Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 629 После одной ночи (2)

~7 мин. чтения · 1,866 слов
Ранее в Гениальный Чернокнижник (Новелла)...
Паппет встретился с Крысоловом в лесу, где тот объяснил, почему не предпринял никаких действий против Паппета, несмотря на снятие магических пут. Тем временем Ланда пережила опустошительную атаку Крысолова, которая привела к огромным жертвам и разрушениям. На экстренном заседании городского совета обсуждаются масштабы ущерба и личность героя, спасшего принца.
В пространстве, где невозможно было различить ни пол, ни потолок, ни стены – в абсолютной пустоте – сидели двое мужчин друг напротив друга. —... Причины этого молчаливого противостояния оставались неясными. Они просто смотрели друг на друга. Очень, очень долго. Прошло, казалось, не меньше нескольких дней, всё это время Оливер оставался неподвижен, не предпринимая никаких действий. Он не начинал разговор, не притрагивался к лежавшему перед ним печенью – лишь молча сверлил взглядом мужчину напротив. Того, чьё лицо скрывалось под густой тенью. Это долгое, тягостное молчание прервал первый говорящий. Им оказался мужчина с затенённым лицом. — Тебе не по нраву печенье, дитя? Он обратился к Оливеру, кивнув на печенье, к которому тот так и не прикоснулся. Невозможно было прочесть его взгляд из-за густой тени, но Оливеру так казалось. Оливер, всё так же молча глядя на тень, протянул руку, взял кусочек печенья и отправил его в рот. Он медленно пережевал и проглотил. — Вкусно. И это была искренняя оценка. Печенье было приготовлено точно под его вкусовые предпочтения – невозможно было назвать его невкусным. Однако, странным образом, прежнего желания съесть его больше не возникало. Сейчас он ел лишь из уважения к мужчине напротив, который приготовил его для него. Он не знал ни его имени, ни лица, но всё равно чувствовал, что так будет правильно. Возможно, именно поэтому Оливера обеспокоила целая гора печенья перед ним, и он слегка отодвинул тарелку, предлагая разделить угощение. — Учитель, Вы тоже попробуйте. — Мне не нужно. Мужчина покачал головой, в его жесте чувствовалась непреклонность. — В своё время я съел его слишком много. Теперь оно мне приелось. — Удивительно. У меня почти так же. Оливер собирался положить недоеденный кусок обратно на тарелку, но на мгновение задумался, затем всё же вернул его в рот и проглотил вместе с молоком. Только после этого он окончательно убрал руку от тарелки с печеньем. — Но Вы же сказали, что Вам надоело? — Возвращать надкушенное, по-моему, очень невежливо. Поэтому я доем только этот кусочек и больше не буду. Благодарю Вас за заботу. Услышав это, мужчина напротив слегка вздрогнул плечами. Будто усмехнулся. — Как скажешь. — Благодарю. После этого пустого, ничего не значащего диалога Оливер вновь уселся на стул и молча принялся наблюдать за мужчиной. Всё равно это место было сном. А значит, его возможности здесь были ограничены. Конечно, это мог быть и не сон, но когда-то мужчина сказал, что всё зависит от его собственного восприятия. Поэтому Оливер решил считать происходящее сном. Поэтому он намеревался просто сидеть и наблюдать, пока не проснётся. Если смотреть достаточно долго, возможно, удастся разглядеть лицо. И тут мужчина заговорил снова. — Ты сегодня тих. Раньше, кажется, болтал без умолку. — Не знаю... Какой смысл спрашивать, если всё равно не получишь вразумительного ответа? — Дитя. Я отвечал тебе. Просто ты не сумел расслышать должным образом. Оливер вспомнил, как мужчина уже называл ему своё имя, но тогда он не расслышал его как следует. — Тогда как мне услышать его правильно? — Для этого тебе самому нужно открыть свой слух. — Вот видите... Вы опять уходите от прямого ответа. Услышав это, Оливер тут же возразил, будто придираясь. Или даже раздражённо. Такой поворот в обычном разговоре был бы вполне естественным, но на Оливера это совсем не было похоже. Даже сам Оливер изумился и широко раскрыл глаза. Однако, в отличие от него, мужчина оставался спокойнее, чем можно было ожидать. Он никак не показал, что раздражение Оливера ему неприятно. Напротив – молча принял его, словно понимал. Увидев это, Оливер немного подумал и извинился. —...Простите. В последнее время я устал... Нет. Просто я был неправ. Вместо того чтобы искать оправдания в усталости, Оливер просто признал свою вину и попросил прощения. Попытка основать школу чёрной магии, зачистка загрязнённой зоны, друиды и Крысолов – столько всего произошло, но оправдываться ему не хотелось. К счастью, мужчина отнёсся к этому спокойно. — Ничего, не бери в голову. Никол... Нет. Похоже, Крысолов изрядно тебя потрепал. — Вы знакомы с Крысоловом? — Я знаю почти всё, что происходит. И того ребёнка тоже... Что? Тебе обидно, что существует настолько сильное существо? — Нет. Оливер тут же покачал головой. — Нет ничего странного в том, что есть люди сильнее меня. Я не обижаюсь. — Неужели? — Да. Изначально я изучал чёрную магию и набирался знаний исключительно ради собственного любопытства. Не для того, чтобы кого-то победить. Поэтому мне не на что обижаться только из-за того, что кто-то силён. — Хороший подход. Верно, смотреть нужно не на других, а на себя. Так и достигаются успехи. — Но есть кое-что, что мне лично любопытно насчёт Крысолова. Вы, кажется, даже знаете его имя. Я прав? — Точнее, я знаю имя, которое тот ребёнок когда-то отверг. Но, увы, сказать его не могу. Называть имя, от которого отказался его владелец, – невежливо.

Сам Оливер был готов согласиться, поэтому не стал настаивать. К тому же, его занимал другой вопрос.

— Не могли бы вы тогда объяснить, почему Крысолов был так разъярён?

Оливер задал этот вопрос, вспоминая образ Крысолова.

Обычного роста и телосложения. Одежда видавшая виды, но всегда опрятная, как и волосы. Глаза, острые, как у змеи, и лицо, на котором когда-то, казалось, могла играть улыбка.

С первого взгляда он казался спокойным и здравомыслящим, но сквозь призму восприятия Оливера, глазами мага, ему удалось разглядеть глубоко запрятанный гнев.

Этот гнев простирался широко и глубоко, словно океан, погребая под собой все остальные чувства. Его вполне можно было назвать человеком, полностью поглощённым яростью.

Оливеру искренне хотелось понять причину этой всепоглощающей злости Крысолова.

Он и сам не понимал, почему, но его чувства почему-то привлекали Оливера больше, чем чувства других людей. Словно в них было нечто, с чем ему было легче себя ассоциировать.

— Потому что он утратил нечто дорогое для себя.

Оливер промолчал. Он примерно этого и ожидал.

Он не совсем понимал, как это работает, но на интуитивном уровне чувствовал: гнев Крысолова коренился в потере чего-то поистине значимого.

Затем мужчина заговорил снова, и в его голосе прозвучала странная оттенка жалости.

— Хотя, по правде говоря, он мог бы избежать этой боли.

— Что?

— Он мог бы прожить свою жизнь, не ведая страданий, если бы только сам этого пожелал.

— Ах...

Оливер тихо выдохнул. Он не уловил сути сказанного и потому не нашёл, что ответить. Тут последовало неожиданное продолжение.

— Но он не сделал этого. Хотя по праву рождения ему были дарованы все блага и радости, и он мог бы вовсе не столкнуться со страданиями.

—...

Оливер склонил голову набок. Ему было трудно принять саму идею о том, что кто-то по праву рождения может быть достоин всех благословений и избежать боли. Но он не стал спорить и промолчал.

— Что, звучит странно?

— Нет, просто мне это непонятно... Вы ведь сейчас говорите о Крысолове, верно?

—...Да.

Ответ мужчины прозвучал не сразу.

Что-то в этой паузе зацепило Оливера, но вместо того, чтобы расспрашивать дальше, он продолжил диалог.

— Но как же так получилось, что он всё-таки начал страдать?

— Он сам сделал такой выбор. Надел на себя чужую личину, отверг себя, пошёл против установленного порядка и попытался прожить свою собственную жизнь. А затем потерял то, что было ему по-настоящему дорого.

— И это неправильно?

Оливер спросил так, словно речь шла о нём самом.

— Нельзя сказать, что это неправильно. Но, вне зависимости от обстоятельств, каждому в этом мире отведена своя роль. Например, мне — роль садовника.

— Но ведь сейчас Вы уже не садовник, не так ли?

Оливер возразил, и мужчина кивнул в знак согласия.

— Верно. В настоящее время я ничем не занимаюсь. Я слишком вымотан. Но должность садовника за мной всё ещё сохраняется. Это не то место, которое можно просто так покинуть. Я должен оберегать его до тех пор, пока не появится следующий садовник.

Следующий садовник...

Оливер не желал об этом размышлять, но мысли сами собой приходили; не хотел строить догадки, но они рождались; не хотел расспрашивать, но всё же спросил.

— Вы хотите сказать, что следующий садовник — это...

— Если ты не хочешь ничего делать, можешь не делать.

—...Что?

— Я сказал: можешь ничего не делать. Я тут рассуждал о порядке вещей и ролях, но ведь сам первым нарушаю это правило... Так что можешь забыть всё, что я только что сказал.

Мужчина, чьи истинные чувства и облик до сих пор оставались неуловимыми, вдруг раскрыл свою эмоциональную суть.

В них ярко сверкали невыносимая усталость, чувство вины, боль, глубокое сожаление и нежность. Нежность, направленная к Оливеру.

— Легко говорить правильные вещи, но следовать им — крайне трудно. У меня нет права что-либо тебе навязывать. Ты тоже имеешь право выбора.

— О каком праве Вы говорите?

— О праве, которое даётся самому факту рождения — наслаждаться всеми благословениями и радостями, избегая страданий. Изначально...

Мужчина оборвал свою фразу.

И в тот же миг его неуловимый образ начал понемногу проясняться в сознании Оливера. Он был до жути похож на...

— Кхх...

Оливер застонал и резко открыл глаза.

Поначалу он увидел незнакомый потолок, а затем всё его тело пронзила острая, пульсирующая боль.

Эта боль, охватившая его с головы до ног, казалось, напрямую била по мозгу, спутывая мысли, а вслед за этим, сквозь шум в ушах, начали доноситься многочисленные голоса.

— Он очнулся! Очнулся...!

— Скорее зовите старика! Немедленно!!

— О, боги... Какое счастье.

— Он пришёл в себя?

— Ну и заставил же ты нас поволноваться.

Ликование, изумление, облегчение, благодарность, тревога — самые разнообразные эмоции вспыхивали вокруг, словно салют.

Но то ли из-за всепоглощающей боли во всём теле, то ли из-за мутного сознания, Оливеру всё это на мгновение показалось лишь досадным раздражением.

— Ты в порядке?

Пока Оливер боролся с внезапным наплывом внешних раздражителей, в его поле зрения появилась блестящая лысина.

—...Старик?

— Вот и хорошо. Раз ты ответил, увидев мою макушку, — значит, всё как обычно. Это одновременно и возмутительно, и успокаивает.

Судя по реакции Оливера, Мерлин заключил, что серьёзных проблем нет.

Что вообще происходит... Оливер попытался приподняться, чтобы осмотреться, но в тот же миг ноющая боль, подобно острому клинку, вонзилась в его тело.

В рёбра, позвоночник, затылок, внутренности, в каждую, без исключения, мышцу.

Даже Оливер, привычный к боли, на мгновение замер, забыв дышать.

Он уже почти вновь упал в кровать, но в последний момент его подхватили с двух сторон.

Это были Мари и Джейн.

— Директор.

— Дейв.

—... Здравствуйте?

Оливер, тяжело вздохнув от боли, всё же ответил приветствием. По какой-то причине ему показалось, что он не видел их очень давно.

И не только Мари и Джейн. Вокруг собралось множество людей.

Форест, Ал, Джо с товарищами, министр города Пол Карвер, а также Кевин, Ярели, Уннер, Дерик и другие из Башни Магии.

Можно было подумать, что здесь проходит какое-то собрание.

—...Что здесь происходит?

Спросил Оливер, всё ещё не до конца понимая ситуацию.

Форест ответил за всех.

— Все пришли навестить тебя.

Навестить...

Услышав это слово, Оливер осознал, что находится в больнице, и что он сам получил столь серьёзные раны, что всё его тело было перевязано.

После того как Крысолов избил его, такой исход был совершенно закономерен.

— А Крысолов...

— Его прогнали.

— Кто?

— Ты.

— Что?

Оливер переспросил в недоумении. Ему даже на мгновение показалось, что пока он был без сознания, значение слова «прогнать» как-то изменилось.

— По крайней мере, так было объявлено. Ты слишком долго был без сознания.

Услышав это, Оливер понял, что пробыл в коме довольно долгое время. Его внутренние часы давали об этом смутное, но достаточно ясное представление.

Впрочем, это не беда, но...

— Погодите.

Словно что-то вспомнив, Оливер огляделся. Нет.

— Что такое?

— Вы не знаете, где мой посох?

Это был очень, очень важный вопрос.

И тут кто-то подошёл к Оливеру и сказал:

— Учитель. Вот.

Повернув голову, Оливер увидел свой посох. Тот самый предмет, который он получил от Кента.

Оливер тут же инстинктивно схватил его.

— Ах, спасибо... Росберн?

Оливер посмотрел на мальчика, который протянул ему посох, и спросил.

Мальчик с облегчённой улыбкой ответил:

— Да... Хорошо, что Вы очнулись.