Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 744 Дэйв (1)

Небо, неестественно тёмное для этого времени суток.

Город, где вся география кажется искажённой и непонятной.

Люди, чьи лица выражают смесь безумия и отчаяния.

В разгар этой, казалось бы, худшей из возможных ситуаций, кто-то, взглянув на Филипа, закричал:

— Смотрите, это же принц! Принц Альберт! Тот самый, что желает принести нас в жертву!!!

В тот самый момент возникло ощущение, будто, как и совсем недавно, на них устремлён взгляд всего города.

Но на этот раз это было не просто ощущение — на них действительно смотрели.

— Принц?..

— Он сказал, принц Альберт.

— Н-неужели?!

Услышав это, жители столицы заблестели глазами и окружили Эдиса, Филипа и их спутников.

Это было не профессиональное окружение, потому оно было грубым и нескладным, но при этом оно несло в себе иное давление, не похожее на давление обученных людей.

Это было жуткое давление, похожее на то, как дикие звери или полчища муравьёв собираются вокруг павшего тела: разум исчез, остались лишь инстинкты.

Комок в горле.

Однако, окружив их, горожане не смели предпринять ничего большего.

Филип, подобный льву, источал такую мощную и подавляющую ауру, что никто не осмеливался броситься на него.

— Я не понимаю, о чём вы. Позвольте пройти.

Филип спокойно попросил напуганных горожан расступиться.

Он решил, что будет лучше слегка их запугать, чем необдуманно прибегать к насилию. И этот расчёт отчасти оправдался.

Задавленные присутствием Филипа, жители не набрасывались на них, как на сирот, а лишь задавали вопросы:

— К-куда вы направляетесь?!

— Мы пытаемся выбраться из города. Вам тоже лучше не оставаться здесь, а бежать.

— Разве вы не видите, что происходит в городе?

— Именно поэтому я и собираюсь бежать. По крайней мере, я — точно. Так что посторониться.

— А что это у вас под плащом?

— Это не ваше дело.

В спокойном, но твёрдом голосе Филипа чувствовалась такая сила, что горожане, ещё мгновение назад бушевавшие, невольно отступили.

Казалось, сейчас они тихо разойдутся, но тут какой-то старик поспешно вышел вперёд и воскликнул:

— Точно! Это он! Я не ошибся! Разве вы не полковник Филип?!

Старик ошибся в звании, но Филипа он узнал.

— Нет, подождите! Сейчас вы, кажется, генерал? Как бы то ни было, это ведь вы, господин Филип, верно?!

— Вы кто?

— Я тоже служил в армии. В королевской! Правда, вышел в отставку давным-давно... Прошу вас, помогите! Я верю в честь господина Филипа. Вы, может, и не знаете, но однажды я остался жив благодаря вам. Прошу вас — выступите и остановите то, что происходит во дворце! Если это вы, то даже дворцовая стража вам ничего не сможет сделать. Умоляю вас!

Внезапно появившийся отставник-военный узнал Филипа и начал молить о помощи.

Обстановка была настолько хаотичной, что уже ничему нельзя было удивляться, но всё равно это было довольно неловко.

Особенно в тот момент, когда они как раз пытались незаметно вывести принца Альберта.

— Прошу прощения, но это невозможно.

— Почему?! Вы сейчас нужны больше всего! Разве вы не солдат Королевства? Неужели вы забыли свой долг?!

На фоне этого абсурдного противоречия, когда генерала просили помочь укротить королевскую гвардию, Филип медленно закрыл глаза.

Как человек, чтящий честь и долг солдата, он не мог не согласиться с этими словами. Но по той же причине не мог и принять их.

Солдат должен защищать свой народ, но он также обязан выполнить поставленную задачу.

Сейчас второе было важнее.

— Прошу прощения. Больше мне нечего добавить.

— Да почему же?! Неужели...

— Да хватит нести эту чушь, честное слово.

Пока пожилой отставник готовился что-то сказать, раздался раздражённый голос.

Это был голос Эдиса, и в нём было столько густого, неприкрытого чувства, что слова врезались слушавшим прямо в уши.

— Хватит притворяться и убирайся с дороги, старик.

Эдис, пройдя мимо Филипа, выступил вперёд.

Проще говоря — хватит строить из себя невесть что и убирайся с пути.

Похоже, подобной речи никто не ожидал: испачканное дымом лицо отставника вспыхнуло.

— Ч-что ты сказал?!

— Я сказал: хватит притворяться, старик. Дом горит, а вы не тушите огонь, а вымещаете злость на сиротах — и при этом ещё смеете рассуждать тут о чести и долге...

Эдис без всякой сдержанности выплеснул презрение и отвращение, поднимавшиеся из самой глубины его души. Эти чувства, будто невидимые лезвия, полоснули слушавших по сердцу.

Филип попытался остановить Эдиса. В этой ситуации было невозможно предсказать, что произойдёт, если разозлить такую толпу.

Но Эдис раздражённо стряхнул его руку.

— Ты сам бы лучше прекратил! Ты же знаешь, что здесь одной болтовнёй не обойдёшься. Если хотите что-то сделать — хоть с горожанами, хоть с кем — так делайте это как следует!

Филип машинально быстро окинул взглядом окружающих.

Глаза горожан, которых только что слегка подавило его присутствие, снова налились злобой.

—...Предупреждаю, посторониться.

Собравшись с духом, Филип предупредил вооружённых горожан. Теперь он не просил, как прежде, а именно предупреждал.

И когда они не послушались, он тут же продемонстрировал это делом.

Квагогогогонг━━!!!

Когда толпа не только не отступила, но и предприняла попытку ринуться вперед, Филип, не колеблясь ни секунды, метнул в небо свой длинный меч, предварительно уменьшенный магией сжатия. Затем он мгновенно увеличил его размер и вес, обрушив прямо перед ними.

Огромное лезвие, похожее на монолитный кусок металла, вонзилось в землю, и мощная вибрация сотрясла почву.

От этого мощного физического удара и подавляющей магической силы разгоряченные горожане наконец-то обрели подобие разума.

— Ух...!

— Он хочет нас всех уничтожить!

— Значит, у них действительно есть принц!

— Всем назад!!

Горожане начали кричать, но рёв Филипа заглушил их голоса.

Он уже держал в одной руке свою огромную саблю, и это зрелище заставило толпу разделиться надвое.

У них появился шанс выбраться.

— Нет уж, не выйдет!

Из дрогнувшей толпы послышался подозрительный голос. В тот же миг, словно молния, к ним метнулась марионетка и нанесла удар ногой.

Чвак!

Филип не упустил момент и, взмахнув саблей, разрубил ногу надвое.

Но лицо Филипа, только что разрубившего ногу, мгновенно застыло.

Вскоре стало ясно, почему.

Чвак! Дзииииин... так!

Рука мужчины, лишившегося ноги, отделилась и вцепилась Филипу в плечо. Между оторванной рукой и плечом тянулся толстый кабель, который, извиваясь, как змея, попытался обвиться вокруг Филипа.

— Трупная марионетка?!

Увидев облик мужчины, Филип вскрикнул. Немедленно он взмахнул саблей, перерезав кабель.

Когда кабель оборвался, трупная марионетка отлетела назад, но на её лице застыла зловещая улыбка.

Пи-би-бик!

Как раз в этот момент от руки трупной марионетки, всё ещё прилипшей к плечу Филипа, раздался странный звук.

Что-то почувствовав, Филип бросил Альберта, которого держал, в сторону Джейн.

Кван━━!!

Как только принц был отброшен, рука взорвалась, и вместе с графитом поглотила верхнюю часть тела Филипа.

Взрыв был такой силы, что обычного человека просто разорвало бы на части.

— Дешевые трюки...!

Филип укрепил свое тело магией, выдержал удар и стряхнул с себя приставший графит.

Но противник, похоже, предусмотрел даже это: выскочил мужчина, превосходящий Филипа по габаритам, и бросился на него.

Схватив Филипа за пояс, он начал тащить его прочь.

Из-за этого рядом остались лишь Джейн, Эдис и принц Альберт, укутанный в обгоревший тент. Лица людей приобрели выражение хищников, увидевших добычу.

Бам! Бам! Бам-!!

Как раз когда горожане решили, что настал их шанс, и собрались ринуться вперед, с неба снова обрушился огромный клинок.

Филип, которого тащил за собой гигантский мужчина, все же успел метнуть свой меч.

Несколько клинков упали вокруг Эдиса и Джейн, создав защитный периметр и образовав временную стену из металлических глыб.

— Потерпите еще немного!!

Крикнул Филип, пронзая мечом державшего его великана и подчиняя его своей воле.

Тот сопротивлялся, но, истекая кровью, рухнул, а когда Филип попытался вернуться, из толпы выскочили еще десятки людей, преградив ему путь.

Среди них были и трупные марионетки, из ребер которых выдвигались лезвия, а из лицевых отверстий торчал пулемет, и Пинкмэны, вооруженные магическим снаряжением.

Филип доставал бесчисленные мечи и клинки, разбивал и уничтожал их, но в итоге всё же был скован боем.

— Сейчас! Сейчас нужно забрать принца!! Давайте свершим правосудие, люди!

Убедившись, что Филип завяз в бою, крикнул один из горожан. Люди, отступившие перед металлическими преградами, снова хлынули вперед, подобно роя муравьев.

Но убрать эту металлическую преграду им было не под силу, поэтому в конце концов они обратились к Джейн:

— Эй, женщина! Быстро отдавай, что у тебя там! Это же принц, да?! Живо отдавай!!

— Это не принц, жалкие ничтожества!

Разумеется, в ответ Джейн лишь выругалась.

— М, Мисс Джейн?..

Принц Альберт, укрытый наполовину сгоревшим тентом, позвал её.

— О, отпустите меня.

— Зачем Вы это говорите?

— Вы тоже из-за меня попадете в неприятности. Может, будет лучше, если я уйду один. Пусть Филип и Теренс — солдаты, но Вам незачем заходить так далеко.

Он был не совсем неправ. Филип и Теренс были солдатами, Эдис тоже действовал по собственной воле.

Но Джейн — нет.

— Не хочу. Я тоже сейчас делаю это по собственной воле.

Ответила Джейн, отступая подальше от рук, тянувшихся к ней сквозь щели между металлическими глыбами.

— П, почему?..

Недоуменно спросил принц Альберт.

Джейн усмехнулась.

— Не делайте такое лицо. Я делаю это по сугубо личным причинам. Мне просто не хочется опозориться из-за одного человека.

— Из-за кого?

Машинально переспросил Альберт.

Джейн приняла это за новый вопрос и уже собиралась назвать имя, как вдруг почувствовала, что кто-то схватил её за лодыжку.

Это был мужчина, проползший внутрь через лазейку в стене из клинков. Он всё-таки сумел протиснуться и вцепился Джейн в ногу.

Пока он полз, его несколько раз полоснуло лезвиями, так что он был весь в крови, а глаза его от этого стали совершенно безумными.

— Ах ты...! Отдавай этого мальчишку!! Не видишь, сколько жизней на кону?! Не видишь трагедии города, ты...

Хрясь!!

Пока мужчина, ползущий по полу, изливался словами, огромная свиная нога без тени жалости с размаху вдавила его лицо в пол.

Под чудовищной тяжестью лицо мужчины было раздавлено.

— Не вижу...

Тихо, полным презрения голосом ответил Эдис, а затем плюнул на голову потерявшему сознание мужчине.

— Тьфу!

Несмотря на то, что он был окружён разъяренной толпой, Эдису было совершенно наплевать.

Ведь Эдис оставался Эдисом.

Более того, он поднял дубинку, которую держал в руке, и начал без разбора бить по головам тех, кто, подобно этому мужчине, пытался проникнуть внутрь сквозь бреши в стене.

— Есть! претензии! так! надо! было! орать! раньше! Какого! хрена! вы! припёрлись! сейчас! орать! твари! проклятые!!

Его движения были поразительно быстрыми для такого крупного тела.

Каждый раз, когда Эдис взмахивал дубинкой, у людей трещали черепа или ломались челюсти.

От разрушительной силы, исходящей из этого массивного тела, и от злобных криков Эдиса, люди невольно отшатывались.

— Что вы творите?!

— Не видишь? Черепа этим тварям крошу! Я этим уже давно занимаюсь!!

— Идиот! Ты не понимаешь, что если мы не схватим принца, всем нам конец?! Думаешь, тебя пощадят?!

— Кого ты назвал идиотом? Настоящие идиоты — это вы, раз устроили весь этот бардак, поверив радио, даже не понимая, кто там вообще говорит!! Заткнитесь, ублюдки!!

—...

Люди тут же осеклись.

Эдис ударил в самую больную точку.

Небо потемнело, городской пейзаж исказился — да, странные события действительно происходили. Но весь этот погром люди устроили лишь из-за слов, прозвучавших по радио, и из-за пожара, начавшегося как раз в то время.

Больше никаких доказательств у них не было.

Они просто подняли эту бурю, потому что испугались, и потому что рядом оказались те, на ком можно было выплеснуть свой страх.

— Н, но всё равно нельзя отрицать, что принц Альберт — ключ к этому делу! Иначе зачем вы пытаетесь сбежать?!

Кто-то выкрикнул это из притихшей толпы, но Эдис язвительно рассмеялся.

— А вот и умный дурак нашёлся. Если бы ты начал пользоваться своей головой раньше, до такого бы не дошло!

— Пожалуйста! Отдайте принца! Если с нами будет принц, этот хаос уляжется!

Закричала женщина, прижимая к себе раненого ребёнка. По всей видимости, это был её сын. Вероятно, он пострадал во время беспорядков в городе.

— И здесь ещё одна тупая сука нашлась! Своего ребёнка надо самой защищать, а не просить других! Мало того что никчёмная, так ещё и совести нет. Да сдохни ты уже, а?!

— Что ты сказал!!

Крикнул какой-то мужчина. Но Эдис не остановился.

— Я сказал — сдохни!! Вас по радио предупреждали ещё недавно, а вы всё равно упрямо это проигнорировали, а теперь разом повылазили с этим... А! Теперь понятно, почему вас хотят принести в жертву! Потому что вы бесхребетные, бессовестные твари!!

Каждое слово Эдиса, полное злобы, заставляло лица людей застывать. В конце концов, те, у кого разум совсем помутился, начали пытаться прорваться внутрь, даже рискуя быть рассечёнными огромными клинками.

Бах━!

В тот же миг Эдис вытащил пистолет, спрятанный в складках своего жирного тела, и выстрелил в воздух.

От выстрела толпа вздрогнула.

Эдис повернул голову в одну сторону.

Там, куда был направлен его взгляд, по головам и плечам людей к ним бежал Теренс.

При первом взрыве его отбросило прочь, и только теперь он пришёл в себя.

Эдис нарочно привлёк к себе внимание и провоцировал толпу, чтобы выиграть время.

Топ.

Издали приближался Теренс, и в этот момент кто-то легко скользнул внутрь стены из металлических глыб.

Его движения были явно не обычными.

Эдис вскинул дубинку в одной руке, а другой навёл пистолет, но не успел нажать на спуск: рука вошедшего мужчины превратилась в металлический хлыст и с размаху отбросила Эдиса в сторону.

Бум-!

Получив удар хлыстом, Эдис, с разорванным боком, врезался в металлическую стену.

Вошедший оказался трупной марионеткой. Убедившись, что Эдиса отбросило, она потянулась к принцу Альберту.

Джейн машинально закрыла принца собой, и трупная марионетка подняла руку, похожую на щупальце, чтобы устранить препятствие.

Бах━!

Раздался выстрел, и голова трупной марионетки дёрнулась в сторону. В тот же миг по её коже пошли трещины.

В неё попали из пистолета.

Стрелял Эдис — тот самый Эдис, которого только что так ударило, что он едва мог дышать.

— Кха... прятаться... за трупом... трус... ещё смеешь...

То ли эти слова разозлили трупную марионетку, то ли она просто решила покончить с ним — её рука-хлыст заострилась и тут же вонзилась Эдису в живот.

Чвак...

Раздался влажный, мерзкий звук, с которым плоть пронзили насквозь, и рубашка на Эдисе начала быстро окрашиваться в красный цвет.

Щупальце прошло сквозь него до спины, и один из горожан, стоявших за Эдисом, тоже рухнул на землю. Увидев это, люди в ужасе попятились.

— Кххх...

— Кто это тут трус?

Спросила трупная марионетка, глядя на стонущего Эдиса.

Эдис, покрываясь холодным потом, с трудом разлепил губы:

— Не трус... Ты идиот.

В тот же миг железный кулак, наполненный магической силой, обрушился трупной марионетке на голову и сплющил её сверху донизу.

Трупная марионетка разлетелась на куски, и встроенные в неё механизмы брызнули во все стороны.

Но щупальце, пронзившее Эдису живот, не исчезло.

— Господин Эдис!

Потрясенно крикнул Теренс.

Эдис ответил:

— Поздно...

Джейн, прижимая к себе принца, подбежала ближе.

С лицом, застывшим от шока, она посмотрела на Эдиса и передала принцу Теренсу.

— Эдис…

Тихо, словно во сне, произнесла Джейн.

Это была одна из сцен, о которых она когда-то мечтала, но почему-то всё казалось нереальным.

Будто это сон.

—…Нужно уходить.

Теренс крепко стиснул зубы и схватил Джейн за запястье.

— Мне нужно немедленно уйти отсюда.

Это было правильно. Им действительно нужно было уходить.

Но Джейн не могла.

Она не понимала. Зачем он вообще стрелял и спровоцировал толпу?

Можно было просто не вмешиваться. Или притвориться мертвым. Он ведь, должно быть, понимал, что так у него был шанс выжить.

Видя ее такой, Эдис, с трудом втягивая прерывистые вдохи, подозвал Джейн жестом.

Она, как он велел, наклонилась ближе, и Эдис вдруг грубо схватил ее за волосы.

— Ай…

Джейн застонала от неожиданности, но Эдис лишь сильнее сжал пальцы.

— Что это у тебя за лицо? Растрогалась, что ли? Думаешь, я собой пожертвовал ради тебя?.. Напомнить тебе еще раз, что я сделал с твоей матерью?!

Эдис посмотрел Джейн прямо в глаза.

— Я разорил твою мать деньгами, унизил и бросил! И тебя тоже бросил! И это из-за меня у тебя это глупое имя. Джейн — самое распространенное имя в приютах.

—…Оте…

— Не смей называть меня отцом! Я тебя бросил! И ты такая же! Ты ведь тоже приблизилась ко мне из-за моих денег, верно?! Или нет?!

Лицо Эдиса, побледневшее от потери крови, в конце озарилось красным, словно догорающая свеча. То ли от боли, то ли по другой причине, но глаза у него будто слегка заслезились.

— Вот какие у нас отношения. Бросать и использовать. Чисто, не так ли? Тогда не пачкай их. Не радуйся тому, что я умер вместо тебя, а вцепись в жизнь и живи, словно одержимая…!!

Новые трупные куклы уже входили в стену из металлических блоков, и Теренс всё настойчивее торопил Джейн. Но Джейн не двигалась. Тогда Эдис, собрав последние силы, сказал:

— Наследство ты получила, так что больше не нужно притворяться этой глупой лицемеркой. А теперь убирайся!

— Мне уже доводилось слышать нечто подобное.

—…

Голос, совершенно неуместный в этой ситуации, прозвучал так, словно в масло капнула одна капля воды.

Из-за этого чуждого голоса атмосфера в месте, где только что царил хаос, изменилась, и все замерли.

Двигались только глаза.

И этими глазами все устремились туда, откуда донесся голос.

Там стоял мужчина с боевым посохом.

Так естественно, будто он находился здесь с самого начала.

— Очень похоже на то, что я сказал мисс Джейн, когда, завершив задание по ее охране, встретился с ней в «Сапфире».

От внезапного появления Оливера умирающий Эдис, плачущая Джейн, Теренс, принц Альберт — и даже трупные куклы — уставились на него, расширив глаза.

Почувствовав эти взгляды, Оливер помахал рукой и поздоровался:

— Здравствуйте.