Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 540 Принцесса и принц (4)

~7 мин. чтения · 1,861 слов
Ранее в Гениальный Чернокнижник (Новелла)...
Крысолов похищает детей, парализуя взрослых своей свирелью. Объединенная армия королевств терпит поражение от неизвестной силы, связанной с Крысоловом. В отчаянии люди обвиняют принцессу, и ведьмы убеждают их принести её в жертву в ходе ритуала. Принцесса, в последний момент перехватив контроль над ритуалом, исчезает вместе с королевством. Оливер встречается с принцессой, которую считает марионеткой, и убивает ее, но она тут же возрождается.
Бух! Посреди просторного помещения, где кроме кровати не было ничего, послышался глухой удар, а следом — звук ломающейся вещи. Оливер, сохраняя бесстрастное выражение лица, молча наблюдал за рухнувшей девушкой. Ей казалось, лет семнадцать-восемнадцать, но на самом деле она прожила несколько столетий. Её приносили в жертву сотни тысяч людей, и она была принцессой падшего королевства, которое и пожертвовало этими людьми. «…» Багровой кровью, стекавшей из расколотой наполовину головы, была залита земля. Оливер внимательно изучал её глаза, мимику и тело. Судя по его опыту, полученному в качестве решалы, и медицинским познаниям от бывшего Великого Мастера ордена Жизни, Теодора Бранта, она была мертва. Её жизненная сила и эмоции угасали, подобно догорающей свече. Однако Спящий Лес, порождённый жертвой целого королевства, наполнил принцессу жизненной силой, полностью воскресив её. Односторонне, без всякого учёта её воли. Кровь и мозг, разлетевшиеся по полу, вернулись обратно в голову, словно время пошло вспять, и принцесса, вновь обретя жизнь, встала на ноги. Исчезли не только раны, но даже пыль, присевшаяся на неё при падении. До неестественности чисто. Должно быть, это была воля леса. Его весьма занимал вопрос, кто же является хозяином, а кто — рабом: Спящий Лес или принцесса. Чтобы развеять это сомнение и обуревавшее его раздражение, Оливер поднял ногу над принцессой и со всей силы наступил. Хруст!! *** Сколько времени прошло? Прошло время, которое можно назвать и коротким, и долгим. Как и говорил Клод, в Спящем Лесу течение времени было странным: казалось, будто находишься здесь вечность, хотя на деле пролетело совсем немного. Или, возможно, дело было в том, что Оливер слишком увлёкся процессом убийства принцессы. — Вам не больно? Оливер спросил это, подняв руку принцессы, которую он оторвал принудительно, пока она была жива. Напротив лежала принцесса, похожая на раздавленный помидор. Вид у неё был такой, что лучше бы уж она умерла сразу. Но Спящий Лес, чьи корни уходили в самую принцессу, тратя жизни людей из того королевства, из которого состоял, снова воскрешал её. Эгоистично, без всякого учёта её воли. Оливер бросил вырванную руку принцессы на пол, с лёгкостью, словно отрывал конечность насекомого. Рука принцессы растаяла на полу, как масло, и исчезла, а вскоре, словно по волшебству, вернулась на прежнее место. Не только тело, но и одежда. — Прямо как игра с куклой. Оливер сказал это, наблюдая за принцессой, которая, вопреки своему желанию, вновь оживала, восстанавливала тело и даже одежду возвращала к первозданному виду. Ибо она действительно походила на марионетку. Куклу, которая сама себя чинит, не спрашивая согласия. Раньше он полагал, что хозяйкой Спящего Леса является принцесса, но, похоже, всё было как раз наоборот. — Значит, вы даже боли не чувствуете? Тон Оливера оставался прежним, но в нём проступила более острая грань. Однако принцесса, которая умерла уже больше сотни раз, лишь ответила той же мягкой улыбкой, что и в начале. — Нет, я чувствую боль. Она говорила искренне. — Вот как? Я думал, вам не больно, раз вы не кричите. — Если мой крик поможет вам унять гнев, я закричу. И в этот раз она говорила искренне. Она действительно хотела хоть немного облегчить душу Оливера. Испытывая чувство вины и сожаления. Однако раскаяния в этом не было. Она ничуть не жалела о той нелепой выходке, которую устроила с Оливером. Пожалуй, даже вернись она в тот самый момент, поступила бы так же. «…» Оливер, с непроницаемым лицом, как у маски, неподвижно смотрел на Принцессу Спящего Леса и вспоминал. Ребенка, которому он не смог помочь в Мателе. Колина. «…» Из-за ложной информации тот мальчик считал Оливера спасителем и, едва увидев его, поблагодарил за то, что тот пришёл его спасти. А затем стал умолять спасти его. Сказал, что боится попасть в ад. Но, по иронии судьбы, тогда у Оливера не было сил спасти Колина. Потому что он и не развивал способности к исцелению людей. «…» Тогда Оливер испытал замешательство. Из-за разрыва между детьми, которые чего-то от него ждали, и собой, который ничего не мог сделать. Он не смог бы точно объяснить это чувство, но это было именно замешательство. Поэтому Оливер сам не заметил, как предложил Колину исповедь. Хотя у него не было на это никакого права, он предложил исповедь, словно вводил наркотическое обезболивающее, лишь бы хоть немного притупить страх и тревогу Колина. Хотя сам толком в этом ничего не понимал. «…» К счастью, Колин поверил его словам. Он не сомневался: если исповедаться в грехах и попросить прощения, то попадёшь в рай. И, поверив словам Оливера, Колин начал исповедовать свои грехи. Что разбил вазу, что взял лишний хлеб, что не вернул найденные деньги и что из страха не смог спасти младшую сестру... Каждый раз, когда он признавался в очередном грехе, Колину было больно, но вместе с тем страх понемногу отпускал его, и в конце он, поблагодарив Оливера, погрузился в сон, веря, что сможет попасть в рай. Оливеру и самому было любопытно.

Наличие святой силы и демонов подразумевает существование как рая, так и ада.

Так куда же в итоге отправился Колин?

Искренне раскаявшись на исповеди, неужели он попал в рай?

Или, признавшись во всем черному магу, угодил прямиком в ад?

Оливер не мог дать ответа на эти вопросы и не стал долго мудрствовать лукаво.

Колин был мертв, и Оливер ничего не мог изменить. Размышления на эту тему лишь истощали его силы впустую.

И вот теперь Оливер вновь лицезрел Колина, сотканного из тьмы, снова слыша его предсмертный крик.

Это было уж слишком...

—... Принцесса.

Прервав долгую тишину, Оливер наконец заговорил, пытаясь отогнать от себя необъяснимое чувство, охватившее его.

— Откуда Вам известно о Колине?

Задал вопрос Оливер, испытывая тихое раздражение.

О существовании Колина знали лишь немногие: Оливер, Мерлин, Россберн, дети и маги из исследовательского института «Мартелл».

Все, имевшие отношение к институту «Мартелл», уже находились под стражей.

Было совершенно непонятно, как об этом мог узнать Спящий Лес... нет, принцесса, заколдованная и запертая в замке.

— Вы увидели это благодаря своему дару предвидения?

Спросил Оливер, вспомнив пророческую силу принцессы, которую он наблюдал в теневом кукольном представлении.

К его обычному бесстрастию добавились безэмоциональные глаза, и от Оливера повеяло непреодолимым давлением.

Оно сдавливало легкие, не позволяло поднять голову и создавало ощущение, будто тело вот-вот расплющат.

Принцесса не смогла избежать этого давления, но, с трудом выдавив улыбку, ответила. Видимо, она давно привыкла к боли.

— Я видела его во сне.

— Не могли бы Вы перестать играть словами? Это неприятно.

— Я не шучу. Люди называют меня Пророчицей, Видящей будущее, но на самом деле я лишь человек, пересказывающий то, что видел во сне. Слабый и беспомощный человек.

Она говорила искренне...

Оливер хотел задать еще множество вопросов, но его терпение иссякло, и он сразу перешел к следующему.

— Почему... почему Вы тогда устроили этот фарс?

Снова прокручивая в голове то отвращение, которое испытал, Оливер задал вопрос. Ему действительно было любопытно. Чего именно она добивалась...

— Это было вызвано желанием смерти?

Принцесса Спящего Леса, с пробитым насквозь телом, ненадолго замолчала, а затем медленно покачала головой.

— Нет...

— Не лгите.

Оливер, обычно уважавший чужие слова и умевший слушать, на этот раз твердо отверг ее ответ.

Он ясно видел в ней усталость, боль и сильнейшее стремление к покою. Она хотела отдохнуть. В любой форме.

— Отдых мне действительно нужен, но умереть прямо сейчас — нет. Перед этим мне нужно кое-что сделать... Клянусь.

И это тоже была правда. Но неприятное ощущение Оливера не рассеялось.

— Тогда почему Вы это сделали?

— Потому что я хотела искренне поговорить с Вами, Несущим несправедливую судьбу.

— Почему Вы называете меня так?

— Вы действительно хотите это знать?

Принцесса ответила на вопрос Оливера встречным вопросом.

Ее слова ударили внезапно, словно скрытый кинжал, и Оливер на мгновение потерял дар речи.

Ведь он и сам не знал, хочет ли на самом деле узнать ответ.

Существо вне мира,

Великий,

Досточтимое существо.

Все эти титулы, которыми до сих пор называли Оливера, одновременно будоражили любопытство и вызывали желание отвернуться.

Так же, как он подсознательно знал, что его кровь служит особым катализатором, но предпочитал не обращать на это внимания.

Но теперь Оливер стоял лицом к лицу с вопросом, который раньше лишь обходил стороной и от которого уклонялся.

И заставила его это сделать стоявшая перед ним принцесса.

Это было до крайности неприятно.

Словно уловив мысли Оливера, принцесса заговорила:

— Если мои действия причинили Вам неудобства, я еще раз, еще раз прошу прощения.

—... Причина, по которой Вы хотите искренне поговорить со мной, связана с теми воспоминаниями, которые Вы заставили меня увидеть?

Спросил Оливер, вспомнив увиденное им ранее теневое кукольное представление.

Через тени, сотканные из эмоций и памяти, Оливер смог косвенно ощутить, какой страх испытали люди сотни лет назад, когда появился Крысолов, и какова тогда была обстановка в центре континента.

Объем информации был таков, что это можно было назвать целой страницей истории.

Нет, даже больше.

Ведь это были не просто сведения и не просто слова: он вновь смог почувствовать ту скорбь, страх, ужас и безумие, которые тогда испытали люди.

И в этих воспоминаниях и чувствах содержались знания принцессы.

Черная магия школы творения и искусство создания барьеров, преобразовавшие пространство и само понятие королевства в живое существо, а также пространственная магия, которой в то время еще не существовало в академическом мире.

Но и это было не всё.

Там были и бесчисленные знания о запретном искусстве человеческих жертвоприношений, и тайные приемы черной магии, усиливающие заклинания через связи и карму, накладывающие на них правила, и техники, использующие память как посредника.

Эти знания, в сущности, принадлежали не принцессе, а ведьмам. Однако за сотни лет заточения в замке принцесса успела их усвоить, проанализировать, переосмыслить, реконструировать и, наконец, создать свою собственную, целостную теорию.

Единственная в мире совокупность знаний, известная лишь ей одной.

Именно эти знания принцесса передала Оливеру.

Сходство с Теодором имелось, но в то же время всё было непривычно иначе.

Ему стало интересно, какова была цель её поступка.

Принцесса ответила: «По сути, это одно и то же».

«Почему Вы желаете искренне поговорить со мной?» — спросил Оливер, прекратив свои попытки убить принцессу.

«Потому что времени почти не осталось», — уклончиво ответила принцесса.

Вспомнив Сгоревшего, с которым он столкнулся на Новом континенте, Оливер прекрасно понял, о чем она говорила.

«Действительно… времени больше почти не осталось», — произнесла принцесса с улыбкой, но голос её звучал устало.

Странно, но казалось, она хотела сказать намного больше, но не могла.

«Не Вы ли та темная волшебница, что предсказала конец света, принцесса?» — спросил Оливер, вспомнив разговор с Юэном при их первой встрече.

По словам Юэна, «Тик-так-апокалипсис», или доктрина Судного конца, был предсказан некой принцессой или черным магом. И, как ни странно, перед Оливером сейчас стояла именно такая личность, подходившая под оба описания.

Вопрос был достаточно важным.

Однако принцесса лишь грустно улыбнулась.

«Это не главное… Главное – на краю мира появилась огромная расселина, под землей восходит гигантское черное солнце, а чудовище, что поглотит всё, вот-вот родится. Времени у нас действительно нет».

«……»

«Причина, по которой я говорю Вам всё это…»

«Мне вдруг стало любопытно, принцесса».

«…?»

«Люди того королевства, из которого состоит этот лес… Если уничтожить их всех, Вам, Ваше Высочество, будет немного больно?»

Оливер задал этот вопрос, основываясь на том, что он прочитал в чувствах принцессы во время представления кукольного театра теней, и на том, что он видел сейчас: она жаждала покоя, но не могла его обрести.

Хоть и было трудно понять, принцесса хотела спасти людей своего королевства, тех самых, что принесли её в жертву. Освободить их от заклятия, почти неотличимого от проклятия.

Поэтому Оливер и спросил: будет ли ей больно, если он дотла сожжет этот Спящий лес, состоящий из её подданных, или скормит его теням. Точно так же, как когда-то он убил младшую сестру Гензеля на его глазах.

На этот вопрос, наполненный чистой злобой, к принцессе, она, улыбнувшись, ответила своим вопросом: «Как Вы поступили с Гензелем и Гретель, принц?»