Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 621 Разрушитель (2)

С громким всплеском вода взметнулась вверх.

— Как ты мог позвать нас в такое место?!

— Ах ты, ублюдок!!!

Вынырнувшие внезапно из вод реки Сэм, капитан Хук и Юэн взвыли во всё горло.

Оба бранили Оливера.

Однако услышали их лишь немногие.

И неудивительно — из реки вдруг вынырнул громадный пиратский корабль.

Это ошеломляющее зрелище заставило даже сверхлюдей с обострёнными чувствами пропустить их слова мимо ушей.

Впрочем, даже если бы их услышали, ничего бы это не изменило.

Поскольку они не назвали адресата прямо, понять, что крики предназначались именно Оливеру, мог лишь тот, кто и так это знал.

Как бы там ни было, первые слова Хука и Юэна здесь никого не волновали.

Важным было другое: внезапно появилась третья сила, да ещё и на корабле.

Посреди Ланды обнаружился пиратский корабль — от этой нелепой картины повисла короткая, но тягучая тишина.

— Потопить его!

Эту тишину тут же разорвали друиды.

Решение было более чем разумным. В такой ситуации всякий, кто не союзник, — враг. А если не можешь понять, кто свой, кто чужой, — сначала бей.

Стоило кому-то это сказать, как друиды, словно следуя общей команде, все, кроме минимального числа воинов, продолжавших окружать Уиллеса, бросились к кораблю.

Их целью было потопить внезапно возникшую помеху.

Друиды извергли зелёное сияние силы природы и один за другим пустили в ход свои чары.

Они усиливали собственные тела, вырастили исполинские деревья, превратив их в дубины, а то и вовсе сплели деревья в человеческий силуэт, управляя ими, словно големами, намереваясь разнести корабль в щепки.

И маги, пришедшие на подмогу друидам, не остались в стороне.

Они влили магию не только в холодное оружие вроде мечей и топоров, но и в винтовки, и в базуки, готовя сокрушительный удар.

Против большого противника — это был более чем эффективный ответ.

Вот только на этот раз им не повезло с противником.

— Открыть огонь.

Обрызганный зловонной водой реки Сэм, Хук выхватил рапиру и выкрикнул приказ.

Щёлк. Лязг. Трах-бряк!

Едва прозвучал приказ Хука, как по бортам «Венди Хо» внезапно выдвинулись десятки пушек, а следом поднялись пулемёты.

От одного вида этого скопища военных машин по спине пробежал холодок.

При виде этого безумия друиды и маги на миг замерли — и моряки «Венди Хо» не упустили этот момент, обрушив на них огонь.

КВАГАГАГАГАГАГАХ━━!!!

Когда десятки пушек, десятки пулемётов и десятки единиц личного оружия разом изрыгнули пламя, раздался такой грохот и такая дрожь, что их трудно было описать словами.

Словно ударила молния и содрогнулась земля.

И по мощи это ничуть не уступало ни грому, ни землетрясению.

Доказательство было налицо: десятки друидов и магов, ринувшихся топить «Венди Хо», не сумели толком оказать сопротивление и сами оказались сметены.

Огромные ядра ломали друидских древесных исполинов, а спрятавшихся за ними друидов разрывало на части.

Железные осколки картечи и свинцовые очереди пулемётов буквально превращали магов в решето.

Под этой подавляющей огневой мощью причал был стёрт в пыль, в воздухе разлетались оторванные конечности, а земля покрылась багровой кровью.

Итог был совершенно закономерен.

Из всех многочисленных достоинств «Венди Хо» самым ярким была именно её мгновенная огневая мощь.

И словно подтверждая это, друиды, ещё мгновение назад теснившие Уиллеса и его людей и уже упивавшиеся близкой победой, разом впали в панику и не смогли предпринять ничего.

В этом и заключалось преимущество подавляющей огневой мощи.

Она калечила врага не только прямым ударом, но и через зрение и слух.

Хук, десятилетиями ходивший по морям пиратом, не упустил этот шанс.

— Проводите гостей на борт!

По его крику моряки Хука, ожидавшие сзади, с рёвом высадились на превращённый в руины причал и вступили в ближний бой.

Друиды и маги, уже понёсшие тяжёлые потери под этим огнём и растерявшие боевой дух, на мгновение дрогнули, но почти сразу рефлекторно вступили в бой.

К счастью для них, каждый отдельный моряк уступал друиду. Порой друиду хватало два-три взмаха рукой — и голову матроса размазывало.

Но это не имело значения.

Моряки Хука были кричерами, созданными на основе «Венди Хо».

Разбитые моряки словно таяли, как лёд, и исчезали, но тут же снова поднимались из вывески на борту «Венди Хо», опять высаживались и с упрямой настырностью бросались на друидов.

Пока не иссякнут жизненная сила и эмоции, составлявшие «Венди Хо», моряки могли возрождаться бесконечно.

Настоящее бессмертное войско.

Они не подавляли врага одним ударом, но их вязкий, непрерывный натиск друиды и маги уже не могли отбросить — оставалось только держаться.

И тут Хук отдал приказ, от которого веяло безысходностью.

— Открыть огонь.

Он приказал вновь обрушить огонь на друидов и магов, увязших в ближнем бою.

Проблема была в том, что под удар могли попасть и его собственные моряки.

Однако на деле это не было большой проблемой.

Как уже говорилось, моряки Хука были кричерами, да ещё и кричерами, привязанными к самой «Венди Хо».

Даже если они понесут тяжёлые потери, пока «Венди Хо» цела, они могут воскресать сколько угодно.

А это значило, что весь урон в одностороннем порядке примут на себя друиды и маги.

Когда подавляющий огонь обрушился им на головы, связавшихся в бою друидов и магов превратило в кровавое месиво, и те друиды, что окружали Уиллеса, все до одного, кроме успевших сбежать, были перемолоты в фарш.

Свист!

От всего, что произошло в одно мгновение, Уиллес резко повернул голову к Оливеру.

Оливер тоже встретился с ним взглядом — и оба всё поняли без слов.

Закончив разговор одними глазами, Уиллес повёл за собой товарищей и бросился к капитану Хуку, которого видел впервые в жизни, а моряки Хука прикрыли их отход.

Те немногие друиды и маги, что выжили, могли лишь тупо смотреть на это.

Их уже дважды сломил обстрел, а если бы они всё же подошли ближе, их встретили бы только бессмертные моряки и пушки.

Так что почти все сдались.

Почти.

— Я пойду первым, прикройте меня!

Это попросил у Оливера Пирс, прибывший на шаг позже, потому что двигался вместе с ним.

Даже увидев огневую мощь «Венди Хо» и её неубиваемых кричеров-матросов, он, похоже, не собирался отказываться от задания.

Пирс решил, что если с помощью Оливера ударить в одну точку, то хотя бы «похищенную» друидку удастся отбить.

Или же у него была причина, по которой он никак не мог её упустить.

— Послушайте! Вы ведь не собираетесь просто стоять и смотреть?!

Пирс резко поторопил задумавшегося Оливера.

На это Оливер всё же двинулся.

Раз уж он зашёл так далеко, хотя бы сделать вид, что помогает, было необходимо.

Если бы он отказался, потом ещё могли начаться разговоры, будто он нарочно дал им уйти, и это только принесло бы лишние хлопоты.

Впрочем, проблемы не было.

Уиллеса и капитана Хука он уже заранее предупредил.

Достаточно было лишь правдоподобно изобразить, что он старается изо всех сил, а потом будто бы отлететь под напором пламени и духов Уиллеса и под обстрелом Хука, и всё прошло бы без—

Пи-би-бик. Пи-би-бик. Пи-би-бик.

Зазвонило личное устройство связи Оливера.

По сигналу он понял: вызов из Коалиции редевелопмента.

Несмотря на срочность ситуации, Оливер остановился и принял вызов.

Пирс, у которого каждая секунда была на счету, оскалился и прорычал:

— Да что Вы сейчас…

Но стоило Оливеру прижать палец к губам, велев молчать, как лицо Пирса побелело и он тут же закрыл рот.

Его подавила тяжесть, которую Оливер внезапно начал излучать.

Точнее, его придавила тяжесть, исходившая от тени, которую Оливер до сих пор подавлял.

После того как тень Оливера поглотила Неверленд и тень Пэна, от неё стала исходить какая-то необъяснимая давящая сила.

Заметив это слишком поздно, Оливер с тех пор старательно её сдерживал.

Благодаря этому, если не считать самых первых дней после возвращения в Ланду, в повседневной жизни проблем не возникало.

Но стоило ему отвлечься, как тяжесть вновь начинала просачиваться наружу и без нужды нагнетала вокруг напряжение.

Иными словами, сейчас произошло нечто, что всерьёз отвлекло Оливера.

На миг по-настоящему испугавшись Оливера, Пирс застыл на месте, не в силах пошевелиться.

А тем временем Уиллес, «похищенная» друидка Федельм и восемь бойцов Кельской армии свободной независимости из отряда Уиллеса поднялись на корабль капитана Хука.

Приняв гостей на борт, корабль капитана Хука резко клюнул носом вперёд и тут же нырнул под бурые воды реки Сэм.

Из воды с бульканьем поднялись пузыри — и корабль исчез.

— Постойте?! Мне же ещё надо вернуться в Ланду… буль-буль-буль!

Похоже, это завопил Юэн, который до того добавлял огня из гатлинга, но никто не обратил внимания.

Выжившие друиды были слишком заняты отчаянием из-за того, что цель ушла у них прямо из-под носа.

А Оливер был занят разговором по связи.

— …

Когда Уиллес окончательно ускользнул, все друиды, которых осталось меньше десяти, молча уставились на Оливера.

Особенно Пирс, который только что на мгновение его испугался.

Но Оливер, будто ничего не замечая, продолжал разговор и вскоре завершил его — короткий, но показавшийся долгим.

Пирс уже собрался осторожно спросить, из-за чего всё это было, как Оливер вдруг заговорил первым.

— Только что сообщили: на собрание, в котором участвует принц, напали неизвестные.

Оливер передал новость, услышанную от Джо.

Он прочитал эмоции друидов.

Его предположение оказалось верным.

— Значит, Вы всё-таки знали.

***

Устал.

Последние несколько недель Альберт, принц Союза и второй наследник престола, думал только об одном.

О том, что устал.

Что ж, это было вполне естественно.

В Ланде ему пришлось пережить невероятно, невероятно утомительное время.

Едва прибыв в Ланду, он оказался под шквалом взглядов и вспышек фотоаппаратов, а затем его без передышки погнали по мероприятиям.

Мероприятие для ветеранов, мероприятие женского общества, мероприятие для деловых кругов, мероприятие, мероприятие, мероприятие…

Стоило Альберту вспомнить весь этот бесконечный график, как его начинало мутить.

В памяти сразу всплывали бесчисленные взгляды, направленные на него на каждом мероприятии, и все те чувства, что в них читались.

Впрочем, жаловаться он не собирался.

Он родился как принц Союза, который вёл человечество к золотой эре магии и промышленности, что означало, что такие бремена было естественно нести на своих плечах.

Он просто немного устал.

Он осознавал, что ему далеко до детей, которые трудились на фабриках, но всё же иногда не мог отделаться от мысли, что устал.

Особенно когда приходилось улыбаться так долго, что мышцы лица начинало сводить, стоять так прямо, что спина теряла чувствительность, и произносить слова, в которые он сам не верил.

Неужели он просто капризничал?

Возможно, так и было.

Даже его некогда непутевый старший брат теперь взялся за ум и исполнял свой долг, а он сам уставал всего лишь от этого.

Нужно было просто ещё немного потерпеть.

Если терпеть дальше, всё наладится.

Так, успокаивая себя, Альберт посетил последнее мероприятие.

Кажется, оно называлось чем-то вроде общего экономического собрания Ланды.

От усталости он не помнил точного названия, но в любом случае это была встреча, на которой собрались виднейшие экономические деятели Ланды, чтобы пообщаться друг с другом.

Особенность заключалась в том, что там присутствовали не только традиционные капиталисты и предприниматели, но и представители так называемого «нового класса».

Сверхлюди — маги, темные маги и уличные маги — новый капиталистический слой, получивший капитал с помощью силы.

«Как следует из названия, “новый класс” — это сравнительно недавно возникший в Ланде новый общественный слой. Даже в самой Ланде они считаются чуждыми элементами и потому не могут толком смешаться с прежними капиталистами. Сторона Ланды надеется, что Ваше Высочество посетит сегодняшнее мероприятие и поможет этим двум классам хотя бы начать сближаться».

Когда Альберт услышал эти слова от секретаря, ему в голову пришла лишь одна мысль.

«И как я должен это сделать?»

Но вскоре он сам понял, в чем причина.

Какими бы плохими ни были отношения между сторонами, никто не станет устраивать шум перед принцем Союза.

Такое случалось сплошь и рядом.

Королевский дом нередко использовали как инструмент, чтобы хотя бы насильно создать видимость согласия.

И действительно, стоило Альберту появиться на мероприятии, как эффект оказался налицо.

То ли потому, что присутствовал принц, то ли по иной причине, но и традиционные капиталисты, и «новый класс» явились в полном составе и не стали огрызаться друг на друга.

Они просто, как вода и масло, разделились на две стороны и по очереди беседовали с Альбертом.

Даже для Альберта, давно привыкшего к бесконечным мероприятиям, это было удушающе неловкое время.

Но по мере того как шло время и в дело вступал алкоголь, атмосфера заметно смягчилась.

По крайней мере, настолько, насколько надеялась сторона Ланды.

И когда Альберт, исполнив свою роль, уже собирался уходить, произошел инцидент.

Сначала поступил доклад о том, что замечены вооруженные люди.

Сказали, что в сотне метров от отеля, где проходило мероприятие, видели группу неизвестных с огнестрельным оружием.

Как и подобало городу с прозвищем «город богатства и насилия», сначала почти все отнеслись к этому так, будто ничего особенного не случилось.

В огромной Ланде было полно людей — и, соответственно, полно безумцев.

Подобное здесь считалось делом обыденным.

Некоторые даже начали хвастливо заявлять, что сами разберутся, если те головорезы сюда сунутся.

И, учитывая, что это говорили выходцы из «нового класса», пустым бахвальством их слова не были.

А сразу после этого случилось второе.

В одном квартале отсюда прогремел взрыв.

Его было слышно даже внутри зала, и вслед за этим многочисленный вооруженный отряд попытался прорваться сюда силой.

Насмешки исчезли, поднялся гул.

Кто-то даже начал с руганью возмущаться, как вообще здесь поставлена охрана.

Но закончить жалобы люди не успели: группа неизвестных попыталась прорваться через главный вход отеля, и стало окончательно ясно, что целью является именно это место.

Некоторые попытались уйти, однако королевский секретарь и представитель ландской стороны, организовавшей мероприятие, выступили против.

Они сказали, что сейчас здесь безопаснее всего, и попросили сохранять спокойствие: скоро прибудут полиция Ланды, Силы обороны и Бюро безопасности.

Альберт тоже рассудил, что с точки зрения здравого смысла это верно.

И это было ошибкой.

Потому что сама попытка напасть на мероприятие, в котором участвует принц, уже выходила далеко за рамки здравого смысла.

И этот факт подтвердился очень быстро: полиция, Силы обороны и Бюро безопасности, спешившие сюда на помощь, сами были связаны боем какими-то неизвестными.

Из-за этого охрана мероприятия, до последнего рассчитывавшая на подкрепление, начала стремительно таять.

Когда дело дошло до этого, в движение пришел «новый класс» — люди, которые теперь обладали капиталом, но по своей сути всё ещё оставались сверхлюдьми.

В конце концов, правящий слой Ланды — капиталисты.

И уж тем более нельзя было допустить, чтобы в опасности оказался Альберт, почётнейший из почётных гостей Ланды.