Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 496 Занят возврат (1)
Ранее в Гениальный Чернокнижник (Новелла)...
— Хм, не ожидал вас здесь увидеть в столь ранний час... Случилось что-то?
Оливер, сойдя с пассажирского парома, направляющегося в Ланду, направился к Форесту, который уже сидел за столиком на уличной террасе перед кафе в порту, и заговорил.
— Жду.
— О... И кого же?
— Тебя… Выглядишь ты заметно иначе, чем прежде.
Форест ответил, устремив взгляд на Оливера. Действительно, изменился он сильно.
Когда Оливер отбывал, он был худ как щепка, но теперь его чёрные волосы с одной стороны поседели, а правая рука была туго обмотана бинтами — с первого взгляда было очевидно, что дело серьёзное.
Значит, Хеймдал не ошибся… Хорошо, что все-таки вышел.
— Хеймдал?
— От него и узнал, что ты ранен. Только не подумай ничего плохого, за тобой никто не следил.
— Да.
Оливер без труда принял эти слова и опустился напротив Фореста. Вероятно, Пандора рассказала Хеймдалу. В этом не было ничего дурного. Он сам собирался встретиться с Форестом.
— Что-то ты всякий раз, когда выбираешься за пределы Ланды, возвращаешься с какой-нибудь новой раной.
— Не всегда. Иногда я возвращаюсь и целым.
Оливер произнёс это так, словно речь шла не о нём самом. Не из бравады — он действительно так считал. Оттого это и было ещё большей проблемой.
— Я правда волнуюсь за тебя.
— Благодарю вас за беспокойство.
— Ещё бы мне не волноваться. Ты — лучший решала, с которым я работаю, и ключевая фигура нашего дела. Без тебя разве этот бизнес вообще бы сейчас держался?
И это была абсолютная правда, без малейшего преувеличения. На данный момент два главных столпа проекта редевелопмента — это «Боец Кру» под командованием Джо и «Выбирающие» под руководством Мари.
Кроме них у Фореста имелись и другие нанятые решалы, наёмники и примкнувшие по ходу дела сторонники из X-зоны, но с первыми двумя силами им было не сравниться. Там собрались в основном высокоуровневые чёрные маги; к тому же, организация у них была крепкая.
И если эти две группы смогли объединиться без особых трений, то только благодаря Оливеру.
— Под старость лет остаться на улице из-за развалившегося дела мне не улыбается. Нет ничего печальнее старика без денег.
Форест произнёс это с непривычной для него ехидностью. Но Оливеру не было неприятно. Наоборот, ему стало даже немного неловко.
Потому что было видно: Форест искренне беспокоился за него. Не просто сожалел о пострадавшем деловом партнёре, а волновался за Оливера как за друга.
—...Прошу прощения.
Услышав извинение, Форест сделал глоток кофе, словно пытаясь развеять тяжёлые мысли.
— Ну что, получил совет, который тебя устроил?
— Да… Не могу сказать, что мне совсем полегчало, но, кажется, я всё же услышал ответ, с которым смогу жить.
— Уже хорошо. Раз уж даже такой привередливый и жадный до большего человек, как ты, смог хоть немного удовлетвориться услышанным.
Форест подозвал официанта, заказал себе ещё кофе, а заодно кофе и десерт для Оливера.
Увидев это, Оливер тоже заказал ещё чашку кофе и кусок пирога.
— Не лучше ли заказывать добавку, когда уже допьёшь?
— Это не мне.
—...Ну, допустим. А рука в порядке? Говорят, ожог у тебя серьёзный.
— Ах…
Оливер взглянул на свою правую руку.
— Ожог и правда есть.
— Это видно.
Так ответил Форест, внимательно осмотрев Оливера. Как известно, ожоги причиняют сильную боль.
По его бледности и тёмным кругам под глазами было нетрудно понять, насколько эта боль его мучает.
— Поддаётся ли лечению?
— Ожог несколько особенный, так что быстро вылечить, вероятно, не получится. Это плохо скажется на деле?
— Обычно да. В теневом бизнесе стоит только решить, что главарь ослаб, как тут же вылезает всякая шваль и начинает бросать вызов. Но тебе об этом волноваться не придётся.
— Это хорошо, но почему?
— В прошлый раз, когда ты вернулся исхудавшим, все тоже сначала смотрели на тебя свысока. А потом увидели, чем это закончилось. Так что теперь вряд ли кто-то полезет так же легко. Здесь тоже умеют учиться.
— Тогда хорошо.
— Так что пока сосредоточься на лечении и отдыхе. Одних госпожи Мари и Джо вполне достаточно, чтобы дело шло как надо.
Оливер кивнул, признавая его правоту.
Действительно, в самом начале проекта именно Оливер менее чем за полдня выкорчевал «Наслаждение» (Enjoyment) — главного конкурента — и тем самым обеспечил всему делу твёрдую почву. Но вот повседневную работу и всякое мелкое разгребание последствий аккуратно взяли на себя Джо и Мари. Им можно было доверять.
— О том, что ты ранен, я сообщу заранее. А то, если ты вдруг явишься в таком виде, все поднимут шум.
— Спасибо.
— Ещё бы тебе не благодарить. От одной мысли я уже устаю.
— А с волосами у меня всё нормально?
Оливер вдруг спросил это, тронув свои волосы. Форест бегло взглянул.
— Традиционная причёска мага. Когда смешано два цвета и больше.
— Да, мне тоже так сказали.
— Хм… Вообще-то это должно выглядеть провинциально, но тебе, пожалуй, даже идёт. Ты теперь больше похож на мага, чем на чёрного мага. А что? Если бы я сказал, что это смотрится по-деревенски, ты бы перекрасился?
— Нет.
Оливер ответил, вспомнив разговор с Кентом.
Когда-то он предлагал Кенту сделать ему новую настоящую руку — из плоти, крови и костей, — но тот отказался, сказав, что все его раны и есть история его жизни.
С точки зрения логики, Оливер не мог понять этого. Однако почему-то ответ показался ему красивым, и Оливер решил хотя бы попытаться последовать такому примеру. Форест тихо усмехнулся. — Скучный ты... Ладно, мне пора. Форест поднялся, оставив на столе деньги за кофе вместе с чаевыми. — Уже? — Я тоже человек занятой, у меня есть бизнес. Меня много где ждут, да и проверить надо многое... Да и вообще, не тебя ли сейчас кое-кто ждёт? Форест украдкой посмотрел на ничейные кофе и пирог, стоявшие рядом с ним и Оливером. Сначала он не понял, в чём дело, но, похоже, по поведению Оливера обо всём догадался. — Подробностей спрашивать не стану. Личная жизнь — вещь ценная. Пока отдохни как следует, но самое позднее через пять дней покажись хоть ненадолго. Люди будут волноваться. — Понял, господин Форест. Спасибо. Приняв благодарность Оливера, Форест ушёл вместе с Алом, который ждал поодаль. Он и правда вышел сюда только для того, чтобы проверить состояние Оливера. Тот ещё раз мысленно поблагодарил Фореста за такую заботу. — Можете садиться. Когда Форест ушёл, Оливер заговорил. После этих слов Эржебет Уннер, сидевшая в углу кафе так тихо, будто её и не было, спокойно подошла и села напротив. Когда-то — ученица и приёмная дочь Батори, ныне — глава клана Батори. А теперь ещё и человек Башни магии. Она почтительно поздоровалась с Оливером. — Здравствуйте. — Да, здравствуйте, госпожа Уннер. Давно не виделись. В последний раз они виделись незадолго до того, как он отправился в Галлос сражаться с Поваром-людоедом, так что и правда прошло немало времени. И всё же это вызывало вопрос. — Что Вы здесь делаете, госпожа Уннер? — Я пришла, чтобы увидеться с Вами. — Но как Вы узнали, что я сегодня вернусь? — Я подслушала разговор господина Фореста, который только что ушёл. Уннер показала маленькую мышь, скрывавшуюся в рукаве. Крошечная бурая мышка испускала красноватую ауру магии крови. — Мы выкармливаем таких мышей переработанной кровью. Так можно подчинять животных. Словно подтверждая её слова, по приказу Уннер мышь шмыгнула обратно в рукав и спряталась. — Удивительно. Я и не знал, что магию крови можно использовать и так. — Вне боя это даже полезнее. Правда, сделать это было непросто: в этом городе есть чудовищная крыса, которая пожирает других крыс. — Чудовищная крыса? Оливер переспросил, вспомнив старую газетную статью. В последнее время в Ланде и правда стало меньше крыс, и там утверждалось, что причина — именно в чудовищной крысе. Сейчас это считали одной из обычных городских баек. — Это не слухи. Мои мыши её видели. Говорят, есть огромная канализационная крыса, которая ест только себе подобных. — Хм... любопытно. Крыса, которая пожирает только своих же сородичей. — Да. Очень злобное существо. Настолько, что невольно подумаешь: уж не чьё ли это злобное творение какого-нибудь чёрного мага... В любом случае, если Вам было неприятно, что я следила за господином Форестом, прошу прощения. — Вы следили за господином Форестом со злым умыслом? — Нет, не со злым. — Тогда всё в порядке. Оливер ответил так легко, что это даже обескураживало, и принялся понемногу есть кофе с десертом. Благодаря множеству экспериментов он уже знал, сколько может съесть, чтобы жгучая боль не усилилась, и потому смог хотя бы ненадолго унять голод. Уннер пристально смотрела на него, а потом заговорила: — Значит, слухи были правдой. Вы и правда получили ранения, сражаясь с Фаном. — Что? — Я о Фане, Вечном ребёнке, Пальце Чёрной Руки. Разве не так? —...Так и есть. Но откуда Вы узнали? — Я подслушала разговор господина Фореста. Оливер посмотрел в ту сторону, куда ушёл Форест. Он и так понимал, что тот не рассказал всего, ради чего ждал его здесь, но всё равно не ожидал, что тот знает даже это. И недоумевал: почему же тогда ничего не спросил? Если смотреть объективно, уже сам факт, что он сражался с Пальцем Чёрной Руки, был событием выдающимся. «Он просто решил сначала дать мне отдохнуть?» — Скоро об этом, скорее всего, пойдут слухи. Уннер заговорила снова. — О том, что Вы сражались с Фаном, Вечным ребёнком, и нанесли ему немалый урон. Строго говоря, серьёзный урон Фану нанёс не Оливер, а Сгоревший, но он решил не вдаваться в такие подробности. Вместо этого просто подыграл. — И это Вы тоже узнали через информационную сеть? — У чёрных магов есть своя сеть обмена сведениями. Хотя клан Батори и пал, за деньги мы всё ещё можем ею пользоваться. — Даже под надзором Башни магии? Оливеру это показалось странным. И неудивительно: когда он только представил Уннер и её сестёр, высшие чины Башни магии смотрели на них с настороженностью и подозрением. Если бы не смута в Школе жизни из-за Теодора, не знания по магии крови и изготовлению кровавого эликсира, которые Уннер предоставила, помогая разгрести последствия, не сведения о Повар-людоед и не предохранитель в виде бомбы, вживлённой прямо в центр груди, их бы ни за что не приняли. И даже после этого за ними, разумеется, следили — настолько явно, что это понимал даже Оливер.Неужели они умудрялись пользоваться тайной сетью только чернокнижников, игнорируя подобный надзор? Это, конечно, вызывало вопросы.
— Мы тоже приложили немало усилий и заслужили доверие своим трудом. Пока вы, господин, сражались с Людоедом-поваром, основывали компанию, контролирующую целый район, и бились с Фаном, мы также отчаянно боролись за собственное выживание.
— Ах, прошу прощения. Я не имел намерения вас недооценивать... Погодите, что вы только что сказали?
Оливер оборвал свою фразу на полуслове и склонил голову набок. Ведь она только что ясно произнесла—
— Получается, это тоже соответствует действительности. Вы победили Людоеда-повара.
— ... И это вы тоже узнали через информационную сеть?
— Нет. Это сообщил нам наш Великий Магистр.
В настоящее время Уннер числилась в Подшколе магии крови, относящейся к Школе жизни. Под Великим Магистром здесь подразумевался Мерлин.
— Я поинтересовалась, действительно ли это так, что вы одолели Людоеда-повара и его младшую сестру. И он поведал мне всю правду. Он сказал, что именно вы, господин Дейв, одолели их обоих… Я искренне вам признательна.
Уннер склонила голову в знак почтения. В её душе боролось слишком много чувств, но чувство благодарности было абсолютно неподдельным.
Ощущение было весьма странным.
Людоед-повар и его младшая сестра также были врагами, тянувшимися ещё со времён Батори. Но ведь именно Оливер уничтожил саму Батори. Он дважды принёс извинения за это, и всё равно принимать благодарность в ответ было как-то неловко.
— Безусловно, господин Дейв, вы убили нашу мать. Но в мире чернокнижников подобное случается нередко. Кроме того, мы сами дважды пытались вас уничтожить, дважды потерпели поражение и оба раза были вами прощены. Мы больше не имеем права таить обиду на вас. И прежде всего…
Уннер говорила ровно, будто всё было заранее подготовлено, но вдруг она запнулась. Оливер тут же понял, что она чувствует.
— Что именно вы хотите сказать? Я буду признателен, если вы изложите это прямо.
— ... Пожалуйста, примите нас.