Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 506 Дорожная банда (2)

С этими словами Оливер засунул в рот калорийный батончик. Дерик, находившийся рядом, неопределенно пробормотал:

— Даже не верится, что тебе нравится щекотать себе нервы.

— О, нет, я не об этом. Я имел в виду другое.

Оливер поспешно пояснил, опасаясь недопонимания.

Хотя он и назвал ситуацию занимательной, на самом деле она таковой не была. Впрочем, если быть совершенно откровенным, в произошедшем было своё очарование, но помимо этого Оливера интересовало именно вооружение роуд-гангов.

— И я так думаю. Модифицированный грузовик — это ещё куда ни шло, но мотоциклы и такое оружие... Это не похоже на арсенал обычных гангстеров, проигравших своим конкурентам.

— Оннер произнесла это, разглядывая автоматы в руках бандитов и тяжелые пулеметы, установленные на боковых колясках.

Конечно, такое вооружение нельзя было назвать абсолютно недоступным. Проблема, как и всегда, заключалась в финансах. Во всяком случае, это точно не тот комплект снаряжения, который могла бы себе позволить банда, оказавшаяся на обочине в жестокой конкурентной борьбе.

— А вы уверены, что это именно те, кого вытеснили конкуренты?

На этот вопрос Оннер ответил Дерик:

— Насколько мне известно… Хотя я и не принадлежу к этой среде, так что могу и ошибаться.

— Я верю вам, Дерик.

— Спокойно произнес Оливер. — Когда вы работали у профессора Кевина в качестве исследователя, я видел, как усердно вы трудились. Следовательно, так оно и есть. Тогда остается только один вывод: эти роуд-ганги получили чью-то поддержку… А расплатой, похоже, должно было стать нападение на нас.

Таков был вывод Оливера. Учитывая, что атака произошла именно тогда, когда они специально выбрали безлюдную дорогу, и оценивая количество людей, засевших в засаде, другого объяснения просто не существовало. По крайней мере, так это представлялось Оливеру.

«Хотя… возможно, есть и другой вариант?»

Оливер взглянул на устройства, закрепленные на висках, плечах и груди у гангстеров. От них исходило слабое свечение маны.

Щелк.

Роуд-ганги, уже успевшие замкнуть кольцо окружения, дослали патроны в оружие. И в следующий миг все они разом открыли шквальный огонь по машине, в которой находился Оливер.

Тудудудудудудудуду!!

Со всех сторон полился шквальный огонь, и в тот же миг, когда град пуль обрушился на автомобиль, Оливер нажал еще одну кнопку на центральной панели.

С тихим щелчком из машины вырвались потоки маны и, словно покрывая броню и пуленепробиваемые стекла лаком, окутали их плотным слоем.

Эта технология представляла собой магический защитный барьер, аналогичный броне военного образца. Пули, сыпавшиеся словно ливень, бессильно отскакивали от окутывавшей машину манозащиты.

Весь нанесенный урон сводился лишь к волнообразной ряби, пробегавшей по щиту.

Дерик с восхищением присвистнул, оценив возможности этой машины.

— И сколько такое чудо стоит?

— Не знаю. Мне ее подарили. Позже спрошу.

Пока они обменивались репликами, стрельба пошла на спад. Все стреляли практически одновременно, и боезапас у них почти иссяк.

Оливер не упустил эту возможность: он молниеносно развернул машину на сто восемьдесят градусов, переключив ее с заднего хода на обычный режим движения, и одновременно открыл огонь из пулемета, установленного на капоте.

Воздух содрогнулся от выстрелов. Из пулеметов по обеим сторонам капота вырвались языки пламени.

Клубы серого порохового дыма вились полумесяцем, а пули косили ряды роуд-гангов в пределах сектора обстрела.

Однако, к удивлению, казалось, что этим залпом он хотя бы сметет всех бандитов с одной стороны, но потери у них оказались минимальными.

Похоже, еще до того, как машина начала разворот, они что-то почувствовали и успели съехать с дороги, избежав попадания пуль. Были подбиты лишь два мотоцикла.

Оливер был искренне впечатлен.

— Они всегда так виртуозно водят?

— Ну, они занимаются грабежом на дорогах, так что водят и правда неплохо… но не до такой степени, конечно.

Уйдя из-под угрозы пулемета, роуд-ганги вновь выскочили на дорогу и возобновили стрельбу по машине Оливера. Мана, покрывающая кузов, дрожала, и по ней одна за другой шли бесчисленные ряби, словно по поверхности лужи под проливным дождем.

Если быть честным, положение было не самым завидным. Защита за счет манового покрытия работала отлично, но потребляла слишком много энергии, а потому ее действие было кратковременным.

И чем чаще ей приходилось отражать атаки, тем хуже становилось ее состояние.

Если так пойдет дальше — исчезнет не только мана, покрывающая машину, но и сама машина может заглохнуть прямо посреди дороги.

— Эх, как хочется помириться.

— Хватит шутить, разблокируй дверные замки.

— А зачем вам дверь?

— Спросил Оливер удивительно спокойно, хотя в этот момент несколько байкеров уже вырвались вперед и начали бросать в машину бомбы.

Бах! Бах!

От взрывов машину заметно тряхнуло, и воздух наполнился грохотом. Впрочем, благодаря массе корпуса и высокому уровню защиты это пока не выглядело особо опасным.

Дерик, окидывая взглядом гангстеров, окруживших машину, ответил:

— Иначе нас просто уничтожат. Я выберусь и разберусь с ними.

Дерик сам вызвался стать «живой пушкой». Идея была не самая плохая. Благодаря огненной магии с ее площадной зоной поражения и длительным эффектом он, возможно, действительно смог бы одним ударом испепелить всех, кто приблизился к машине.

— Но я против.

— Почему?

— Потому что это слишком рискованно.

— Оливер произнес это так, будто говорил об очевидном факте. И действительно, это было чрезвычайно опасно.

Маги, владея магией, могли демонстрировать мощь, сравнимую с оружием, а то и превосходящую его. Однако, в конечном счёте, маг оставался человеком.

В непривычной ситуации — к примеру, на крыше несущегося автомобиля, окружённого врагами с огнестрельным оружием — даже дешёвая свинцовая пуля, стоящая всего двести ланд, могла привести к гибели.

— Ты сомневаешься в моих способностях?

— Нет. Я не сомневаюсь в Ваших способностях, Дерик. Я верю в Ваш талант и Ваши старания.

—...Но?

— Я лишь хочу сказать, что не стоит вступать в бой там, где противнику удобнее. Незачем нарочно увеличивать риск, разве не так?

—...Тогда что ты предлагаешь? Реагировать всё равно необходимо.

Дерик задал этот вопрос, сдерживая своё раздражение. И он был прав: реагировать было нужно.

Из-за пуль, летевших слева, справа и сзади, а также из-за бомб, которые бросались спереди, магическая защита стремительно ослабевала. Если она полностью падёт, автомобиль начнёт получать урон напрямую. А может, у него закончится топливо, и тогда им придётся продолжать путь пешком. Этого нужно было избежать любой ценой. Из-за ранения Оливеру было бы тяжело долго идти.

— Хм? А это ещё что?

Оливер заметил мотоцикл, пересекавший им дорогу. По всей видимости, из-за чрезмерно высокой скорости из выхлопной трубы уже вырывалось пламя, а в боковой коляске сидел мужчина в каком-то странном снаряжении. Он был одет в защитный костюм, кое-как собранный из обрезков, словно из лоскутов; за спиной он нёс распылитель, наполненный зловещей зелёной флуоресцентной жидкостью, а в руках держал клапан в форме пистолета, соединённый с распылителем шлангом. Похоже, этим устройством он собирался распылять зловещую жидкость из бака.

Шшшш.

Когда несколько капель зелёной флуоресцентной субстанции упали с носика клапана, коляска задымилась и начала понемногу разъедаться. Мужчина в защитном костюме, пыхтя под тяжестью снаряжения, направил устройство на Оливера.

Трррррк!

В тот самый миг, когда он уже собирался нажать на спусковой крючок и выплеснуть ядовитое вещество, Ярели напрягла свой взгляд — и клапан у него в руках мгновенно покрылся льдом. Это была сила магического глаза, врождённой способности рода Айсай.

Мужчина в защитном костюме растерялся, и Оливер немедленно воспользовался этим: нажал кнопку ускорения на рычаге передач и мгновенно увеличил скорость. Специализированный автомобиль от компании B, словно оправдывая свой статус, рванул вперёд с немыслимой скоростью, выбрасывая пламя из выхлопной трубы.

Бах!!

В процессе этого два мотоцикла, которые кружили впереди и бросали бомбы, а также тот мотоцикл, что собирался облить машину ядовитой жидкостью, разлетелись вдребезги. Разбросанные гангстеры и обломки мотоциклов врезались в преследователей позади и задержали часть из них, а Оливер использовал это, чтобы увеличить дистанцию.

Оливер поблагодарил Ярели.

— Спасибо за помощь, Ярели. Дальше езда может стать немного грубее, так что, пожалуйста, потерпите немного. Попросив заранее прощения, Оливер взглянул в зеркало заднего вида на роуд-ганг.

Те растерялись, когда дистанция внезапно увеличилась, но тут же отчаянно рванули следом, плюясь огнём из выхлопных труб.

Пятьдесят метров, тридцать, двадцать, пятнадцать, десять, восемь, пять, три...

И тогда Оливер активировал ещё одну функцию машины — усовершенствованную дымовую завесу. Из трубы, расположенной рядом с выхлопом, хлынул чёрный дым, выглядевший ядовитым, и окутал бандитов, которые уже почти вплотную приблизились. Те, у кого иммунитет был слабее, начали терять ориентацию из-за головокружения, а в тяжёлых случаях кашляли кровью, падали вниз и их перемалывало прямо на дороге.

— Ты же сказал, дымовая завеса?

— Так и есть. Я просто немного добавил в неё тёмную магию из области болезней.

—...Зачем?

— Просто захотелось попробовать. Все, держитесь крепче.

Оливер даже не стал ждать ответа и тут же схватился за руль и рычаг, вновь разворачивая машину на сто восемьдесят градусов. Колёса, и без того дымившиеся от перегрузки и ускорения, теперь уже полыхали. И в таком состоянии Оливер вогнал машину прямо в ядовитый дым.

Кииииинг... Квагвагваг!!

Когда машина ворвалась в дым, гангстеры, выведенные из строя удушьем, не успели увернуться и приняли удар в лоб. Мотоциклы, созданные для скорости, при столкновении с машиной Оливера, напоминавшей танк, разлетались так, что смотреть было жалко; а бандиты, сидевшие на них, взмывали в воздух со сломанными шеями и позвоночниками. Некоторым особенно не повезло: то ли удар пришёлся как-то не так, то ли ещё что — но у них отрывало туловище от конечностей или разрывало череп, разбрызгивая наружу содержимое, похожее на пудинг.

— Боже мой...

Кровь и куски пудинга забрызгали лобовое стекло. Оливер включил дворники и смахнул всё это, после чего увидел несущийся прямо на них модифицированный грузовик. Оливер снова открыл по нему огонь из пулемёта на капоте.

Кагагагагаган!!

Похоже, на этот раз броня была даже крепче, чем у предыдущего грузовика, так что одним пулемётом её не получилось пробить. Пули лишь оставляли небольшие вмятины. Если так продолжится, произойдёт лобовое столкновение. Оливер быстро достал из-за пазухи пробирку с запечатанной эмоцией и активировал тёмную магию.

[Благословение]

Оригинальная темная магия, применённая Мари.

Стоило ему произнести заклинание, как эмоция, заключённая в его руке, трансформировалась в нечто среднее между светом и туманом, и стремительно распространилась по машине, охватив её как снаружи, так и изнутри.

Получив полный контроль над автомобилем, Оливер сам сел за руль и, подобно цирковому акробату, приподнял один бок на колёсах, едва увернувшись от несущегося грузовика.

Баааам!!

Грузовик, который не попал в цель, издал яростный рёв клаксона, однако Оливер, зайдя ему в тыл, развернул свою машину, пристроился позади и вновь поставил её в нормальное положение.

— Вы в порядке?

Оливер обратился с этим вопросом к Дерику, Ярели и Оннеру. Лица у всех побледнели, словно мел, но, возможно, ему это лишь показалось.

Скриип — баах!!

Как раз в тот момент, когда Оливер собирался ударить по грузовику сзади из миномёта, из кузова внезапно вырвался поток мощной маны, и гигантский гарпун пробил не только магическое покрытие, но и передний бампер автомобиля.

— Моя машина.

Проговорил Оливер, глядя на гарпун, торчащий из бампера. К его наконечнику была прикреплена толстая цепь, другой конец которой соединялся с лебёдкой грузовика.

Кииииик.

Лебёдка пришла в движение и начала втягивать цепь. Её мощность была такова, что она могла тащить даже машину, сравнимую по прочности с танком. Из-за этого свободно маневрировать стало крайне затруднительно. И тут вперёд вышел гангстер, облачённый в механический доспех, напоминавший уменьшенную версию экзоскелетной брони. На нём были стальной шлем, нагрудник, украшенный часовыми механизмами, за спиной располагались трубы и двигатель, из которых исходил голубой пар, на ногах — механический каркас, а обе руки были облачены в огромные механические латные перчатки.

Даже Оливер видел такое впервые. Первой эту экипировку распознала Ярели.

— Магомеханический доспех? Как это возможно…

Гангстер в доспехе не дал ответа. Вместо этого он слегка согнул ноги в механическом каркасе и оттолкнулся от дорожного покрытия. От одной лишь отдачи массивный грузовик ощутимо качнулся, а сам гангстер взмыл высоко в воздух и приземлился прямо на капот машины Оливера.

Бам!!

Хорошо ещё, что сама машина была почти как танк — иначе капот и передние колёса были бы окончательно смяты. Зацепившись острой правой перчаткой за корпус автомобиля и стабилизировав своё тело, гангстер выдвинул из левой перчатки огромный клинок, сотканный из сгущённой маны, и немедленно направил его вперёд.

Лобовое стекло автомобиля разлетелось вдребезги, и все присутствующие разом втянули воздух... включая самого гангстера, совершившего этот удар.

— О, вот это неожиданность.

Произнёс Оливер, остановив клинок своей голой рукой. Как стало ясно, он одним лишь усилием руки смог сдержать массивный клинок, наполненный маной, и гангстер, ещё секунду назад выглядевший грозно и уверенно, заметно задрожал — это было видно даже сквозь стальной шлем. И это было неудивительно. Всё выглядело так, словно хилый юнец голыми руками остановил несущийся автомобиль.

Перед этим нереальным зрелищем гангстер испытал страх перед неизвестным и попытался выдернуть меч, но Оливер не отпускал его. Ему нужно было кое-что у него позаимствовать. Запаниковав, гангстер увеличил мощность своего доспеха.

Чик. Чик. Чик…!

Из труб за спиной вырвался голубой пар, а шестерни и пружины в доспехе заскрежетали. Один лишь взгляд на это механическое чудо внушал ощущение чудовищной силы. Но Оливер по-прежнему стоял как ни в чём не бывало и держал клинок с прежней лёгкостью.

[Помощник Птаха]

Едва Оливер произнёс заклинание, как в воздухе одна за другой возникли магические формации, и из них появились механические руки, созданные из маны. Точно выполняя сверхтонкую ювелирную работу, они начали демонтировать механический доспех на теле гангстера. Первым делом были разобраны трубы за спиной. Трубы, ещё недавно изрыгавшие раскалённый голубой пар, от одного прикосновения механических рук мгновенно вышли из строя и были сняты, а механический доспех, ещё недавно демонстрировавший разрушительную мощь, в одно мгновение превратился в оковы, придавившие собственного носителя. Не выдержав веса, гангстер рухнул на землю. Оливер, не меняя положения, двинул левой рукой, схватил и раздавил стальной шлем на его голове, после чего извлёк устройство, установленное между виском и ухом. Именно эта вещь не давала ему покоя с самого начала. В середине устройства, похожего на стержень толщиной с палец, был встроен линзоподобный глазок. Оливер молча уставился на эту линзу.

—…

***

— Есть связь?

В старом, обветшалом здании, расположенном в лесу у дороги, произнёс мужчина свирепого вида, оттачивающий свой большой нож. Это был дорожный гангстер, Хог, лидер банды «Big Wheel». Ему ответил пузатый подручный:

— Пока нет.

— Тц…

Хог глухо простонал. Он и сам смутно предвидел, что всё может так закончиться, но когда это действительно произошло, его всё равно скрутило от досады. «И всё-таки следовало отказаться?» — на миг с сожалением задумался Хог. Но лучше всех он понимал, насколько бессмысленны подобные мысли. Он мог поклясться: даже если бы вернулся в тот момент, то всё равно сделал бы тот же самый выбор. Ну а как иначе? Когда в Ланду хлынули бесчисленные банды, отняли их территорию и довели их до полного упадка, разве можно было отказаться, если кто-то вдруг протянул руку помощи?

Ему предложили не мелкую сумму, а поддержку, которой хватило бы не только для выживания, но и для полноценного развития. В такой ситуации следовало хвататься даже за подозрительные предложения.

Это было всё равно что пить солёную воду, зная, что от жажды ты всё равно погибнешь.

Его подчинённые тоже осознавали это, поэтому и приняли сомнительный заказ — без чётких намерений и целей — атаковать неопытных юнцов из Магической башни.

Им пообещали выдать огромный аванс в виде магического оружия просто за согласие взяться за дело. С таким арсеналом они могли бы не только вернуть себе прежние владения, но и значительно расширить своё влияние.

Кто знает? Возможно, они даже вырастут в организацию, сравнимую по масштабам с Грузовым братством.

«Да, я не мог отказаться. Если мне обещают заплатить вперёд, как тут можно было не согласиться?»

Хог снова разжёг в себе честолюбие, которое, как ему казалось, давно погасло, и списал всё это на неизбежность.

Такой с трудом найденный шанс — и от него отказаться?

Хог посмотрел на тёмный артефакт, спрятанный под одеждой — Доспех из человеческой кожи — и решил, что ни за что не упустит эту возможность.

— Запускай двигатель.

— А?

— Я сам отправляюсь. Если они сумеют сбежать — я догоню и убью их. Если они уже на грани смерти — я добью их своими руками. Нам уже выдали столько оружия в качестве аванса, значит, и остаток выплатят как положено. На эти деньги мы немедленно вернём себе прежние территории!!

От этой амбициозной речи его подчинённый, который до этого нервничал, заметно просиял.

Ослабленный из-за наплыва гангстеров, хлынувших в Ланду извне, его босс наконец-то снова обретал себя прежнего.

Подчиненный радостно открыл рот, собираясь ответить и вспомнить былые подвиги —

— ВААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААВААААААА!!!

В тот же самый момент машина, напоминающая танк, с грохотом пробила стену здания.

В несчастливую для него пору, тот самый подчинённый, который только что беседовал с Хогом, оказался первым, кого эта машина смела и отбросила далеко в сторону.

Хог застыл от неожиданности. Дверца со стороны водителя отворилась, и оттуда вышел Оливер.

— Приветствую.