Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 518 Лорд разрушенной земли (1)
Ранее в Гениальный Чернокнижник (Новелла)...
Далеко-далеко от Селланда раскинулись земли вечной зимы.
И даже там, в одной из самых отдаленных их областей, возвышалась заснеженная гора.
Величественная, безлюдная, окутанная белоснежным покровом.
На первый взгляд, она ничем не отличалась от других подобных вершин, однако внутри скрывалась совершенно иная реальность.
Гигантские тоннели были искусно прорублены в сердцевине горы, а её внутреннее пространство было оснащено передовой техникой.
И сейчас в медицинском отсеке, где этого оборудования было сконцентрировано особенно много, раздавались чьи-то страдания.
— А-а-а-а-а!!
Это вскрикивал Виктор, один из самых многообещающих магов традиционной школы Скади.
— Вы уверены, что с ним всё хорошо?
Спросила Лилит, которая перевезла сюда Виктора и других магов традиционной школы Скади, — её растрескавшееся тело едва держалось.
Услышав её вопрос, отозвался мужчина. Его тело было полностью обмотано бинтами.
— Он кричит не от боли. Я позаботился о том, чтобы он не чувствовал боли... Это крик разочарования.
Разочарования...
Лилит не стала вдаваться в причины. Она и так всё понимала.
Благодаря Паппету Лилит обрела способность смотреть на мир несколько более человечно, и среди усвоенных ею знаний оказалась и традиционная школа.
Та самая традиционная школа, что обладала самой древней историей и самыми глубокими традициями в магическом мире.
Из-за стремительного хода времени они начали деградировать, однако, опираясь на накопленные за долгие века историю и традиции, они по-прежнему отказывались принимать действительность и цеплялись лишь за свое высокомерие.
И маги, причислявшие себя к этой школе, не были исключением.
Конечно же, Виктор, которого там считали дарованием и на которого возлагали большие надежды, не мог не быть надменным.
Но вот он провалил задание, за которым высшее руководство школы наблюдало особенно пристально, а затем в одно мгновение оказался захвачен и подвергнут мучительным пыткам?
Так что совершенно не было ничего удивительного в том, что он выл, словно загнанный зверь.
Хотя, по мнению Лилит, это выглядело довольно глупо.
— Выглядит глупо, не так ли? Ему стоило бы думать не о том, что уже произошло, а о том, что обрушится на него впереди.
Эти слова произнес мужчина, который заметил ту же проблему, что и Лилит.
Вероятнее всего, их принесут в жертву по жестокому принципу: «Один — ради всех».
Этот суровый девиз, выработанный для выживания в безжалостной среде, в такие моменты всплывал неизменно.
Лилит обратилась к мужчине с вопросом:
— Вы им сочувствуете?
— Вы в своём уме? Я этих негодяев ненавижу.
Мужчина ответил с искренней убежденностью.
Хотя после решения следовать за Паппетом он больше не принадлежал к союзу мастеров, прожитый опыт и накопленные знания никуда не исчезли.
«Со мной ведь происходит то же самое?»
Подумав об Оливере, Лилит на миг погрузилась в размышления, но тут же отрицательно покачала головой.
Для подобных раздумий она была слишком измучена.
Перед тем как уйти, Лилит сказала мужчине:
— Как бы то ни было, лечите их должным образом. Паппет не давал особых указаний, значит, пока мы должны сделать всё необходимое.
— Понял.
Ответил мужчина, отделяя личные эмоции от профессиональных обязанностей.
Завершив свои дела, Лилит оставила мужчину позади и направилась в свою личную комнату внутри снежной горы.
Изначально искусственному духу Мирового древа, такому как она, подобное помещение было совершенно ни к чему, но по одной единственной причине она всё же согласилась на него.
— Фух...
Причиной этой был не кто иной, как фильгарет.
Лилит, осыпая кресло крошкой своего существа, почти полулежа опустилась на него, извлекла из старинного ларца фильгарет и закурила.
Все они были известными марками, а сейчас она курила снятый с производства «Пилгарет Гифт».
Новую разновидность фильгарета, созданную сектой, воспринявшей учение Оливера.
Этот фильгарет, созданный на основе противоположных эмоций, по своей сути отличался от тех, что производились простым повышением чистоты субстанции или использованием более сильных чувств.
Он начинался с гнева, ненависти и раздражения, но завершался умиротворением, нежностью и тому подобными чувствами, поэтому он не ограничивался простым снятием боли или стимуляцией, а скорее напоминал лекарство, которое извлекает застоявшиеся внутри эмоции и способствует их изгнанию.
Именно поэтому, едва появившись на рынке, он мгновенно стал востребованным товаром.
«Осталось уже совсем немного».
Подумала Лилит, пересчитывая количество «Пилгарет Гифт» в ларце.
После того как Оливер ушел к Мари, производство было внезапно прекращено, и хоть ей и удалось запастись немалым количеством благодаря Паппету, теперь и эти запасы подходили к концу.
Ничего удивительного: новых поступлений не было, приходилось лишь расходовать то, что уже имелось.
И всё же она не переставала сожалеть.
— Ты провалила задание.
Голос, внезапно возникший в пустой комнате.
Лилит не растерялась и спокойно повернула голову.
Там сидел старик – в старинной одежде, с длинной бородой небесно-голубого оттенка.
— Паппет... Судя по всему, Вы вернулись из школы Скади?
— Я должен был сообщить им о ходе дел.
— Вы отправились сами, даже не дождавшись моего доклада. Вы и впрямь весьма усердны. Ну и как всё прошло? О чём жаловались эти старики, ослеплённые былой славой?
— Ничего особенного. Все те же слова, что и раньше.
— Хи-хи... Но всё равно Вам пришлось потрудиться, разбираться с этими стариками, неспособными принять реальность... Ах да. Вы, случайно, не недовольны? Тем, что я вернулась ни с чем? Так сказала Паппету Лилит, существу, прожившему от силы несколько лет, — существу, которое жило веками. С определённой точки зрения это была такая дерзость, за которую можно было поплатиться жизнью. Однако Паппет не выказал ни малейшего неудовольствия. Потому что и правда не был недоволен. — Не особо. Провалишься ты или добьёшься успеха — главное русло всё равно пойдёт по назначенному пути. Но мне любопытно. Разве не этого ты хотела? Поглотить других Ив и стать совершенной? Спросил Паппет, вспомнив, какой Лилит была, когда впервые встретил её. Когда впервые встретил Ив — Лилит, квинтэссенцию Мирового древа. Тогда она была настолько нестабильна, что могла рассыпаться в любой момент, и потому, чтобы хоть как-то выжить, пожирала других Ив, ещё не успевших полностью обрести собственное «я», и так поддерживала себя. Инстинктивный акт самосохранения. И, быть может, именно поэтому целью Лилит стало сожрать и остальных Ив, чтобы стать завершённой. Это была цель, которую можно поставить себе, лишь познав страх смерти и осознав собственную неполноту. —...Не сегодня же последний день. — Что ж, и в этом ты не ошибаешься. Не сегодня же последний день. А я уж подумал, что это потому, что ты встретила своего создателя— Бах!! Лилит взмахнула единственной рукой и ударила по столу. Её тело было изношено до предела из-за чрезмерного расхода сил, но стол она всё ещё могла расколоть без труда. — Жаль. Высококлассный стол, сделанный мастером семьдесят лет назад. — Мне и так жаль, что я провалила задание, но не стоит так меня унижать. — Если я тебя задел, прошу прощения. Но этот вопрос нужно было обязательно прояснить... Иначе потом всплывёт слишком много проблем. Лилит выпустила длинную струю дыма от фильтра и, медленно поднявшись с места, подошла вплотную к Паппету. — Вы говорите о чувстве, которое творение испытывает к своему создателю? — Именно. — Надо же, какая забота. Даже обо мне беспокоитесь... Но скажите, это Вы по собственному опыту говорите, Паппет? Спросила Лилит, глядя Паппету прямо в лицо. *** X-район долгое время был серым бетонным лесом. Его застройка остановилась из-за череды бедствий: ещё до завершения строительства пал один из городских советников, затем последовали теракты Комитета против застройки и прочее. Из-за этого, если не считать Y- и Z-районы, от управления которыми Ланда и вовсе отказалась, X-район закрепился за самым мрачным и небезопасным местом во всей Ланде. Но рано или поздно перемены всё же приходят. X-район, фактически брошенный на произвол судьбы, теперь постепенно возвращал себе жизнь и краски — редевелопмент начался снова. Доказательством тому были доносившийся отовсюду шум стройки и заново отремонтированные здания. Если вспомнить равнодушие Ланды к трущобам, замкнутость общин самого X-района и Комитет против застройки, который всегда выступал против его развития, нынешние перемены действительно можно было назвать огромными. Почти чудом. И самой большой, самой чужеродной переменой среди них, безусловно, был зелёный лес, возникший прямо в центре X-района. Эту зелёную крепость Энджоймент создал, чтобы сразиться с Оливером. И по иронии судьбы теперь эта зелёная крепость фактически принадлежала Оливеру, и он до сих пор ею пользовался. Как тренировочной площадкой для друидских практик. — Фух... Оливер, сидевший в позе лотоса с закрытыми глазами, глубоко вдохнул и выдохнул. Следуя книгам о духовном самосовершенствовании друидов, их медитативным практикам и методикам подвижничества, взятым в библиотеке Магической башни, Оливер сейчас в точности повторял всё, что было написано в книгах, пытаясь установить связь с природой. «Но что-то не выходит». Подумал Оливер, не открывая глаз и продолжая сидеть в позе лотоса. Сколько бы он ни подражал книге, он всё равно не мог понять, что такое эта самая связь с природой. Это было странно. Ведь, чтобы как следует сосредоточиться, он уже закончил все срочные дела. Он отвёл уговорённую Ив в Магическую башню, где под надзором Мерлина ей гарантировали безопасность, свободу и права; за полдня составил и сдал отчёт по заданию; получил хранившуюся в Башне древесину Мирового древа и сейчас без особых трудностей её обрабатывал. Кроме того, он встретился с Феликсом, которого держали взаперти из-за подковёрных сделок, и поговорил с ним, а с Чайлдом откровенно обсудил трудовой вопрос. Это был содержательный разговор, дошедший даже до обещания, что когда-нибудь он обязательно сократит рабочее время и добавит рабочих рук. Хотя закончился он, конечно, матерным «блядь». Иными словами, все срочные дела были уже закрыты. Но, несмотря на это, он всё равно не мог ни почувствовать силу природы, как было написано в книгах, ни наладить связь с духами. С силой природы ещё ладно — если совсем не получится, можно извлечь её через трупную марионетку-Шеймуса, — но с духами всё было иначе.«Я же не могу вечно рассчитывать на помощь старика».
Оливер приоткрыл один глаз, взглянув на свою правую руку.
На ту самую руку, что сжигал нестерпимый адский жар, исходящий от «Сгоревшего».
Хоть сейчас Мерлин и духи помогали ему подавлять эту боль, но однажды Мерлин мог и не оказаться рядом.
Именно по этой причине Оливер стремился заранее освоить общение с природой и самостоятельное получение помощи от духов, минуя посредников.
Вот почему он усердно изучал трактаты: [О духовном самосовершенствовании друидов], [Методы медитации друидов], [Лес, звери и философия природы глазами друида], [Гармония с природой], [Макроподход к практике], [Размышления о методах ухода за друидским садом], [Основы общения с духами], а также полагался на сведения о друидах, полученные им ранее от Чайлд-Третьего.
Но никакого видимого результата не последовало.
Хотя он, без сомнения, выполнял все предписания досконально.
«Нет, это не так. Я прямо сейчас отвлекаюсь, значит, не следовал должным образом. Это непросто».
Оливер вновь обратил свой взор на [Методы медитации друидов], одну из множества раскрытых перед ним книг.
— Основа друидской практики, медитация, требует достижения состояния небытия, полного забвения себя и слияния с природой. Для этого необходимо очистить разум и... хм...
Оливер тихо застонал от досады.
В теории он прекрасно понимал, о чём идёт речь, но на практике это оказалось непомерно сложным.
Более того, даже текущие мысли, которые он размышлял, уже шли вразрез с принципами медитации.
«Может, стоит разобраться со всеми незавершёнными делами, а затем попробовать снова?»
Оливер закрыл книгу, всерьёз задумался над этим и вскоре покачал головой.
Договорённости с Гордоном, одним из глав «Крайм Фирм», текущая застройка лесного массива и прочие вопросы — всё это были дела, которые никак нельзя было решить в одночасье.
К тому же, в процессе неизбежно возникнут новые задачи.
И что же, ему следовало отложить медитацию до полного завершения всех этих дел?
Это было совершенно нереально.
Нет, гораздо раньше вставал иной вопрос: сможет ли Оливер вообще установить контакт с духами?
Ведь, подобно собакам, крысам и лошадям, духи, похоже, тоже испытывали к нему неприязнь.
Ему вспомнились Огненная госпожа, призванная «Энджойментами» во время инцидента с ABC, и Саламандра, которого вызвал Кевин.
Оба были мгновенно поглощены тьмой, едва их глаза встретились с лицом Оливера.
«Хотя старик смог призвать ледяного старца и оказать мне помощь... Может, стоит попросить его обучить меня?»
Пока Оливер размышлял об этом, он уловил приближение кого-то.
Движение было столь бесшумным и стремительным, что даже наёмники Фореста, обеспечивавшие охрану X-района, «Выбирающие Мари», надзирающие за порядком среди обывателей, и даже Файтер Кру, сдерживавшая банды из других кварталов, не смогли ничего заметить.
Это было движение, выходящее за грани разумного.
Оливер не растерялся и поприветствовал гостя первым:
— Благодарю Вас за визит.
— Не стоит благодарности, Великий... Чем Вы занимались?
Оливер повернул голову и увидел Бартоломью — его тело было обмотано бинтами, а на плечах висело пальто, больше напоминающее лохмотья.
Это был Бартоломью, старейшина Комитета против застройки.
— Пытался овладеть друидскими практиками — возникла острая необходимость, — но пока не очень успешно.
— Вы позвали меня из-за этого?
— Нет, не поэтому... А Вы хорошо знакомы с практиками?
— Наши методы, по своей сути, отличаются от друидических, но мы тоже практикуем самосовершенствование.
— О...
Оливер ощутил явный интерес.
Ему действительно стало любопытно, какие именно практики применяет Комитет против застройки.
Однако, прежде чем разговор вновь уклонился в сторону, Бартоломью сам вернул его к основной теме:
— Могу ли я поинтересоваться, по какому делу Вы меня пригласили?
— У меня есть один вопрос. Вы сможете на него ответить?
— Это зависит от самого вопроса, Великий.
— Вы можете рассказать мне о себе... обо всех вас?
Оливер задал вопрос напрямую, словно давно ожидал этого момента, и Бартоломью на мгновение застыл.
—...Могу ли я узнать причину Вашего внезапного интереса?
— Хм... Недавно я беседовал с одним человеком, и в разговоре прозвучала фраза «владыки погибшей земли». Вот я и подумал... это вы являетесь владыками той земли?
Оливер развернулся к Бартоломью всем корпусом и, глядя ему прямо в глаза, задал вопрос.
Бартоломью склонил голову в поклоне и ответил:
— Да, именно так.