Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 611 Загрязненная территория (4)

Др-р-р-р-р-р.

Пол в подземелье заражённой зоны ощутимо дрогнул. Хотя для обычного человека это сотрясение было бы незаметно, Салас Ригас, представитель древней школы Гайи, почувствовал это.

Будучи адептом, посвятившим свою жизнь изучению земли, он накопил глубокие познания в этой области.

Годы неустанных тренировок изменили его: некогда чёрные волосы поседели, а некогда упругая кожа обвисла. Это было естественным следствием его пути, позволяющим ему ощущать то, что недоступно простым смертным.

Он пережил целую эпоху — от зарождения индустриального века до его нынешнего расцвета. И это было правильно.

Его терпение в течение этого долгого, монотонного и зачастую холодного периода было вызвано не простым стремлением к магической силе, а возвышенной целью: постичь истинную природу мира и глубины матери-земли.

Он гордился собой, пренебрегая насмешками тех, кто считал традиционную школу устаревшей.

«А когда эта гордость разбилась, всё обернулось такой пустотой».

Глядя на свои руки, обретшие новую упругость, Салас ощутил смешанное чувство радости и опустошения.

— Начальник!

Сколько времени прошло? Маг в ярком розовом костюме приблизился и доложил:

— Нарушитель! Это Лесоруб Дейв.

Имя Лесоруба Дейва было ему знакомо ещё до прибытия в Ланду.

Согласно данным отдела информации Пинкмен, Дейв, известный как «решала» Ланды, получил это прозвище после того, как уничтожил восемьдесят два друида из ордена Энджоймент.

Это действительно поражало.

Друиды, обладающие как мощным физическим телом, так и уникальными способностями, были немногочисленны из-за своей замкнутости, но как сверхлюди не уступали магам.

Именно таких существ он одолел восемьдесят два раза. Несмотря на свой возраст, происхождение и положение, Салас не мог выдать своего искреннего восхищения.

Дейв Лайт. Говорили, ему было не более двадцати пяти лет. Саласу стало интересно, как в столь юном возрасте можно достичь подобных высот.

Ходили слухи, что он либо был подопытным Архива, либо его учеником... Впрочем, подопытным он, скорее всего, не являлся.

Услышав имя Мерлина, Салас на мгновение допустил такую возможность, но, обдумав, отмел её.

Ведь Мерлин, прежде считавшийся полным ничтожеством, кардинально изменился после того, как стал Архивом.

Это вновь разбудило его любопытство. Что же такое — стать Архивом, если это трансформирует человека столь радикально?

Однако теперь ему уже не суждено было узнать.

— Начальник! Он продолжает спуск. Ваши распоряжения...

— На каком этапе раскопки?

— Выкопано сорок процентов.

— Сорок процентов... Лесоруб проник один?

— Да. Сообщается, что своих людей он оставил в одном из лагерей беженцев. Причина неизвестна, но он их там защищает.

— Да, они изо всех сил пытаются его сдержать. Но он игнорирует все преграды и стремительно спускается сюда, в глубину.

Салас кивнул. Учитывая специфику местности, это не вызывало удивления.

В подземелье заражённой зоны заклинания, создающие потайные проходы, сплетались в сложную сеть. Благодаря этому опытный маг мог прорыть себе путь практически куда угодно.

— Отзови своих людей и пока отступи.

— Что?

— Нельзя допустить, чтобы раскрыли нашу личность. Не стоит появляться перед ними в этих нелепых розовых костюмах. Хотя, конечно, можно заявить, что мы просто маскируемся под Пинкмен, но всё же...

Салас поднял с пола горсть земли и пыли, окутал ими своё тело и сжал.

В тот же миг на нём возник серый каменный доспех.

Он ощущался как будто человек воплотился в каменную крепость. Подобный уровень трансформации требовал контроля маны на уровне элементарных частиц. Формально он был лишь уан-мастером, но его владение магией было таково, что когда-то он считался кандидатом в Гранд-Мастера традиционной школы.

Маг в розовом костюме задал вопрос:

— А Вы, начальник?

— Кто-то должен сохранять видимость работы. Кроме того, мне лично хочется увидеть этого юного парня по имени Дейв. В идеале, конечно, следовало бы избежать встречи, но раз уж так вышло, необходимо использовать этот шанс.

Произнеся это, Салас высвободил поток маны из своего тела, направив его по полу, усыпанному мелкой пылью и землёй, вызвав небольшую рябь.

На первый взгляд, это ничем не выделяющееся действие.

Однако маг в розовом костюме немедленно ощутил присутствие некой силы. Словно в подтверждение его ощущений, перед Саласом по полу пробежала новая волна ряби, а затем из-под земли поднялось нечто.

Оно обладало светящейся зелёной головой, серым телом и коричневыми конечностями.

Существо было полупрозрачным, но это не уменьшало его отчётливости. Напротив, по силе присутствия оно превосходило многих магов.

Только тогда маг в розовом костюме осознал, что перед ним.

Это был дух, чьи шея и конечности были скованы магическими цепями.

Значит, слухи не врали: он действительно подчинил духа магией.

Салас отдал приказ скованному духу, и в следующее мгновение тот, издав предсмертный вопль, сотряс землю.

Салас, ученик традиционной школы Гайи, изучавший магию с глубоким почтением, подчинил себе силу матери-земли.

***

— З-здесь Е-14! Здесь Лесоруб...

Как только Оливер достиг нижнего уровня подземелья заражённой зоны, один из членов Братства Щита начал передачу данных по коммуникационному устройству.

Кажется, они даже координаты под зоной заражения подобрали сами.

Неважно, насколько они военизированы, в своей сути они всё равно оставались бандой. И если сравнивать с другими бандами, их действия были слишком уж отточенными. Видно было, что за этим стоит рука профессионала.

«Значит, пусть основная часть их сил и состоит из бывших членов разрозненных банд, собранных Братством Щита, но командовать здесь явно стоят совсем другие люди?»

Оливер, который несколько лет провёл в качестве доверенного лица Ланды, пришёл к такому выводу.

Тук.

— Огонь!

Едва он, не обращая внимания на Братство Щита, продолжил спускаться, как снизу послышался крик.

Бандиты, дожидавшиеся его здесь, уже целились в него.

Похоже, именно для этого те, кто оставался наверху, продолжали сообщать его местоположение, несмотря на то, что Оливер раз за разом ускользал.

Чтобы, проследив его движение вниз, предсказать, на каком уровне он появится в следующий раз.

Из этого Оливер сделал ещё два вывода.

Во-первых, на той стороне был маг весьма высокого уровня. Настолько высокого, что сумел полностью понять и привести в порядок заклинания потайных проходов, установленные в подземелье зоны заражения — как в теории, так и на практике.

Во-вторых, его влияние здесь было необычайно велико. Он либо подавил всех силой, либо предложил цену, которую они сочли достаточной.

Впрочем, Оливер не стал размышлять, что именно из этого верно. Были вещи куда важнее.

Например, десятки стволов, нацеленных прямо на него сейчас.

По команде бандиты нажали на спусковые крючки.

Из стволов, окруживших Оливера, вместе с огнём вырвались оглушительные выстрелы.

Тудудудудудудудудудудуду!!!

Пули, усиленные синей маной, понеслись к Оливеру. Он собрал ману, хранящуюся в теле, направил её в каменную стену и окружил себя ею.

Когда пули ударили в каменную стену, раздался звук, с которым они не просто пробивали её, а крошили в щепки, и тут же —

Бум!

— стена взорвалась, и каменные осколки размером с кулак разлетелись во все стороны, поразив бандитов вокруг Оливера.

Большинство из них не успели отреагировать на столь внезапное развитие событий и получили тяжёлые ранения: кому-то разворотило голову, кому-то живот или грудь.

Это произошло потому, что, создавая каменную стену, Оливер сделал её не сплошной, а двойной, с пустотой посередине.

Прочная внутренняя стенка, сравнительно менее прочная внешняя и промежуток между ними, до отказа набитый взбудораженной маной.

Проще говоря, это была бочка, до краёв заполненная маслом, а Братство Щита просто всадило в эту бочку очередь.

И, разумеется, результат оказался таким же, как если бы они и впрямь расстреляли бочку с маслом.

Взрыв, ударная волна, осколки, пламя.

Невредимым остался только Оливер, укрытый за прочной внутренней стенкой. Но он, даже не взглянув на валявшихся вокруг бойцов Братства Щита, приготовился спускаться дальше.

Они уже были небоеспособны, а важнее было обезвредить не их, а истинных организаторов.

С этими мыслями Оливер влил в пол огромное количество маны и активировал заклинание, одновременно раскрыв все перекрытия под собой.

Чтобы немедленно уйти глубже.

Шр-р-р-р. Шр-р-р-р.

Кирпичный пол, из которого состояло подземелье зоны заражения, стал поочерёдно раскрываться, и, увидев это, Оливер тут же прыгнул вниз.

Боль в боку, голод и жгучая боль в правой руке требовали воздержаться от резких движений, но сейчас дело было важнее.

К тому же, лично ему было любопытно, кто копается в исследовательских материалах о демонах и следах сделок, скрытых в подземелье зоны заражения.

«Чтобы спуститься без помех, это самый лучший способ. А если они попытаются сбежать… Хм?»

Падая вниз сквозь один за другим раскрывающиеся проёмы, Оливер кое-что заметил.

Это оказался дух. Причём дух, связанный маной.

Решив, что ему показалось, Оливер напряг глаза чёрного мага, но нет — это действительно был дух.

Он подумал, что здесь есть маг, способный управлять духами. Ничего невозможного в этом не было.

Хотя таких магов и было меньше, чем друидов, некоторые из них всё же умели входить с духами в резонанс. Ярчайший пример — Кевин Данбар, ученик Мерлина.

Но это был совсем другой случай. Дух здесь был, но его переполняли недовольство и ярость, а главное — он был скован мощной маной.

Эта картина напомнила Ив, когда-то пленённую Шеймусом.

В тот же миг земля заходила ходуном.

Заклятия потайных проходов в подземелье зоны заражения, которыми управлял Оливер, начали разрушаться вместе с искривляющейся землёй, а затем с чудовищным грохотом стало меняться само устройство подземелья.

Навстречу Оливеру, спускавшемуся вниз, взметнулся гигантский каменный столб и, словно кулаком, ударил его снизу, так что вместо дальнейшего спуска его отбросило вверх.

И это было ещё не всё.

Шр-р-р-р-рюк!! Шр-р-р-р-рюк!!

Подземелье, где новые проходы прежде лишь открывались, теперь с таким грохотом перестраивалось, будто его сотрясало тектоническое смещение, и на глазах превращалось в совершенно иной ландшафт.

Стены и пол, словно во время землетрясения, растрескались и разошлись в стороны; сложные лабиринтные перегородки исчезли, а весь пол пришёл в движение и собрал в одном месте разбросанных повсюду бойцов Братства Щита.

В итоге Оливер оказался в положении муравья внутри банки.

Причём муравья, одиноко зависшего в воздухе.

Так вышло потому, что появился дух и взял под контроль саму землю.

Окружившие Оливера бандиты разом навели на него стволы и уже собирались нажать на спуск, но в это самое мгновение Оливер собрал в квартерстаффе огромное количество маны и ударил им о землю.

Тук!

Чистый, звонкий звук мягко разошёлся по подземелью, а огромный сгусток маны, сжатый в квартерстаффе, устремился вниз, под каменный столб, который держал Оливера.

Гугугуугу...

Под зловещий гул всё подземелье содрогнулось, в полу поползли трещины, а с потолка посыпалась земля.

Причина была проста: Оливер силой вкачал в землю огромное количество маны, перегружая духа.

Он решил, что бороться за контроль с духом, являвшимся частью самой природы, слишком тяжело, и, судя по результату, решение было верным: дух словно поперхнулся и начал слегка задыхаться.

Но из-за этой краткой заминки подземелье, находившееся под контролем духа, начало рушиться, а бойцы Братства Щита внутри впали в полную неразбериху.

До такой степени, что упустили редчайший шанс сосредоточить на Оливере всю огневую мощь. Впрочем, понять их было можно.

Ошибка — и их заживо погребло бы под землёй. Но даже так шанс есть шанс, и Оливер не упустил промах противника: он подбросил высоко в небо трупную куклу Дюранс, которую до того прятал у себя в одежде с помощью магии уменьшения, и снял с неё это уменьшение.

Дюранс вернулась к обычному размеру уже в воздухе. Из-под одежды Оливера выскочил Чайлд-Второй и нырнул внутрь Дюранс.

Обретя новую жизнь, Дюранс тотчас сформировала восемь стволов — на обеих руках, на одной ноге, на боку, на плече — и открыла огонь во все стороны.

Обычные магические пули из маны и даже особые пули из плоти.

Оливер, которого только что загнали в кольцо, в одно мгновение перевернул ход боя и теперь уже сам обрушивал артобстрел на беззащитного противника из самого его центра.

В этом и заключалась скрытая мощь магов, особенно чёрных магов.

Одним ходом перевернуть всю битву.

Но это также значило, что и противник, если представится случай, способен развернуть положение вспять. И, к удивлению, так оно и вышло.

Прямо под трупной куклой Дюранс, высоко подпрыгнувшей в воздух и сыпавшей вниз огонь, почти как при бомбардировке, возникла огромная плита пола — а с точки зрения Оливера, потолок.

Дух, которого Оливер раньше перегрузил маной так, что тот начал задыхаться, успел оправиться. Дюранс попыталась расстрелять стену, разделившую её и Оливера, но земля, которой дух управлял напрямую, выдержала.

Поразительный контроль.

Так Оливер и Дюранс оказались мгновенно разделены внезапно возникшим потолком, а сразу после этого сверху донёсся писк.

Похоже, это были голые крысы — загрязнённые существа.

Голые крысы — загрязнённые существа, и трупная кукла.

Крысы и труп.

Они были полной противоположностью друг другу. И как раз в тот миг, когда Оливер собрался сам пробить потолок и прийти на помощь, удерживавший его каменный столб рассыпался пылью и потянул его вниз.

Бах!!

Укрепив ноги Чёрным доспехом, Оливер мягко приземлился, но даже так лёгкий удар отдался в боку и правой руке, и он невольно поморщился.

Увидев это, заговорил один старик.

— Похоже, ты не в лучшей форме.

На нём были костюм и маска, будто высеченные из камня. Маг произнёс это с восхищением:

— А ведь ты куда моложе, чем я думал.