычно и служит способом обрести силу. Он уже давно наблюдал, как многие, включая и меня, искали силу через чёрную магию, поэтому и принял такое решение…

— Нет. Я спрашиваю, зачем обучать чёрной магии именно Нору. Эта девочка…

Джо не закончил фразу.

То, что Оливер её простил, отнюдь не означало, что вина Норы исчезла.

По сути, Джо спрашивал, зачем давать чёрную магию девочке, которая пыталась его убить.

Он не думал, что, даже освоив чёрную магию, Нора сможет навредить Дейву. Но всё равно это было трудно для понимания.

Мари ответила твёрдо:

— Потому что Он такой человек.

— Что?

— Потому что Он таков. Что бы Ему ни пришлось пережить, если другой человек проявляет волю, Он прощает его и даёт ему шанс. Вы ведь и сами это знаете?

Джо не смог ничего возразить. Он сам прошёл через подобное.

От затянувшегося разговора Джо уже устал и потому спросил напрямую:

— У Вас совсем нет личных чувств к Норе? Ведь она пыталась отравить Дейва.

— Только не поймите неправильно. Не то чтобы Нора, эта девочка, мне нравилась. Меня до сих пор крайне раздражает, что она поднесла Ему яд. И «раздражает» — это ещё очень мягко сказано.

И это было сказано искренне.

— Но, помимо этого, я не собираюсь причинять ей вред. Потому что Он велел этого не делать.

—...Значит, Вы серьёзно.

— Разумеется.

— Откровенно говоря, это неожиданно. Я думала, что вы, как глава секты, ухватитесь как бешеная собака и начнете без разбора рвать всех на части.

Джо намеренно поддразнил ее, желая лучше рассмотреть ее чувства.

Но Мари лишь тихо усмехнулась, будто что-то поняв.

— Прежняя я, возможно, поступила бы именно так. Но не нынешняя.

— Почему?

— Потому что я осознала. Ему поклоняются вовсе не потому, что он объект поклонения; ему поклоняются потому, что он — солнце.

— ?? Что это значит?..

— Я поняла, что само по себе уже является оскорблением — самовольно поклоняться Ему, злиться за Него и превозносить Его. Ведь я сама пережила чудо.

Мари приложила руку к животу.

— Ведь Солнцу достаточно просто существовать, чтобы люди ему поклонялись.

Джо подумал, что все-таки не сможет сойтись с этой женщиной.

— Прошу прощения, но, на мой взгляд, вы кое-что путаете. Для меня Дейв — герой, но не бог.

— Это вы путаете... Бог, герой — это всего лишь слова. Важна не сама фраза, а смысл, который в ней заложен. Вы что, правда не понимаете, что общего между богом, о котором говорю я, и героем, о котором говорите вы?

Обычно Джо отмахнулся бы от такого вопроса как от полной чуши. Но, как ни странно, сейчас ему стало любопытно.

— И что же?

— То, что они придают нашей жизни ценность и смысл.

Джо хотел презрительно фыркнуть, но в последний момент не смог произнести ни звука.

Будто где-то глубоко внутри себя он не мог отрицать этих слов.

Увидев это, Мари улыбнулась.

Странной, но притягательной улыбкой, из-за которой она будто стала совсем другим человеком.

— Впрочем, пока еще не время.

***

Хрум. Хрум. Хрум.

Пассажирский корабль, следующий из Ланды в Новый Свет.

Сидя в каюте первого класса с отдельным столом и спальней, Оливер поглощал калорийные батончики, печенье, сэндвичи, сыр, вяленое мясо и прочие закуски — часть он позаимствовал заранее, часть приобрел прямо на борту, — попутно изучая административную карту Первого Степа, города Нового Света.

Он решил, что хотя бы в общих чертах должен разобраться в городской географии, дабы избежать трудностей в будущем.

Едва взглянув на карту, Оливер понял: он был прав.

Первый Степ, как и следовало ожидать от первого города, возведенного в Новом Свете, обладал сравнительно долгой историей, и потому его устройство оказалось довольно замысловатым.

Если задуматься, в этом не было ничего удивительного.

Сначала он служил опорным пунктом для экспедиций, затем — пунктом снабжения рабочими руками, а теперь исполнял роль военной базы и поставщика магкамней для Нового Света.

Его назначение менялось раза три-четыре, так что сложная структура была вполне естественной.

Но и это было еще не всё.

Как бы ни прикрывали Новый Свет разговорами о золотых приисках, новых проектах и земле возможностей, пока что именно поставки магкамней поддерживали большую часть его экономики.

А магкамни в нынешнюю эпоху промышленности и магии являлись важнейшим ресурсом.

«Наверное, поэтому? Здесь тоже далеко не так спокойно, как в Ланде».

Оливер снова обратил внимание на газеты.

Под удар попадали и шахты с прочими предприятиями, и сотрудники, и руководители, и акционеры.

[— Это можно назвать нагляднейшим примером того, насколько жестоки и дики цветнокожие с кожей, красной как кровь. Наши Избранные государства принесли им образование и цивилизацию, но приняли они лишь черную магию и обратили ее в орудие жестокого и варварского террора. По слухам, они используют в качестве материалов даже собственных соплеменников, и, учитывая это, нам следует проводить в отношении Хонъин еще более жесткую политику —]

— М-м...

Читая газетную передовицу, Оливер тихо задумчиво промычал.

Это очень напоминало лекции по расоведению и евгенике, которые он посещал после того, как начал ходить в Башню магии — науки, которые он впоследствии забросил, решив, что они ему не подходят.

Впрочем, это не означало, что он считал их ложными.

Он никогда не занимался ими всерьез и не изучал их достаточно глубоко, чтобы иметь право выносить суждение. Просто лично ему было трудно с этим согласиться.

Потому что среди знакомых ему Хонъин были Кевин, Ал и многие работники ресторана Фореста.

И как ни посмотри, ни дикарями, ни глупцами они не были.

Да, среди них могли попадаться вспыльчивые люди, но в остальном они ничем не отличались от прочих.

Более того, они были весьма достойными людьми.

Кевин, Ал и остальные — каждый обладал высоким мастерством в своем деле.

Кевин — в магии, учености, преподавании и работе с бумагами, Ал — в обслуживании, сервисе и вождении.

Вплоть до того, что вызывали уважение.

Но это не значило, что Оливер просто отбросил содержание газет.

Потому что на снимках были следы терактов, которые даже в Ланде встретишь нечасто.

И мысль о том, что они используют в качестве материалов собственных соплеменников, тоже цепляла... Разве это не слишком?

Это было бы все равно что Мари использовала в качестве материалов Выбирающих, а Джо — людей из Файтер Кру.

«Нет... Может, это, наоборот, вполне по-чёрномаговски?»

Оливер ненадолго задумался, но тут же покачал головой.

Раздался корабельный гудок — значит, они прибыли в пункт назначения.

Бууууууууу!

Они прибыли в Первый Степ, город Нового Света.

***

Гул. Гул. Гул.

Медленно, собрав все свои пожитки, Оливер вышел из первого класса и начал наблюдать за людьми, спускавшимися по трапу в порт.

Они шли по узкой лестнице, и со стороны это было похоже на муравьев, выползающих из тесной норы.

Единственное отличие заключалось в том, что, в отличие от муравьев, эти люди не были одинаковыми; каждый из них обладал своей уникальностью.

Нищие и богачи, рабочие и предприниматели.

Ведь здесь действительно все это смешалось.

Среди них были и те, кто был похож на черных магов, магов, пользователей маны и друидов.

Все было именно так, как обещали газетные объявления.

Новый Свет был краем возможностей, и поэтому сюда ежедневно стекались люди всех мастей.

Независимо от того, какие опасности могли их здесь поджидать.

Оливер, на мгновение забыв о собственной цели прибытия, с любопытством смотрел на этот край возможностей и вместе с муравьиной толпой спустился вниз.

По пути он крепче сжал сумку, чтобы не потерять багаж, и без конца осматривался по сторонам.

Даже сейчас разнообразие людей казалось ему занимательным.

Среди них встречались даже те, кто когда-то был человеком.

Например, вон та трупная кукла, которая издалека приближалась к пассажирам.

По-видимому, модель была не слишком качественной: она двигалась неровно и шатко.

Но больше всего бросалось в глаза другое.

К ее телу была прикреплена черномагическая бомба, в качестве материалов для которой послужили сердце и эмоции.

— Месть.

Трупная кукла, приблизившись к пассажирам, сходившим на берег, раскинула руки в стороны и выкрикнула это слово.

И в тот же миг сработала установленная внутри бомба — из рта и глаз трупной куклы хлынула черная энергия.

Все произошло за считанные секунды.

Измученные дорогой пассажиры от неожиданности оцепенели и ничего не успели сделать.

И только Оливер отреагировал спокойно, словно ничего необычного не произошло.

[Черный куб]