Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 719 Война? (6)
Ранее в Гениальный Чернокнижник (Новелла)...
Несмотря на то, насколько человек свободен от предрассудков, он всё равно остаётся человеком.
И потому, глядя на мир исключительно через призму собственного опыта, командиры-сверхлюди, сами того не замечая, часто отдавали обычным солдатам приказы, выполнить которые было не под силу.
Подобные распоряжения неизменно приводили к огромным потерям в армии, и это заставило правительство и военное руководство резко сократить численность сверхлюдей, начиная с высших командных чинов.
Они пришли к выводу, что командовать обычными людьми должны такие же обычные люди.
В результате, даже самые выдающиеся военные маги и прочие искушённые в магии личности обычно дослуживались лишь до звания полковника, и лишь единицам удавалось подняться выше.
Однако, если взглянуть под другим углом, это означало, что даже среди высшего командования армии всё же присутствовали сверхлюди определённого уровня.
В этом плане штаб ничем не отличался от любого другого места сбора командиров и офицеров королевской армии. И сейчас здесь тоже находились сильные особи, пригодные для войны.
— …
И всё же, никто из них не мог пошевелиться.
Средь бела дня, в штаб ворвался чёрный маг, который, устроив штурм тюрьмы, объявил войну королевской армии, а они лишь застыли в тех позах, в которых оказались.
Двигались лишь глаза.
Ими они смотрели друг на друга, пытаясь постичь происходящее.
Как Дейв, который, по идее, должен был в этот момент сражаться с армией на окраине сектора А, оказался здесь?
За это короткое, и в то же время бесконечно долгое мгновение, они обменялись взглядами и безмолвно пришли к единому выводу: они не знают.
Всё происходящее выходило за рамки их понимания.
За считаные минуты добраться от окраины сектора А до мэрии в самом центре города было невозможно.
Но ещё более невозможным было то, что по пути сюда не раздалось ни звука боя и не поступило ни одного донесения.
Каким бы чудовищно сильным он ни был, хоть какой-то шум должен был быть.
Но Оливер просто прошёл мимо всего этого и вошёл внутрь. Словно просто поднялся с нижнего этажа.
Это необъяснимое явление породило страх иного рода, не тот, что испытываешь на войне, и этот чуждый страх заставил офицеров штаба ещё сильнее напрячься.
И всё же, в резком контрасте с ними, Оливер самовольно вошёл внутрь, стуча посохом по полу.
Без малейшего усилия. Без малейшего страха.
Он даже казался слегка равнодушным.
Так, пройдя между старшими офицерами королевской армии, он взял радиоприёмник, стоявший рядом с бригадным генералом Билли Кроули, и опустился на первое попавшееся свободное место.
А радио тем временем продолжало болтать без умолку.
[... В настоящее время из-за существа, призванного Лесорубом Дейвом, сектор А понёс огромный ущерб, число погибших и раненых продолжает расти.]
Треск.
[— Некоторые высказывают мнение, что и армия зомби, напавшая на Ланду, тоже была давно подготовлена Лесорубом Дейвом. То, что он получил под контроль заражённую зону сектора F, также связано с большим количеством трупов—]
Треск.
[Да, я считаю именно так. Я убеждён, что всё это готовилось ещё с того момента, как он попытался создать в Башне школу черной магии. По словам моих источников, множество черных магов уже заключили тайный сговор—]
Треск.
Каждый раз, когда Оливер переключал волну, в эфир лились экстренные новости, и каждая из них изо всех сил старалась выставить его злодеем.
Старшие офицеры в штабе судорожно сглотнули.
Они слушали всё это и раньше, но теперь, когда сам человек, о котором шла речь, сидел здесь, ощущения были совсем иными.
— Вы не выйдете?
Оливер, прокрутив весь диапазон частот, вдруг задал вопрос.
Поначалу люди в напряжённом штабе не поняли, о чём он, но тут же вспомнили:
едва войдя, Оливер велел всем, кроме командира, бригадного генерала Билли Кроули, выйти.
Каждому из них хотелось только одного — немедленно убраться отсюда, но они не могли.
Как ни крути, на них была форма королевской армии. И именно это удерживало их от бегства.
Как бы им ни было страшно, они, солдаты королевской армии, не могли бросить своего командира и сбежать.
Поэтому все продолжали следить за Оливером.
Чтобы в случае чего отреагировать.
Хотя поможет это или нет, никто не знал.
Тогда Оливер снова заговорил:
— Лично мне всё равно, останутся здесь остальные или нет. А Вас это устраивает, бригадный генерал?
Вместо того чтобы угрожать или нападать, Оливер снова посмотрел на Билли Кроули, главного командира здесь, и спокойно переспросил.
Тон у него был настолько ровным, что трудно было понять, угроза это или насмешка.
Но почему-то казалось, что он и правда просто спрашивает, не против ли тот.
Все взгляды тут же обратились на бригадного генерала Билли.
Тот, чувствуя на себе эти взгляды, неохотно произнёс:
— Все вон…
— Н-но Вы же—
— Я сказал, все вон!
Билли выкрикнул это, и Оливер добавил:
— Я не причиню вреда, так что не беспокойтесь. Я пришёл всего лишь поговорить.
Поверить в это безумие — в то, что он в одиночку прорвался через охрану только ради разговора, — никто не мог.
Но возразить тоже никто не посмел, и все подчинились, как им велели, и вышли.
Потому что сама ситуация уже находилась бесконечно далеко за пределами нормального.
Шаги удаляющихся офицеров прозвучали в комнате, дверь закрылась, и теперь там остались только двое: Оливер и бригадный генерал Билли Кроули. С уменьшением числа людей в помещении, тишина стала только глубже, однако решительность Билли вскоре нарушила эту тишину. — Если хочешь что-то узнать, спрашивай. Я постараюсь помочь. Его решимость сводилась к одному: немедленно признать огромную разницу в силе между ним и Оливером и найти способ сохранить свою жизнь. Использовать все козыри, которые у него имелись. Как ни ломай голову, но это был наилучший вариант на данный момент. Главное — выжить, а уж потом можно будет— — Похоже, вы меня совсем не слушали. — …? — Я ведь уже сказал, что не причиню вам вреда. Так что нет нужды выдавливать из себя слова лишь потому, что вы боитесь нападения. Мне не нравятся подобные разговоры. Бригадный генерал Билли, мысленно перебирая свои козыри ради спасения, замер. Пусть на нынешнее место он и поднялся благодаря связям, генерал есть генерал. Как минимум, у него был глаз на такие вещи. И он понимал: сейчас Оливер говорит искренне. Тот действительно не собирался ему вредить. И это лишь усиливало замешательство Билли. Тогда зачем он вообще сюда пришел? И зачем захотел говорить именно с ним? Когда он прямо высказал это сомнение, Оливер заговорил так, словно сам был богом: — Вообще-то нам даже не обязательно разговаривать. Я могу понять почти всё, просто взглянув. Чистейшее высокомерие. Но следующими словами Оливер показал, что это не просто пустая бравада. — Билли Кроули. Тридцать семь лет. Отец — профессор, мать — домохозяйка. Вы родились в самой обычной семье среднего класса, поступили в Королевскую военную академию и, хотя старались как могли, выпустились с довольно заурядным результатом — сто шестьдесят восьмым из трёхсот двадцати четырёх выпускников. — … Билли вздрогнул. — Поэтому, вместо того чтобы добиться чего-то самому, вы решили сделать карьеру, ухватившись за нужные связи. И в конце концов приняли руку, протянутую Паппетом. Информация была до ужаса точной, и бригадный генерал Билли не смог произнести ни слова. Изначально он собирался с каменным лицом отрицать всё, что бы ни сказал тот. Однако, когда в него тыкают настолько точно, вместо отторжения возникает любопытство. — …Ты меня расследовал? — Мог бы. Но не стал. Если это и так видно, зачем тратить на это силы? — Если ты и так всё знаешь, зачем тебе тогда разговор? Оливер пожал плечами. — Кто знает? Я сам не до конца понимаю. Наверное, просто хотел услышать это из ваших уст. — Поэтому ты и велел всем выйти? Чтобы мне было легче говорить? — Можно и так сказать. Судя по вашим словам, вы признаете, что связались с Паппетом. Почему? — У меня нет причин отвечать. Билли попытался упереться, но тут же понял, что это бесполезно. — Верно. Причина у вас, должно быть, та же, что и у всех остальных. Тогда и отвечать незачем. — … Билли снова вздрогнул. Похоже, слова «обычный» и «такой же, как все» он ненавидел до глубины души. Впрочем, неудивительно. Ведь человек пошёл в армию именно для того, чтобы стать особенным. — Сначала вам наверняка дали почувствовать себя особенным. Не через Паппета лично, а через кого-то высокопоставленного, связанного с ним. Оливер продолжил: — А когда вы к этому немного привыкли, Паппет сам показался лично. Так, чтобы не вызвать у вас отторжения. Именно так бригадный генерал Билли и встретился с Паппетом через кронпринца. — К тому моменту вы уже не могли отказаться от протянутой Паппетом руки. Когда вы поняли, что та спасительная соломинка, за которую вы едва успели ухватиться, была протянута именно им, как вы могли сразу его отвергнуть? От этого живого, будто увиденного своими глазами объяснения, бригадный генерал Билли, как и вначале, не смог ничего возразить. — Увидев это, Паппет, вероятно, стал медленно вас соблазнять. Говорить, что признает ваши способности и что вы ему нужны. А еще, наверняка, показывал вам тех, кто уже с ним связался, убеждая, что и вам в этом нет ничего плохого. В конце концов, сейчас здесь были только Оливер и он сам. Всего двое. — И реальную помощь он вам тоже наверняка оказывал. Те звезды, что вы носите на плечах, — одно из таких доказательств. У вас ведь появилось ощущение, будто ваше будущее обеспечено? Будто вы и правда стали особенным? Наверное. И о награде он вам тоже говорил. Не прямо, но достаточно прозрачно — так, чтобы естественным образом затронуть именно то, чего вы хотели. Но настоящая причина, по которой Билли не мог это отрицать, заключалась в другом: он чувствовал, что стоит ему открыть рот для отрицания — и он тут же попадёт в ритм Оливера. Этот язык. Он был опасен. Это был дьявольский язык. Язык змея, который касается самых уязвимых мест в человеческом сердце и в конечном итоге изгоняет человека из рая. Поэтому Билли решил хранить молчание. Ему казалось, что, произнеси он хоть слово, и его сметет этим языком, словно бедствием. Но уже сама эта мысль была глупой. Если бы бедствия можно было избежать просто потому, что ты о нём знаешь, это не было бы бедствием.— Вам не любопытно, откуда я всё это так хорошо знаю?
— …
— Если хотите, могу сказать.
— …
— А если нет, то ладно.
— …Откуда ты это знаешь? Из-за этих глаз?
Оливер слегка покачал головой.
— Нет. Я просто знаю, что это любимый метод Паппета. Этот способ обычно позволяет склонить на свою сторону почти любого. Людей, не уверенных в себе, но переполненных жадностью. Заурядных людей, которых полным-полно повсюду.
Билли Кроули, наконец, не выдержал, привстал и ударил кулаком по столу.
Слова Оливера задели его за живое.
— Заурядных?.. Повсюду полным-полно?..!
— Да. Людей, чьи способности и положение не сильно выделяются из среднего, и которых можно встретить где угодно.
— Чушь! Ты хочешь сказать, что военные маги и друиды, управляющие Башней, знатные особы королевства, политики Центрального совета и даже сам кронпринц — это заурядные люди?!!
Оскорблённый тем, что величайшее достижение его жизни — его связи — было только что унижено, бригадный генерал Билли сорвался на крик.
В обычной ситуации он бы никогда не позволил себе ничего настолько безумного.
Но Дейв пообещал ему безопасность, они были здесь только вдвоём, и, что самое главное, этот язык Дейва задел самую глубокую, первобытную человеческую эмоцию.
Всё это и заставило его сорваться.
К счастью, даже столь внезапное изменение в поведении Билли не вызвало у Оливера заметного раздражения.
Скорее наоборот — он словно ожидал подобного и потому оставался совершенно невозмутимым.
— То есть Вы хотите сказать, что военные маги и друиды из Башни, дворяне королевства, политики Центрального совета и кронпринц действуют заодно с Паппетом?
— И что?!! Вся правящая элита этой страны—!! Думаешь, если ты, урод, чудовищно силён, то сможешь победить нас?! Даже если победишь, тебе достанутся одни руины! Потому что мы и есть эта страна…!!!
Доведённый чудовищным стрессом до предела, бригадный генерал Билли выплеснул всё, что накопилось внутри, и с шумом перевёл дыхание.
И как это бывает с любой сильной эмоцией, едва вырвавшись наружу, она тут же остудила его голову.
И когда голова остыла, Билли почувствовал, что что-то не так, и его взгляд зацепился за одну вещь.
— Радио?..
Он уставился на радио, лежащее у Оливера на коленях.
С какого-то момента из него перестали доноситься новости.
Сначала ему показалось, что радио выключили, но питание было включено.
— Вообще-то я не собирался заходить так далеко.
— …?
— У меня была договорённость с Паппетом. Но по дороге я успел кое-что пообещать и разгневанному духу. Я решил отомстить за него тем, кто его самовольно связал. Иначе, мне показалось, он перевернул бы весь A-район.
— …
— Но с тем, кому именно мстить, возникла некоторая неясность. Духа связали друиды, но способ сделать это им подсказал другой человек.
Билли не стал спрашивать, кто именно.
Он уже всё понял.
Именно Паппет завербовал друидов.
— Поэтому, хорошенько всё обдумав, я решил отомстить и ему тоже. Так, чтобы он тоже разозлился. А больше всего сейчас его разозлит то, что ему будут мешать.
Оливер легонько постучал пальцем по радио, которое держал в руках.
— Разговор, который мы только что вели, сейчас транслируется по всему Объединённому королевству.
— …
— Полностью. Включая и то, что Паппет связан с кронпринцем.
— Ты…
— Я только сейчас сам узнал, что так тоже, оказывается, возможно.
— …Сууукааааал!!!