Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 721 Война? (8)

Существует известная поговорка: «Зная одного, можно постичь десять». Эта мудрость была широко известна и в Башне Магии, возможно, даже более актуальна, чем где-либо еще.

Магию отличает колоссальная глубина и узкая специализация, что делает ее сущность особенно ярко проявляющейся в мельчайших деталях. Именно поэтому студенты и маги Башни Магии смогли мгновенно оценить, насколько возрос уровень Кевина.

И это было неудивительно. Несмотря на использование помощи духов, он сражался наравне с Тильдой и военными магами, а также продемонстрировал совершенно новую магическую формулу. Эта инновационная формула представляла собой слияние обычной магии и темной магии.

Новая, невиданная ранее формула: молния, собранная духами, сливалась с личными чувствами Кевина. Когда Кевин вплел свои эмоции в молнию, она обрела темный оттенок, излучая ауру живого существа, и претерпела трансформацию.

Студенты и маги Башни Магии, наблюдавшие за схваткой, были заворожены этим зрелищем. В формуле, представленной Кевином, они увидели новые горизонты для самой науки магии, и это не было преувеличением.

Когда молния духов соединилась с чувствами Кевина, ее мощь многократно возросла, подавляя Тильду и военных магов. Маги, достигшие высокого уровня, понимали: если бы эта атака достигла цели, противник потерял бы как минимум половину своей боевой силы.

Одновременно они осознали, что Кевин не зря унаследовал пост Архивариуса. Возможно, ему еще не хватало до уровня Архивариуса, но своим поединком и уникальной формулой Кевин доказал свой огромный потенциал. Ему нужно было лишь немного больше времени, чтобы стать магом, достойным носить титул Архивариуса после Мерлина.

Все присутствующие, независимо от личных симпатий, были вынуждены признать это.

В тот же миг Кевин метнул вниз копье-молнию, смешанную с его чувствами. Исход боя, который должен был определить, достоин ли он поста Архивариуса, был близок.

Когда весь мир вокруг окрасился в черный цвет, произошло нечто еще более поразительное, чем новая формула Кевина. «Ничто не дается просто так».

Прямо между Тильдой и военными магами, удерживавшими защитные чары, из пустоты, без всякого катализатора или посредника, появился кто-то, раскрыл книгу и перехватил молнию, пущенную Кевином. Трррррррррррррррррррррррррск…!!!

Молния издала чудовищный звук, будто разрывая само пространство, и попыталась испепелить руку внезапно появившегося, но ее натиск вдруг иссяк, и она мгновенно угасла. Это произошло быстрее, чем за одну секунду.

И этого мгновения хватило, чтобы наблюдавшие за боем студенты и маги поняли: внезапно вмешавшийся обладал магией, намного превосходящей силу Кевина, уже ставшего Архивариусом. Более того, они инстинктивно поняли, кто это.

Это был Паппет. Тот самый Паппет, получивший прозвище Бессмертный, потому что его невозможно было убить, сколько бы раз его ни уничтожали. Внезапно он вторгся в Башню Магии и спас Тильду и военных магов. Точно так же, как это следовало из разговора, прозвучавшего по радио.

— ……

Однако причина, по которой обитатели Башни Магии застыли в шоке, была иной. Паппет появился, используя как живой носитель трупную марионетку, созданную из тела Архивариуса. Книга в руке этой трупной марионетки служила неоспоримым доказательством.

Этот факт поразил всех до глубины души, лишив их дара речи. Черный маг, на которого они так долго смотрели свысока, явился, превратив Архивариуса — мечту любого мага — в трупную марионетку. Это потрясло их даже больше, чем известие о том, что Тильда вступила в сговор с Паппетом и предала Башню Магии.

От этого шока воцарилась сводящая с ума тишина. И в этой тишине Паппет протянул руку к Кевину, застывшему в воздухе. Было очевидно, что Паппет метил в Кевина, но никто не мог заставить себя сдвинуться с места. Ни студенты Башни Магии, ни маги, ни руководители, ни даже Великие Мастера.

И в тот самый момент, когда Архивариус, существовавший тысячу лет, должен был погибнуть в самом сердце Башни Магии от руки черного мага—

— Раз уж пришли, хоть Архивариуса с собой заберете?

Появился Оливер. Мгновенно, без малейшего предзнаменования — прямо за спиной Паппета.

***

Хрясь━━!!

Сразу после слов Оливера тело Паппета отбросило назад, и одновременно раздался хруст ломающейся кости. Это был звук оторванной руки Паппета. Той самой руки, что осталась невредимой даже после удара молнии, созданной совместной силой духов и Кевина.

Оливер не применил никакой особенной атаки. Он просто небрежно протянул руку к голове Паппета. Паппет, пытаясь остановить его, поднял руку и создал защитный барьер, но Оливер, все той же небрежно вытянутой рукой, пробил магическую защиту и вместо головы просто схватил руку Паппета — и с легкостью оторвал ее.

Без всякой формулы, без какой-либо техники. Просто голыми руками.

Студенты и маги Башни Магии, искушенные в магии, мгновенно поняли это и пришли в ужас. Словно отражая их страх, вокруг вновь воцарилась безумная тишина, тяжело давящая на всех.

— О… А вы неплохо держитесь.

Несмотря на такую реакцию окружающих, Оливер лишь с легким восхищением произнес, совершенно не обращая на нее внимания. Объектом его восхищения был Паппет.

Тот стоял на одном колене, держась за оторванную руку и превозмогая боль.

Это действительно впечатляло. Во время сражений он всегда отключал у трупных марионеток все болевые ощущения, поэтому такая живая боль от отрубленной руки, должно быть, была для него в диковинку.

Тук.

— Впрочем, Вы ведь и раньше были человеком, привыкшим к боли. Выдержите, полагаю?

Оливер кое-как бросил на пол оторванную руку Паппета.

Рука упала рядом с одним из военных магов, и в ней всё ещё была зажата книга — символ Архива.

— …По тому, сколько шипов в Ваших словах, я понимаю, что Вы мне весьма не по душе.

— Есть кое-что, что меня раздражает, но лично к Вам, Паппет, у меня нет никакой неприязни, так что не поймите неправильно.

Это не было пустой формальностью. Он говорил искренне.

В данный момент у Оливера не было никого, кого он бы особо ненавидел. Впрочем, и никого, кто был бы ему особенно дорог, тоже не было. Относительно него все были примерно на одном уровне.

Паппет, который, являясь деревянной куклой, стремится стать человеком; Повар-людоед, брошенный родителями вместе с младшей сестрой; Пэн, помешанный трубочист;

Крысолов, потерявший своего ребёнка; Тильда, которую когда-то угнетали, но которая, успешно устроившись в Ланде, сама начала угнетать других; военные маги, отказавшиеся от своей гордости и заключившие союз с Паппетом;

студенты и рядовые маги, следившие лишь за балансом сил внутри Башни магии; даже уличный торговец хот-догами.

Для Оливера все они были похожи. У каждого имелось собственное прошлое и свои обстоятельства. Разница заключалась разве что во врождённом таланте и удаче.

Именно это и отделяло Финджера от уличного торговца, и потому в глазах Оливера между ними не было существенной разницы.

— Для человека, который так говорит, Вы действуете довольно резко. Настолько, что даже нарушили обещание, данное мне.

Обещание между Паппетом и Оливером заключалось в том, что Оливер не будет вмешиваться в то, что собирается предпринять Паппет.

А то, что собирался сделать Паппет, — создать искусственного Князя преисподней и открыть врата ада. По сути, это была взаимовыгодная сделка.

Паппет собирался, осуществив апокалипсис, использовать порождённую им божественную силу и стать человеком, а Оливер — сбежать от собственной судьбы.

Но Оливер разрушил всё это, раскрыв по всему Союзному королевству тайные проделки Паппета и королевского дома.

— Не стоит так прибедняться. С таким багажом Вы всё равно способны справиться, не так ли? Тем более для человека, чья сильная сторона — подлог и ложь.

— Ха… В Ваших словах до сих пор сплошные шипы. Это больно.

— Просто правда ранит. С моими словами всё в порядке. К тому же, я по-своему проявил к Вам заботу. Чтобы сохранить нашу с Вами договорённость, я раскрыл лишь то, с чем Вы способны справиться.

Это было и неверно, и в то же время верно.

Разговор Оливера с бригадным генералом Билли, переданный по радио и системам связи, несомненно, оказал значительное влияние как на метрополию, так и на колонии, но всё ещё оставался в пределах того, что Паппет мог бы подавить.

Ведь всё это можно было просто уничтожить, сделав вид, будто речь идёт о бреде сумасшедшего. Способствовало этому и то, что само повествование звучало чрезмерно неправдоподобно. Но дело было вовсе не в том, что Оливер действительно щадил Паппета. Скорее наоборот —

— Похоже на шантаж. Мол, если я не отдам Кента, ты всё перевернёшь вверх дном?

— Если Вам так кажется, то можно истолковать и таким образом.

— Фхухуху…

— Что Вас так развеселило?

— Забавно. Ты почти достиг всемогущества, но до сих пор ведёшь себя невразумительно и притворяешься ребёнком, ищущим отца… Хотя нет. Какое там всемогущество?

Паппет, стоя на одном колене, поднял взгляд на Оливера.

— Будь ты действительно всемогущ, ты бы не спрашивал у меня, где Кент. Кто-то скрывает это от тебя?

Паппет был прав.

Сейчас Оливер обладал силой, близкой к всемогуществу, но это не означало, что он действительно был всемогущ.

Если бы он был всемогущ, ему не пришлось бы выманивать Паппета, объявляя по радио о его и королевского дома тайных махинациях. Он бы просто немедленно отправился туда, где находится Кент.

Но он не мог.

Потому что не знал, где находится Кент.

Даже всевидящим глазам Оливера требовалось смотреть на цель, чтобы действовать, а в случае с Паппетом силы демона, подобно мозаике, скрывали информацию и ограничивали возможность что-либо выяснить.

Оливер вовсе не был всемогущ.

Всемогущество — это абсолютная сила, которая знает всё и способна сделать всё. И пусть это не входило в его намерения, сейчас Оливер скорее лишь имитировал её.

— Половина. Во всём половинчатость… И кровь, и поступки — всё в тебе наполовину. Похоже, оболочка треснула как-то криво. Тебе неприятно?

— Мне не неприятно. Вы говорите верно. Просто мне это слышится так, будто Вы не хотите говорить.

— Ты всё правильно услышал. Именно поэтому и не скажу. И ещё…

— Ещё?

— Просто не хочу тебе говорить.

Глаза Паппета на мгновение сверкнули.

Обычно его взгляд, лишённый эмоций и усталый, всегда упрямо устремлённый к одной цели, внезапно заискрился, как у ребёнка.

Услышав этот ответ и увидев этот взгляд, Оливер слегка наклонил голову и приблизился к Паппету, стоявшему на одном колене.

Медленно, но неотвратимо.

Оливер приблизился к Паппету вплотную и без промедления протянул руку, чтобы схватить противника.

Тук.

И он схватил. Нет, скорее, его схватили.

Паппет, напротив, перехватил запястье руки, которую вытянул Оливер.

— Поймал.

Рука Паппета коснулась тела Оливера, которое ранее не могла задеть ни одна атака. Это было не проявление духовной силы? Нет. Эта энергия была куда более знакомой, чем сила духов… Это была сила преисподней.

Паппет черпал силу из разлома, что появился в Ланде, значительно повысил свой уровень и потому смог коснуться Оливера.

Хватка…

Паппет, крепко сжимая запястье Оливера, усилил свою хватку.

— Перед твоим прибытием я беседовал с Кентом. И я открыл ему всю правду о твоём состоянии.

Скрип…

— И тем не менее, он выразил желание встретиться с тобой. Весьма дерзко для человека, который считает себя виновным. Это было забавно.

Скрип, ещё сильнее…!

— К слову, он передал мне кое-что любопытное. Сказал, что даже не понимая моих истинных намерений, я всё равно не достигну желаемого таким путём.

— И что же Вы предприняли?

— Ничего. Ведь он ценный заложник. Вместо этого я дал ему обещание: выяснить, насколько велика разница между тем, кто родился на самой вершине мира, и простым деревяшкой.

Хрясь━━!!

Снова раздался треск чего-то ломающегося.

Произошло отрывание руки.

Руки Паппета.

Хотя именно Паппет схватил запястье, стоило Оливеру резко дёрнуть рукой — и, вопреки всякой логике, оторвалась рука Паппета.

Оливер, глядя на Паппета сверху вниз, произнёс:

— Если ты желаешь, я могу продемонстрировать. Пока тебе это не наскучит.