Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 615 Отчет (1)

~9 мин. чтения · 2,368 слов
Ранее в Гениальный Чернокнижник (Новелла)...
Оливер сражается с Саласом, который поглощает силу духа-элементаля, чтобы переделать своё тело. В ходе напряжённой битвы Оливер использует ритуал с трупами и магию друидов, чтобы вырастить гигантское дерево, которое служит щитом. Салас, однако, атакует железными глыбами, уничтожая дерево и, казалось бы, побеждая Оливера. На самом деле Оливер использовал тень, чтобы обмануть Саласа, а затем атаковал его глиняного двойника. Салас объясняет свои мотивы и исчезает в портале, оставляя Оливеру ослабленного духа-элементаля. Оливер возвращается на поверхность, где его встречают Мари и другие, и предлагает обучить детей беженцев.
Шелест. Шелест. Шелест. Администрация Башни Магов. Кабинет главы администрации. Его владелец, Берк Пост, как обычно, погрузился в чтение свежей утренней газеты. Внутренне Администрация Башни Магов занималась мелкими административными делами, но внешне представляла позицию Башни Магов, поэтому поневоле ей приходилось следить за внешними новостями. И лучшим инструментом для этого была именно газета. «Это весьма эффективный способ. Пусть и не позволяет узнать всю подноготную, но как минимум можно понять, произошло ли некое событие и в общих чертах — что именно. И всё это всего за несколько монет». Сложив прочитанную газету, Берк обратился к своему гостю, который пришёл ранним утром. Этим гостем был Оливер. «Понимаю... Вас что-нибудь привлекло?» «Многое. Говорят, в центре континента неспокойно. Из-за этого уже объявилось немало беженцев, и среди них немало черных магов, что также доставляет немало хлопот». Эти слова не были новостью для Оливера, поэтому он никак не отреагировал. Он и сам каждый день читал газеты и видел эту статью, а кроме того, у него были люди, которые передавали ему местные новости — среди них были Арман, кардинал-священник, и филиал «Выбирающих» в Галлосе. «Вот что мне интересно: там толком не написано, почему именно там началась смута. Как думаете, в чем причина?» «Не знаю. Сложно сказать. А вы знаете, господин глава администрации?» «Кто знает? Это же центр континента. Там всегда неспокойно». Берк легко ответил и пожал плечами. Его слова были слегка предвзяты по отношению к этому региону, но в каком-то смысле с ними нельзя было не согласиться. Как и сказал Берк, в центре континента действительно всегда царил беспорядок. Первая причина заключалась в отсутствии крупных держав, таких как Соединённое королевство или Галлос — там существовало множество мелких королевств, и, как следствие, государственная власть была слабой. Вторая причина – регион не смог поймать волну индустриализации. Для индустриализации там катастрофически не хватало капитала, и большинство магов покинуло эти земли, что привело к значительному снижению как их числа, так и уровня мастерства. В результате мелкие королевства центральной части континента, в основном, сохранили феодальный уклад, а вместо обычных магов там, как известно, появилось множество черных магов. «Так что, когда говорят о центре континента, на ум приходят бедность, отсталость и опасность. Хаос — это почти естественное состояние для него». «Понятно». «Однако, если подойти к вопросу чуть серьёзнее, можно выдвинуть и некоторые предположения». До этого Берк говорил всё тем же лёгким тоном, но теперь его голос заметно посерьёзнел. «Как и любые другие государства, мелкие королевства центра континента не любят, когда их подданные покидают страну. Государства там и без того невелики — при неудачном стечении обстоятельств они могут и вовсе развалиться. Поэтому, если кто-то пытается бежать, его всеми силами удерживают. При необходимости в ход пускают даже армию. И что из этого можно заключить?» «Что произошло нечто страшнее армии?» «Именно. А ещё можно предположить, что случилось нечто настолько ужасное, что даже черные маги решили бежать». «В этом есть смысл. Но есть одна вещь, которую я не понимаю. Почему газеты не пишут о причине? По-моему, это отличный материал». «Хорошее замечание. И тут тоже можно строить догадки. Либо журналисты ещё ничего не выяснили, либо кто-то оказывает давление». «Давление?» Оливер переспросил не без причины. Контролировать не одну газету, а сразу несколько, было не так просто, как могло показаться. Это был вопрос не столько грубой силы, сколько влияния и политики. «Это всего лишь догадки. Предположения. Раз подробной причины нет, значит, и такое возможно. А может, центр континента просто слишком суров, и никто не сумел ничего выяснить». Берк снова пожал плечами и ловко ушёл от прямого ответа. Манера, вполне подобающая человеку, который занимается множеством дел как внутри Башни Магов, так и за ее пределами. Подходить к проблемам со всей серьёзностью — и в то же время уметь небрежно их отодвинуть в сторону. «Есть и другие заметные статьи. Спор о правах собственности на вновь обретенное Море Забвения, новое магическое ведомство, которое готовит королевский двор… Но из всех статей больше всего бросается в глаза вот эта». Берк протянул ему газету. [В заражённой зоне вспыхнул гигантский конфликт! Что же там произошло?!] В статье говорилось, что в заражённой зоне произошло вооружённое столкновение сверхчеловеческого уровня. Оливер, взглянув на фотографию в статье, спросил: «Как это вообще удалось снять?» На фото, к слову, были запечатлены руины на поверхности заражённой зоны, словно там прошло землетрясение, и огромная воронка, образовавшаяся посреди этих руин. «Это же Ланда. Здесь пруд пруди фрилансеров-журналистов, которые полезут куда угодно, лишь бы продать материал подороже. Возможно, снимал кто-то из тех, кто находился внутри заражённой зоны. Главное не это. Главное — что столкновение было столь масштабным, что попало в газеты. Так что же там произошло?» Берк задал вопрос о том, что именно его интересовало, и Оливер рассказал почти обо всем, что случилось в заражённой зоне.

О том, что он отправился туда с целью зачистки; что из-за вторжения внешних сил ситуация там стала хаотичной; и что он принял решение устранить источник этого хаоса.

Почему почти? Потому что кое-что он всё же решил не докладывать.

Например, что независимыми бандами руководил маг из школы Гайи, принадлежащий к организации Пинкмэн. И что этот человек из Пинкмэн находился в поисках исследований, связанных с демонами, под зоной заражения.

Причина была проста.

Он полагал, что, если доложит об этом, возникнут лишние хлопоты.

Он примерно догадывался, кто именно использовал Пинкмэн для получения информации о сделках и исследованиях, касающихся демона. И если вдобавок сообщить, что Оливер знал о демоне под заражённой зоной, это несомненно вовлекло бы его в ещё более изнурительные дела.

Поэтому Оливер применил жизненную мудрость взрослого человека, усвоенную в Ланде: сделал вид, будто ничего не ведает.

— Значит, всё так обернулось, пока ты сражался с бандами, которые выкапывали под землёй исследовательские материалы?

— Да, уважаемый глава администрации. Не знаю, что это были за материалы, но банды, которые там находились, сами так объяснили.

— Ты сказал, что это были люди из Братства Щита?

— Да.

— Хм, странно. Насколько я помню, Братство Щита было сформировано в основном из бандитов — бывших военнослужащих. А здесь наблюдается магия такого уровня.

— Похоже, они наняли магов со стороны, но точно я не знаю.

Ответ прозвучал не вполне убедительно, однако Берк не стал углубляться в расспросы.

В конце концов, Оливер лишь умолчал о части фактов, а обо всём остальном рассказал, как было.

— Возможно, всё это вообще не должно было попасть в прессу?

— Нет, дело не в этом. Если бы мы этого не хотели, статья просто не была бы опубликована.

— Вот как?

— Безусловно. Большинство газет в Ланде относятся к Магической башне весьма благосклонно. Потому что доля Башни в их рекламных доходах очень значительна.

— А…

Оливер вновь осознал ту вещь, которая, по сути, была абсолютно очевидной. Магическая башня, ведущая множество магических предприятий, являлась одним из крупнейших клиентов газет.

— Я просто спросил, потому что мне стало любопытно, кто за этим стоит.

— Значит, ошибки я не совершил.

— Нет. Скорее, наоборот, ты отлично справился. С преступниками в основном покончено, и большинство нелегальных беженцев также взяты под контроль. Итак, чего ты желаешь?

Берк задал вопрос так, будто видел Оливера насквозь. Когда Оливер поинтересовался, как тот понял, что у него есть просьба, Берк ответил так, словно в этом не было ничего особенного:

— Те, кто добиваются поразительных результатов, обычно и желают соразмерного вознаграждения.

— Хм… Прежде чем озвучить своё желание, я бы хотел сперва задать Вам один вопрос. Могу я узнать, что Вы лично думаете о моём намерении основать школу чёрной магии?

— Зачем ты спрашиваешь?

Вместо стандартного ответа о выгоде для Магической башни, Берк уточнил причину.

Сам по себе этот факт Оливер воспринял как благоприятное предзнаменование.

Если бы Берк был настроен негативно, он бы и не стал спрашивать о причине. Более того, в целом чувства Берка были к нему расположены. Да, в них примешивались некоторая тревога и беспокойство, но даже такая реакция была вполне неплохой.

И в ответ на эту реакцию и эти чувства Оливер решил быть откровенным.

— Мне было интересно, захотите ли Вы мне помочь или нет.

На честные слова Оливера Берк ответил не сразу.

Тяжёлая тишина на короткое время повисла в воздухе, и лишь спустя некоторое время Берк открыл рот.

— Лично я хотел бы тебе помочь.

Искренне.

— Сейчас Магическая башня и так находится в неплохом состоянии, но именно в такие моменты ей необходим толчок. В противном случае начнётся застой. К тому же, если появится школа чёрной магии, это во многом будет полезно и для администрации.

— Вот как?

— При тех обязанностях и полномочиях, которыми она наделена, администрация всё ещё не обладает достаточным весом внутри Башни.

Оливер понял, о чём тот говорит.

Он и сам знал, как была основана Магическая башня и какое место из-за этого занимает в ней администрация.

— Если я помогу тебе, Зенон, в создании школы, вес администрации внутри Башни возрастёт. Иметь право учреждать школы и реально суметь учредить школу — это совершенно разные вещи. А если появится школа чёрной магии, то она, естественно, будет благосклонна к нашей администрации, одобрившей её создание. Для администрации это тоже весьма неплохо.

— Вы говорите даже откровеннее, чем я ожидал.

— Это тебя смущает?

— Нет.

Оливер покачал головой, и это было искренне.

Когда существуют маги, которые, стремясь сохранить свои достижения и результаты своего труда, сотрудничают с Пальцами, трудно осуждать человека за то, что он желает процветания организации, к которой он сам принадлежит.

— Как бы то ни было, я действительно хотел бы оказать тебе содействие в твоём деле, Зенон. Но задача эта непростая. Я уже объяснял: случай, когда школу создают по инициативе одного-единственного человека, сам по себе крайне нетипичен. А если речь ещё и о чёрной магии…

— …то проверок будет ещё больше, и сопротивление тоже усилится.

Опираясь на их прошлый разговор, Оливер точно закончил мысль за него.

Тихо что-то пробормотав себе под нос, Оливер погрузился в размышления.

— Хм… Возможно, тогда я мог бы получить содействие в иной форме?

— В иной форме?

— Именно. Например, посредством внутренней системы поддержки инициатив Магической башни.

Оливер озвучил систему, обнаруженную им во время изучения внутренних регламентов Башни, касающихся администрации и коммерции.

Данная программа предназначалась для поддержки проектов сотрудников, преподавателей, студентов и прочих членов Магической башни. В случае признания проекта перспективным, ему предоставлялось финансирование и внутренние льготы, такие как налоговые послабления.

Именно из-за налоговых льгот Оливер изначально и стремился основать школу. Отложив же идею немедленного учреждения школы, он решил действовать с другой стороны.

— И в чём заключается твой проект?

Оливер извлёк из-за пазухи проектную документацию. Процесс её оформления был предельно прост — требовалось лишь заполнить форму по предоставленному образцу.

— Фармацевтические субстанции, объединяющие друидские травы и тёмную магию? Значит, слухи о твоей способности применять друидские чары оказались правдой.

— Да. Детали изложены в отчёте.

Берк бегло ознакомился с документом.

— Но ведь здесь нет никакой магии?

— Тем не менее, оценку проекту будет давать Магическая башня. Разве это имеет значение?

Берку нечего было возразить.

И это неудивительно. Подобные проекты оценивались именно Магической башней, и, по сути, вне её стен практически не существовало инстанции, способной осуществлять реальный контроль и надзор.

Максимум, что могло быть задействовано — это городское управление Ланды по контролю за коммерческой деятельностью, но и оно занималось лишь проверкой законности самого бизнеса.

Из-за применения тёмной магии проект мог показаться сомнительным с юридической точки зрения, однако наличие друидских трав вносило неоднозначность.

К тому же, Ланда проявляла чрезмерную заинтересованность в новых технологиях, чтобы намеренно препятствовать делу, основанному на друидических чарах.

Берк мгновенно уразумел это.

— Если бы Магическая башня не одобрила даже это предложение, ты бы немедленно обратился к городским властям Ланды.

Оливер не дал прямого ответа, чем фактически подтвердил его слова.

Создание школы с официальным вхождением в состав Магической башни и последующим получением налоговых льгот таким путём представлялось слишком долгим и нереалистичным.

Поэтому Оливер и представил запасной план — внутреннюю программу поддержки проектов Магической башни. А в случае отказа, он намеревался обойти Башню и вести дела напрямую с Городским управлением Ланды.

Налоговые льготы не относились к категории преимуществ, раздаваемых без разбора, но, с другой стороны, при демонстрации достаточной ценности, их всё же можно было получить.

«К тому же, у меня есть и кровавый эликсир, и друидские чары, и технологии школы жизни…»

Оливер мысленно перебрал свои многочисленные козыри.

Проблема заключалась в том, что в таком случае Магическая башня оказалась бы в весьма неловком положении.

А для Оливера, стремящегося вести дела мирно, гладко и без лишних осложнений, это был именно тот сценарий, которого он хотел избежать. Поэтому он и поинтересовался у Берка, готов ли тот оказать помощь.

— И каковы твои дальнейшие условия? Раз уж ты зашёл так далеко, наверняка у тебя есть и другие требования.

— Я хотел бы получить в пользование всю заражённую территорию.

— Заражённую территорию?

— Да. Я дал обещание тамошним беженцам. Взамен, пока территория будет находиться под моим управлением, я обязуюсь полностью её очистить.

Это условие было весьма привлекательным.

Ведь требовалось не только выселить нелегальных поселенцев с заражённой территории, но и привести в порядок заброшенные постройки и загрязнённую землю. Очистка почвы от заражения представляла собой одну из самых сложных задач.

— Я планирую провести очистку заражённых участков, создав там друидский лес. По своей сути это отличается от святой магии, но друидские методы очищения также обладают значительной силой. Моя цель — создание здесь леса. И если пожелаете, я готов поделиться этим с Магической башней.

— Ты серьёзно?

Берк не стал подвергать сомнению возможность такого исхода.

Судя по репутации Дейва как решалы, по авторитету Зенона, сотрудника Башни, и по тому впечатлению, которое Оливер произвёл на него лично, он уже понимал: Оливер не из тех, кто бросается необоснованными обещаниями.

В Ланде, где было множество обманщиков, такие люди встречались редко.

Но именно поэтому вес его слов ощущался ещё сильнее.

Подобное мог заявить лишь тот, кто продвигался вперёд, полагаясь исключительно на собственные силы, а не на уловки.

Оливер ответил:

— Да. Если есть нечто хорошее, им стоит делиться.

— Тогда мне будет проще убедить остальных. Я постараюсь обсудить это как можно скорее. И, по возможности, добьюсь для тебя максимального финансирования.

Берк дал твёрдое заверение, и Оливер поднялся с места.

С намерением немедленно приступить к делу.

***

К счастью, слова Берка не оказались пустым бахвальством.

Глава администрации Магической башни Берк вскоре выделил Оливеру средства для поддержки проекта, благодаря чему тот смог обеспечить необходимое финансирование для очистки заражённой территории.

На эти средства Оливер организовал для жителей заражённой зоны временное жильё, как и обещал, а также основал клининговую компанию, чтобы обеспечить им рабочие места и выплачивать заработную плату.

Так начался процесс очистки заражённой зоны.Расчистка территории, учитывая её габариты и текущее состояние, продвигалась медленно, но верно, участок за участком.
Параллельно с этим Оливер вёл переговоры с представителями Коалиции реконструкции, а также заново обучал Мари искусству тёмной магии.
Это было сделано в качестве компенсации за утрату ею прежних тёмных способностей, произошедшую по вине Оливера.
Так, день за днём, время шло своим чередом, и однажды Оливер имел встречу с Мерлином.
Мерлин обратился к нему со следующими словами:
— В скором времени в Ланду должен прибыть принц.