Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 716 Война? (3)

~9 мин. чтения · 2,236 слов
Ранее в Гениальный Чернокнижник (Новелла)...
Генерал Эдуард X, один из приближённых кронпринца, узнаёт о том, что Дровосек Дейв напал на тюрьму и, по данным разведки, направляется к мэрии. Он отдаёт приказ о полной мобилизации войск и привлечении всех доступных сил, включая Бюро безопасности и Силы обороны, чтобы противостоять Дейву. Тем временем в Башне магии, где идёт спор между сторонниками Тильды и её противниками, армейские маги, занявшие ключевые посты, собираются действовать, но их останавливает прибывший туда Кевин Данбар, краснокожий маг.
Воздух внезапно стал морозным, окутав всё вокруг мёртвой тишиной. Настолько, что казалось неправдоподобным, будто всего мгновение назад маги из Башни Магии и прибывшие маги громко препирались. Причиной столь резкой перемены стал не кто иной, как маг, появившийся на площади Магической башни. Разумеется, обитатели Башни знали его имя. И это было неудивительно: он был единственным краснокожим в Магической башне и одним из двух учеников Архива во всей Башне. И вот этот человек внезапно вернулся в Башню и при всех объявил: — Я Кевин Данбар, профессор школы стихий Магической башни и ученик Архива. Я пришёл сообщить, что унаследовал пост Архива. Это известие вызвало колоссальный резонанс в Магической башне, и без того сильно пострадавшей от вторжения армии зомби. Настолько, что даже спорившее руководство Башни на время замолчало, а студенты и рядовые маги, до этого лишь прикидывавшие, кто займёт место властителя, потянулись на площадь. — Я правильно расслышал? — Архив… Новым Архивом стал кто-то. — Краснокожий? Это возможно? — Значит, слухи были правдой. И… и что теперь будет? Собравшиеся на площади зашумели и уставились на Кевина глазами, полными сомнений и вопросов. Само по себе появление нового Архива уже казалось невероятным, а тут им оказался краснокожий. Все испытывали смешанные чувства. Им хотелось отмахнуться от этого как от бреда, но они не могли. Они сомневались — и всё же признавали это. В конце концов, Кевин, хоть и был краснокожим, являлся официальным учеником Мерлина. Но и смириться с этим безропотно они не могли. Если признать, что Архивом стал какой-то краснокожий, кто знает, какое пятно ляжет на славную историю магов. Потомки наверняка запишут, что они оказались глупцами, хуже даже краснокожего. — А не убил ли он Архива и не забрал ли всё у него? — ……!! На этот бессмысленный выпад некоторые уставились так, будто только что осознали нечто грандиозное. Маги, которых считали воплощением разума. Те, кто особенно яростно отвергал краснокожего Архива, один за другим уставились на Кевина враждебными взглядами, словно наконец нашли повод. Но Кевин совершенно не обращал на них внимания и лишь смотрел прямо перед собой. Туда, где стояли новый лидер Магической башни Тильда Айсай и привлечённые ею военные маги. Маги, подкупленные Паппетом. Они тоже смотрели на Кевина, и первой заговорила Тильда, чей взгляд был холоднее всех. — Ты… Что ты только что сказал? — Я сказал, что унаследовал пост Архива. Уан-мастер Тильда. Интонация, с которой Кевин произнёс это, изменилась. Раньше в ней ещё оставалось хоть минимальное почтение к старшей, теперь же это был тон, которым обращаются к младшим. От этого студенты и маги вокруг снова зашумели, а лицо Тильды стало ещё суровее. — Я этого не признаю. Чтобы какой-то краснокожий стал Архивом. Чем холоднее становилось её лицо, тем агрессивнее и прямее звучал её голос. При Мерлине такого от неё не видели. Этот простой и ясный посыл — краснокожего Архива признавать нельзя — тут же сплотил магов с такими же взглядами и оформил их в организованную враждебность. Но Кевина это не волновало. Потому что— — Ваше признание мне ни к чему. Эта прямота, превзошедшая даже прямоту Тильды, мгновенно заставила умолкнуть всю площадь. — С каких это пор Архив нуждался в признании других магов? Никогда такого не было. Архиву достаточно признания предыдущего Архива. Вы и сами это прекрасно знаете, не так ли? До сих пор стоявший неподвижно Кевин шагнул вперёд и продолжил: — Я пришёл в Магическую башню не для того, чтобы добиться вашего признания. Я пришёл сообщить, что унаследовал пост Архива. — Маги не вмешивались в наследование Архива лишь потому, что каждый Архив передавал свой пост достойному преемнику. А не потому, что у них не было на это права. Уан-мастер Тильда бессовестно солгала. Любой, кто хоть немного знал историю, понял бы, что это откровенная ложь, но сейчас это уже не имело значения. Люди ведь всегда верят в то, во что хотят верить. Сейчас все наверняка сочтут слова Тильды правдой. — И ты, как ни посмотри, сам по себе вызываешь вопросы. Прежде всего сам процесс наследования непрозрачен, и мы… — Довольно, уан-мастер Тильда. Кевин оборвал Тильду на полуслове. Краснокожий маг перебил Тильду — главу рода Айсай, рода с долгой историей. Зрелище было немыслимым. — …Что, совесть нечиста? — Вы, как и ожидалось, ничуть меня не удивили. После смерти Учителя Вы мало того, что, не зная своего места, осмелились вмешаться в наследование Архива, так ещё и пытаетесь создать подозрительные настроения. Кевин без колебаний вывернул наружу истинные намерения Тильды. — Но я не собираюсь подыгрывать таким жалким уловкам. Я пришёл сюда вовсе не для того, чтобы тратить время на глупые перепалки. В его голосе слышалось что-то от прежнего Мерлина, и безответственные люди, не способные отвечать за свои слова, смолкли. Открывать рот могли лишь те, кто был готов нести ответственность за сказанное — правы они или нет. — Тогда зачем ты пришёл? — Дать вам шанс. — ……

— Если кто-то больше меня претендует на пост Архивариуса, пусть объявится прямо сейчас и попытается отобрать его.

— ……!!

Все застыли в безмолвии. За тысячу лет, конечно, находились желающие занять пост Архивариуса, но чтобы сам Архивариус вызвал на бой первым — такое случилось впервые.

— Что за хитрость?

— Я решил, что так будет проще, чем слушать ваши пустые слова. Или вы испугались, получив шанс?

Высокомерие. Даже этим словом трудно описать его слова.

Да, Кевин был выдающимся магом, но лишь по меркам «обычных» гениев. Ему было бесконечно далеко до Мерлина, который в одиночку объединил несколько школ и совершил бесчисленные деяния. И все же сейчас Кевин говорил так, словно был молодым Мерлином.

Соблазн был слишком велик. Но оставалась одна загвоздка.

— Тильда. Сейчас армия…

Один из военных магов прошептал Тильде. В этот момент армия короны разослала приказ о срочном сборе для борьбы с Лесорубом Дейвом. Было нечто более важное, чем схватка с Кевином.

— По пути сюда я услышал любопытный слух.

— …?

— Говорят, некоторые маги, сами того не осознавая, пляшут на ниточках некоего темного мага.

— ……

— Возможно, вы знаете, кто это?

Кевин, кивнув в сторону Тильды и военных магов, задал вопрос. Даже дурак понял бы его истинный смысл, и, видимо, их совесть была нечиста, потому что приказ о срочном сборе мгновенно вылетел у них из головы.

Тр-р-р! Тр-р-р!

Как раз в этот момент прозвучал сигнал устройства связи.

Армия короны снова торопила их.

Хрясь!

Не дав связисту даже передать сообщение, один из военных магов раздавил устройство в руке.

Все военные маги были подкуплены Паппетом и уже будто действовали по его указке, но все же оставались магами. Такую провокацию и шанс стать Архивариусом, казавшийся таким близким, они больше не могли игнорировать.

Они решили использовать шанс Кевина, даже если ради этого придется нарушить сделку с Паппетом.

Разумеется, для этого требовалась особая решимость, и эта решимость превратилась в опасный боевой настрой и отвагу, давившие на Кевина.

Даже под этим давлением Кевин не моргнул и, повернув голову, задал вопрос другим лидерам Магической башни.

Мастер подшколы Мьёльнира Томас Нильсен и глава администрации Магической башни Берк Пост.

— Вы тоже будете участвовать?

Берк покачал головой, а Нильсен отступил назад. И все остальные, кто был недоволен нынешним состоянием Башни, тоже предпочли отойти в сторону.

Мнение разделилось в одно мгновение.

Даже студенты и рядовые маги, пришедшие посмотреть на Кевина, незаметно отступили, и на площади остались только Архивариус Кевин, Тильда и военные маги.

— Ты затеял всё это, даже толком не умея пользоваться силой Архивариуса. Я заставлю тебя пожалеть.

— Не беспокойтесь. Я справлюсь с Вами и без силы Архивариуса.

Шшшха-а-а-ах!!

Едва Кевин закончил говорить, как из канализационных стоков по всей площади вырвались потоки воды, сложились в гигантскую волну и обрушились на Тильду и военных магов.

Заранее подготовить такую вещь ещё до начала боя. Само по себе это выглядело очень нелепо. Идти на такой дешёвый трюк против мастера Тильды из подшколы Скади.

Тильда и все военные маги немедленно влили ману в волну, пытаясь перехватить контроль и ударить в ответ.

— …?!

Но у них не получилось. Этой огромной массой воды управлял не Кевин.

— Духи!!

Поняв, что это духи, они отказались от борьбы за контроль, вместо этого взорвали ману, силой разметав волну и выбравшись наружу.

Разбросанная взрывом вода взметнулась к небу, образовав радугу, а под этой радугой вокруг Кевина появились несколько духов.

Дух льда в облике русалки, дух земли в облике медведя, духи огня и молнии в обликах змеи и птицы.

Обычные маги не смели даже мечтать о таких контрактах, а Кевин сумел заключить договор с духами каждой стихии.

Это было впечатляюще. И очень некстати для его противников.

— Схватить их!

Военные маги, будто только этого и ждали, немедленно направили огромные объёмы маны под землю.

Ушедшая вниз магия отозвалась на заранее начертанные на земле Магической башни магические круги и активировала заклинание. В тот же миг из земли вырвались оковы из чужеродной маны и сковали духов рядом с Кевином.

Это была магия, противоречащая обычному искусству духов: она позволяла связывать и подчинять духов независимо от их воли.

Изначально её разработали, чтобы захватить Ив, находившуюся в Магической башне, но Ив ускользнула на шаг раньше, и использовать её тогда не удалось. Иронично, что пригодилась она только сейчас.

— Неплохо!

Один из военных магов воскликнул это с восторгом. В тот же миг цепи, державшие духов, со звоном туго стянулись вокруг них.

Да, они не смогли поймать Ив, и это было досадно. Но если вместо этого удастся подавить половинчатого Архивариуса, полагающегося лишь на искусство духов, выгода будет куда больше.

— Это я уже видел в Лейк-Виллидже.

Хотя его главный козырь — духи — был схвачен, Кевин даже не дрогнул и лишь осмотрел цепи.

— Пленительное колдовство, что сбивает течение маны и истощает даже магов. Вы лишь усовершенствовали его, чтобы оно действовало и на духов.

Почувствовав неладное, маги-воины бросились к Кевину. Но Кевин был быстрее.

— Но слабость вы так и не устранили.

Кевин высвободил собственные чувства и вложил их в духов. Пропитанные его эмоциями, духи явились с силой, отличной от обычной, и в мгновение ока разорвали цепи, что их сковывали.

Одновременно с этим на главной площади Магической башни разразилась стихийная буря, полная ярости духов, и смела всех магов, кроме Кевина.

Едва уцелев, Тильда прокричала:

— Ты думаешь, этого достаточно, чтобы победить?!

— Вы слишком много говорите.

***

— О, боже…

Штаб сил обороны на окраине А-зоны Ланды.

Там один из солдат во время боя воззвал к богу.

Впрочем, это можно ли было назвать боем?

Как ни думай — нет.

Когда один человек противостоит целой армии, это не называют боем. Даже если и называют, то это всё равно не бой. Скорее, одностороннее уничтожение.

Проблема была в том, что топтал здесь не гарнизон, а один-единственный человек — Лесоруб Дейв.

Тра-та-та! Тра-та-та! Тра-та-та-та-та!

Даже пулемёт, способный разорвать человека в клочья.

БАБАХ!!

Даже громовые разряды молний через магические круги.

— В атаку-у-у!!

Даже натиск штурмового отряда ближнего боя, состоявшего из пользователей маны, — ничто из этого на него не действовало.

И «не действовало» здесь не означало, что атаки упирались в защиту Лесоруба Дейва. Будь дело лишь в этом, солдат не стал бы взывать к богу.

Дейв вовсе не защищался. И всё же ни одна атака не действовала на него.

Пули из пулемёта, способные превращать людей в куски мяса, ещё до того, как касались тела Оливера, рассыпались в прах,

а молниеносный обстрел исчезал без звука, словно его стирали ластиком, ещё до того, как он достигал тела Оливера.

Даже штурмовой отряд ближнего боя, не выдержав, ринулся вперёд — и всё закончилось тем, что их удары ушли в пустоту.

Будто сам мир не позволял нападать на Дейва. И от этого жуткого явления, хотя Дейв даже не атаковал, солдаты сил обороны один за другим цепенели и выбывали из строя.

Представьте: вы обрушиваете на него всю огневую мощь целой армии, а он как ни в чём не бывало неспешно идёт вперёд и спрашивает, собираетесь ли вы продолжать. Что бы вы почувствовали?

Это был страх.

Непостижимый страх, иной по своей природе, чем страх войны — колючей проволоки, ливня пуль и артобстрела.

Солдат и раньше слышал мрачные слухи о том, что святое искусство исчезнет и наступит конец света, но они не казались ему чем-то реальным. Теперь же он, кажется, начал понимать, что такое конец света.

«Что он делает?»

Так подумал солдат, решивший, что сопротивляться невозможно, и поэтому занявший оборонительную позицию внутри штаба, когда увидел, что Дейв уже каким-то образом вошёл внутрь.

Тот безразлично шёл по коридору, но вдруг остановился и молча посмотрел на зеркало, прислонённое к стене.

Солдату на миг показалось, будто он залюбовался собственным отражением, но, похоже, дело было не в этом. Лицо у него было совсем не такое, и, будто увидев в зеркале нечто, чего видеть не следовало, он перевернул его.

«Сейчас не время для этого».

Солдат, будто только что пришедший в себя, вновь собрался с духом и хотел было уйти.

— Собираетесь продолжать?

Голос внезапно раздался рядом. Дейв уже стоял возле него. Солдат так перепугался, что у него волосы встали дыбом.

— Е-если мы продолжим… Вы нас убьёте?

— ……Нет. Вы всё равно когда-нибудь умрёте, так зачем мне убивать Вас самому?

От такого ответа, выходящего за пределы здравого смысла, солдат на мгновение лишился дара речи.

— Но Вы хотите умереть?

— П-почему Вы вообще задаёте такой вопрос?

Лесоруб Дейв указал за окно. И тогда солдат увидел и услышал за ним нечто странное.

Шум, будто что-то в одно мгновение разрасталось, распираясь изнутри. Источником этого звука было гигантское дерево, внезапно выросшее и принявшее человеческий облик.

Несколько огромных деревьев переплелись друг с другом, образовав фигуру великана, а сверху на них стояли друиды.

Это были военные друиды — прибыло подкрепление, присланное армией короны.

Когда несколько друидов, что стояли на правом плече древесного великана, положили обе ладони ему на плечо и активировали заклинание, вспыхнул яркий свет, и в нём появились многочисленные духи, скованные цепями.

— …………!!

— ………………!!

— ………?!

Скованные цепями духи завыли, как мстительные призраки, обвивая кулак древесного великана, и тот, обернув их вокруг кулака как латной рукавицей, выбросил его вперёд с быстротой вспышки.

Удар был такой силы, что штаб сил обороны Ланды, выдерживающий даже теракт со взрывчаткой, должен был обрушиться.

Но этого не произошло.

Оливер выставил вперёд иссохшую руку и принял на неё кулак великана.