Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 696 Обещание (1)

Пааааа...!

Яркий свет на мгновение вспыхнул в ночном небе.

Этот свет безгранично расширился, а затем вновь сжался, целиком войдя в тело Кевина.

После этого само пространство вокруг него начало рябить, и похожие на осколки сгустки света разлетелись во все стороны, мягко освещая окрестности.

Кевин успешно занял пост Архивариуса.

Иоанна поняла это интуитивно.

— Открылась брешь.

Именно в этот момент, пока Иоанна была отвлечена, в области между её плечом и шеей возникла острая боль.

Словно её укололи иглой.

Это была Женщина на верблюде: она ловко ткнула её посохом, сделанным из позвоночника монахини. Жезл напоминал медицинские трости, которые в прошлом использовали чумные доктора.

Те позволяли осматривать больных, не вступая в прямой контакт.

Хотя назначение данного посоха было прямо противоположным.

— Кх...!

От странного ощущения в области плеча и шеи Иоанна невольно застонала.

Жаркое, зудящее, отвратительное чувство — будто под кожей что-то ползало.

Это было не столько болезненно, сколько опасно.

И её опасения не обманули.

Укол пришёлся точно в кровеносный сосуд, и по нему уже начали распространяться всевозможные хвори.

Ужасные болезни преисподней, не поддающиеся исцелению даже священным искусством.

— Фламма.

Иоанна, испившая святую кровь, произнесла заклинание.

В тот же миг от её крыльев вспыхнуло белоснежное пламя, и всё тело Иоанны засветилось, подобно факелу.

Священное пламя, испепеляющее нечистую силу.

Используя его силу, Иоанна выжгла адские болезни, которые уже начали распространяться по всему её телу через сосуды.

Она избежала смертельной угрозы.

Об этом ей сообщила Женщина на верблюде через лицо сестры Деллы.

— Я ведь намеренно уделяю Вам внимание и даже сражаюсь с Вами бережно, но когда Вы отвлекаетесь, мне становится грустно.

Женщина на верблюде, одетая в платье, расшитое золотыми нитями, и сопровождаемая ледяным гробом, изобразила печаль, а затем продолжила, поддразнивая её.

Но сказанное ею было не совсем далеко от истины.

В данный момент Женщина на верблюде действительно сражалась с Иоанной очень внимательно — вернее, с явной снисходительностью.

То, что она дождалась, пока Иоанна выжжет болезни, было лучшим тому подтверждением.

Даже если Иоанна и отвлеклась, это был лишь миг. И всё же за это кратчайшее мгновение Женщина на верблюде точно нанесла удар в нужную область над сосудом, а затем не сделала следующего удара исключительно из щадящих побуждений.

И сама Иоанна понимала это лучше кого бы то ни было.

— Больше я не отвлекусь!

— Превосходно.

Женщина на верблюде ответила, сложив руки вместе, а Иоанна, желая оправдать эти ожидания, устремилась вперёд со скоростью ветра, используя свои пылающие крылья.

Из-за такой скорости её силуэт размылся, и в воздухе остались лишь белоснежные языки пламени, словно отблеск, пока она сближалась с Женщиной на верблюде.

Невидимая скорость и неукротимый жар.

Женщина на верблюде один раз ударила посохом из позвоночника по ладони, а затем, без всякой затейливой техники, самым обыденным движением, резко выбросила посох вперёд.

Фа-ха-ха-ха-ха—!

На конце этого удара уже оказалась Иоанна со щитом, выкованным священным искусством, и в тот момент, когда посох коснулся щита, пламя взметнулось, разбрасывая искры во все стороны.

Несмотря на всю ревностную отвагу, которую Иоанна копила всю жизнь как паладин, и несмотря на то, что она испила святую кровь, превосходящую обычное священное искусство, демон с поразительной лёгкостью отвечал на каждое её движение.

Разница, которую невозможно описать даже словом «абсурд».

— Адолеско.

Но вместо отчаяния Иоанна лишь ещё сильнее сконцентрировалась на происходящем.

От её голоса щит, сдерживавший посох Женщины на верблюде, вспыхнул ещё яростнее и разросся, словно гигантская стена.

Будто намереваясь прямо так раздавить Женщину на верблюде.

— Рассыпься.

Женщина на верблюде слегка провернула посох и коротко подалась им вперёд.

И тут на щите Иоанны с пугающей лёгкостью появились трещины, а в следующий миг он рассыпался на куски.

И не только он — посох должен был раздробить и саму Иоанну, стоявшую за ним.

Свист—

Но удар лишь бессмысленно рассек пустоту.

Причина была проста.

Иоанны там уже не было.

Она нарастила силу пламени и увеличила щит не для того, чтобы раздавить Женщину на верблюде, а чтобы скрыть за ним себя.

И всё прошло точно по её расчету: взгляд Женщины на верблюде на мгновение был прикован к щиту, и Иоанна воспользовалась этой уязвимостью, чтобы уйти.

После этого она пошла низко над землёй, совершая широкий круг вокруг Женщины на верблюде.

Набрав скорость, близкую к околозвуковой.

Свист-свист-свист-свист-свист-свист-свист-свист-свист...!!!

На скорости, близкой к звуковой, воздух разрывал пронзительный визг, и вместе с остаточным силуэтом Иоанны возникло гигантское огненное кольцо.

Оно всё расширялось, намереваясь поглотить Женщину на верблюде.

Но в ответ зашевелились молящиеся монахини по бокам верблюда, что нёс её.

Брррссс...

До этого неподвижные, словно статуи, и сохранившие лишь верхнюю половину тела, монахини отвратительно задергались, подобно створкам раковин, и разом вытянули руки вперёд.

Чтобы схватить Иоанну, которая кружила вокруг Женщины на верблюде, и остановить её.

Пабабабабак—!!

В тот же момент руки монахинь взорвались.

Иоанна выхватила из-за пазухи пистолет-пулемет и выпустила в них пули святого искусства — личное оружие, которое ей дал Арман.

Ни одна пуля не промахнулась: каждая попала в руки монахинь, разрывая их изнутри, словно.

Учитывая, что Иоанна летела почти со скоростью звука, такая точность была немыслимой.

Результат острого зрения и физических способностей, усиленных святой кровью.

Иоанна моментально перевела ствол на женщину, восседающую на верблюде, и одновременно с выстрелами обрушила на Женщину на верблюде удар булавой.

Ту-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду—!

Бам! Бабах—! Бах—!!

Под грохот выстрелов и ударов на теле Женщины на верблюде одна за другой появлялись раны.

Дыры от пуль, рваные раны, переломы.

Но этого было недостаточно.

Иоанна еще сильнее разогналась в полете, преодолев звуковой барьер, создав ударную волну и взорвав огненное кольцо.

Взрыв превратил кольцо в огненный вихрь, который поглотил Женщину на верблюде.

— А это уже весьма...

Изнутри огненного вихря донесся ее мысленный голос, в котором звучало восхищение.

Судя по ее предыдущим действиям, восхищение было искренним.

Но уже тот факт, что она позволила себе говорить подобные вещи, указывал на то, что ее силы еще не иссякли.

Этого по-прежнему было мало.

Иоанна уже дважды ускорялась — и прибавила скорость еще раз.

Фу-у-у-у-у-бух—!!!

И без того разрывавшийся, словно от взрыва, слой воздуха вновь был разорван пропорционально возросшей скорости, а вместе с ним взорвался и огненный вихрь.

Окутанная этим пламенем, Иоанна взмыла высоко в небо.

И, конечно же, раздувавшееся пламя последовало за ней, величественно рассекая ночной небосвод.

Так, чтобы это увидели все в Святом государстве.

А затем Иоанна, сделав свое тело осью, сконцентрировала все это пламя в одной точке и камнем рухнула вниз — прямо на голову Женщины на верблюде.

Пламя, пронзившее небо, словно вминалось внутрь навстречу ее удару, сгущаясь, и от этого жар, до того лишь нараставший, усилился в геометрической прогрессии.

Земля вокруг плавилась, словно лава, а свет пламени был настолько ярким, что все невольно закрывали глаза.

И в тот самый момент, когда это предельно сжатое пламя уже было готово поглотить Женщину на верблюде...

Кииииииииинг—!

Прозвучал пронзительный крик верблюда, сотканный из голосовых связок монахинь — и пламя Иоанны погасло, словно свеча.

Не угас лишь тот огонь, которым было покрыто ее собственное тело.

Поняв, что атака сорвалась, Иоанна инстинктивно увеличила дистанцию.

—...сьюломоп...

Прозвучала нечестивая молитва.

Ее читали монахини, составлявшие бока верблюда.

Но вместо того чтобы рассеяться вокруг, слова их молитвы сконцентрировались в брюхе верблюда.

Квииинг—!

Затем они прошли по горлу верблюда и вырвались наружу, ударив в Иоанну.

Когда этот искажавший воздух крик верблюда достиг ее, погасло не только пламя, окутывавшее Иоанну, — он напрямую ударил по ее мозгу.

Мир перед глазами окрасился в алый цвет, а из ушей, носа и рта потекла кровь.

Иоанна потеряла равновесие и начала падать на землю.

«Исцеление...»

Хотя ее мозг только что получил прямой удар, Иоанна сразу поняла, что должна сделать.

Плод несгибаемой воли и тренировок, накопленных за всю жизнь.

Пусть все ее тело и было парализовано чудовищным воплем верблюда, так что она не могла двигаться сразу, но стоило ей принять решение — и ощущения начали понемногу возвращаться.

Хрясь—

Резкое, горячее ощущение.

Осколки витража безжалостно вонзились в руки и ноги Иоанны, переливаясь различными цветами.

—...!

Их метнула Женщина на верблюде.

Сама же она, опаленная пламенем Иоанны, с переломанным и разорванным от удара булавой телом, приложила к себе посох и восстановилась до состояния, которое уже можно было назвать регенерацией.

— Как ни посмотри, но в медицине я разбираюсь очень глубоко.

Женщина на верблюде уловила вопрос, мелькнувший в сознании Иоанны, и ответила еще до того, как та успела его задать.

— Благодаря этому возможно и такое.

Едва она закончила говорить, как Иоанна потеряла контроль над своим телом.

Ее охватили судороги, словно все тело свело разом, и от макушки до кончиков пальцев вспыхнула невыносимая боль.

Боль, будто все ее тело пытались смять в ком, без всякого смягчения ударила в мозг, а вместе с ней пришли жар и озноб.

Осколки витража, вместе с силой Женщины на верблюде, вызвали столбняк.

— Ггггх...

Из губ Иоанны, лишившейся контроля над собственным телом, вырвался стон страдания, и ее спина выгнулась дугой.

Святым искусством она, возможно, и смогла бы исцелиться, но, будучи лишенной свободы передвижения и одновременно испытывая чудовищную боль, бьющую даже по мозгу, сделать это было непросто.

К тому же к ней уже приближалась полностью восстановившаяся Женщина на верблюде.

— Даже не знаю... Вы и впрямь впечатляете, и все же остается чувство разочарования. То, что Вы впитали его кровь, само по себе поразительно, но по сравнению с этим Вы слишком разочаровываете. Каково же было его намерение?

Приблизившись почти вплотную к лицу Иоанны, Облик на Верблюде выразил недоумение.

Верблюд, на котором она восседала, уставился прямо на Иоанну.

— Коль в этой крови запечатлена его воля, то должна существовать причина, по которой он избрал именно Вас. Однако я, со своей стороны, не в состоянии постичь, в чём именно она заключается. Какая досада. Быть может, если дойти до самого конца, мне удастся это выяснить?

Верблюд, чьи глаза не отрывались от Иоанны, вытянул шею и медленно наклонил голову вперёд.

Благодаря этому она смогла разглядеть детально, одно за другим, лица монахинь, из которых состояла его морда.

Верблюд, собранный из лиц монахинь, раскрыл свою пасть.

В глубине, среди несчётных языков монахинь, торчавших подобно наростам, Иоанну приветствовало ещё одно лицо сестры Деллы.

Оно выглядело точь-в-точь так же, как лицо сестры Деллы, которое Облик на Верблюде взял себе в качестве лика.

Однако разница всё же присутствовала.

Если Делла на лице женщины казалась прекрасной и излучала тепло, то лицо сестры Деллы, находившееся внутри верблюжьей пасти, оказалось уродливым и полным злобы.

В нём ощущались зависть, алчность, голод — все мыслимые негативные эмоции, слившиеся воедино.

Будто бы выражая их, лицо сестры Деллы в пасти верблюда отринуло веки, широко распахнуло рот и устремилось к Иоанне.

Словно намереваясь поглотить её без остатка.

Кап. Кап.

Оно приблизилось настолько, что слюна уже падала на лицо Иоанны, но она, повергнутая в ступор, не могла оказать ни малейшего сопротивления.

И в тот самый миг, когда она уже должна была безропотно это принять, вспыхнула ослепительная молния, и из воздуха материализовался Кевин, с силой обрушив книгу на голову верблюда.

━━━━━━━━━!!!!

Когда книга ударила по голове верблюда, пространство вокруг исказилось, и его шея неестественно вывернулась, чуть не сломавшись.

От этого верблюд покачнулся и отступил назад на несколько шагов.

Но стоило женщине лишь легко коснуться его шеи медицинским посохом, как тут же перекрученная и переломанная шея восстановилась, а сам верблюд, как и ранее по отношению к Иоанне, попытался издать крик теперь уже в адрес Кевина.

Квии—

— Замолчи.

Однако Кевин действовал на полтакта быстрее.

Он разорвал книгу, которой ударил верблюда по голове, и одновременно метнул сотни страниц, пригвоздив ими не только морду и шею верблюда, состоявшие из лиц монахинь и звуковых связок, но и его ноги, туловище, и даже саму женщину, сидевшую на его спине.

Настолько плотно, что даже щели не осталось.

Из-за этого верблюд уже не мог издать ни звука.

Во всяком случае, мысленная речь исходила не от него.

— Надо же, в теле краснокожего ты стал Архивом — мечтой всех магов. Поздравляю.

Женщина на верблюде, казалось, не ощущавшая боли, вытаскивала из своего тела впившиеся страницы.

— Но я не уверена, что для человечества это хорошая новость. Ведь сильнейший Архив в истории сменился слабейшим Архивом в истории. Ах, у тебя на теле трещин стало ещё больше?

Женщина на верблюде заметила, что трещины на лице Кевина расширились.

Сосуд, который с трудом удерживал своё содержимое, самовольно воспользовался силой — и поплатился побочным эффектом.

На это Кевин вежливо ответил:

— Сто падающих громовых птиц.

Сверк!

И вместе с этим ответом молния озарила всё ночное небо Святого государства, а сто молний, вобравших в себя духов, разом ударили в одну точку, на мгновение стерев из мира все цвета и все звуки.