Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 466 Пандора (2)

— Хм… Я бы хотел расспросить Вас о многом.

Произнес Оливер, обращаясь к женщине, которая заняла место за столом напротив.

Женщина отличалась темно-каштановыми волосами и нежной, бледной кожей.

Она ответила улыбкой.

— Спрашивайте, не стесняясь.

— Благодарю… Прежде всего, Вы ведь Ив?

— Да, я уже ответила. Хотя, конечно, я не та Ив, которую Вы знаете, Отец.

Оливер кивнул.

Ив — это было не имя конкретного существа, а скорее общее понятие, подобное «человек» или «животное».

«Существо, которое может возникнуть, когда колоссальный объем информации, накопленный Мировым Древом, достигнет точки сингулярности. Ив…»

Оливер вспомнил книги о Мировом Древе, которые он читал ранее, и наставления, полученные от Мерлина.

О Ив — искусственном разуме и воле, порожденных чрезмерным накоплением информации в Мировом Древе.

Большинство исследователей Мирового Древа предполагали, что однажды Ив появится. И она действительно появилась.

Причем—

— Вы уже третья.

— В каком смысле?

— В том, что Ив уже появлялись. Вы — третья.

Заявил Оливер, вспоминая Ив, захваченную Шеймусом, и другую Ив, которая, помогая Теодору, отключила Рут-Нет в Лейк-Виллидже.

Ив, которых раньше не существовало. А теперь их целых три.

Женщина с темно-каштановыми волосами тихо прошептала:

— Пандора…

— Да?

— Если вы не возражаете, зовите меня Пандорой. Это имя принадлежит женщине, рожденной древним богом. Я бы не хотела, чтобы меня называли Ив-3 или просто третьей Ив.

«Ах…»

Оливер осознал свою оплошность.

— Прошу прощения. Пандора… Сначала я должен был спросить ваше имя, а вести себя так невежливо. Мне искренне жаль.

— Нет, вам не стоит так сильно извиняться. Особенно вам, Отец.

Снова это слово — отец.

Оливер мысленно задержался на нем. С этим словом у него не было почти никакой связи.

Пандора, почувствовав его настроение, осторожно спросила:

— Вам неприятно, что я называю вас отцом?

— Хм… Могу ли я спросить, почему вы зовете меня отцом?

— Потому что это вы нас создали.

Ответ оказался непредсказуемым.

Оливер не знал, что на это ответить.

Пандора, словно щадя его, просто подождала.

В наступившей тишине появился официант с внушительной тарелкой в руках.

— Ваш заказ, сэр.

Под его тихий голос прямо перед Оливером поставили огромный стейк. Едва он уловил аромат, как его желудок тут же заурчал от голода.

— …Пандора.

— Да?

— Вы не против, если мы продолжим разговор за едой? Я очень голоден.

— Конечно.

— Спасибо… Пандора, может, вы тоже что-нибудь съедите?

— Нет, благодарю за предложение, но не стоит.

Пандора вежливо отклонила.

Впрочем, это было вполне естественно. Хоть перед ним и была очень искусно сделанная трупная марионетка, она все же оставалась трупной марионеткой. Есть ей было не суждено.

— Надо же… У вас действительно острый взгляд, Отец.

Когда официант ушел и они остались вдвоем, произнесла Пандора.

Оливер, разрезая огромный стейк, ответил:

— Ну, во-первых, я черный маг. Во-вторых, я кое-что смыслю и в трупных марионетках.

— Вы слишком скромны. Если ваш уровень — это «кое-что», то большинство черных магов — просто невежды. Не принижайте себя так. Чрезмерная скромность — разновидность высокомерия.

Сказала Пандора совершенно искренне.

Оливер пристально посмотрел на нее и принялся наблюдать.

За жизненной силой, заключенной в трупной марионетке, которую она использовала. За искусственной душой, помещенной в имплантированную древесную щепу.

Из всех искусственных душ, которые когда-либо видел Оливер, эта была наиболее тонкой и совершенной.

— Это не скромность, а факт. Одного того, что вы смогли вывести наружу Ив, находящуюся в Мировом Древе, используя трупную марионетку, для меня немыслимо. Это поразительная концепция и поразительное мастерство.

Оливер с первого взгляда постиг устройство тела Пандоры.

Пандора выразила восхищение.

— Впечатляет. Вы все поняли сразу, едва взглянув. И мне очень приятно это слышать. Получить похвалу от вас, Отец… Значит, я не зря копалась в исторических записях во время создания этого.

— В исторических записях?

— Да. Это моя сильная сторона. Изучение прошлого.

Слова звучали странно.

Оливеру хотелось узнать, что именно она имела в виду, но он решил не забрасывать ее вопросами и начать с самого главного.

— …Ранее вы упомянули, что это вы создали Пандору. Не могли бы вы подробнее объяснить, что именно вы имели в виду?

В ответ на эти слова на лице Пандоры появилось горькое подобие улыбки, а в ее чувствах промелькнули легкое сожаление, разочарование и обида.

Как бы это выразить…

Она была гораздо больше похожа на человека, чем та Ив, которую Оливер знал ранее.

— Хм… Вы ведь знаете, как рождаются существа вроде нас?

— Нет, точно не знаю. Мои знания ограничены теорией, изложенной в книгах.

— Точка сингулярности, возникающая из-за колоссального накопления информации в Мировом Древе? И последующее проявление искусственного разума и воли?

— Да.

— Вы верите в эту теорию?

Оливер проглотил кусок стейка и медленно вытер рот.

— Я считаю, что это наиболее вероятная теория. В последнее время маги активно используют Мировое Древо, поэтому объем накапливаемой информации увеличивается в геометрической прогрессии. Однако…

Оливер намеренно оборвал фразу.

Оливеру хотелось увидеть реакцию Пандоры.

Она в ответ лишь молча улыбалась ему.

Словно вся эта беседа доставляла ей истинное наслаждение.

— Однако, — продолжил Оливер, — мне всё же кажется, что в этой теории чего-то существенного не хватает. Пусть даже информации накоплено огромное количество, разве может из неё одной возникнуть разум или воля?

— Вы совершенно правы, Отец. Верно говорите. Что одна единица, что девяносто девять — всё равно не сто. Чтобы мы явились на свет, требуется колоссальный объем информации, но этого недостаточно. Нужна еще жизненная сила, что заключена в Мировом Древе, природная энергия, а также магия, которую маги платят за пользование им. И ещё…

— Эмоции!

Оливер произнес это почти инстинктивно.

Пандора одобрительно кивнула.

— Точно. И снова верно. Поразительно!

Пандора звонко захлопала в ладоши.

Как только он услышал её ответ, Оливер невольно вспомнил свой самый первый контакт с Мировым Древом.

По наставлению Мерлина, который тогда скрывался под личиной хозяина букинистической лавки, он изучил книги, посвященные Мировому Древу. Движимый чисто любопытством, он тут же подключился к ближайшему Мировому Древу, стоявшему в уединенном месте.

И воспользовался для этого эмоциями.

Способ был крайне неортодоксальным, но по какой-то необъяснимой причине Оливеру удалось добиться успеха. Впервые он смог проникнуть в Рут-Нет — измерение пустоты внутри Мирового Древа.

— Значит, тот глаз, что обратился ко мне тогда, был тобой, Пандора? Тот глаз, что состоял из бесчисленной магической силы?

— Да… Точнее, это тоже была я.

Это тоже была она?..

Из-за этого загадочного утверждения Оливер нахмурился, вспоминая образ глаза, который он видел в Рут-Неет.

Глаз, сотканный из бесчисленных потоков магической силы.

Он видел его дважды.

В первый раз — когда впервые подключился к Мировому Древу. Во второй — когда осуществлял сбор информации перед своим путешествием в Мартел.

И оба раза этот глаз, пылая навязчивой одержимостью, задавал вопрос о личности Оливера.

В этот момент его осенило.

Он вспомнил, как ударил по этому глазу, разбив его, словно хрупкое стекло.

— Так Вы — осколок того самого глаза?

— Да, Отец.

Когда Оливер пришел к догадке, Пандора с улыбкой подтвердила его слова.

Словно взамен прежних сожалений, разочарований и обид, в ней теперь пылали радость, удовлетворение и счастье.

Видя эту перемену, Оливер испытал то же самое странное чувство, что и при встрече с Норой.

— Ах… Прошу прощения.

— Что?

— За то, что ударил Вас тогда. Я очень спешил, не дал ответа и просто махнул рукой… Простите.

— Не беспокойтесь об этом, Отец. Благодаря тому, что Вы ударили меня тогда, я получила возможность родиться… К тому же, ведь это Вы нас создали. Всё, что Вы делаете – это Ваше естественное право.

— Неужели?

— Абсолютно. Достаточно лишь взглянуть в прошлое. Родители имеют полное право распоряжаться своими детьми.

Это утверждение было не совсем неверным.

Оливер, будучи исследователем, также изучал историю.

В глубокой древности детей могли трижды продать в рабство, а если отец не давал разрешения, ребенок не имел права даже накапливать собственное имущество.

Со временем законы смягчились, но даже сейчас дети в значительной степени считались собственностью родителей.

Когда он впервые углубился в изучение истории, это не вызвало у него сильных эмоций, но сейчас почему-то оставило странное послевкусие. Ему было трудно выразить это словами.

— Погодите. Но… что Вы подразумеваете под «нас»?

Спросил Оливер, только теперь заметив эту странность в формулировке.

— В буквальном смысле. Ведь осколков было несколько.

— …То есть, помимо Вас, существовало ещё два осколка?

— Совершенно верно, Отец.

— И один из них — та самая Ив, которую я знаю?

— Да. Великолепно! Какой точный вывод.

Пандора похвалила Оливера, а тот тут же вспомнил Ив сразу после победы над Шеймусом.

Ив, которую Энджоймент сковал тугими путами и которая источала шквал яростного гнева и ненависти.

Оливер сравнил воспоминание об Ив и другую Ив, представшую перед ним сейчас — Пандору.

— Поразительно… Если верить Вашим словам, Пандора, Вы появились на свет одновременно с Ив, но, как бы это сказать, существует огромная разница между вами.

И это была чистая правда.

Ив также обладала выдающимися способностями, но её личность, самосознание и система ценностей ещё не до конца сформировались, что делало её несколько нестабильной.

Пандора же была совершенно иной.

Она выглядела гораздо более цельной и устойчивой.

— Думаю, всё дело в объеме полученного образования.

— Объёме образования?

— Да… В отличие от Ив, мне посчастливилось встретить тех, кто относился ко мне доброжелательно, и я смогла учиться в более стабильных условиях.

— О… И кого же Вы встретили?

— Хеймдаль.

***

Хеймдаль.

Группа магических хакеров, специализирующихся на работе с Мировым Древом.

Пандора сообщила, что именно их она и встретила.

— После того как Ваша рука разделила нас, мы были унесены в разные стороны потоками колоссальной информации. Мне невероятно повезло — я оказалась среди Хеймдаль.

— Они не пытались насильно подчинить Вас, Пандора?

— Не думаю, что таких предложений вообще не поступало, но до открытого противостояния дело не дошло. Они установили со мной дружеские отношения и всячески помогали в моём обучении. Взамен Хеймдаль наблюдали за мной и изучали меня, но я не чувствовала в этом ничего неприятного… Сейчас я иногда оказываю им помощь в их работе. Это тело — часть той платы, что я им приношу.

— Хм… Всё это как-то с трудом укладывается в голове, —

протянул Оливер.

Пандора, видимо, истолковала его слова неверно, и её лицо слегка помрачнело.

— Вам неприятно, что я сотрудничаю с Хеймдаль?

— Нет, не поймите меня неправильно, я не это имел в виду. Просто мне трудно поверить во всю эту ситуацию. В то, что это я создал вас, а одна из вас сейчас стоит передо мной, воспользовавшись трупной марионеткой… Честно говоря, это кажется нереальным.

Эмоции Оливера были искренними.

Ходили слухи, что Новый континент — это загадочная земля, где на каждом шагу поджидают всевозможные страшные истории.

И в самом деле, здесь происходило немало удивительного.

Проблема заключалась в том, что всё это было слишком удивительно, чтобы ощущаться настоящим.

— Неужели я доставила Вам неудобство, Отец?

Осторожно поинтересовалась Пандора, внимательно наблюдая за выражением лица Оливера.

Немного подумав, он ответил:

— Даже не знаю… Вопросов у меня, пожалуй, слишком много.

— Если это будет в пределах того, на что я могу ответить, я отвечу искренне и со всем старанием.

В пределах того, на что она может ответить…

Оливер ещё раз обдумал эти слова и огляделся.

— Вживить в трупную марионетку щепку Мирового Древа и через неё перенести сознание в марионетку — это, на мой взгляд, выдающаяся техника. Как я уже говорил.

Оливер ненадолго замолчал, а затем продолжил:

— Но при этом всё выглядит слишком опасно. Вы уверены, что всё в порядке?

Это было крайне точное замечание.

Ведь речь шла о переносе сознания Пандоры, которое должно было оставаться в Мировом Древе, в крошечную древесную щепку, а затем поместить её в трупную марионетку.

Таким образом, Пандора, которую невозможно было захватить физически, в этот самый миг стала существом, которое физически захватить было можно.

Конечно, если бы опасности не существовало вовсе, проблем бы не возникло, но, к сожалению, прямо сейчас, как внутри гостиницы, так и снаружи, Оливер уловил немало людей, нацелившихся на Пандору.

Это было ясно по их намерениям и по направлению этих намерений.

Оливер сообщил об этом Пандоре и спросил, есть ли у неё какие-либо меры защиты, но Пандора лишь покачала головой.

— Нет… Я соблюдала осторожность на всякий случай, но не ожидала, что меня всё-таки обнаружат.

— Судя по Вашим словам, Вы всё-таки допускали такую возможность… Тогда почему Вы пошли на такой риск и пришли сюда? Да ещё так внезапно?

— Потому что в этом городе может произойти нечто неладное.

— …Что?

— Судя по Вашим прежним действиям, Вы отсюда не уйдёте. Поэтому я и пришла, несмотря на риск. Мне хотелось хотя бы один раз увидеть Вас лично.