Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 542 Принц-Лебедь (1)

Боевые кличи и команды звучали без какой-либо формальной выдержки.

— Уффф... черт.

Мильо. Объединенный преступный синдикат Галлоса.

Люсьен, один из боссов Мильо, тяжело выдохнул и выругался, наблюдая за развернувшейся перед ним сценой.

Волкодлак, владеющий темной магией.

Безнадежный должник Юэн.

Спящий лес и его обитатели.

И Дейв, напоминающий Людоеда-Повара.

Он предполагал, что попытка завладеть сокровищницей Людоеда-Повара будет связана с немалыми трудностями, но даже в самых смелых мечтах не мог представить, что одна за другой будут сыпаться столь серьезные неприятности.

«Особенно это. Это уже совершенно выходит за рамки. Словно чувствуешь само средоточие мировой злобы».

Прижимая руку к распоротому животу, Люсьен взирал на мужчину с венцом из чертополоха на голове.

Кандидат в принцы Ордена Белого Лебедя, он, после ухода Дейва, внезапно выбрался из-под земли и теперь в одиночку сдерживал сотни людей — бойцов Мильо, темных магов и охотников за сокровищами.

Его движения были неестественно странными, его сила — чудовищной, немыслимой для такого иссохшего тела, а своим клинком из плоти он поглощал людей.

Неужели такое возможно?

Нет... возможно, он вообще не человек.

Как вообще человек может восстановить отрубленную руку?

— Вот же мерзость…!!

Истерически взвыл старик Пьер, еще один главарь Мильо. Несмотря на весь свой ветеранский опыт, он отсек Лебединому принцу руку. Но тот ничуть не растерялся — и тут же отрастил новую.

Внешне это было похоже на регенерацию Людоеда-Повара, однако имело свои отличия.

Лебединый принц моментально взмахнул отращенной рукой и, не оставив Пьеру ни единого шанса на уклонение, нанес удар.

Бабах!!

Огромного ветерана в серой железной броне отбросило тощим кулаком, и он покатился по земле.

Разлетевшиеся во все стороны осколки брони красноречиво говорили о силе удара.

Пьер не успел прийти в себя, а Лебединый принц уже взмыл к нему в прыжке, намереваясь добить.

Над Пьером уже свистело плотяное шило.

Но в тот миг, когда оно почти достигло его тела, другой главарь Мильо, Лео, взмахом своего хлыста выдернул старика из-под смертоносного удара.

Ловкость, достойная искусного убийцы. И этого ему показалось мало — он тут же метнул сеть, накрывшую Лебединого принца.

Сеть, сплетенная из волос старой девы и чувства одержимости, мгновенно впилась в противника и начала сжиматься, накрепко связывая его.

И в тот же момент, будто только этого и ждали, со всех сторон обрушились атаки.

Балехи, единственная женщина среди боссов Мильо, выстрелила из магического ружья голубой мана-пулей, пробившую огромную дыру в голове Лебединого принца.

А воин Арон и убийца Лео, орудуя соответственно топором и шилом, обрушили на него град рубящих ударов.

Слаженная атака бойцов высшего класса.

Ни силы, ни техники им было не занимать, и в подтверждение этому тело Лебединого принца в одно мгновение превратилось в лохмотья вместе с сетью.

От него остались лишь часть головы в венце из чертополоха, верхняя часть туловища, разорванная, словно яблочный огрызок, и нижняя часть тела.

Те, кто издали наблюдал за тем, как Лебединый принц попал под удар, разразились ликующими криками.

Хотя Люсьен и боссы Мильо, которые были непосредственно вовлечены в схватку, не разделяли этого восторга.

— Что это еще такое?..

Глядя на Лебединого принца, который не падал даже в таком состоянии, Люсьен с дурным предчувствием пробормотал это себе под нос.

Пусть его и считали торговцем, инстинкты бойца никуда не делись.

Судя по всему, то же самое ощутили и остальные: Арон и Лео, сражавшиеся вблизи, почувствовали леденящий холод вдоль позвоночника и попытались увеличить дистанцию, но было уже поздно.

Отрубленная правая рука Лебединого принца зашевелилась в воздухе и полоснула обоих своим плотяным клинком.

— Кх…!

— Кхак!

Удар, игнорировавший броню.

Воин и убийца рухнули — каждому была отсечена рука, а плотяной клинок тут же поглотил отрубленные конечности.

Все впали в ступор.

Но проблема заключалась не только в этом.

Вокруг правой руки, разъеденной кислотой, отвалившейся — и всё равно самовольно двигавшейся в воздухе, — начал заново формироваться прежний облик Лебединого принца.

Оторванная плоть возвращалась на свои места, а новая наросла поверх.

Это уже далеко превосходило обычную регенерацию.

— Ч-что это такое?..

Все были в полном недоумении. Как такая мелкая сектантская группа, прежде действовавшая только в аграрной Иберинье и трепетавшая перед Людоедом-Поваром, могла обрести такую мощь?

— Чего вы, идиоты, застыли?! Атакуйте быстрее!

Пока все оцепенело таращились, собранная Балехи выкрикнула это и выпустила из своего магического ружья огненный снаряд.

Огромный алый шар пламени, размером с кулак, летел быстрее звука, ударил Лебединого принца, разорвал его плоть и возвестил гигантским пламенем.

Жар ощущался даже на расстоянии.

Но Лебединый принц поглотил пламя своим плотяным клинком, взмахнул им и выплеснул его обратно.

Пламя, изогнутое в виде серпа, рвануло в сторону Балехи и ударило по ней и нескольким ее союзникам, нанеся им тяжелые повреждения.

Клинок, способный поглощать живых существ и даже огонь.

Но это было еще не концом потрясений.

Лебединый принц вонзил свой плотяной клинок в землю, превратил часть почвы в пузырящуюся гниющую плоть и воздвиг гигантскую дверь высотой 6,35 метра и шириной 3,98 метра.

На самом верху двери, словно вичендо, располагалась девочка, а над ней довлел ворон, в то время как одиннадцать лебедей служили ей надежной охраной.

Ниже, на створках, разделенных на левую и правую часть, раскинулись два кардинально противоположных мира: с одной стороны, зловещее королевство, а с другой — эра современной индустрии.

Левая створка демонстрировала тиранию злодейской королевы, поработившей несметные полчища подданных,

тогда как правая показывала измученных рабочих под жерновами неумолимых машин.

Все было настолько реалистично, словно сама действительность была заперта за этой дверью.

Струны петель протяжно взвыли.

Пока взоры всех присутствующих были прикованы к этой завораживающей и вместе с тем пугающей двери, она распахнулась.

Из-за неё, пригнувшись, появилось колоссальное, семиметровое чудовище.

Ворон, обладающий руками и ногами, держал в одной руке лопату.

Однако, при ближайшем рассмотрении, нельзя было назвать его просто вороном.

Его крылья и конечности были собраны из сотен человеческих рук и ног, туловище представляло собой сварную конструкцию из тысяч человеческих торсов с ампутированными конечностями, а голова выглядела так, будто из отдельных человеческих черепов грубыми нитями была сшита единая форма.

Это было скорее искусственное создание, нежели живое существо.

Двигаясь с тихим скрипом, подобно сломанной игрушке, оно сделало несколько шагов вперед, расправило крылья и излило вокруг туманный, бледно-серый страх.

Этот страх, распространяясь кольцами, слился с кошмарным обликом чудовищной птицы, погрузив сотни людей в леденящий ужас.

Затем гигантская птица втянула этот страх обратно, трансформировав его в движущую силу.

Ее движения, став заметно более плавными, служили тому неоспоримым доказательством.

Впрочем, она и впрямь напоминала скорее сложный механизм, нежели живое создание.

«Нет, так не пойдет!»

Люсьен, пришедший в себя лишь в этот момент, мысленно взмолился.

Он не мог постичь всех деталей происходящего, но одно понимал точно: если не действовать, а лишь наблюдать, то гибель неизбежна.

Однако, стоило ему попытаться вскрикнуть, как усугубившаяся рана в животе не позволила ему издать ни звука.

И в тот самый миг, когда все казалось предрешенным, раздалось ржание.

Когда все, парализованные страхом перед чудовищной птицей, оказались не в силах предпринять что-либо,

Клод, ученик Паппета, известный как торговец куклами, через свою тень вызвал четырех лошадей-кукол, костяную колесницу, всадника в одеянии богини и всадника-копейщика, мгновенно устремившись вперед.

С каждой секундой мелькающие эмоции, заключенные в лошадях-куклах, усиливали друг друга, сливаясь в единый черный сгусток.

В этом виде он врезался в одну из ног чудовищной птицы.

Вся мощь четырех лошадей-кукол, двух всадников и костяной колесницы, разогнавшихся до предела, сконцентрировалась в одной точке — и нога, сжатая воронкой, прогнулась.

Чистая физическая сила исказила не только ногу, но и само пространство вокруг нее.

Чудовищная птица, появившаяся из гигантской двери, пошатнулась и опустилась на одно колено, а Клод, развернувшись, начал готовиться к новой атаке.

Птица взмахнула крыльями, выпуская сотни рук, словно перья, сметая все на своем пути, но Клод виртуозно управлял колесницей, уклоняясь от всех атак.

В тот момент, когда чудовище готовилось нанести второй удар, к его крылу что-то прилипло.

Это были десятки кукол-самоубийц.

Затем последовала серия оглушительных взрывов.

Десятки кукол-самоубийц разлетелись вдребезги одна за другой, и ударные волны сотрясли все вокруг.

С поврежденной ногой и сломанным крылом, чудовищная птица, не выдержав силы взрыва, рухнула вперед.

Тут, словно ожидая этого момента, появилась гигантская многоножка и с мерзким стрекотом начала обвиваться вокруг тела поверженного врага.

Ее появление было обусловлено магическим кругом, созданным Чумным торговцем.

«Разве Чумной торговец вообще умел использовать магию призыва?»

Разум Люсьена, ослабевший от потери крови, все же успел сформулировать эту мысль.

Тот Чумной торговец, которого он знал, обычно прятал в своем теле насекомых, крыс, змей, собак и других существ, выпуская их на врага.

«Значит, он освоил что-то новое. Времена нынче неспокойные — чёрные маги повсюду. Главное, что эту птицу можно добить».

Объединенной атакой учеников Паппета голова чудовищной птицы была отброшена на землю, и Клод устремился прямо к ней.

Он намеревался раздавить и голову – точно так же, как ранее сломал ногу.

Но тут из гниющей плоти на земле, словно нарывающиеся пузыри, стали появляться каменные истуканы, красные, как вяленое мясо.

Их лица и тела были стянуты путами и оковами, снаружи виднелись лишь рты.

С первого взгляда стало ясно: это были призванные существа Лебединого принца.

Едва появившись из-под земли, они издали звук — то ли крик, то ли молитву.

И под этот звук рывок Клода был остановлен.

Чёрномагический приём, который он поддерживал, вышел из-под контроля.

Несколько секунд замешательства.

Лебединый принц не упустил эту возможность, с присущей ему мощью прыгнул и взмахнул клинком из плоти в сторону Клода.

С грохотом земля разверзлась надвое.

К счастью, как только колесница остановилась, Клод мгновенно отпрыгнул, сохранив себе жизнь.

Но главная проблема была еще впереди.

Черный маг, лишенный своих кукол, становился почти беззащитным, подобно обычному человеку, и потому чрезвычайно уязвим.

В тот самый миг, когда Клод должен был испустить дух, пронзённый клинком из плоти, издали прилетела чёрная нить, сотканная из эмоций, и внедрилась в его тело.

На противоположном конце той нити находился Бэй-бомбист и, по всей видимости, призванная им кукла-труп в облике клоуна.

Клоун-трупная кукла, собранная из множества тел, использовала свои шесть рук и блоки, чтобы с огромной силой притянуть Клода к себе.

„Спину порвало, так больно!“

„Безумный псих!!“

Благодаря этому рывку на бешеной скорости, Клоду удалось увернуться от удара, хотя его спина была содрана почти до мяса.

Лебединый принц тут же ринулся в погоню, но в этот момент многоножки и змеи оплели его ноги.

Это были существа, которых выпустил из своего туго обмотанного бинтами тела Чумной торговец, ученик Паппета.

Он выпустил бесчисленное множество многоножек и змей, одновременно атакуя и извивающиеся статуи, выросшие из земли, и ноги Лебединого принца, сковывая их.

Бэй-бомбист, не упуская ни секунды, воскликнул:

„Сейчас! Держитесь, пока мы с Клодом не перегруппируемся!“

Он обращался не к кому-нибудь другому, а к сотням людей, собравшихся поблизости — бойцам Мильё, чёрным магам, остаткам людей Повара-людоеда и искателям сокровищ.

И это были не пустые слова.

Они находились в Спящем лесу, из которого сбежать было невозможно.

Перед ними стояло чудовище, которое продолжало двигаться, даже будучи разорванным на куски.

Для выживания требовалось сражаться и победить.

А для победы им были жизненно необходимы силы Клода, Бэя и Чумного торговца — тех троих, кто уже нанёс чудовищной птице ощутимый урон.

Все они были учениками Паппета и прославленными сильнейшими фигурами преступного мира Галлоса.

Впрочем, и остальные были людьми с опытом и навыками, раз сумели добраться сюда, поэтому они сразу же поняли, что имел в виду Бэй, и пришли в движение, чтобы выиграть для них время.

Первым предпринял действие Неан, охотник за сокровищами и расхититель гробниц.

Он бросил вперёд сразу несколько големов в форме многоножек, пытаясь сковать Лебединого принца.

Многоножки, несущиеся вперёд с разинутыми стальными клыками, выпустили голубые лучи маны.

Лебединый принц поднял клинок из плоти, поглотил лучи, разрубил големов-многоножек, а затем выплюнул лучи обратно, направляя их на Неана.

В то мгновение, когда Неан уже был обречён, наёмники выстроили стену щитов и прикрыли его.

С обеих сторон от Лебединого принца появились чёрные маги и попытались сковать его, соединив друг с другом свои тени.

Но Лебединый принц, именно в этот момент, совершил прыжок, уклонился от теней и, широко взмахнув клинком в воздухе, разрубил чёрных магов.

И всё же Мильё и остатки людей Повара-людоеда, вооружённые стальным оружием и предметами чёрной магии, не дрогнули и со всех сторон набросились на него, пытаясь остановить.

Лебединый принц не только не уставал — его движения становились всё более яркими и быстрыми, и именно так он отвечал на их натиск.

Он двигался настолько стремительно, что даже Люсьен едва успевал следить за ним глазами.

„Нет. Сознание мутится. Кровопотеря... В самом начале пропустил удар... Как же...“

„Как же это позорно. Всё-таки босс Мильё, а получил в самом начале один удар, свалился и теперь подыхаешь здесь.“

Перед Люсьеном, который уже почти терял сознание, внезапно возник Юэн и бросил ему эти слова в лицо.

***

„Ах ты тварь...“

Увидев лицо Юэна, Люсьен прошипел это сквозь зубы.

Для обычно вежливого Люсьена это было крайне несвойственно, но, если разобраться, у него были веские причины.

Ведь именно Юэн выстрелил из своего кошачьего пулемёта в Лебединого принца, который просто проходил мимо, и привлёк к себе его внимание.

А потом, когда реальная битва началась, он бесследно исчез.

„Чтоб сдох, ублюдок.“

„А этот ублюдок вообще-то пришёл Вам помочь, и вот так Вы меня встречаете?“

С этими словами Юэн вытащил из своего плаща зелье.

Вещь, которая в тот момент была Люсьену нужнее всего на свете.

Из-за кровопотери его сознание мутилось, и Люсьен сам не заметил, как протянул руку, но Юэн покачал головой и убрал зелье обратно.

„А-а-а. Нет уж, бесплатно нельзя. За добро всегда надо платить.“

Юэн протянул ему контракт.

Это было согласие на списание долга.

Этот псих Юэн собирался одним-единственным зельем списать с себя астрономический долг перед умирающим Люсьеном.

„Это не цена зелья. Это цена Вашей жизни, Люсьен. Дешевле не может быть.“

„Да пошёл ты...“

„Эй-эй, что за грубости! Ваши зелья уже пришли в негодность, так что кроме моего у Вас ничего нет. Закон спроса и предложения. Остальные боссы уже подписали, клиент.“

Юэн показал ему другие контракты с отпечатками кровавых пальцев.

Оставался только Люсьен.

Неужели этот псих с самого начала на это и рассчитывал?

„Да ну, с чего бы... Но одно точно: решать надо быстро. Потому что вон то сейчас снова задвигается.“

Юэн указал в сторону.

Там чудовищная птица, восстановившая своё разрушенное тело, уже поднималась на ноги.

Её гигантский размер сам по себе идеально подходил для боя против множества противников, и в доказательство этого она, хлопая крыльями, состоящими не из перьев, а из человеческих рук, сметала людей вокруг.

Из-за этого оцепление вокруг Лебединого принца рухнуло, и он снова принялся буйствовать.

И мало того — чудовищная птица подняла огромную лопату из костей и плоти, собираясь вонзить её в землю.

Один её размер и вес были уже бедствием.

А вдобавок от неё исходила такая густая аура чёрной магии, что её можно было разглядеть невооружённым глазом.

Инстинкт подсказывал: как только лопата коснётся земли, случится чудовищная катастрофа.

Надо было уходить.

Юэн крикнул:

— Сделка?!

— Согласен...!

— Благодарю!!

Едва устно одобрив договор, Люсьен тут же приложил к контракту окровавленный палец, а Юэн расплескал зелье и залечил его рану.

Но лопата чудовищной птицы уже падала с огромной высоты вниз.

Уклоняться было уже поздно.

И всё же Юэн оставался спокоен.

— Об этом не волнуйтесь. Он уже здесь.

Люсьен уже хотел спросить, кто именно, но тут услышал знакомый голос.

[Траст (Thrust)]

Прозвучало заклинание — и гигантскую чудовищную птицу, похожую на конструкцию, снесло в сторону, подняв во все стороны огромные клубы пыли.

Все разом замерли.

Почувствовав подавляющее присутствие, люди один за другим повернули головы в ту сторону — и вскоре увидели мужчину, вышедшего сквозь пыль.

Это был Оливер, с чёрными волосами, в которых уже пробивалась седина.

— Я вернулся.