Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 551 Новый расклад (3)

~8 мин. чтения · 1,957 слов
Ранее в Гениальный Чернокнижник (Новелла)...
На деревню обрушивается рой чумных мух, уничтожая последователей Лебединого культа. Появляется седьмой кандидат в принцы и сжигает жителей, превратив их в топливо для своего пламени. Чтобы противостоять Паппету, кандидат призывает гигантского пылающего ворона. Трупный голем-колдун останавливает ворона и разрушает его, а Паппет побеждает кандидата. Затем Паппет находит Принцессу, которая плетет крапиву, и предлагает ей нового кандидата — Непреклонное Колено. Тем временем Оливер находится в Лабили, где ест в ресторане, наблюдая за восстановлением города. Он разговаривает с Ив, которая предупреждает его о слухах, распространяющихся о Дейве.
— Похоже, слухи о том, как Дейв проявил себя при получении наследства Повара-Людоеда, распространились. И не только по Галлосу, но и далеко за его пределы. — …… Услышав это, Оливер прекратил есть и замолчал. Ева начала разговор, предполагая нечто подобное, но подобное известие, услышанное напрямую, всё равно вызвало у него удивление. Более того, он вовсе не желал такого развития событий. Возможно, именно поэтому Оливер повернулся к газете, лежавшей на краю стола, с недоумением. — …Я не понимаю. Как это могло вообще стать слухом? На первой полосе газеты, которую он с доплатой купил у газетчика, красовался заголовок на галлосском языке: Наследство главы крупнейшей преступной организации. Возвращено в казну. Статья представляла дело так, будто наследство Повара-Людоеда, найденное Оливером вместе с Юэном и Мильё, было обнаружено государством. Причиной тому стала сделка, заключённая Мильё с королевским двором ранее. На самом деле наследство нашли они, но официально выходило, что государство поручило поиск частной организации. На первый взгляд — это бессмысленная и хлопотная суета. Но, выслушав подробное объяснение, Оливер понял, что всё не так просто. Изначально и Мильё, и королевский двор сошлись из-за взаимной выгоды. После исчезновения Повара-Людоеда подпольный мир превратился в арену борьбы, и Мильё нуждались в опоре, а королевскому двору — в силе, способной навести порядок в охваченном хаосом теневом мире. К тому же, в поисках наследства им помогал паладин. Так что неудивительно, что заслуга за обнаружение наследства была передана королевскому двору. Благодаря этому авторитет королевского двора, пошатнувшийся после мятежа в столице, частично восстановился, а Мильё смогли поднять свой престиж в неофициальном подпольном мире. Одна добыча — двое сыты. Весьма эффективный подход. Кроме того, благодаря этой сделке Мильё получили возможность отмыть огромные преступные доходы Повара-Людоеда, превратив их в легальные деньги. Пусть и пришлось отдать изрядную долю в виде налогов, босс Мильё, Люсьен, сказал, что это его не беспокоит. «Правда? В Ланде все при одном слове «налоги» содрогались. В Галлосе, выходит, не так?» «Нет, налоги мы тоже не любим. Это личности похуже нас, потомков разбойников. Мы просто получили кое-что взамен. Право на законных основаниях войти в проект редевелопмента столицы — Рабилли. Если смотреть в целом, это не такой уж и убыток». Именно так. Передав королевскому двору и правительству заслугу за получение наследства Повара-Людоеда, Мильё получили немало выгод. Пока им приходилось считаться с Поваром-Людоедом, они были не просто одной из многих преступных организаций, деливших подпольный мир надвое, а теперь получили шанс вести легальный бизнес. Совсем как Крайм Фирм / Крайм Фирм в Селланде. Крайм Фирм / Крайм Фирм часто сравнивали с Мильё Селланда, так как это тоже был похожий преступный союз, однако по сути они сильно отличались: Крайм Фирм / Крайм Фирм вели множество легальных дел. Поэтому, если говорить только о прибыли, Мильё не могли сравниться с Крайм Фирм / Крайм Фирм. Разница как между доходами воина и торговца. Похоже, именно на такую Крайм Фирм / Крайм Фирм и ориентировался Люсьен. В конце концов, в неофициальном подпольном мире всё равно пойдут слухи, что наследство Повара-Людоеда заполучили Мильё. Так что, даже уступив заслугу королевскому двору, они на деле ничего не теряли. Пусть часть наследства и уходила на налоги, но если учитывать прочие выгоды от сделки с королевским двором, особой разницы не было. Куда выгоднее было направить эти крохи на рост организации. Но самым важным было другое: благодаря всему этому имя Оливера удавалось скрыть как можно лучше. Будь то решала Дейв Лайт или рядовой служащий Магической башни Зенон Брайт. И официально, и неофициально считалось, что наследство Повара-Людоеда получили правительство и Мильё, поэтому имя Оливера закономерно уходило в тень. И всё же он не понимал, как слухи о его действиях всё-таки просочились. Хотя Люсьен вроде бы обещал приложить все усилия. «Э-э… Постараюсь, конечно. Но многого не ждите». Оливер в точности пересказал Еве слова Люсьена и спросил, почему всё обернулось именно так. — Он ведь точно сказал, что постарается. — По-моему, это звучит как: «Постараюсь-то постараюсь, но успеха не обещаю, Дейв». — Правда? Наверное, я так устал, что слушал невнимательно… Но почему тогда слухи всё же разошлись? — Я не видела, что именно произошло в Спящем Лесу, поэтому точно сказать не могу. Но, исходя из того, что Вы мне рассказали, причина напрашивается только одна. — Какая? — Просто там было слишком много глаз и слишком много ртов. — Вы имеете в виду людей Мильё? Оливер озадаченно переспросил. Ведь и боссы, и офицеры, и рядовые обещали держать язык за зубами. Даже усерднее, чем он ожидал. — Нет. Вы ведь спасли в Спящем Лесу и других людей. — …А. Только теперь Оливер вспомнил это и тихо выдохнул. После встречи с Принцессой Спящего Леса он столкнулся с кандидатом в принцы из секты Ордена Белого Лебедя.

Во время своей схватки Оливер смог освободить из клинка из плоти, которым орудовал кандидат в принцы посреди Спящего леса, немало людей, что были им поглощены.

Среди них он ощутил магию и эмоции Рэдхуда. Несомненно, это был знакомый человек.

Так или иначе, из плотского клинка вырвалось не меньше нескольких сотен душ, и каждый из них видел одно и то же.

Как Оливер одолел Лебединого Принца и вступил в бой с Паппет.

Если задуматься, было бы удивительно, если бы такие события не вызвали распространение слухов.

— Но по какой причине Вы вообще решил их спасти? Тех людей, что были поглощены. Вас ведь не насторожило, что свидетелей окажется столь много?

Поскольку вопрос поступил через коммуникационное устройство, Оливер не мог видеть эмоций Ив, однако, казалось, ей действительно было интересно.

Судя по звучанию вопроса и неуловимой интонации, это было нетрудно понять. Оливер, довольный развитием своих навыков понимания собеседника, дал ответ:

— Потому что там находился Рэдхуд. Тот самый волк, известный своим применением тёмной магии.

— Разве он не Ваш противник?

Именно Ив высказала сомнение, ведь она не только наблюдала за поединком Оливера против Рэдхуда, но даже помогала ему в этом.

— Не знаю. Я бы скорее назвал его не противником, а скорее соперником, который некоторое время преследовал ту же цель, что и я.

— Если понятие соперничества включает и попытку отнять друг у друга жизнь, тогда это определение не настолько уж неверно. Но что означает Ваше решение спасти их, потому что там был Рэдхуд?

Ив всё ещё явно не могла постичь его мотивов.

Это было даже к лучшему. Обычные люди тоже вряд ли бы поняли, так что Ив, выходит, была вполне нормальным человеком.

Оливер в ответ лишь пожал плечами.

— Потому что он знакомый человек.

— Человек?

— Да.

На её повторный вопрос Оливер ответил твёрдо:

— Человек, в котором ярко сияют прекрасные чувства — стремление стать лучше, боевой дух, несгибаемая воля. Именно поэтому я его и вытащил. Закончить свой путь, поглощённым клинком и став частью материала… Это как-то… печально.

Последняя фраза прозвучала несколько невнятно. Ив, однако, очень точно уловила суть.

— Похоже, Вам нравятся прекрасные чувства.

— Да. Ведь они так прекрасны. Хотя сияющий свет мне нравится ещё больше.

Оливер безоговорочно согласился. В конце концов, одной из причин, по которой он покинул Уайнхэм и семью Джозефа, был именно этот прекрасный свет.

И тут Ив задала вопрос, которого он совершенно не ожидал.

— Тогда почему Вам нравится этот прекрасный свет?

— Что?

Оливер удивлённо переспросил.

Он никогда прежде не задумывался о том, что для любви к прекрасному и возвышенному может потребоваться какая-то особая причина.

— Ах, простите. Мне просто показалось, что у Вас, Дейв, и для любви к прекрасному свету должна быть своя, особенная причина.

— Извиняться нет нужды. Просто я никогда прежде об этом не размышлял. Почему мне нравится прекрасный свет… Хотя, что это такое, я, в общем-то, понял.

— И что же?

— Вероятно, это нечто, что для человека важнее собственной жизни. Убеждение, цель, воля — что угодно.

Оливер вспомнил людей, от которых прежде наблюдал прекрасный свет.

Своего наставника Джозефа, Дункана, Шеймуса, Повара-людоеда. Все они имели нечто общее: даже перед лицом смерти они ставили нечто выше собственной жизни. Амбиции, цель, младшая сестра — неважно.

Опираясь на этот опыт, Оливер пришёл к выводу, что именно в этом кроется источник прекрасного света.

Возможно, прекрасный свет нравился ему именно по этой причине.

Потому что у Оливера самого ничего подобного не было.

Когда он погрузился в свои мысли и замолчал, Ив снова заговорила.

— Вы в порядке, Дейв?

— А? А, да… Всё в порядке. В любом случае, я спас Рэдхуда просто потому, что мне стало его жаль. Если бы всё закончилось вот так… И, если подумать, возможно, даже хорошо, что слухи немного разойдутся.

С этими словами Оливер снова принялся за еду, доедая оставшийся кусок стейка.

Поскольку Мильё всё устроила так, будто он действовал по официальному распоряжению королевского двора, незаконность его действий полностью исчезла.

Более того, если его известность возрастёт, это может даже пойти на пользу их общему делу.

Ведь Форест упоминал, что в редевелопмент-проекте, над которым они работают, известность Оливера играет значительную роль. Следовательно, если его имя зазвучит ещё громче после получения наследства Повара-людоеда, в этом не будет ничего плохого.

Вспомнив об этом, Оливер решил больше не беспокоиться по этому поводу, а Ив также больше не возвращалась к этой теме.

У неё, конечно, было множество вопросов — как минимум, касательно того, что он сражался с Паппет на равных, — но по ходу их беседы Ив поняла, что Оливер ещё не находится в том состоянии, чтобы самому поднять эту тему.

Проблема заключалась в другом: она не могла понять, было ли это вызвано усталостью, накопившейся за время поисков наследства Повара-людоеда, или же какой-то иной причиной.

Пока Ив обдумывала это, Оливер доел свой стейк, затем на мгновение задумался, не заказать ли ещё еды, но в итоге решил ограничиться десертом и подозвал официанта.

Выслушав заказ, официант, видимо, уже получивший определённые указания от Люсьена, поклонился с почтительностью, граничащей с чрезмерной, заверил, что всё будет подано немедленно, и удалился.

В образовавшееся свободное время Оливер принялся читать газеты, которые приобрёл по дороге в ресторан, одну за другой.

— Нашли что-нибудь интересное?

— М-м… Да, весьма много.

Оливер быстро просмотрел строки и выдал:

— Здесь говорится о спекуляции недвижимостью в Рабилли, где проходит редевелопмент, о каких-то подозрительных женских сборищах, а ещё есть заметка о том, что в Атлантике появилось гигантское морское чудовище и атаковало торговое судно.

— Морское чудовище?

— А то. Правда, также упоминается, что это могла быть инсценировка ради получения страховки, но выживших нет, поэтому пока ничего неясно. Из-за этого, пишут, акции компаний, занимающихся морскими перевозками, упали.

— Интересная статья, но всё снова сводится к деньгам.

Оливер кивнул в знак подтверждения.

В конце концов, именно деньги лежали в основе большинства бедствий, аварий и происшествий.

Тем более, именно наследство Повара-людоеда оставалось самой крупной историей в газетах.

Хотя на первой полосе появилась статья о возвращении наследства Повара-людоеда в казну, газеты немедленно заполнились предположениями, что спрятано гораздо больше сокровищ. Это только подогревало интерес и жадность людей.

Будто речь шла о настоящей кладоискательской лихорадке.

Некоторые издания даже резко осуждали эту перегретую гонку за наследством: отмечали, сколько сверхлюдей уже вступило в схватку из-за этого и как это негативно сказывается на общественном порядке, сколько полицейских, солдат и даже паладинав пришлось стягивать на место, и как впустую тратится административный ресурс.

— По-моему, это весьма глупо. Даже саморазрушительно.

— Возможно. Но, с другой стороны, я их понимаю.

— Правда?

— Да. Когда имеется много денег, это всегда удобно и хорошо. Я ведь и сам являюсь одним из тех, кто получил наследство Повара-людоеда. Причём на наиболее выгодных условиях.

Так оно и было. Хотя со стороны могло показаться, что деньги Оливера мало волнуют, именно он стал одним из главных бенефициаров всей истории с наследством Повара-людоеда.

Более того, хотя ему отошла половина этого огромного состояния, Мильё взяли на себя всю рутинную работу — налоги и тому подобное, — благодаря чему с него не было удержано ни единой монеты, и выгода стала ещё значительнее.

Оказалось, что делить наследство Повара-людоеда с Мильё было даже выгоднее.

Если бы Оливер попытался завладеть всем, его мог бы задержать тот самый паладин, который в одиночку призвал целую армию, и обложить непомерными налогами. Или даже отобрать всё целиком под предлогом незаконного происхождения доходов.

Во время беседы с Ив, просматривая газеты, Оливер как раз ел заказанный на десерт крем-брюле, когда вдруг замер, остановившись на одной из статей.

Заметив это, Ив спросила:

— Что-то случилось?

— В газете написали о моей подруге.

— О подруге?

— Да.

Так ответил Оливер и принялся читать статью.