Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 723 Война? (10)

— Отчаяние...

Ввалившиеся щёки, спутанные волосы, похожие на солому, косматая борода, тело, едва прикрытое рваными лохмотьями.

Сквозь куклу, похожую на труп, Паппет пробормотал это слово, выглядя не лучше нищего.

Словно он смаковал само значение этого слова.

Через мгновение Паппет ответил:

— Это будет трудно. Такое чувство я уже испытал до последней капли.

Баааам—!!

В тот же миг за спиной Паппета широко разошлась радужная пульсация, накрывшая небеса.

Это было гравитационное поле, сформированное по частям с помощью магических частиц, и его масштаб превосходил всякое разумное понимание — настолько, что окутал всю Магическую башню.

Но поистине ужасало не одно лишь его величие.

Гууууугххх...

Гравитационное поле, сконцентрированное в районе площади Магической башни, начало стремительно сжиматься, и по мере уменьшения его площади, мощь возрастала в геометрической прогрессии.

С усилением гравитации воздух становился тяжёлым, как мокрая вата, а земля, не выдержав собственного веса, проседала и покрывалась трещинами.

Даже Оливер ощущал это всем своим существом.

Всё же, видя, как поле сжимается, он не отступил и не покинул своё место.

Ведь из-под земли, покрытой плотью, к нему тянулись бесчисленные чёрные, липкие и иссохшие руки.

— Аааааа...

Они издавали зловещие звуки, хватаясь за Оливера.

Это были руки грешников, прорвавшиеся на поверхность через плоть.

Грешники из самого ада.

Будто стремясь вырваться из глубин преисподней, они тянули руки ко всему, что попадалось им на пути, едва засвидетельствовав малейший проблеск поверхности.

Их одурманила призрачная надежда.

Однако большинство лишь беспомощно шарило в пустоте, не сумев ничего ухватить.

И лишь немногие из них смогли зацепиться за Оливера.

Скрипп...

Словно не желая отпускать обретенную с таким трудом ниточку спасения, они вцепились в Оливера с чудовищной силой, совершенно не соответствующей их иссохшему виду.

А затем другие руки, окружавшие его, начали хвататься за тех, кто держал Оливера, добавляя всё новый груз.

Это было похоже на нагромождение ракушек-прилипал: одна на другую.

Так, бесчисленные руки, цепляясь друг за друга вокруг Оливера, потащили его вниз.

Гууууугххх...

Тем временем полупрозрачное радужное гравитационное поле вытянулось в подобие столба, искажая пространство, и обрушилось вниз вместе с Паппетом.

В тот самый миг, когда гравитационное поле, сжимавшее само пространство, должно было рухнуть на голову Оливера...

Оливер поднял ладонь и произнёс:

[Отвержение]

Сила, совершенно отличная от магии, от тёмных искусств, от друидических заклинаний.

Как только она пришла в действие, вокруг Оливера возникла невидимая стена, отталкивающая всё вокруг.

━━━━━━━━━━!

Бесчисленные руки грешников, жаждущих спасения, были раздавлены этой несокрушимой стеной,

а гравитационное поле, выстроенное точно как колонна, смялось, словно жестяная банка, и мгновенно разлетелось вдребезги.

Раздались неописуемо жуткие вопли и грохот.

И вместе с этим звуком руки грешников ушли обратно — под плоть, в ад, а разбитое гравитационное поле рассыпалось на мириады осколков и рассеялось в воздухе.

— Это — власть?

Паппет, успевший отойти на безопасное расстояние как раз перед активацией Отвержения, пробормотал это почти с восхищением.

— Не только разрушить бесплотное гравитационное поле, но и отослать обратно адских грешников, ищущих спасения... Ты поистине Адский принц!

Нарочно повысив голос, Паппет сосредоточил в обеих руках магию, пропитанную силой ада, подчинил себе осколки гравитационного поля, разлетевшиеся в воздухе,

а затем нанёс удар по пустоте.

Бааах—!!

Удивительно, но раздался тяжёлый звук удара, и мириады осколков гравитационного поля вошли в резонанс, создав в пустом воздухе множество трещин.

Не в стене, не в полу, не в колоннах — в самой бесплотной атмосфере.

Пространство само начало рваться.

Скрип—

Паппет повёл обеими руками, словно натягивая невидимую ткань, и изменил направление этих трещин, направив их на Оливера со всех сторон.

Тррррррк...

Раздался леденящий душу треск, и трещины, окружив Оливера, начали сходиться к нему.

Из-за них исказилась видимость вокруг Оливера, а сами трещины, сливаясь, угрожали целостности всего окружающего пространства.

Пространство было в шаге от коллапса.

Пак!

И в этот момент Оливер легко постучал по воздуху и разрушил трещины, окружавшие его.

Он остановил трещины, обрушив сами эти трещины.

Это было невозможно, но Оливер сделал именно это, и трещины, угрожавшие ему, исчезли так чисто, словно их стёрли ластиком.

Однако Паппет не растерялся.

Напротив, будто ожидая этого, он окутал руку гравитационным полем, мгновенно сократил дистанцию и нанёс Оливеру удар кулаком.

Ууууууух...

Стоило ему взмахнуть рукой, покрытой радужным гравитационным полем, как пустота исказилась, земля содрогнулась, а окружающее пространство сковало.

И в этот момент Паппет—

— Вы и вправду необычны.

Пабах!

Оливер сказал это, дважды отмахнувшись рукой, словно прихлопывая назойливую муху.

От этого простого движения рука Паппета, искажавшая пространство, беспомощно разлетелась вместе с гравитационным полем, а сам он, крепко стиснув зубы, подавил крик.

Похоже, он действительно привык к боли и отчаянию.

— Ты действительно думал, что это сработает? Или тебе просто хотелось хоть раз меня задеть?

Задал вопрос Оливер, но Паппет, словно игнорируя его, отрастил на разорванной руке десятки новых конечностей.

Эти новые руки, напоминающие кистень с множеством грузов, двигались независимо друг от друга, окружая Оливера и пытаясь его ухватить.

Хрясь!

Оливер едва заметно повел рукой — и все они были разорваны.

—...!

От чудовищной боли, вызванной отрывом стольких рук, Паппет беззвучно вскрикнул и попытался вновь увеличить дистанцию.

Однако на этот раз ему не удалось.

В тот момент, когда Паппет готовился уклониться, Оливер удобнее перехватил посох, сделал взмах и с огромной силой ударил противника в бок.

Раздался глухой звук, заставивший воздух вибрировать, и один из боков Паппета глубоко вдавился внутрь, а самого его отбросило далеко.

Он бесконечно катился по земле, едва не врезавшись в здание, но в последний момент плоть, покрывавшая все вокруг, вздыбилась и подхватила его.

Паппет рухнул, прислонившись к стене.

Похоже, удар был особенно сильным: место, куда пришлась атака посохом, осталось вдавленным.

И тут—

— Грррраааа—!!!

— Кихяхяхяхяхяхяхя-хян-хян-хян—!!!

— Мама-мама-мама-мама-мама.

— Куэээээээк—!!

— Краааааак—!!!

— Кто я? Кто я? Кто я?

— Куэээээээк—!!!

Произошло нечто странное.

Изнутри тела Паппета послышались крики множества голосов, и, упираясь лицами и руками, они начали выдавливать его брюшную кожу изнутри.

Это было отвратительное зрелище, которому не место в этом мире.

Оливер уже видел подобное раньше.

В первый раз, когда он столкнулся с Паппетом.

Тогда также множество людей, заключенных в теле трупной куклы, пытались выбраться наружу.

Сейчас перед его глазами происходило то же самое.

Другие трупные куклы-Архивы, заключенные внутри данной трупной куклы-Архива, кричали, желая освободиться.

Это могло бы показаться странным.

Мертвые трупные куклы желают выбраться наружу.

Но это было абсолютной правдой.

Ведь они, хоть и неумело, но были возвращены к жизни.

— Вы вживили искусственные души и оживили мертвых Архивов?

Спросил Оливер, приближаясь к нему с посохом в руках.

Когда он ударил посохом, Паппет одновременно воздвиг стену из плоти и применил пространственную магию.

Бах!

С резким свистом плоти возведенная Паппетом стена лопнула, и его отбросило далеко.

Но Оливер тут же приблизился и снова взмахнул рукой.

— Любопытная идея. Создать новую душу, наложить на нее память, а затем вживить в тело, тем самым воскрешая человека.

Паппет едва успел уклониться от взмаха Оливера.

После этого он создал вокруг себя гравитационное поле, подчинил себе окрестности и метнул в Оливера гравитацию, сравнимую с приливной волной.

Приблизившееся к Оливеру радужное гравитационное поле, колыхавшееся, словно морской прибой, разбилось вдребезги, едва коснувшись его, подобно волне, ударившейся о скалу.

— Впрочем, это скорее создание подобия, похожего на того, кого вы пытаетесь воскресить, нежели настоящее воскрешение человека.

Паппет смешал осколки разрушенного гравитационного поля с чистейшей магией, создал осязаемую гравитацию, скрестил руки и придал ей форму клыков, дабы сомкнуть их на Оливере с двух сторон.

В ответ Оливер небрежномахнул посохом, словно отгоняя назойливую муху, и раскрошил гравитационное поле до состояния пыли.

— Кхе!

От этой отдачи Паппет, контролировавший гравитацию, закашлялся и пошатнулся.

Возникла брешь.

Паппет в спешке втянул в себя воздух, пытаясь перевернуть небо и землю, чтобы остановить Оливера, но Оливер лишь махнул рукой — и формула Паппета рассеялась.

Оставшись без защиты, Паппет увидел, как Оливер протянул к нему руку.

Паппет выхватил два тома Архива, намереваясь отвести атаку в сторону, но Оливер мгновенно изменил траекторию руки и поразил Паппета точно в корпус.

Верхняя часть тела Паппета взорвалась, и Архивы, находившиеся внутри, разом попытались вырваться наружу.

— Квааааак!!

С криком Паппет вновь затолкал в свое тело Архивов, кое-как оживленных искусственными душами.

Зрелище было весьма похоже на грешников, пытающихся вырваться из преисподней.

Все тело было покрыто зияющими прорехами.

Оливер не стал атаковать и спокойно наблюдал.

Для него не было большой разницы, в каком состоянии Паппет — сейчас или до этого.

—...Создателя Вы тоже собирались воскресить таким образом? Создать душу, внести в нее память Создателя и сделать замену?

—...

— В конечном итоге, это всего лишь самоудовлетворение.

—...

— Даже само желание воскресить. В центре всего – Вы.

—...А ты чем отличаешься?

Молчавший до этого Паппет наконец заговорил.

— На мой взгляд, ты ничем не лучше меня.

—...

— Даже то, что ты, взяв на себя дополнительные хлопоты, спас этих башних, — ведь не потому, что так правильно, а ради собственного удовлетворения... Разве не потому, что до встречи с Кентом ты просто не хотел пачкать руки кровью?

— Ваши слова остры.

— Еще бы им не быть острыми... Я не люблю таких существ, как ты!

Закончив восстановление, Паппет с криком поднялся на ноги и через плоть призвал новую трупную куклу.

В этот раз метод контроля оказался необычным.

Паппет не вступал в прямую связь, а управлял ею, словно марионеткой, через куклу-артефакт из трупов.

Похоже, он пытался избежать прямого столкновения с Оливером.

Решение было неплохим.

Таким образом он, по крайней мере, мог избежать прямого получения урона.

«Только вот в чём загвоздка…»

Для Оливера это не имело никакого значения.

Ему достаточно было взмахнуть рукой, как всё обращалось в прах.

— Куэээээээээк—!!!!

Паппет не сдался и тут же, на месте, из плоти, покрывавшей всё вокруг, и адской силы сотворил голема-зомби размером с целое здание и метнул его в Оливера.

Бум! Бум! Бум!

Гигантская масса устремилась вперёд, сотрясая землю.

Оливер ответил лишь лёгким движением своего посоха.

Посох не просто пробил голема-зомби, огромного, как дом, а полностью смял его.

Из разорванного и смятого прохода выскочил Паппет и ударил Оливера кулаком, на который наложил гравитационное поле и пространственную магию.

Как уже говорилось, это было действительно весьма необычно.

Подобный опасный стиль боя изначально не был свойственен Паппету.

За сотни лет, будучи мастером чёрной магии и ветви контроля, он освоил бесчисленное множество методов боя, но, как ни крути, у него всё равно были предпочтительные и непредпочитаемые стили.

Использование основной силы в ближнем бою не соответствовало его натуре.

Что бы там ни говорили, он оставался чернокнижником, для которого главной была именно ветвь контроля.

И всё же в этой схватке он с безрассудным упорством лез в ближний бой.

Это могло означать только одно.

Паппет во что бы то ни стало хотел хоть раз достать Оливера.

От него исходила злоба и обида.

Жуткие чувства, копившиеся сотни лет.

И Оливер оценил эти чувства так:

— Всё же Вам будет непросто, не так ли?

Спросил он, принимая и отбивая внезапный удар Паппета прямо в лоб.

Потому что невозможное оставалось невозможным.

Словно подтверждая это, кукла из трупов, собранная из множества артефактов, в очередной раз бессильно развалилась.

Счёт уже был потерян, в который раз это произошло.

Но одно было ясно: если так продолжится, прочность куклы из трупов очень скоро окончательно рухнет.

Паппет и сам это понимал.

Ему требовался новый фактор.

— Ты слишком уж самонадеян только потому, что эвакуировал Кевина и этих башневиков!.. Думаешь, они теперь в безопасности?!!

— Кья-ха-ха-ха-ха-ха—!!

— Крррррррк—!!

— Кроаааааааааааа—!!!

Паппет, окружая Оливера, призвал через плоть сотню зомби-солдат и задал этот вопрос.

Оливер понял, что это означает.

Теперь Паппет контролировал не только Магическую башню, но и всю Ланду.

Ведь под канализацией всё ещё оставались бесчисленные высококачественные куклы из трупов и целая армия нежити.

Если бы Паппет захотел, он мог снова превратить Ланду в поле битвы.

И взять всех в заложники.

Так он намеревался связать Оливеру руки.

Но Оливер ответил:

— Да, думаю, они в безопасности.

Ответ, полный уверенности.

В следующее мгновение тень Оливера рванулась во все стороны и смела сотню зомби-солдат, словно приливная волна.

Тень с неестественно ясными глазами и ровными зубами мгновенно уничтожила зомби и уже собиралась прикончить самого Паппета, который пытался приблизиться к Оливеру.

И тут—

Бам! Бам! Бам!

Со всех сторон шесть раз один на другой наложился торжественный и мрачный колокольный звон.

От этого тяжёлого звона была прижата даже тень Оливера.

За то короткое время, пока Оливер и Паппет обменивались ударами, вокруг площади уже появились шесть големов-кукол из трупов.

С каждым ударом колокола расходилась чёрная рябь, и, соприкасаясь друг с другом, эти волны расширялись, пока не накрыли всю Магическую башню.

Боооом—! Боооом—! Боооом—!

Когда звон полностью наложился сам на себя, даже Оливер почувствовал давление, которое уже нельзя было игнорировать.

Потому что плоть, покрывшая всё вокруг, и шесть големов-кукол из трупов вытягивали адскую силу до предела.

Гуууууунг!!

Вдобавок, кукла-артефакт из трупов, словно ядро, запустила формулу и через волны, поднятые колокольным звоном, создала гигантское гравитационное поле, придавившее всю Магическую башню.

Это была гравитация нового типа: она не просто давила и ломала, а вколачивала всё вниз — в подземелье, в ад.

Земля содрогнулась, грунт осел, и здания начали уходить не под землю, а в ад, сокрытый под плотью.

Паппет сосредоточил эту гравитацию, пытаясь отправить и Оливера туда, вниз, откуда уже не возвращаются.

Даже Оливеру было нелегко просто так это развеять.

Просто так — нет.

— Выходите, господа музыканты.

Попросил Оливер изнутри гравитационного поля, вдавливавшего всё в ад.

И по его просьбе часть плоти, которой управлял Паппет, опустилась в руку Оливера,

а из неё появились музыканты, вооружённые всеми инструментами мира: скрипкой, пикколо, флейтой, альтом, виолончелью, фаготом, контрафаготом, кларнетом, арфой, фортепиано, тубой, тромбоном, литаврами, барабанами, тарелками и многим другим.

Существа, некогда бывшие людьми, а теперь уже нет.

Обладавшие человеческим обликом, но давно переставшие быть людьми.

Лицо Паппета при виде этих музыкантов на мгновение исказилось.

А вышедшие из плоти музыканты начали играть величественную музыку, которая будто не принадлежала этому миру.

····································

Несколько мгновений звуки мира замерли от этой музыки.

И чёрное гравитационное поле, вжимавшее поверхность в бездну, неожиданно легко поддалось.

То же самое произошло и с плотью, покрывавшей землю.

И не только с ней.

Шесть големов-трупных кукол, служивших для поддержания этой формулы, лопнули не только головами, но и всем телом, обрушившись вниз.

Даже трупная кукла-Архив, в руках Паппета, опустилась на колени, а из её глаз, ушей, носа и рта — из всех семи отверстий — хлынули телесные жидкости.

Стоя на коленях, Паппет поднял свой взгляд на Оливера.

Оливер же, сверху вниз, смотрел на него безразлично.

В этот момент терпение Паппета иссякло, и он издал чудовищный вопль, совершенно не похожий на голос живого существа.

— Аааааааааааа—!

И тогда Оливер увидел.

Из канализационных люков по всему городу Ланда что-то поднималось.

Это была бесконечная армия мёртвых, однажды уже поставившая Ланду на грань гибели — силы, которые Паппет собирал крупица за крупицей на протяжении столетий.

Теперь эта армия вновь показалась на поверхности, готовая к вторжению.

И город погрузился в страх и хаос.

Не только простые жители.

Но и силы обороны, уже понесшие потери от армии мёртвых.

И даже королевские войска, которые прежде оттеснили эту армию.

Причина заключалась в том, что армию мёртвых отогнала не их сила, а сама воля Паппета.

И теперь этот Паппет вновь приказал им атаковать Ланду.

Заполнить каждый уголок города своей бесчисленной массой.

Это было не то вторжение, которое могло быть остановлено одной лишь личной силой.

Каким бы могущественным ни был Оливер, у него было лишь одно тело.

Однако Оливер не поддался панике.

Он лишь спокойно начал разматывать бинты со своей правой руки.

Размотанная рука обнажила обгоревшие ткани.

Взгляд Паппета невольно приковался к ней.

А Оливер свел свой большой и указательный пальцы, сухие, как ветки, и щёлкнул ими.

Щёлк—

И ослепительно-белый свет поглотил весь город Ланда.