Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 462 Золотой Шаман (3)
Ранее в Гениальный Чернокнижник (Новелла)...
Важно не упустить деталь: слова Эдис прервал ритуал.
Эдис произнесла:
— Конечно, точные сведения мне неизвестны. На Новом континенте и без того полно всяких диких баек... К тому же, откровенно говоря, мне такая чушь совершенно безразлична.
Выслушав её объяснение до конца, Оливер поинтересовался, каким образом она получила эту информацию.
Оливер задался вопросом, как такое вообще могло сойти им с рук.
Хотя это не входило в его компетенцию, всё равно казалось, что подобное нельзя просто так замять.
Лишь теперь Оливер осознал, что именно она имела в виду.
В Ланде тоже нередко случалось, что незначительную правду скрывали ради огромной выгоды.
Оливер вспомнил историю, связанную с Мартел. Пока ничего не было доказано, но, похоже, мир действительно был полон подобных проявлений.
Эдис добавила ещё одну фразу. Сухо, почти буднично:
— К тому же, шум поднимали сраные краснокожие. Можно было и проигнорировать.
Ответ прозвучал предельно безразлично, однако Оливер, кажется, понял, что именно она хотела донести.
С этими словами Эдис протянула ему увесистую стопку старых бумаг.
Хотя она заявляла, что ей безразлично, похоже, тогда она всё же расследовала это дело лично.
В бумагах содержались лишь слухи, но детали в них были на удивление проработаны. Это хорошо демонстрировало, что до своего нынешнего положения Эдис дошла не просто так.
Оливер спросил, каков её план действий, если слухи подтвердятся и доказательства будут найдены.
— Поторгуюсь.
Так ответила Эдис.
Выслушав всё до конца, Оливер, опираясь на её материалы, отправился в трущобы у порта, куда в прошлом свозили рабов.
«Едва добрался».
Глядя на место назначения, куда он с трудом добрался, долго плутая по запутанным трущобам, Оливер пробормотал это про себя.
Целью оказался не кто иной, как закрытый лагерь для рабов — здание, расположенное на самой высокой точке холма в этих трущобах.
До официальной отмены рабства этот лагерь действовал по назначению, а теперь был заброшен и, навевая жуткую атмосферу, служил местной достопримечательностью.
Ирония была почти слишком очевидной.
Вокруг здания, где когда-то держали краснокожих рабов, выросли жилища краснокожих и их полукровок.
Впрочем, если задуматься, ничего странного в этом не было.
Место с лагерем рабов и раньше считалось одним из самых нежелательных в городе, а в такие районы вполне естественно стекались представители низших слоёв общества.
Оливер вспомнил наставление, которое когда-то услышал от министра внутренних дел Города Пола Карвера.
На мгновение он погрузился в воспоминания, но тут же взял себя в руки и вернулся к реальности.
Вспоминать старые уроки было приятно, но сейчас первостепенной задачей было дело.
Если повезёт, он закончит его быстрее, чем предполагал, и сможет вернуться к своей истинной цели.
Оливер достал из-за пазухи старую бумагу и снова пробежал её глазами. Это были материалы, полученные от Эдис — собрание всевозможных слухов, циркулировавших в то время среди краснокожих.
Разумеется, добрых слухов там не было, а всё, что касалось этого заброшенного лагеря рабов, относилось к самым мрачным.
Говорили, что здесь, используя чудовищный обряд, краснокожих превращали в магические камни.
«С виду ничего не понять».
Осматривая заброшенный лагерь рабов, Оливер подумал именно так. Как он уже отмечал, снаружи место выглядело жутко, но при этом маг не видел ничего особенного.
Ни магической или чёрномагической защиты, ни каких-либо скрывающих техник.
Разве что людей вокруг было подозрительно мало и стояла мёртвая тишина, но для подобного заброшенного места это было неудивительно.
Немного побродив по лагерю рабов и поразмыслив, Оливер в конце концов признал, что не настолько умен, чтобы всё выяснить одной лишь головой, и решил перейти к действиям.
Он легко коснулся рукой деревянного забора, который вот-вот мог рухнуть, и, оттолкнувшись от земли, одним прыжком перелетел через него.
Без всякого усиления тела магической силой или эмоциями.
Оливер в который раз поразился тому, насколько сильнее стало его тело.
В животе заурчало.
Правда, к этому голоду он так и не смог привыкнуть.
Оливер достал калорийный батончик, на ходу жуя его, осмотрел здание и нашёл вход. О poder одной руки магией Блэк Сьют, он с силой открыл дверь и вошёл внутрь.
Как и ожидалось, давно заброшенное здание изнутри было полно пыли и тьмы. Оливер использовал накопленную в теле магическую энергию, создал шар света, осветил окрестности, рассеял пыль и уверенно двинулся вперёд.
Здание было построено давно, да и назначение у него было соответствующее, так что внутри всё сразу бросалось в глаза своей грубостью и утилитарностью.
«Наверное, из-за этой древности мне вспомнилось то здание, куда я когда-то вошёл вслед за хозяином».
Когда Оливер впервые прибыл в Ланду, он вдруг вспомнил здание, куда последовал за Джозефом. Тот самый алтарь, где Джозеф принёс в жертву собственного ученика. По странному стечению обстоятельств, и то место тоже было закрытым зданием.
«Кстати... я ведь так и не разобрался, что с ним делать. Там же ещё и труп хозяина покоится».
Оливер слишком поздно осознал этот важный факт.
Пока что с этим не возникало проблем: тот участок не считался важным для реконструкции, и его можно было оставить как есть. Но если работы углубятся, до него тоже доберутся.
«Хм...»
Размышляя над дальнейшими действиями, Оливер обошел весь наземный этаж лагеря рабов, после чего спустился в подвал, где на самом деле содержались пленники.
«Всё одно и то же», — пробормотал Оливер, бросив быстрый взгляд на помещение.
Подвал, выстроенный из холодного камня и грубого железа, отличался предельной простотой исполнения и материалов. Абсолютно всё выглядело одинаково, словно это было сделано намеренно.
Единственным отличием в этих однообразных камерах были едва различимые пятна крови и следы от ногтей, оставленные кое-где.
Судя по тому, что они, казалось, вот-вот исчезнут, прошло уже много времени. И всё же даже теперь в них ощущались чувства тех, кто их оставил.
Страх и ярость. Ненависть и печаль, унижение и отчаяние, горечь, обида и затаенное недовольство.
Это напомнило Оливеру произведения искусства, которые он видел на аукционе вместе с Джейн.
В тех работах жили эмоции создавших их художников. Здесь было нечто похожее. Разница лишь в том, что в каком-то смысле это было даже сильнее.
Следы, оставленные на предметах, со временем обычно блекнут и стираются. А эти держались до сих пор. Значит, глубина вложенных в них чувств была исключительной.
Хотя, должно быть, прошло не менее нескольких десятков лет.
Любопытство Оливера возросло: что же здесь произошло?
Чтобы найти ответ, он вновь принялся исследовать окрестности.
Официально подземный ярус лагеря рабов располагался здесь, но, согласно данным, собранным Эдис, существовало и скрытое помещение.
Проблема заключалась в том, что Оливер не знал, где именно его искать, и тут—
— [Святой свет]!
Раздался незнакомый и одновременно знакомый голос, и из-за угла коридора хлынул ослепительный свет, мгновенно уничтоживший созданный Оливером световой шар.
Это выглядело почти парадоксально: свет, пожирающий свет.
Как только священное сияние погасило световой шар, вокруг вновь воцарилась кромешная тьма. И тут же кто-то выскочил из-за поворота, взмахнув в сторону Оливера круглой, гладкой булавой.
Не с целью убить — с целью обезвредить.
Уровень противника был неплох. Сначала Святой свет одновременно подавил не только обзор, но и магию с черной магией, а сразу вслед за этим последовала атака — момент был выбран идеально, и техника ближнего боя тоже была на высоте.
Несмотря на тяжелый железный доспех, щит и булаву в руках, противник двигался быстро и наносил смертельно опасные удары.
Будь Оливер прежним, его бы, скорее всего, скрутили в мгновение ока.
Проблема была в том, что нынешний Оливер уже не был прежним Оливером.
Он косо подставил свой квартерстафф под булаву, целившуюся ему в плечо, и отвел удар в сторону.
Паладин мгновенно среагировала. Взмахнув щитом, который держала в одной руке, она нацелилась Оливеру в лицо, а тот, уклоняясь, отвечал на каждую следующую атаку.
Бах! Грохот-грохот-грохот—!!
За одно мгновение они обменялись десятками ударов.
Булава, будто забыв о своем весе, рассекала воздух быстрее меча, а Оливер, подстраиваясь под этот темп, вращал квартерстаффом, отражая и отводя каждый удар.
Совсем как тогда, когда он обменивался сериями ударов со старейшиной Комитета против застройки Бартоломью.
В темноте развернулся яростный поединок. Паладин, растерявшись, ускорила натиск, а Оливер понемногу начал отступать и, поняв, что больше не выдержит, резко разорвал дистанцию.
Но в тот же миг паладин рванулась вперед, оттолкнувшись от пола. Оливер перехватил квартерстафф за конец и резко вытянул его перед собой, удерживая расстояние между ними.
Так, чтобы уже можно было различить лица друг друга.
И тогда Оливер увидел её.
Иоанну — с глазами, наполненными священной силой, устремлёнными прямо на него. Её изумленное лицо. Её чувства.
После долгих колебаний Оливер наконец открыл рот:
—...Давно не виделись, госпожа рыцарь.
***
— Ну вот, наконец-то и увидел твою рожу.
В особняк вошла полная Эдис и произнесла это, глядя на одного мужчину.
Это был мужчина средних лет с резкими чертами лица и темно-золотистыми волосами, зачесанными назад. Внешность у него была приятная, но, видимо, из-за постоянного стресса лоб у него заметно расширился.
—...С какой стати ты снова лезешь ко мне после того, как я отошел от дел?
Кенни Мидас, одетый в мятую и растрепанную одежду, спросил это, жадно хлебая спиртное. Вид у него был откровенно жалкий.
Если смотреть на него сейчас, поверить было трудно, но обычно Кенни так не выглядел.
В начале его дела шли скверно, и из-за этого от него даже сбежала жена — вот тогда он был таким. Но после того, как он все-таки нашел жилу самоцветов и сорвал куш, он всегда одевался безупречно.
Чтобы всем своим видом демонстрировать, что он — успешный предприниматель.
— А ведь если посмотреть, в каком ты дерьме снова оказался, становится особенно ясно, как сильно тебя прижали.
— Ты прислала мне этот бред только для того, чтобы разозлить?
Кенни перестал пить, достал смятый лист бумаги и небрежно швырнул его на стол.
Это было письмо. Личное послание, которое Эдис отправила Кенни.
«Только теперь это уже не блеф».
Эдис была в этом спокойно уверена.
Кенни, решивший порвать со внешним миром после ухода с поста главы компании, согласился на встречу лишь из-за этого письма. Само по себе это уже было почти признанием.Хотя это было не в её стиле, Эдис почувствовала неприятный холодок и солгала: «Я написала наугад, чтобы просто привлечь ваше внимание. Но, кажется, вы действительно что-то знаете».Словно невзначай, Эдис потянулась к письму, намереваясь сменить тему. В этот момент Кенни резко схватил её за руку.«Это действительно был блеф? Вы ничего не слышали нигде?!»Сжимая её руку, он напряженно задал вопрос.Его хватка впивалась в кожу. Возможно, потому что он когда-то был простым шахтёром, в нём сохранилось немало силы даже в старости. Но, к удивлению Эдис, страха она не почувствовала.Раньше она не боялась такого, но теперь — и подавно.Каким бы свирепым ни было животное, напуганный зверь не представляет угрозы.«Кто знает… Остального я не скажу, но одно я вижу точно: вы ведёте себя как подстильная собачонка. Что с вами случилось?»«Ничего особенного. Я просто сделал разумное предложение».Третий голос прервал их разговор.Голос раздался откуда-то сверху, из-под крыши.Эдис медленно повернула голову в сторону звука и увидела пожилого господина в сопровождении людей в розовых костюмах.Кажется, она догадалась, кто они.Только один тип ненормальных носит розовые костюмы. И старика она худо-бедно узнала — побывав пару раз в высшем обществе, трудно было не заметить.«Королевский секретарь? Какая честь».Пожилой господин слегка приподнял бровь, выказывая вялое удивление.«И как вы догадались?»«Только королевский секретарь, всего лишь придворный служащий, может так высокомерно стоять, заложив руки за спину».«...Ваша наблюдательность поражает».«Я сама не меньше удивлена. Никогда бы не подумала, что этот ублюдок превратится в такого подстилку».Эдис ткнула большим пальцем в сторону Кенни, не скрывая презрения. Хотя, каким бы он ни был, раньше это был безумец, ещё более наглый, чем она сама.«Когда-то он приказал мне вложить всё состояние, которое я с огромным трудом сколотила на спекуляциях, в своё предприятие. Дело, которое с первого взгляда выглядело аферой и было обречено на провал… Хоть он и был мошенником и сукиным сыном, он был мне симпатичен. А теперь стал псом, роющим ямы по вашему приказу. Удручающе».Слова Эдис, словно невидимые лезвия, ранили Кенни. Видимо, гордости у него ещё оставалось достаточно, чтобы ощутить стыд, — он отпустил её руку.Пожилой господин вмешался: «Вы неправильно поняли. Никакой ловушки здесь нет».«Простите, но это решу я сама, так что не вмешивайтесь. Раз уж пришли договариваться — садитесь сюда. Кенни, а ты, как проигравший пёс, проваливай вон в тот угол».Эдис вела разговор так, будто находилась в своей гостиной. В такой ситуации было бы естественно растеряться или попытаться замять дело, но она держалась поразительно дерзко и уверенно.Этим она удивила не только хозяина дома, Кенни, но и опытных пинкмэнов, и самого пожилого королевского секретаря.Посмотрев на них, Эдис снова произнесла: «Или что? Хотите меня убить?»Пожилой господин ответил: «Нет, что вы… Но если бы это случилось, что бы вы предприняли?»«Тогда попробуйте. Только обратно этот выбор уже не вернуть».Эдис смотрела ему прямо в лицо. Пожилой господин встретил её взгляд — взгляд, в котором не отражалось ни малейшего колебания.Молчание затянулось, напряжение нарастало. Наконец пожилой господин заговорил: «Господин Кенни. Не могли бы вы нас оставить? Я хотел бы поговорить с госпожой Эдис один на один».