Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 686 Монахини (7)

Кевин, пробив пол, вырвался наружу.

В облаках пыли он вытащил Иоанну и произнёс эти слова.

При его внезапном появлении пятьдесят пять девочек и пятьдесят шесть монахинь, читавших молитву, в один миг умолкли и уставились на алтарь остекленевшими глазами.

А, нет. Поправка.

Точнее, они смотрели на место, где алтарь когда-то стоял.

Потому что, пока Кевин пробивался снизу, алтарь, сложенный из могил монахинь, был разрушен.

Золотые нити, белоснежное кружево и кувшины с благовонным маслом, стоявшие перед алтарём, тоже перевернулись и теперь валялись на полу.

От алтаря уже ничего не осталось.

При виде этой страшной картины не только девочки и монахини, но даже сестра Делла, задумавшая всё это, оцепенели от ужаса и невольно задались вопросом:

как Кевин вообще сумел подобраться сюда незаметно?

И немудрено.

Это место охранял отряд паладинов.

Паладинов, которые чувствуют не только чёрную магию, но и вообще любое магическое присутствие лучше кого бы то ни было.

Их поставили у места священного ритуала не просто так, а чтобы пресечь любое возможное проникновение.

И всё же сюда так легко прорвался маг.

Да ещё и маг-Хонъин.

В это трудно было поверить.

Собрав в себе все эти вопросы, сестра Делла посмотрела на стоявших рядом паладинов, и те поспешно замахали руками, показывая, что сами ничего не заметили.

Мол, если бы они знали, то непременно что-нибудь предприняли бы.

Но Делла не могла так просто им поверить.

Как паладины могли проморгать всего одного мага?

И в тот самый миг, когда она уже собиралась потребовать ответа, кто-то произнёс:

— Дух?..

Услышав это, Делла и паладины повернули головы туда, где стоял Кевин.

И увидели.

За его спиной возвышался огромный сгусток света.

Его лапы светились зелёным, тело — землисто-бурым, и весь он напоминал медведя.

Но сильнее всего бросалась в глаза его аура — ясная, почти осязаемая, и в то же время словно нездешняя.

Это был дух.

Дух земли в облике медведя.

Значит, Кевин одолжил силу духа, рождённого рукой бога, и с её помощью тайно проник сюда, обманув даже глаза паладинов.

И не только.

С помощью той же силы он пытался разорвать чёрный бархат, которым была окутана Иоанна.

Тот самый бархат, который, находясь под властью герцогини, не поддавался даже магии.

Тр-р-р-р...

Под когтями духа бархат понемногу рвался.

Увидев это, Делла мгновенно опомнилась.

Ещё немного — и ритуал действительно мог сорваться.

Этого нельзя было допустить.

— Паладины, остановите его!! А вы продолжайте молиться!!!

Это был отчаянный крик Деллы.

И больше сотни людей сразу подчинились её приказу.

Девочки и монахини, прервавшие молитву из-за внезапного появления Кевина, снова опустились на колени, сложили руки и продолжили читать молитвы.

И тогда разорванный бархат начал срастаться обратно, пытаясь вновь сковать тело Иоанны.

Явление, которое нельзя было объяснить одной только магией.

Тем временем паладины выхватили оружие, освящённое клятвой перед богом, и ринулись на Кевина.

Они намеревались не только помешать спасению Иоанны, но и устранить самого Кевина.

Однако Кевин не растерялся и ответил спокойно.

Полностью доверив спасение Иоанны духу-медведю, сам он применил магию.

[Диастрофизм]

Широкомасштабная магия земли, выворачивающая весь окружающий рельеф.

От точки, где стоял Кевин, магическая сила разошлась волнами, и земля начала взрывно ломаться и перекручиваться, образуя разломы.

Ква-а-а-а-а-а!

Словно волна из камня и земли.

С оглушительным грохотом и дрожью она яростно рванулась во все стороны.

Если так пойдёт и дальше, она не только остановит паладинов, но и сорвёт молитву девочек и монахинь.

С такими хрупкими телами они не могли бы пережить удар каменно-земляной волны.

Разумеется —

[Святой свет]

— паладины не собирались спокойно на это смотреть.

Паладины, уже пронёсшиеся мимо девочек и монахинь, в тот же миг, как Кевин применил магию, использовали священное искусство.

Силу, дарованную богом, которая обращает чёрную магию в ничто, а обычную магию резко ослабляет.

Едва со всех сторон вспыхнул ослепительный золотистый свет, как земляная волна, ещё секунду назад готовая всё смести, словно по волшебству улеглась и застыла прямо перед девочками.

Да.

Это и было священное искусство.

Сила, веками поддерживавшая порядок человечества.

— Сдохни!

Но это было неважно.

Кевин и так этого ожидал.

— Сейчас.

Фшух! Фша-а-ах!! Фша-а-а-а-ах-!!!

Кевин подал кому-то сигнал, прося поддержки.

И тогда из трещин в полу ударили тонкие струи воды, увенчанные белой пеной.

Шшшшшш━━!!

Ответил ледяной дух, которого Кевин заранее призвал в водопроводные трубы, пока двигался под землёй.

Вода, хлынувшая из лопнувших труб, быстро пропитала сыростью всё подземелье.

Вообще-то он хотел разом смыть водой всё подземное пространство, но трубы были слишком узкими, и это оказалось невозможным.

Впрочем, и так было достаточно.

Даже малого количества воды хватало с избытком.

И в подтверждение этого Кевин попросил появившегося рядом лазурного духа в облике русалки сковать льдом всё подземелье.

Услышав его просьбу, дух-русалка взмахнул рукой.

Одно мгновение — и всё вокруг покрылось ослепительно белыми кристаллами льда.

Хруст-с-с-с━━!!

По подземелью разнёсся жуткий звук, словно трескалась и рвалась плоть, и всё пространство оказалось окутано ледяной коркой.

Естественно, всё, что попало в зону действия, было заморожено.

Безликие надгробия, саркофаги, молящаяся девочка, монахини и даже паладины, отмеченные благословением Священного Искусства.

— Ч-что это такое?!

Едва видимый пар клубился в воздухе, когда один паладин в панике вскрикнул.

Именно тот факт, что лёд не исчез, несмотря на применение Священного Искусства, вызвал у него крайнее изумление.

Впрочем, удивляться нечему.

Если бы это был обычный магический лёд, он бы действительно рассеялся.

Но этот лёд был создан из настоящей воды и сущности духов.

Проще говоря, это была сама первозданная природа.

Поэтому совершенно естественно, что Священное Искусство оказалось бессильно против него.

Чтобы выбраться, паладинам нужно было не развеять лёд Священным Искусством, а сокрушить его недюжинной силой своих благословлённых тел.

— Все, ломайте его силой! Такой лёд —

Треск!

Кевин, разумеется, не собирался ждать, пока они справятся.

С поразительной для мага скоростью он вылепил из окружающего льда несколько томагавков и метнул их почти одновременно.

Паладин, чьё внимание было сосредоточено на холоде и сковавших его тело льдинах, не успел увернуться.

Томагавк вонзился точно ему между бровей.

Так отряд паладинов пал от руки одного-единственного мага.

Всё благодаря слаженной подготовке, точному расчёту природы Священного Искусства, помощи духов и молниеносной реакции самого мага.

В покрытом льдом подземелье воцарилась гнетущая тишина.

Девочки и монахини смотрели лишь на Кевина.

На человека, который теперь держал в своих руках их судьбы.

Кевин недолго окинул их взглядом, затем отвёл глаза и подошёл к Иоанне.

Судя по тому, что монахини рискнули и тайно увели Иоанну, она была ключевой фигурой в ритуале.

Учитывая характер поручения, именно ею следовало заняться в первую очередь.

К тому же она была знакомой Зенона.

Так что Кевин, основываясь на своих выводах, отложил монахинь и девочек на потом, сосредоточившись сначала на Иоанне.

Ррр-а-а-ах!!

То ли оттого, что бархат промёрз, то ли потому, что молитвы прекратились, но бархат, ранее восстанавливавшийся словно живое существо, теперь порвался неожиданно легко.

— С вами всё в порядке, госпожа рыцарь?

Кевин осведомился о состоянии Иоанны.

Она слегка пошатнулась, но, к счастью, серьезных травм не получила.

— Да... Всё хорошо, не стоит беспокоиться. Спасибо, что пришли на помощь.

Выслушав её, Кевин внимательно осмотрел Иоанну.

На её лице виднелись ссадины, но, помимо этого, серьёзных проблем, похоже, не было.

— Хм? Госпожа рыцарь. А Священное Искусство...

Осматривая её, Кевин заметил нечто странное.

От тела Иоанны не исходило ни малейших следов Священного Искусства.

—...Его у меня отняли.

Иоанна ответила спокойно.

Для паладина утрата Священного Искусства была сродни падению небес.

Но сейчас существовали вещи куда более важные, и потому она смогла ответить так сдержанно.

Кевин спросил, кто именно отнял его.

Ему было трудно представить, кто вообще способен лишить Священного Искусства, дарованного тем, кто управляет миром.

В ответ Иоанна указала вперёд.

На кончике её пальца не было ничего.

И в следующий миг сверху сорвался жёлтый клинок, стремительно рассекающий воздух.

С помощью духов Кевин оттащил Иоанну назад и уклонился.

Клинковое сияние, не достигнув цели, пронзило воздух и врезалось в покрытую льдом землю.

Почва разлетелась в стороны, осыпав всё ледяной крошкой.

— Это она его забрала?

Кевин спросил, взглянув на Сестру Деллу, сжимавшую в руке длинный меч, сотканный из чистого Священного Искусства.

Иоанна кивнула.

— Да...

— Какая неожиданность.

Сестра Делла подняла свой длинный меч из Священного Искусства и направила его на Кевина.

— Я ожидала, что нам будут мешать. Но я никак не думала, что нам помешает маг... Да ещё такой талантливый маг, как Вы. Честно говоря, это очень неожиданно.

— Надо же, и что же вас так удивляет?

Кевин ответил без особого интереса.

Но монахиня не собиралась менять тон.

— Нет, это действительно неожиданно. Право слово. Если быть откровенной, я полагала, что Вы не станете нам мешать. Ведь Вы — Эксперимент №162... Я думала, у Вас должно быть более чем достаточно причин ненавидеть этот мир.

Монахиня говорила так, будто знала о нём нечто большее.

И действительно знала.

Состоя в свите Родерика Бора, она успела узнать кое-что об Архиве.

И о его ученике тоже.

О той печальной и одновременно нелепой истории, как подопытный Архива стал его учеником.

— Я не понимаю. Не ответите мне? Зачем Вы мне мешаете? Вы, кто видел гибель своей семьи и друзей из-за того, что принадлежал к Хонъин, как никто другой должны понимать, что этот мир несовершенен. А я лишь пытаюсь его исправить. Ах, Вы, возможно, не знаете? Мне рассказать?

— Нет, не нужно. Мне неинтересно. Я мешаю тебе лишь потому, что это моя работа.

Кевин ответил без малейшего колебания, всем своим видом показывая полное отсутствие интереса.

Спасти Иоанну и остановить ритуал Деллы он стремился исключительно из-за своего статуса ученика Архива и профессора Магической башни.

Для него это было лишь исполнение долга.

— Ха...

Услышав это, сестра Делла издала тихий смешок.

Шух!

Решительно сократив дистанцию с помощью тела, усиленного священным искусством, она рассекла Кевина поперёк.

Его верхняя и нижняя половины разделились.

Однако тело, которое она, казалось, разрезала, оказалось лишь ледяной копией.

Настоящий Кевин к тому моменту уже значительно отступил.

Передав Иоанну духу земли, принявшему облик медведя, Кевин вместе с ледяным духом бросился на сестру Деллу.

Скользя по ослепительно белому льду, покрывшему всё вокруг, он стремительно приближался к ней.

Сестра Делла предприняла попытку снова взмахнуть мечом священного искусства, но Кевин, заметив момент, когда она отвела клинок, ударил по обледеневшей земле.

В Деллу обрушилась лавина ледяных осколков и копий.

Шшш-а-а-ах!!

Воздух пронзил резкий свист.

Это были осколки, сформированные силой духов, поэтому священное искусство не могло их просто рассеять.

Но сестра Делла не была застигнута врасплох.

Используя всю накопленную силу священного искусства, она создала сияющую золотую завесу, остановившую атаку.

— Разочаровывающе. Вы правда думали, что сможете остановить меня лишь силой духов?

— уверенно произнесла Делла.

Да, священное искусство действительно имело преимущество перед чёрной магией и заклинаниями.

Но его сила не ограничивалась этим.

Помимо противодействия тёмным искусствам, священное искусство многократно усиливало физические способности благословлённого, наделяя его невероятной мощью.

И доказательство тому было прямо перед глазами.

Ни один из ледяных осколков, выпущенных Кевином, не смог пробить завесу, сотканную из священного искусства.

Более того, Делла не остановилась на достигнутом.

Она сконцентрировала священное искусство прямо в воздухе, сотворив несколько клинков и направив их на Кевина.

— Пронзите.

Клинки, состоящие из чистого священного искусства и не связанные с каким-либо оружием.

По приказу Деллы они устремились вперёд.

Техника, которую практически ни один паладин не смог бы повторить.

Эти прекрасные и смертельно опасные клинки пронзили воздух и обрушились на Кевина.

Кевин призвал духов, и на пути клинков выросла массивная ледяная стена.

Бум!! Бум!! Бум!!

Земля содрогнулась, когда одна за другой воздвиглись многослойные ледяные преграды.

Однако клинки Деллы с лёгкостью пробили их и продолжили преследовать Кевина.

Священное искусство не могло аннулировать силу духов, но было способно её подавить.

Кевин, манипулируя льдом на земле, изменял ландшафт, и одновременно, используя свою исключительную ловкость, чудом уклонялся от летящих клинков света.

Именно в этот момент сестра Делла вновь сократила дистанцию и со всей силы обрушила вниз клинок священного искусства.

Лёд и земля рассекались, словно масло.

Обломки камня и льда разлетались во все стороны.

Лишь благодаря своевременному рывку духа, Кевину удалось избежать удара.

— Вот так!

Сестра Делла, размахивая гигантским клинком священного искусства, словно дубиной, воскликнула:

— Ты превратился в пса!

Её движения, усиленные священным искусством, были столь стремительны, что было трудно поверить, что перед ним монахиня.

— Даже потеряв родителей, братьев, сестёр и соплеменников! Ты позарился на сладкую должность ученика Архива и стал псом!!

Из-за этого меч света, сотканный из священного искусства, оставлял за собой шлейф призрачных образов и нёсся на Кевина, словно буря из клинков.

— Ты забыл, как гневаться и как ненавидеть. Ты просто смирился с этим неправильным миром! Разве это не—

Туп!

Делла, размахивавшая мечом и выкрикивавшая обвинения, внезапно осеклась и отступила назад.

В подземелье, холодном даже для ледяного покрова, на мгновение воцарилась мёртвая тишина, и все взгляды устремились на Кевина.

На его руках и ногах были ледяные наручи и поножи.

Это минимальное снаряжение позволило ему просчитать траекторию атак сестры Деллы и контратаковать.

Он отразил яростный натиск Деллы, усиленной священным искусством, используя лишь собственную силу.

И пока все ещё не могли поверить в увиденное, Кевин произнёс.

— Скажу только три вещи.

—...

— Во-первых, мир всегда был устроен неправильно. В древности, в Средние века, ныне — грабежи, рабство, войны... Всё это существовало всегда. Подобные неправильные вещи в этом мире были всегда, и люди терпели их, переживали и преодолевали.

—...

— Во-вторых, я не забыл гнев и не перестал ненавидеть. И, разумеется, я намереваюсь отомстить. Своим путём. По своей воле.

—...

— И в-третьих. Тебе действительно кажется, что ты действуешь по своей воле сейчас? А мне — нет.