Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 600 Меняющаяся Ланда (1)

~9 мин. чтения · 2,245 слов
Ранее в Гениальный Чернокнижник (Новелла)...
Непреклонное Колено, потерявший всё, предлагает Оливеру сделку: прекратить вмешиваться в дела Ордена Белого Лебедя. Он раскрывает, что его цель — стать «принцем из пророчества о конце света» и уничтожить этот мир из-за ненависти. Тем временем капитан Меро сталкивается с необъяснимым поведением врагов и отсутствием связи с Дейвом, который сообщает ему о смерти кандидата и обещании Ордена Белого Лебедя не причинять вреда городу.
На оживленной улице района Т Ланды, где проживали рабочие, располагался ларек с хот-догами. Из-за своей профессии Шона чаще называли просто продавцом хот-догов, чем редким именем, но его это не беспокоило. Ведь он любил свою работу и испытывал гордость. Для некоторых это могло показаться незначительным достижением, вызывающим лишь насмешки, но Шон говорил это от всей души. Человеку, подобному ему, у которого не было ничего, кроме трудолюбия, было непросто начать с нуля и обзавестись собственным киоском. А если учесть, что именно этим он зарабатывал на жизнь семье, тем более. И почему бы ему этим не гордиться? Кроме того, Шон находил удовлетворение в том, что каждое утро утолял голод рабочих, и одновременно наслаждался наблюдением за людьми. Иногда, угадывая характер и профессию клиента по его речи, поведению, одежде и обуви, он испытывал особое азартное чувство. «Похоже, я действительно стал лучше разбираться в людях». «Но вот этого клиента я совсем не могу понять». Подумал Шон, мельком взглянув на посетителя, который уже доедал пятый хот-дог. Мужчина с черными волосами, худощавый. Немного... нет, очень уж необычный клиент. С виду самый обычный, но аура вокруг него была совершенно иной. Тяжелой, что ли. Когда Шон увидел его впервые, он на мгновение даже забыл, как дышать — настолько гнетущим было это ощущение. «Бандит или тот, кто решает вопросы?» Шон по привычке начал размышлять. Судя по хорошей одежде, такой вариант был вполне вероятен. В районе Т дорогие вещи обычно могли себе позволить лишь бандиты или «решалы» — те, кому хоть изредка перепадали большие деньги. Но для бандита или «решалы» этот человек одевался слишком просто. Обычно они так старались выставить свое богатство напоказ, что в излишне дорогих вещах выглядели только дешевле. Этот же посетитель был полной противоположностью: одевался сдержанно и поэтому производил впечатление ненавязчивого достоинства. Для этих мест редкий типаж. И странности на этом не заканчивались. Ел он аккуратно, но при этом выглядел так, будто не ел несколько дней. И к тому же все время колебался — заказать еще или остановиться. Не совладав с любопытством, Шон, сам того не заметив, заговорил: — Если Вам не хватает денег, я могу дать еще один бесплатно. Потом купите еще один — и будем в расчете. Это была его коронная фраза, отточенная за десять с лишним лет работы. Прием, который он использовал только с определенной частью добросовестных покупателей: если повезет, так можно было приобрести верного постоянного клиента, который будет брать хот-доги каждый день. Можно было даже сказать, что именно этот прием позволял ему зарабатывать здесь все последние десять лет. — Благодарю за заботу. Вы очень добры. Мужчина вежливо поблагодарил. — Но все в порядке. Дело не в деньгах, так что можете не беспокоиться. Словно в подтверждение своих слов, он достал бумажник, и там ровными рядами лежали такие пачки купюр, что глаза сами собой округлялись. Ну да, богач. Шон обрадовался, что его чутье не подвело, но одновременно растерялся еще сильнее. Кем вообще нужно быть, чтобы быть таким богатым? Иногда благодаря ресторану «Форест» сюда заглядывали богачи из других районов, но уж они-то в такие места не совались. Впрочем, Шон быстро отбросил эту мысль. Наблюдать за клиентами ему нравилось, но ставить хобби выше работы он не собирался. Человека, который съел пять хот-догов и еще оставил чаевые, лишний раз не стоило беспокоить. Шон уже собирался взять ровно столько, сколько нужно, и с улыбкой проводить гостя. Кто знает — вдруг тот еще заглянет. — Простите, сэр? Это у Вас радио? Посетитель уже хотел уходить, но, заметив что-то, осторожно спросил. Шон проследил за направлением его пальца и понял, что тот смотрит на дешевое самодельное радио, которое он недавно раздобыл почти даром. Впрочем, радио оно было скорее по названию — на деле это было что-то лишь отдаленно похожее. Оглядевшись по сторонам, Шон приложил палец к губам. — Тсс... Только потому, что Вы оставили чаевые, скажу по секрету: вообще-то это скорее не радио, а сигнализация. Она настроена на частоту экстренного сигнала из устройств беспроводной связи Полицейского управления Ланды и сообщает, когда где-то докладывают о крупной потасовке. — Это так необходимо? — Сейчас — да. В последнее время слишком часто дерутся сверхлюди из так называемого нового класса. Эта штука и предупреждает о таких драках. Сначала она трещит вот так... В этот самый миг, будто нарочно подыгрывая его словам, из радио донесся шорох, словно терли друг о друга грубую ткань. — Чшш... район Т... чшшш... на улице... сейчас... драка...! То ли из-за дешевизны, то ли из-за того, что штуку собрали нелегально, звук у радио был отвратительный, и понять, где именно в районе Т началась драка, было невозможно. К счастью, долго гадать не пришлось. Где-то вдалеке с грохотом обрушился невысокий склад. Во все стороны полетели обломки бетона и арматуры, а между ними в сторону киоска с хот-догами устремился огромный железный шар.

Шар, увеличенный в размерах и утяжелённый магией, продолжал свой полёт, а к нему, словно муха, прилип какой-то мужчина.

То, что он выдержал удар летящего шара, целившегося ему в лоб, уже свидетельствовало о его сверхчеловеческой силе. Желая подтвердить это, он навесил на себя тёмную магию и спрыгнул с шара.

Возможно, для него самого это оказалось удачей, но траектория шара от этого не изменилась. Если так продолжится, то всё, чего Шон добивался всю жизнь, будет уничтожено этим гигантским куском железа.

Совершенно несправедливо — когда сильные сражаются, страдают слабые.

Шон не смог даже отскочить, лишь крепко зажмурился и обхватил свой киоск.

Он не мог бросить дело всей своей жизни.

С оглушительным грохотом железная масса врезалась во что-то, и земля содрогнулась.

Звук был настолько сильным, что у Шона неприятно свело низ живота.

Он поспешно ощупал киоск и себя. Для человека, в которого только что должен был врезаться огромный кусок железа, он был подозрительно цел.

«Постойте… да я слишком цел».

— Вы в порядке?

Это был голос посетителя. Судя по интонации, он сам также не пострадал.

Шон медленно открыл плотно сомкнутые веки и увидел перед собой чёрный барьер — и гостя, который держал его так, будто это не составляло никакого труда.

— Вы в порядке?

— Д-да. С-спасибо?

Зрелище было настолько невероятным, что Шон ответил, заикаясь.

— Отлично. Спасибо за хот-доги… Прошу прощения, господа.

Поздоровавшись с Шоном, посетитель вдруг обратился вперёд.

За чёрным барьером более дюжины сверхлюдей сражались, разбрасывая вокруг голубое сияние маны и клубы чёрного магического дыма.

После того как он с такой лёгкостью остановил усиленный магией железный шар, те, кто хоть краем глаза следил за этой стороной даже во время боя, на миг прервали схватку и уставились на него.

—...Что это ещё такое?

Спросил огромный мужчина с цепью, толстой, как рука, на плече и железным шаром размером с человеческое тело в одной руке.

Голос его был столь же внушителен, как и сила, с которой он небрежно размахивал шаром. Но гость, как и прежде, ответил самым будничным тоном:

— Мне нужно пройти туда. Могу я пройти?

— Что?

Когда гость, указывая на дорогу, где сплелись в бою более десяти сверхлюдей, произнёс это совершенно спокойно, громила переспросил с таким видом, будто услышал полную чепуху. Похоже, он решил, что над ним издеваются. Шон, наблюдая со стороны, подумал бы точно так же.

Не обращая внимания на противника, с которым только что сражался, громила широкими шагами двинулся к гостю.

— Да кто ты вообще такой, чтобы так нагл...

Но тут он осекся и резко втянул воздух.

Гость небрежно взмахнул рукой, убирая чёрный барьер, а затем поднял посох, стоявший неподалеку.

И не только громила.

Злобные маги, усилившие и исказившие свои тела тёмной магией, уличные колдуны, укрепившие магией клинки и огнестрельное оружие — все они, как и Шон, ощутили нарастающее давление и на мгновение лишились дара речи.

На несколько секунд воцарилась тишина, и тогда Дейв, решающий в Т-районе, повторил свою просьбу:

— Могу я пройти?

В ответ — тишина.

Приняв её за согласие, Дейв коротко поблагодарил, после чего, мерно постукивая посохом по земле, прошёл между сверхлюдьми и исчез.

И уличные маги с вздувшимися мускулами по всему телу, и тёмные колдуны, чьи тела стали почти звериными, не возобновили драку даже после того, как Дейв удалился.

Они лишь молча наблюдали туда, куда он направился.

По пути, которым прошёл Дейв, ставший новым Пальцем.

***

Дзинь.

И тут же — полная тишина.

Ресторан «Форест», улица 30, Т-район.

Когда Оливер распахнул дверь и вошёл внутрь, колокольчик, прикреплённый у входа, звякнул, а затем, словно по уговору, все разговоры в зале разом стихли.

Для человека, увидевшего это впервые, картина показалась бы чуждой и жутковатой, но Оливер не выказал особого удивления.

По пути из Бин-Сити сюда ему уже не раз доводилось сталкиваться с подобным.

Впрочем, это не означало, что он к такому привык.

«Реакция ещё более странная, чем я предполагал».

Подумал Оливер, окидывая взглядом посетителей ресторана.

Иногда, когда он заглядывал сюда после какого-нибудь крупного дела, вокруг и раньше на мгновение повисала тишина. Но лишь на мгновение. А потом люди вновь начинали переговариваться вполголоса.

Обсуждали, что именно совершил Оливер, что стояло за этим и что последует дальше.

Но сейчас не было даже такого шёпота.

Все просто молча смотрели на него.

Это тревожило Оливера ещё сильнее.

Потому что в этих взглядах читались не только любопытство и восхищение, но и страх с благоговением. А такие эмоции ему совершенно не нравились.

— Господин Дейв?!

Пока он шёл, оглядываясь по сторонам, до него донёсся голос Ала.

Ала — способного работника ресторана «Форест», который когда-то рассказывал ему ресторанные байки.

Оливер повернул голову на звук.

— Ал…?

Увидев Ала, Оливер сам не заметил, как в голосе прозвучало удивление.

— Вы сильно изменились.

— Благодарю Вас. Мы действительно давно не виделись. Надеюсь, у Вас всё было хорошо?

Ал, уже не в накрахмаленной форме официанта, а в эффектном костюме на заказ, приветствовал его с привычной ловкостью. Вежливость никуда не делась, но в нём появилась новая непринуждённость. И дело было не только в одежде и манерах.

Изменились и его отношения с окружающими.

Раньше Ал, как простой работник ресторана, держался с решалами и информаторами почти как с господами, а теперь выстроил с ними отношения на равных.

— Вы получили повышение?

— Да... Если точнее, господин Форест поручил мне часть своих дел посредника. Если Вы не возражаете, не могли бы мы пройти в кабинет? Там я объясню подробнее.

***

В кабинете в глубине ресторана Ал рассказал, что именно произошло.

Почему он теперь носит не форменную одежду, а сшитый на заказ костюм и почему вместо Фореста работает с решалами и информаторами.

Причина оказалась простой.

По мере того как в X-районе шла реконструкция, у Фореста стало слишком много работы, и он решил передать часть дел посредника тому сотруднику, который покажет лучший результат. Ал выиграл это соперничество — и получил эту часть работы.

Если подумать, ничего странного в этом не было.

Форест уже не раз говорил, что начинает задыхаться от объёма дел, а Ал был достаточно хорош в делах посредника, раз уже помогал ему с ними прямо на месте.

Если сложить одно с другим, нынешнее положение дел выглядело вполне естественно.

— Это впечатляет. Поздравляю.

Выслушав объяснение, Оливер поздравил Ала. Тот действительно честно победил в конкуренции и получил повышение.

И Ал, похоже, был не против принять поздравление с радостью.

— Спасибо. Я сделаю всё, чтобы не уронить репутацию господина Фореста.

В его голосе звучали предельное уважение и полная серьёзность.

Если учесть общественное положение хонъинов, уже сам факт, что Алу доверили часть работы посредника, был решением далеко не рядовым.

— Тогда... значит, теперь задания я буду получать у Вас и Вам же отчитываться?

Ал испуганно замахал обеими руками.

— Нет-нет. Делами, связанными с Вами, господин Дейв, как и прежде, будет заниматься сам хозяин. Мне поручили более мелкие вопросы.

— Понятно. Господин Форест сейчас в X-районе?

— Да. Город уже начал выплачивать субсидии, поэтому в последнее время он почти не появляется в ресторане и живёт там, в X-районе.

— Уже начали выдавать субсидии?

— Да. Реконструкция X-района идёт даже лучше, чем ожидалось. Поэтому сейчас у всех много дел. Если это не невежливо, можно задать Вам один вопрос? Вы покрасили волосы?

Оливер провёл рукой по ставшим совсем чёрными волосам и ответил:

— Да. Обесцвеченные слишком бросались в глаза. Так нормально?

На первый взгляд ответ звучал правдоподобно, но Ал всё же почувствовал в нём что-то не до конца убедительное.

Он слишком хорошо знал, что Дейв мог уделить внимание одежде или парфюму из вежливости, но уж точно не стал бы просто так красить волосы. А значит, если он это сделал, у него была веская причина.

Однако Ал не стал расспрашивать.

Даже став заместителем посредника, он всё равно не находился в том положении, чтобы позволять себе лишнее по отношению к Дейву. Тем более сейчас. Это было бы уже не по чину.

Единственное, что он мог, — отвечать на заданные вопросы.

Как, например, сейчас.

— Если Город уже выделил субсидии, остальные тоже, наверное, заняты? Мари и Джо тоже?

— Да, всё верно. Госпожа Мари помогает хозяину с делами X-района. И вдобавок снова занимается управлением филиалами собственной организации.

— Разве делами X-района не занимался Джо? Всё-таки он сам оттуда.

— Ещё несколько дней назад — да, но теперь всё немного изменилось. Сейчас господин Джо занят другим делом. По просьбе Города.

С позволения Оливера Ал тут же достал из шкафа одну папку.

— В качестве условия для выплаты субсидий господин Джо временно вступил в этот союз.

Оливер посмотрел на пожелтевший документ, вложенный в папку.

На бумаге чётко стояли слова: «Союз нового класса».

Новый капиталистический класс из сверхлюдей.

Сверхлюди, которые взяли богатство силой.

— Похоже, Джо успел скопить денег.

— Во время реконструкции X-района он вместе с госпожой Мари получил долю, а потом деньги, заработанные наёмником в «Крайм Фирм», снова вложил в «Крайм Фирм».

Оливер только теперь в полной мере услышал о деловой хватке Джо. Он и раньше знал, что тот сообразителен в таких вещах, но чтобы настолько. И всё равно кое-что оставалось непонятным.

— Но зачем Город включил Джо в этот союз?

— Доходят нехорошие слухи.

Ал огляделся по сторонам, будто даже у стен могли быть уши, а затем тихо прошептал:

— Говорят, у некоторых членов Союза нового класса появились связи с Центральным советом.

Центральный совет — высший орган власти Союзного королевства.

— В Городе считают это угрозой свободе Ланды.