Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 613 Загрязненная территория (6)

Грохот!!!

В эпицентре проклятия, под землёй.

Применяя ману, Скованную силою духа, Салас исказил всё подземелье.

Пол и потолок поменялись местами, стены рухнули. Тектонический сдвиг, начавшийся под землёй, сопровождался оглушительным рёвом, от которого казалось, разрываются уши. Гигантская волна грунта взметнулась вверх, сокрушая всё на своём пути.

Попасть под неё означало верную гибель даже для сверхчеловека.

Но среди этого хаоса Оливер, превратив Чёрный доспех в подобие доски для сёрфинга, оседлал волну грунта и вырвался из бушующей стихии.

Лишь его привычка сохранять самообладание почти в любых ситуациях, сверхчеловеческое тело, обретенное после поедания мяса Повара-людоеда, и бесчисленный опыт, накопленный за годы работы фиксером, позволили ему это.

Если бы здесь были зрители, они, возможно, даже разразились бы аплодисментами.

Однако сам Оливер не ощущал ни малейшей радости или удовлетворения.

Ведь это было лишь самое начало.

«Опора ненадежна».

Даже избежав грандиозной катастрофы, Оливер не ослабил бдительности, спокойно оценивая обстановку.

Радоваться было ещё рано: подземелье продолжало сотрясаться и в данный момент оставалось предельно опасным.

А значит, идеального момента для атаки было не найти.

БАХ!!

Прямо перед Оливером взметнулся огромный каменный столб. Столкновение с ним означало бы полную фрагментацию тела.

В последний момент Оливер взмыл в воздух, активировал Таргетинг, прижался к столбу и, трансформировав Чёрный доспех на ногах в крюки, закрепился на камне.

— Ловко.

Салас, невозмутимо стоявший посреди вихрящегося грунта, шевельнул рукой. Повинуясь этому жесту, из стены вырвался ещё один каменный столб и устремился к Оливеру. Однако тот легко отскочил, приземлившись на новый выступ.

БААХ!!

Столбы столкнулись, и в воздух взметнулись бесчисленные обломки. В обычной ситуации они просто упали бы вниз, но Салас, используя остаточную ману в осколках, направил их против Оливера. Едва увернувшись от столбов, он оказался под атакой роя каменных обломков.

Атаки следовали одна за другой без передышки, но Оливер встречал их с той же ледяной невозмутимостью.

— Минионы.

По его зову из-под одежды вылетело более десятка миньонов. Они перехватили летящие осколки, закрыв собой Оливера, пока тот метнул Блэк Джавелин в Саласа. Вместо того чтобы рухнуть, истекая кровью, Салас просто разлетелся, словно глиняный сосуд.

— Это земляной воин.

Голос Саласа раздался сзади. Минионы мгновенно среагировали, готовясь выпустить в него Пули ненависти, но на этот раз Салас оказался быстрее. Он метнул каменный осколок, насыщенный маной, в одно мгновение уничтожив одного из миньонов, затем выдернул из столба каменный клинок и нанёс удар Оливеру. Оливер увернулся и контратаковал квартерстаффом, но раздался треск.

Это тоже был не настоящий Салас, а его двойник. Полая внутренняя структура, напоминающая глиняную оболочку, служила тому подтверждением.

Оливер обратился к земляному двойнику Саласа:

— Не понимаю.

— Того, что я объединился с Паппетом?

— Да.

Ответил Оливер, выдёргивая квартерстафф из туловища двойника, которое он только что пронзил, словно вскрывая его сбоку. Земляной двойник, чей бок был полностью разрушен, осыпался, как песчаный замок. В тот же миг по всему подземелью, где бушевал поток грунта, взметнулись десятки каменных столбов.

БУМ! БУМ! БУМ!

С каждым новым столбом содрогался сам подземный массив, и всё подземелье преобразилось в уродливый лес каменных колонн. Но Оливер не успел даже как следует удивиться, как из разных столбов один за другим выскочили десятки земляных двойников, воплощающих облик Саласа, и ринулись на него.

Взмахивая клинками из камня и земли, они по очереди начали говорить:

— Ты упрямее, чем я думал.

— Странно слышать это от чернокнижника, когда я всего лишь объединился с Паппетом.

— Не слишком ли это предвзято?

— По крайней мере, я думал, вы не из тех, кто станет так поступать.

— И что это должно означать?

Продолжая обмениваться ударами на каменных столбах посреди содрогающегося подземелья, Оливер и Салас вели диалог.

— Вы сами сказали: бой раскрывает человеческий характер и натуру. Думаю, то же самое применимо и к тому, как человек накапливает ману.

— Продолжай.

— Я даже не знаю вашего имени, но, кажется, понимаю, что вы за маг. У вас врождённый талант, но вы не полагались на удачу, вероятно, тренировались с такой добросовестностью, граничащей с упрямством. И очень долго.

— Хм.

— Ваш стиль боя отражает это. Даже обладая подавляющей маной, вы не просто давите силой, а искусно занимаете выгодную позицию, одновременно исследуя пределы моей силы. Это очень классический подход.

Оливер с помощью квартерстаффа и Пуль ненависти разбивал одного земляного двойника за другим.

— Поэтому мне и непонятно. Человек, который так долго шёл своим путём и тренировался в соответствии со своими убеждениями, вдруг решил объединиться с Паппетом.

В этот момент земляные двойники Саласа, до сих пор полагавшиеся лишь на ближний бой, начали усиливать свою атаку магией.

Поразительно, но они могли использовать не только магию Гайи, но и магию Агни, Скади, Мьёльнира, Энрила, а также чистую ману. Эти способности значительно усилили их натиск, сделав его несравнимо более устрашающим, чем прежде.

В воздухе замелькали вспышки маны, подобно взрывам, один за другим взметнулись гигантские огненные столбы, сверкнули молнии, появились ледяные глыбы и закрутились ураганы. Заклинания сливались и сталкивались, порождая чудовищную ударную волну, которая, своим отдачей, начала разрушать столбы, служившие опорой.

К счастью, прямо перед самым ударом Оливер успел раскидать десятки деревянных палочек с начертанными на них пространственными формулами по сторонам, вонзить их в другие столбы, а затем активировать формулу.

Свернув расстояние и применив Таргетинг, он переместился с места почти как телепорт, избежав разрушительного воздействия.

В результате земляные двойники, начавшие атаку, не смогли поразить Оливера и сами рухнули вниз, захлестнув друг друга собственными заклинаниями.

Их тут же поглотило ревущее море грунта, разнеся в клочья, но лишь Оливер собрался перевести дух, как сверху вновь раздался голос Саласа.

Он уже создавал новых земляных двойников, бросая их в бой.

— Я приведу тебе пример.

Десятки земляных двойников посыпались над головой Оливера, осыпая его магией на лету.

Это была настоящая магическая бомбардировка.

Оливер выбрал еще одну из заранее подготовленных палочек, мгновенно свернул пространство и уклонился, а затем наложил дополнительную магию поверх заклинаний, уже выпущенных земляными двойниками.

Вмешавшись в их магию, его заклинание слилось с ней, вызвав гигантский взрыв, который уничтожил немало двойников.

Через уцелевших Салас продолжил говорить:

— Если бы тебе предстояло умереть завтра, что бы ты делал?

— Не знаю. Я никогда не задумывался об этом всерьез.

Земляные двойники вновь умножились, выстроились в стройный ряд, окружили Оливера и начали теснить его, комбинируя магию с ближним боем.

Это было похоже на атаку целой армии магов. И дело было не только в их силе — с ними было также чрезвычайно трудно справиться.

— Я, вероятно, продолжал бы изучать магию и тренироваться. Как и занимался этим всю свою жизнь.

— Даже если я умру, мои исследования и достижения останутся для потомков.

— Это, конечно, печально, но в этом тоже есть свой смысл, разве нет?

Пока магические двойники обрушивали на Оливера разрушительные заклинания, а точечными чарами мешали ему уклоняться, ближние двойники с каменными клинками сокращали дистанцию, ища уязвимости.

Уклониться обычным способом стало уже невозможно.

И каждый раз Оливер сворачивал пространство через разбросанные повсюду палочки и, применяя Таргетинг, перемещался почти как телепорт.

Но с каждым его перемещением очередной опорный столб осыпался, и мест для маневра оставалось всё меньше.

Салас продолжал говорить устами своих земляных двойников:

— Но что, если погибнет сам мир?

— Если не только я умру, но и все мои труды обратятся в ничто?

— Не могу сказать.

Оливер уже собирался снова активировать пространственную формулу на палочке и выскользнуть из окружения, но в этот момент один из земляных двойников разрубил клинком пустоту.

Он рассек пространство между Оливером и палочкой.

Магия, сворачивающая пространство посредством формулы, безусловно, была полезной, но именно поэтому её было так легко прервать.

Стоило в момент активации внести помеху — и формула рассыпалась с удивительной простотой.

Перемещение сорвалось, и за это краткое мгновение земляные двойники Саласа сомкнули кольцо вокруг Оливера, направив на него свою свирепую ману и каменные клинки.

— Я бы боролся изо всех сил. Даже если бы миру суждено было погибнуть, я бы всё равно попытался любой ценой сохранить плоды своих трудов.

Это были всего лишь земляные двойники, и невозможно было считать эмоции с них, но Оливер понимал: слова самого Саласа были искренними.

Ведь для Саласа труд и достижения представляли собой добро.

— Тогда не могли бы вы просто отступить? Мне ещё многое нужно выкопать.

— Вы очень любезны.

Так сказал Оливер Саласу, хотя тот, загнав его в угол, всё ещё не атаковал, а предлагал договориться.

— Как я уже говорил, к людям, достигшим больших успехов, я испытываю симпатию и уважение. И Вы мне сами интересны. Кроме того, я пришёл сюда не с целью вредить людям.

— По-моему, Вы уже и так причинили людям немало вреда.

— Ты имеешь в виду чёрных магов, что скрываются под зоной скверны?

— И о них тоже. А также о беженцах, которые живут наверху.

— Если хочешь чего-то добиться, без неизбежного ущерба не обойтись. Ты ведь должен это понимать.

Конечно, Оливер понимал. Изначально он и сам намеревался выгнать прятавшихся здесь беженцев именно по этой причине.

— Если это прозвучало как упрёк, прошу прощения. Я и сам такой же. Просто по той же самой причине я тоже не могу Вам уступить. Я пришёл сюда по делу.

— По какому делу?

— Да. Беженцы наверху дрожат от страха из-за Вас. Я договорился, что они будут со мной сотрудничать, если я решу эту проблему.

— И для этого тебе нужно содействие таких людей?

— Я взялся очистить зону скверны, и чтобы вывести их оттуда мирно, мне необходимо их содействие.

— Тогда я тем более не понимаю. Стоит убить нескольких — и остальные уйдут сами. Зачем всё так усложнять?

— Мне это не по душе.

— Ха-ха. Забавные слова. Испытывать такие чувства к тем, кто незаконно тут живёт, да ещё и к людям с самого дна, которые ничего не сумели накопить.

— Ну, не знаю. Вообще-то всё относительно. Я вовсе не считаю себя лучше них.

— Правда?

— Я знаю больше и умею больше, чем они, но только потому, что мне повезло получить шанс, повезло за него ухватиться и повезло обладать талантом, подходящим для этого шанса. Не будь удачи, я и сам мог бы жить здесь как беженец.

— Лично я не могу с этим согласиться. Если следовать твоим словам, выходит, и я всего лишь человек, которому повезло.

— Значит, Вы всё правильно поняли. Вы тоже человек, которому повезло.

—...

— Я не пытаюсь принизить Ваш труд, но если бы Вам не повезло хоть в чём-то — с рождением, со средой, с талантом, с людьми вокруг, — разве Вы не могли бы стать совсем другим?

— Ты и правда так считаешь?

— А Вы можете это отрицать?

Спросил Оливер.

Вопрос звучал легко, но в нём чувствовалось давление, которое нельзя было игнорировать. Салас сменил тему:

— И к чему ты клонишь?

— Не могли бы Вы просто уйти? Тогда и я тоже отступлю.

— Дай-ка подумать. Ты даже не знаешь, где моё настоящее тело. А я окружил тебя. Опора у тебя ненадёжная, под ногами бушует море грунта. И после этого ты всё ещё собираешься требовать от меня уступки?

— Да.

Одновременно с ответом Оливер активировал формулу.

И в тот же миг столб, на котором стоял Оливер, вместе с соседними столбами обрушился, а из них вырос исполинский древесный ствол, вгрызаясь в бушующее море грунта.

Это разрослись деревянные палочки, на которых Оливер заранее начертал пространственные формулы. Лишившись опоры, и сам Оливер, и земляные двойники Саласа потеряли равновесие и полетели вниз.

— Думаешь, этим остановишь волну грунта?

Салас заговорил устами земляного двойника.

Внизу тоже поднимались огромные деревья — из числа тех самых десятков палочек, которые Оливер разбросал ранее.

Да, он рассеял их ради перемещения, но и на случай крайней нужды — чтобы перехватить пространство под контроль.

К счастью, потоком грунта управлял дух, а потому деревья, брошенные в море грунта, смогли впитать его силу и вырасти куда быстрее.

В доказательство этого деревья вскоре заполнили всё вокруг, и течение грунта заметно замедлилось.

И всё же этого немного не хватало, чтобы полностью остановить яростную волну.

— Как и ходят слухи, то, что ты умеешь пользоваться силой друидов, впечатляет. Но ещё немного — и всё это будет раздроблено.

Салас был прав. Смешать формулы чёрной магии с друидским колдовством и с их помощью поглощать силу духа — это и правда было впечатляюще. Но одновременно борьба с самим духом посредством друидской силы имела очень чёткий предел. Максимум — задержать его. Победить было трудно.

— Ничего страшного. Этого вполне достаточно.

Салас не понял, что он имеет в виду.

Впрочем, понял очень скоро.

Потому что Оливер с помощью деревьев, резко разросшихся после того, как они впитали часть силы духа, начал вытаскивать из ещё не разрушенных частей подземелья огромное количество трупов.

Ив подсказала их местоположение, так что дело пошло куда легче.

Деревья зашевелились, будто живые, и, пользуясь ветвями и корнями, похожими на щупальца, принесли сюда и сгнившие трупы, и грубо сшитые из разных частей, и перемешанные так, будто их месили как тесто.

Это были трупы, на которых когда-то ставил опыты Паппет; трупы, которыми пользовался прежний хозяин зоны скверны; либо трупы, с которыми работали чёрные маги до прихода Саласа.

Даже падая вниз, Оливер всё равно рассеял в сторону принесённых деревьями трупов жизненную силу и эмоции.

[Ревайв]

[Подчинение]

Сотни трупов получили новую жизнь и перешли под контроль Оливера. Увидев это, Салас спросил:

— Что ты задумал?

Вопрос был вполне разумный. Большое число трупов само по себе являлось силой, но у всего есть свой контекст.

В положении, когда пространство ещё не захвачено под контроль, они не представляли серьёзной угрозы, а такие сгнившие и изуродованные тела не тянули даже на это.

Однако Оливеру хватало и этого.

Будто доказывая сказанное, он смешал эмоции, ману и жизненную силу в одно целое и создал искусственную душу.

А затем в этом состоянии воспроизвёл ритуал человеческого жертвоприношения, который использовал Лебединый принц.

[Плач]

Не зная ни точной теории, ни принципа действия, Оливер всё равно позволил чувству вести себя, и формула сработала.

Искусственная душа в руке Оливера исчезла, а сотни трупов сложили руки и одновременно завопили.

Точно такие же, как красные каменные статуи, призванные кандидатом в принцы Лебединого культа, сковавшие всё тело оковами.

Трупы, которых Оливер извлёк с помощью деревьев, с хлопком сводили ладони и извергали чудовищный рёв — не то вопль, не то молитву.

И вместе с этим все формулы в этом пространстве откликнулись на звук Плача и на миг были полностью подавлены.

В том числе и цепи маны, сковавшие духа.

Дух, страдающий от звука Плача, всё же сумел вырваться из-под контроля Саласа и обрести независимость, и тогда волна земли, которая пыталась раздавить гигантское дерево, прекратила своё движение.

Теперь под ногами вновь появилась твёрдая поверхность.

Но на этом всё не закончилось.

Дух, прежде удерживаемый Саласом, предпринял попытку утянуть вниз самого Саласа, который прятался над потолком.

Потолок затрясся так, словно начались подземные толчки.

В этот момент раздался мощный удар, породивший огромную ударную волну: Салас вырвался на свободу, атаковал духа, нанеся ему повреждения и присвоив часть его силы.

Значит, Оливер был прав.

Действительно, часть сущности духа была внедрена в тело Саласа.