Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 667 Самый темный момент (1)

Тайная встреча с Пандорой.

Убеждение чёрного мага-беженца.

Разговор с кардиналом-священником Родериком.

Посещение приюта Крысоловом.

Новая встреча с раненой Иоанной.

Известие о смерти Дерика Редхилла.

Прошлое Крысолова.

Разговор с Садовником.

Прошлой ночью главной героине выпали события, которые трудно пережить даже за целый день. Если честно, та ночь казалась невероятно долгой.

По крайней мере, так это ощущалось.

Но на этом испытания не закончились.

Героине пришлось вернуться в город, чтобы кратко переговорить с кардиналом-священником и королями центрального континента, несущими первородный грех.

Затем она направилась к Иоанне, чтобы помочь ей и, в свою очередь, получить помощь.

Разумеется, до этого героине нужно было встретиться с теми, кто пришёл вместе с ней — Кевином, Ярели, Росберном и остальными.

Увидев Кевина, героиня сразу обратилась к нему с просьбой:

— Профессор. Могу я попросить Вас об одном?

— О чём?

— Не могли бы Вы присмотреть за госпожой Ярели и Росберном? Боюсь, у меня не будет возможности отвлекаться на других.

Эти слова шли от всего сердца.

В сражении с Крысоловом героиня не чувствовала в себе сил, чтобы заботиться ещё и о ком-то другом.

К счастью, Кевин выполнил её просьбу, словно сам предвидел подобное.

Это позволило героине немного выдохнуть.

Кевин был тем, кому можно было доверять больше, чем кому бы то ни было: он обладал силой, хладнокровием и, главное, несгибаемой волей.

Впрочем, это не означало, что Кевин не испытывал беспокойства.

Тук.

Когда героиня проходила мимо Кевина, направляясь к Иоанне, он взял её за руку и тихо спросил:

— Способ есть?

Героиня уловила его эмоции.

В них, наряду с верой, таилось и сомнение.

Дело было не в недоверии к героине. Он верил ей, но ещё сильнее опасался Крысолова.

И винить его за это было нельзя, ведь Крысолов был именно таким существом.

Поэтому героиня не смогла ответить сразу. Лишь после короткой паузы она произнесла:

—...Не наверняка, но, думаю, да.

Услышав ответ, Кевин ещё мгновение смотрел на неё, затем отпустил руку, и героиня поднялась по лестнице к Иоанне на второй этаж.

Она была ему искренне благодарна.

Даже если бы Кевин владел «Прозрением» чёрного мага, он всё равно не смог бы увидеть эмоции героини.

И всё же, несмотря на запоздалый ответ, Кевин поверил ей.

Конечно, героиня не лгала.

Уверенности не было, но она действительно придумала кое-какой способ.

Во-первых, кровь.

Именно кровь стала тем единственным, в чём героиня превзошла Крысолова в Ланде, где до этого постоянно уступала ему.

Во-вторых, филгорет.

Если не считать демона по имени Сгоревший, не было противника, которого она не сумела бы одолеть с помощью филгорета.

Вообще это едва ли можно было назвать способом. Скорее, единственным средством.

Но на всякий случай героиня продумала и самый крайний вариант.

Последний способ, к которому ей очень не хотелось прибегать, но который в каком-то смысле был даже надёжнее филгорета.

Это было не что иное, как «Извлечение» — самая базовая техника чёрной магии наряду с «Прозрением» и «Работой».

— Извлечение...

Крысолов, который, как и героиня, почти никогда не повышал голос, едва ли не впервые выкрикнул так громко.

В его голосе звучали не ярость, а потрясение и восхищение.

Но героиня извлекала не эти слабые чувства.

Лишь безмерную ярость, несопоставимую с ними.

— Кхххх...

Колоссальная, густая ярость, вырывавшаяся из всего тела Крысолова, словно метеорный поток, втягиваемый в чёрную дыру, слилась в один поток и стала стекаться в обожжённую правую ладонь героини.

Зрелище было до безумия безрассудным.

Словно кто-то пытался зачерпнуть ладонью целое море.

И всё же это безрассудство происходило у всех на глазах.

Словно доказывая это, тело героини, извлекавшей ярость Крысолова, посылало один тревожный сигнал за другим: сосуды по всему телу вздулись так, будто оно вот-вот разорвётся.

Выглядело это мучительно.

Даже если не считать оторванных конечностей, кроме правой руки, ослепших глаз и залитого кровью тела.

— Гррррр...

Сквозь крепко стиснутые зубы героини, не дававшие вырваться звуку, всё же просочился какой-то хрип — то ли крик, то ли стон.

Но даже в этой боли она не прекращала «Извлечение».

Потому что другого способа остановить Крысолова, которого нельзя было одолеть силой, больше не оставалось.

Оставалось только полностью извлечь его ярость, разрушить тонкие чувства и превратить его в пустую оболочку без воли.

Как ту безымянную мать-одиночку, которая когда-то ради ребёнка продала всю свою материнскую любовь и утратила все чувства.

— Ребёнок болен. Прошу, подайте хоть немного. Ему нужно лекарство.

На миг в памяти героини всплыла та женщина.

Истощавшая до неузнаваемости, с пустыми глазами, она выставляла вперёд ребёнка, которого когда-то наверняка любила, и просила денег. Просила денег, хотя ребёнок умирал.

— Милосердный господин, прошу, дайте ребёнку хоть монетку. Мы уже несколько дней ничего не ели. Ребёнок болен. Прошу...

От неё остался лишь тонкий слой эгоизма.

— Денег... дайте.

Стоило бросить ей немного денег, как женщина отшвырнула ребёнка и, рухнув на четвереньки, как собака, принялась подбирать монеты.

Увидев это, Оливер произнес:

— Ах… некогда она была прекрасна.

— Ха. Ха. Ха. Так вот какой способ ты избрал?! Думаешь, если вытянешь из меня всю накопившуюся ярость, сможешь остановить меня?!!

Прочитав воспоминания Оливера, Крысолов выкрикнул это еще более взбудораженным голосом.

В его глазах смешались потрясение, восторг и презрение.

— Признаю, я поражен. Мне посылали войска, ставили на кон жизни, чтобы остановить меня — но чтобы кто-то решился использовать такую примитивную темную магию… Поразительно… Но!

Несмотря на то, что левая рука и обе ноги были скованы тенью, Крысолов, напрягаясь изо всех сил, медленно двигался к Оливеру.

— Всё это имеет смысл лишь тогда… когда ты сможешь извлечь все мои чувства… всю мою ярость!

— А-а-а-а-а!..

Оливер, лишенный зрения, смотрел прямо на приближающегося Крысолова и кричал.

Вместе с этим криком увеличивался и поток извлекаемой ярости, но ярость Крысолова почти не уменьшалась.

Это было похоже на попытку вычерпать море.

Бесплодные усилия.

Более того, от колоссального объема извлекаемых чувств вокруг Крысолова и Оливера закружились воздушные потоки, поднялся настоящий ураган.

От порывов ветра закачались деревья, облака на небе свернулись в кольцо, мертвецы, бродившие в области Крысолова, задрожали от страха, а животные за пределами этой зоны бились в неистовстве.

Мир содрогался.

— Даже если ты всё извлечёшь — выдержишь ли ты это? Мою ярость?

Спросил Крысолов.

И его слова были абсолютно справедливы.

«Прозрение» и «Работа».

Между ними находилось «Извлечение» — самая фундаментальная техника черной магии, и она напрямую влияла на самого мага.

Оливер это прекрасно знал. Ведь именно этому его учили в клане Джозефа.

Эмоции — это энергия души.

В момент их извлечения и обработки они воздействовали на самого заклинателя.

Чем сильнее чувство, тем сильнее было его влияние.

Печаль, жажда убийства, ненависть, ярость.

А если эмоция была слишком сильна, а маг — недостаточно искусен, то она начинала пожирать его самого.

Как сейчас.

Шаг.

Шаг за шагом Крысолов приблизился к Оливеру и, вытянув единственную свободную правую руку, схватил его обожженную правую руку.

Со стороны их сплетенные ладони могли показаться рукопожатием.

— Кх…!!

— Похоже, тебе никогда не приходилось извлекать ничего подобного. Ну как? Похоже это на то, что ты видел со стороны? Тебе всё ещё жаль?

Оливер, издавая болезненные стоны, не мог ответить — но вместо слов бессознательно попытался выдернуть руку.

Это стало ошибкой.

Он хотел извлечь эмоции и лишить Крысолова ярости, но в итоге сам оказался поглощен этой яростью.

Он и раньше знал, что ярости Крысолова нет предела.

Но чтобы настолько…

Оливер инстинктивно пытался отдернуть руку, однако Крысолов лишь сильнее сжал ее, удерживая его правую ладонь.

— Получай!

Крысолов выплеснул свои эмоции и силой впечатал их в правую руку Оливера.

—…!!!

Оливер издал беззвучный крик.

Казалось, всё его тело вот-вот раздуется до предела, разрывая сосуды, а ярость Крысолова и заключенные в ней воспоминания безжалостно вторглись ему в голову.

— Папа! Папа! Смотри, там деревня!

— Папа, тут жёлудь! Такой блестящий и большой!

— Папа, холодно. Но всё равно тепло!

— Папа, первую флейту, которую я сделал, я подарю тебе.

— Папа, потом расскажешь мне про маму?

— Папа… а слова мамы — правда?

— Папа… какой она была, мамочка?

— С папой путешествовать совсем не тяжело.

— С папой мне везде хорошо. Мне нужен только папа.

Воспоминания Крысолова и его сына — Николаса и Хамельна, которые Оливер видел ранее через Идеа, насильно вплетались в его сознание.

То, на что он раньше смотрел со стороны, наблюдая, теперь ощущалось так, будто он переживает это сам.

И разница была невообразимой.

Ужасающей.

— Что такое?! Забирай!!

— Х… хватит!.. Хватит!!!

Оливер, лишенный всех конечностей, кроме одной правой руки, впервые в жизни взмолился, словно просил пощады.

Это было ужасно. Невыносимо.

Но Крысолов и не думал отпускать его, лишь сильнее сжимая руку Оливера, который пытался вырваться.

— Почему?! Ты же сказал, что сделаешь всё возможное? Отличный способ! Так забирай!!

Из тела Крысолова хлынула еще более чудовищная ярость, и от нее окружающие растения начали вянуть и скручиваться.

— Мою ярость!

От этой волны ярости кровь хлынула у Оливера из глаз, носа, рта и ушей — из всех семи отверстий.

— Мою боль!!

Его залитые кровью глаза начали чернеть, а волосы — белеть.

— А-а… а-а-а-а-ах!..

— Забери всё до конца!!!

━━━━━━!!

Оливер кричал, Крысолов ревел.

Непрекращающаяся ярость Крысолова, давя одной только своей колоссальной массой, без остатка хлынула в тело Оливера, который всё ещё пытался сопротивляться.

Когда эмоция прорвала его сопротивление и проникла внутрь, от тела Оливера пошла спокойная, тяжелая рябь, расходясь во все стороны.

А сам он рухнул, словно марионетка с оборванными нитями.

Беззвучное дыхание.

А затем — тишина, подобная смерти.

Все присутствующие могли лишь наблюдать за упавшим Оливером.

И Крысолов не был исключением.

Молча взирая на Оливера и источая разочарование, он уже собирался отнять руку.

И в этот самый миг —

Щёлк—!

Он сжал...

В правой руке Оливера вновь проявилась сила, и он поднял голову.

Его волосы стали абсолютно белыми, глаза — черными, а по лицу пробежали тонкие трещины.

Крысолова охватило чувство, превосходившее страх — трепет.

Задрав голову, Оливер сделал это чувство проводником, забрал у Крысолова всю его ярость, и мир на кратчайший миг окрасился во тьму, пустую, как само небытие.

***

Пиииииииииии—

Мир лишь на одно мгновение...

Сразу же после того, как тьма сомкнулась, Иоанна, Кевин и Ярели открыли для себя глаза.

…Нет. Лучше будет сказать иначе.

Им показалось, будто мир окрасился в чёрное, но миг был слишком коротким, чтобы можно было утверждать это наверняка.

Так или иначе, Иоанна, Кевин, Ярели и остальные, кто наблюдал бой Оливера, который пожертвовал даже собственным телом, открыли свои глаза.

И тогда они увидели:

абсолютно иной лес.

И множество мертвецов, что сотни лет блуждали по этому лесу.

И союзную армию, ведомую кардиналом-священником Родериком.

И чёрных магов-беженцев, которых здесь вообще не должно было быть.

Они стояли вокруг, разделённые с пугающей чёткостью, словно кто-то предельно точно расставил их по местам, и смотрели в сторону от отряда Кевина.

Нет.

Смотрели не на отряд Кевина.

Чуть в стороне.

Поняв это, Кевин, Иоанна и Ярели неспешно повернули головы.

Туда, где ещё недавно страдал Оливер.

Там стоял

белокурый… нет, беловолосый мальчик в порванной кожаной маске, ещё не растерявший юношеской хрупкости, но уже обревший новые руки и ноги.

Под порванной маской скрывалось лицо куда более юного мальчика; он стоял на двух ногах, которых ещё недавно у него не было, и, глядя так, словно видел этот мир впервые, поднял и рассматривал свою новообретённую левую руку.

В этом действе было нечто почти благоговейное.

И тут кто-то рассмеялся.

— Ха… ха, ха.

Это был Крысолов.

Крысолов, опустившийся на землю перед Оливером.

В отличие от Оливера, у него не было левой руки и обеих ног, и он сидел прямо на земле.

Но боли на его лице не было.

Вместо этого на нём застыло выражение человека, который что-то осознал.

Потрясенное и опустошенное.

— Вот, значит, как. С самого начала я…

Под этот смех Оливер, ставший беловолосым, взмахнул своей всё ещё обожжённой правой рукой.

— Моя жизнь…

Оливер поднял указательный палец и направил его на Крысолова.

— Была лишь для того, чтобы пробудить тебя.

Сказал Оливер, продолжая указывать на Крысолова.

[Отрицание]