Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 711 О том, что уже известно. 711. Чурбан (1)
Ранее в Гениальный Чернокнижник (Новелла)...
— А-а-а-а-а-а-а-а!!!
В багровой камере,
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
раздался отчаянный женский визг.
Леденящий душу звук, похожий на предсмертный хрип.
И в определенном смысле это было правдой.
Голову женщины не отрубили, но ощущение боли при отсечении она испытывала. Без конца.
— Где Джо и господин Форест?
— Да пошел ты! Не знаю!! А-а-ах... а-а-а-а-а-а...!!
Удивительно, но женщина с обезглавленной головой... точнее, Давидель Габель, находившаяся по ту сторону трупной куклы с отрубленной головой, ощущая боль обезглавливания, которую испытывала эта кукла, не ответила на вопрос Оливера.
Она не указала, где именно содержатся Форест и Джо.
Однако Оливер продолжал твердить один и тот же вопрос, словно заевшая пластинка:
— Где Джо и господин Форест?
— Не знаю! Я же говорю, не знаю...!! Убей...!! Кхр...!
Чем дольше не прекращалась жуткая агония обезглавленной шеи, тем слабее становились крики Давидель.
Довольно редкое явление.
Главным преимуществом трупной куклы, квинтэссенции черной магии ветви контроля, была безопасность.
Да, для управления трупной куклой требовались высокий уровень мастерства, обширные знания, огромные суммы денег и многое другое, но при соблюдении этих условий безопасность была гарантирована.
Через трупную куклу маг, оставаясь в безопасном месте, мог совершать всё, что пожелает.
Заклинанием можно было отключить болевые ощущения и избавиться от боли, а при необходимости — разорвать связь и скрыться.
Как это собиралась сделать Давидель, когда ей оторвали голову.
— А-а... а...
Но ей это не удалось.
Потому что Оливер держал ее голову — голову трупной куклы — в руке, не давая разорвать связь.
По той же причине Давидель сейчас визжала, испытывая муки трупной куклы с отрубленной шеей.
Потому что Оливер этого хотел. Он хотел, чтобы она страдала.
— А-а...
Продолжать в таком духе было опасно.
Трупная кукла, конечно, существует отдельно от мага, но если боль передается обоим, все меняется.
Как тело влияет на разум, так и разум способен воздействовать на тело.
Если Давидель и дальше будет ощущать боль отсечения головы, ее тело не выдержит такого стресса.
И Давидель прекрасно это понимала.
Но все же она продолжала твердить, что не знает, где находятся Форест и Джо.
Ради Паппета — своих приемных родителей и учителя, воспитавшего ее и обучившего черной магии.
— Да уж... Вы все очень сложные.
Пройдя по коридору, залитому алой кровью и усеянному трупами, Оливер остановился в укромном уголке.
И в тот же миг затуманенные от боли глаза Давидель распахнулись.
Почему?
Неужели Оливер нашел место, где содержатся Форест и Джо, хотя она ему ничего не сказала? Или, зная все, он все равно продолжал спрашивать, и ее ужаснула его жестокость?
Что из этого было правдой, она не знала.
Да и сам Оливер не знал. Он просто сделал это. Просто так.
— Где Джо и господин Форест?
Даже стоя прямо перед входом, Оливер с наглой невозмутимостью повторил тот же вопрос.
На Давидель нахлынули непонятные отчаяние, унижение и страх.
Вжжух.
Тогда Оливер поднял руку, в которой держал голову, и силой заставил ее смотреть себе прямо в глаза.
И Давидель увидела.
Глаза Оливера — пустые, как бездна, и вместе с тем бездонные.
Столкнувшись с этим пустым взглядом, Давидель ощутила первобытный ужас, словно все ее существо слой за слоем выворачивали наизнанку.
—...Не знаю...
Давидель предпочла бы умереть.
Если она и дальше останется в руке этого чудовища, то уже не сможет сохранить себя. Казалось, исказится нечто сокровенное, к чему никто не должен прикасаться. Это чудовище было способно на такое.
И потому Давидель лучше бы умереть. Если смерть настигнет ее сейчас, когда она пытается исполнить желание Паппета, то это все же будет в каком-то смысле достойный конец.
«...Но почему?»
Однако смерть не приходила. Она была совсем близко, в одном шаге, но не приближалась.
— Потому что я этого хочу.
Оливер, глядя Давидель в глаза, сам назвал причину.
Причину, по которой она не могла умереть.
Потому что Оливер этого хотел.
Потому что хотел, чтобы это продолжалось вечно.
***
— А-а... а-а-а...
Когда Оливер дал ей понять, чем оборачивается ее неизменный ответ, Давидель застонала уже иначе, чем прежде.
Оливер снова, как ни в чем не бывало, подхватил ее голову и постучал по стене боевым шестом, открывая потайную дверь.
Дзи-и-и-ин.
Дверь, замаскированная под стену, открылась, и показалась лестница.
Внизу находился тайный карцер, где держали заключенных, которых могли попытаться вызволить снаружи.
— Н-не надо...
— Тсс.
Когда Оливер жестом велел ей молчать, губы Давидель вдруг плотно сомкнулись, будто их зашили, и всяческие звуки оборвались.
Так что теперь, даже с отрубленной шеей, Давидель уже не могла ни кричать, ни говорить.
Тук. Тук. Тук.
В таком виде Оливер спустился по лестнице, и вскоре перед ним показался вход в потайную подземную тюрьму под основной тюрьмой.
— Ха-а...
Оливер совсем тихо вздохнул.
Здесь находились Джо, Форест и, по неведомой причине, даже капитан Хук.
От мысли, что он вот-вот их увидит, Оливер вспомнил тот день, когда снова встретил Мари.
Когда он, наконец, набравшись храбрости, вернулся в Ланду, то увидел её и столкнулся лицом к лицу с её грехами. Тук. Оливер снова сделал шаг вперёд. — Что вообще здесь происходит? Наверху... Форест, высунув голову между прутьями решётки, не закончил фразу. И это было неудивительно: Оливер, который не давал о себе знать после отъезда в центр континента, вдруг появился, небрежно держа в руке голову женщины-надзирательницы. — Дэйв? Форест выдал это имя непроизвольно, потрясённый. Услышав его, Джо и капитан Хук, находившиеся в соседних камерах, тоже высунулись из своих камер и уставились на Оливера. — Дэйв... Они, как и Форест, назвали его псевдонимом. Именем, которое он взял в память о Кенте, сыне, который погиб. Почему он тогда выбрал именно это имя? — Здравствуйте. Оливер, отправившийся в центр континента с кардиналом-священником и одолевший Крысолова, теперь появился в тюрьме и просто поприветствовал их. Вполне в его стиле. Честно говоря, Оливер был из таких людей, чьи действия, какими бы странными они ни казались, всегда можно было объяснить. Но не в этот раз. Форест почувствовал в Оливере, который смотрел на них неподвижно, нечто совершенно иное, чем раньше. Это не шло ни в какое сравнение с тем случаем, когда Оливер вернулся предельно исхудавшим, или с тем, когда у него была обожжена рука. Внешность легко меняется. Внутренность – нет. А сейчас именно внутреннее состояние Оливера изменилось. К лучшему или к худшему, Форест не мог понять. — Капитан Хук, почему вы здесь? Пока Форест был погружён в размышления, Оливер взглянул на капитана Хука и задал вопрос. Ведь этот человек должен был находиться в Бин-Сити. — Скажем так, меня сюда затащили. — Господин Иуан? — Да. Долго объяснять. — Он пришёл, чтобы помочь нам. Вмешался Джо, который всё это время слушал. — Когда армия зомби вторглась в Ланду, он прибыл на помощь. На летающем корабле. Хоть сам в итоге и попал в ловушку. — Вот как. Это была довольно трогательная история, но Оливер отреагировал на неё совершенно спокойно. Однако никто не стал расспрашивать его об этом. Отчасти из-за той чужой, труднообъяснимой ауры, исходившей от Оливера, но ещё больше потому, что всех волновали другие вопросы. Например: что произошло в центре континента, действительно ли он победил Крысолова, связано ли это с исчезновением священного искусства, что это за голова у него в руке, как он вообще попал в эту тюрьму и, самое главное, зачем он сюда явился. — Нора попросила. Хотя никто ничего не спрашивал, Оливер сам дал ответ. Словно прочитал мысли всех присутствующих. Услышав о девочке, о которой он заботился вместо погибшего друга, Джо тут же оживился. — Нора? — Да... Она сказала, что извиняться не нужно. Вместо этого она попросила меня спасти Джо. Наверное, если бы не это, я бы сюда и не пришёл. Для Джо, заключённого в тюрьму, эти слова звучали очень неопределённо. Он уже хотел спросить, что всё это значит и что произошло, но в этот самый момент – Гр-р-р-р-р-р-!! Вся тюрьма содрогнулась. Даже несмотря на то, что она была спроектирована с учётом возможных буйств сверхлюдей. Странная вибрация не только не прекращалась, но и усиливалась. Казалось, оно приближалось прямо сюда. Вскоре стало ясно: это было не просто ощущение. Ква-а-а-а-ак—!! В подземную тюрьму хлынула масса крови и плоти, подобно приливной волне – столько, что было невозможно представить, скольким людям она принадлежала. —...! Зрелище было настолько ужасающим, что даже посредник из подпольного мира, решала и пират, бороздивший моря, невольно отшатнулись. Одним лишь Оливером, который оставался спокоен. Он неподвижно смотрел на волну из крови, плоти и костей. И эта кровавая волна из плоти, готовая поглотить подземную тюрьму, остановилась за миг до того, как коснуться его тела, а затем медленно отступила назад. Словно живое существо, обладающее собственной волей. Дёрг... Дёрг... То, что состояло из человеческой крови, костей и мяса, слилось вместе, как глина, образовав единое целое и, пузырясь, начало принимать человеческие очертания. Старик лет шестидесяти трёх: с лысиной на макушке, большими мочками ушей, густыми бровями, усами и бородой. Лицо суровое, но в то же время доброе. Глядя на этот чудовищный облик, Оливер произнёс приветствие: — Здравствуйте, Паппет. *** Кровь, разлившаяся по тюрьме, и разбросанные повсюду куски плоти и костей собрались вместе, стеклись в подземную тюрьму и приняли человеческую форму. Это ужасающее зрелище повергло в ступор пирата, всю жизнь искавшего Неверленд, довело до смертельной бледности решалу, сумевшего выжить даже в самом опасном X-квартале трущоб Ланды, и вызвало рвотные позывы у посредника, обитавшего в подворотнях, где одна ошибка в расчётах могла стоить жизни. И это неудивительно: как бы искусно они ни жили, такое зрелище обычно не увидишь. Хотя сам Оливер, как ни странно, к подобному уже порядком привык. — Вы освоили любопытный приём. Оливер вспомнил старика на коне и женщину на верблюде. Ту способность, которая позволяла воплощать своё сознание в реальность через жертвоприношения – людей.— Я не люблю излишеств, возможно, потому, что отлично понимаю ветвь контроля. Я не собирался захватывать Ланду, но раз уж занял её, мне следует использовать всё, что под рукой. И адские разломы — не исключение.
Теперь Оливер постиг, что такое адские разломы.
Едва вернувшись в Ланду, он тотчас же уловил знакомую ауру преисподней.
Более того, Мари поведала ему о случившемся.
Когда устраняли последствия, оставленные Крысоловом, по всему городу, вне досягаемости административной власти, возникли разломы ада.
И Паппет воспользовался этой мощью.
Силой ада, что вытекала из разломов.
Для существа, прожившего сотни лет, это не представляло никакой редкости.
Однако Оливера тревожило иное.
— Ты говорил, что не хотел этого?
Оливер знал, что это правда, и понимал причину, но всё же уточнил. Ему хотелось услышать это непосредственно от Паппета.
— Да. Я действительно не стремился вторгаться в Ланду. Это слишком опасно.
Паппет подтвердил.
Что Оливер вызывает у него страх.
Тем не менее, Паппет смог преодолеть этот страх, вторгся в Ланду и по сути взял её под контроль.
— Потому что сначала нарушил обещание ты.
— Я никогда не нарушал обещаний, данных тебе, Паппет.
— Нет, ты нарушил уговор с Крысоловом. В обмен на его невмешательство, ты пренебрёг своим обязательством передо мной и просто оставил принца.
Для услышавшего это впервые, признание было бы поистине шокирующим. Оказывается, именно Паппет приказал Крысолову похитить принца Альберта.
— Отнюдь. Обещание, данное тебе, я выполнил. То самое, что было заключено через Непреклонное Колено.
— Не имеет значения, чьё было обещание. Главное — что обещанное было нарушено. И доказательством тому служит то, что ты прямо сейчас нарушаешь договорённость со мной.
Паппет указал пальцем, слепленным из костяных осколков и плоти, на голову трупной марионетки, которую Оливер держал в одной руке.
Внутри этой головы находилось сознание Давидель Габель — ученицы, которую Паппет вырастил с самого детства.
Оливер, не колеблясь, метнул голову Давидель прямо в Паппета.
Вжух.
Голова понеслась по воздуху.
Глаза Давидель изумлённо раскрылись, а Паппет небрежно отбил её, будто выкидывая мусор, и раздавил.
Всё свершилось в одно мгновение.
Никто точно не понял, что произошло, но одно было ясно: это совершенно не походило на человеческое существо.
Оба, ведущие этот диалог, уже стали чем-то нечеловеческим.
—...Ты даже не удивлён.
Паппет задал этот вопрос, наблюдая за Оливером, который оставался невозмутим даже при виде разлетающейся головы Давидель.
Его вопрос был продиктован не столько любопытством, сколько желанием продолжить беседу.
— Это всего лишь то, что заготовка создала, пытаясь имитировать человека. Удивляться здесь нечему.