Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 769 Оливер (10)
Ранее в Гениальный Чернокнижник (Новелла)...
Юэн, который сидел между неловко устроившимися Ив, Пандорой и Лилит, внезапно подскочил и выпалил это.
Зрелище вызвало ошеломленное оцепенение у людей из Анти-девелоперского комитета.
Однако сам Оливер ответил совершенно ровно.
— Кажется, я не просил Вас ждать.
— Ты всегда был таким?
Юэн сделал вид, что не верит своим ушам. Но в то же время с привычной бесцеремонностью встал рядом с Оливером, а тот продолжил идти вперед, будто действительно куда-то направлялся.
За Оливером естественным образом потянулись Ив, Пандора, Лилит и несколько человек из Анти-девелоперского комитета.
— Какая обида, какая обида. Говорят, когда человек добивается успеха, вылезает его истинная сущность, но это уже слишком. Ведь мы с тобой не чужие люди, я прав?
— И какие же у нас отношения?
На вопрос Оливера Юэн растопырил пальцы и начал загибать их по одному.
— Во-первых, это ты меня позвал, потому что я тебе понадобился, а я специально пришел.
— Разве не потому, что Вам были нужны деньги?
— Думаю, нет... наверное. И еще, при первой встрече я ведь тебя еще и спас.
— Я и сам вполне мог справиться.
— С этим не поспоришь... Мы еще и вместе пили. В Доме Ангела.
— Насколько я помню, платили тогда мы.
— Важно не то, кто платил, а то, что мы пили вместе! Не искажай суть софистикой.
— Я лишь исправляю неверные факты. И я не обвинял Вас, Юэн. Если Вам так показалось, значит, именно так это чувствует Ваше сердце.
— Я вообще-то не говорил, что ты меня обвиняешь!
— Мне показалось, что Вам полезно было бы это почувствовать, поэтому я и сказал. Совесть к Вам вернулась?
— ...
Юэн, который уже был готов взорваться, вдруг потерял дар речи.
Видеть, как человек, никогда не терявший наглости ни при каких обстоятельствах, выглядит так, было даже немного приятно. Настолько, что Оливеру захотелось подумать: «Надо было сделать это раньше».
Юэн пробормотал обиженным тоном:
— Ну ты и жесток. А я ведь сколько думал о тебе. От злости так и хочется тебя ударить, но сил нет — и это просто прискорбно.
— Я шутил. Я прекрасно знаю, как сильно Вы мне помогли, Юэн.
— Твои шутки несмешны.
— Смешны. Спросите у людей позади.
Оливер указал на Ив и остальных, шедших следом.
Юэн, будто возмущенный такой жестокостью, нахмурился и покачал головой.
— Не издевайся над этими людьми. Навязывать ложь силой и положением — это скверный поступок.
— Это не ложь. Это правда. Господа—
— О, Огрмен!
Оливер как раз собирался обернуться и спросить, не правда ли это забавно, но в этот миг Юэн, указывая пальцем, громко воскликнул.
В ту сторону, куда он показывал, у руин сидел Огрмен — одна из разновидностей мутантов.
Это был тот самый Огрмен, которого Оливер встречал здесь раньше, когда его привел Бартоломью. Только теперь, в отличие от прошлого раза, бинты, которыми прежде было обмотано его тело, были сняты. Как и у других людей из Анти-девелоперского комитета, избавившихся от проклятия ада.
— Ку-о-о-онг!!
Похоже, Огрмен тоже помнил Оливера: он поднялся со своего места и слегка склонил голову.
Из-за разницы в росте казалось, будто он смотрит на Оливера сверху вниз, но вместе с тем в этом, казалось, чувствовалось и почтение. Хотя, возможно, Оливеру это лишь показалось.
Оливер приблизился к Огрмену, вежливо поприветствовал его, а затем повернулся к Юэну.
Прежде чем попросить Огрмена открыть тайный проход под руинами, он хотел завершить разговор с Юэном.
В конце концов, то, что происходило здесь внизу, не было тем, во что мог вмешиваться посторонний вроде Юэна.
Оливер спросил:
— На чем мы остановились?
— Ну, знаешь, я уже в возрасте... А! Вспомнил. Я пресек твой произвол, когда ты, прикрываясь властью, пытался навязать людям несусветную ложь. Не нужно благодарить.
Юэн, изображая смирение, взглянул на Ив и остальных, что пришли сюда следом.
Те, увидев это, поспешили отвести глаза или опустить головы, лишь бы не встречаться взглядом с Оливером.
Глядя на них, Оливер произнес:
— А. Вспомнил. Я сказал, что знаю, как сильно Вы мне помогли, Юэн.
— Вот именно, разве нет?
— Да. Вы неоднократно спасали Кента вместо меня и помогали другим. Поэтому позвольте мне официально поблагодарить Вас.
Юэн замахал руками.
— Да не нужно меня за это благодарить. Я просто делал то, что сам хотел.
— Какими бы ни были Ваши намерения, нельзя отрицать, что Вы очень мне помогли. Поэтому хочу искренне поблагодарить Вас при всех.
Соблюдая все приличия, Оливер склонил голову.
Люди вокруг судорожно втянули воздух и уставились на него в полном изумлении. Юэн тоже заметно растерялся: его лицо застыло.
Голос Юэна стал ниже.
— Слушай, не слишком ли легко ты кланяешься? Так больше нельзя.
— Именно поэтому я и поклонился. Благодарность нужно выражать как следует. Если бы Вы тогда не вмешались, это обернулось бы трагедией для всех. Для всех, включая меня... Разве это не забавно?
— Что именно?
Оливер поднял голову и ответил:
— Даже я смог подняться на ноги лишь после того, как получил помощь стольких людей. Если бы не эта помощь, я бы упал и, возможно, уже никогда не смог бы даже помыслить о том, чтобы встать снова.
Юэн пристально взглянул на Оливера и тихо усмехнулся. В этот раз усмешка его была не легкомысленной, а наполненной тяжестью. — ...Ты говоришь об очевидных вещах. — Согласен. — Но многие легко забывают даже то, что бросается в глаза... Быть может, именно потому, что оно излишне очевидно. Надо же, твой посох исчез? Оливер показал свои пустые руки. — Он мне больше не понадобится. Я оставил его Форесту. — Неужели? Не слишком ли велика для него эта ноша? — Нет, все в полном порядке. Он мой доверенный человек. Я абсолютно уверен, что он прекрасно справится с ним. Услышав его уверенный ответ, Юэн рассмеялся. — Кхм-кхм... Значит, ты действительно собираешься уйти? — Да. — Тогда на этом всё? Я ведь здесь чужак, мне нельзя вниз. — Боюсь, что так. Приношу свои извинения. — Да мне-то что. Если честно, я и сам не особо стремлюсь туда спускаться. Слишком уж мрачное место. Но раз так, позволь обнять тебя на прощание. Не стесняйся, подходи. В глазах Юэна мелькнуло привычное озорство, и он широко раскинул руки. Видя это, окружающие — включая Огрмена — замерли в изумлении во второй раз за день. А потом и в третий. В этот раз удивился даже сам Юэн. Дело в том, что Оливер, не колеблясь ни секунды, обнял его. — Я был рад нашей встрече. И от всего сердца желаю, чтобы твой дальнейший путь был благословен. Оливер мягко похлопал Юэна по спине, словно стараясь его утешить. Юэн, настолько поражённый, что не смог скрыть своего выражения лица, лишь спустя мгновение взял себя в руки и захихикал. — Вау... Даже не припомню, когда меня в последний раз так удивляли. — Это можно считать комплиментом? — Ещё бы! Я ведь повидал самые невероятные миры. Побывал в небесном царстве, где живут великаны, в безумном мире, где мыши размахивают ружьями. И среди всего этого пару раз встречал тех, кого называют богами. — И каково же они оказались? — Да ничего особенного. Не все, конечно, но большинство из них мало чем отличаются от обычных людей. Оливер указал на Комитет против застройки. — Такие же недалёкие, эгоистичные и подвержены ошибкам. Как и эти люди... Просто у них немного больше силы. — Значит, и на меня похожи. — Возможно. А возможно, и нет. —... — Среди них не было ни одного, кто удивил бы меня так же, как ты. Его слова прозвучали многозначительно. Однако Оливер не стал намеренно расспрашивать, что именно имел в виду Юэн. По какой-то причине он чувствовал, что однажды всё поймёт и без лишних вопросов. Поэтому, вместо того чтобы тратить время на пустые выяснения, Оливер вежливо обратился к Огрмену: — Не могли бы Вы открыть дверь? — Ку-о-о-онг!! Огрмен, словно только этого и ждал, своими огромными руками с силой поднял обломки строения. Под ними обнаружился искусно скрытый вход в подземелье, который Оливер видел лишь однажды в прошлом. Обернувшись, он сказал: — Отправляемся вниз. *** Шаг. Шаг. Спустившись по лестнице, они оказались перед знакомым подземным коридором. Он был старым, но поражал тщательностью отделки; повсюду висели древние щиты, мечи, доспехи, а также порванные и выцветшие портреты. Когда-то Оливер не понимал, что это за место. Теперь же — понимал. До Великого бедствия это было своего рода святилище, где Лорды Ланды собирались, чтобы поклоняться демону и предаваться порождённым этим наслаждениям и чувству превосходства. И доказательства этого были повсюду. Шаг. Шаг. Шаг. Шаг... Чем глубже они погружались, тем чаще встречались картины, изображавшие их прошлые злодеяния. На этих полотнах были запечатлены жертвоприношения представителей низших слоёв общества, совершаемые ради избавления от хронических недугов и старческого увядания, ради обретения юности и мужской силы. Одни за другими эти преступления накапливались, спровоцировали Великое бедствие и, в конечном итоге, привели к возникновению нынешнего Z-го района. Некоторые из представителей Комитета против застройки, следовавшие за Оливером, особенно старцы вроде Бартоломью, увидев собственные грехи прошлого, постепенно опустили головы. Шаг. Шаг. Стоп. Оливер внезапно остановился. Естественно, Ив, Пандора и Лилит, шедшие за ним, тоже замерли. Вслед за ними остановились и старейшины Комитета против застройки. — Когда-то Бартоломью привёл меня сюда. — ...Мы знаем. Ответили старейшины, не поднимая голов. — Похоже, он спешил и хотел открыть мне правду. Но я не желал её знать, поэтому сбежал, последовав за Юэном. Старейшины молчали. Они боялись даже предположить, что можно сказать в такой момент. — Конечно, я понимаю. Всё это время я продолжал избегать правды, а вы хотели как можно скорее снять проклятие, лежавшее на ваших потомках. — ..........Да. После продолжительного молчания один из старейшин наконец признал это. Причина, по которой Комитет против застройки так отчаянно добивался прощения Оливера, крылась именно в потомстве. В потомстве, которое рождалось уже с адским проклятием из-за грехов своих предков. С самого рождения им не только доставались такие же искалеченные тела, как у их родителей, но и отнималось даже минимальное право быть судимым за собственные проступки. Из-за грехов не своих, а отцов и матерей. Грех родителей становился грехом детей. Это было несправедливо. Но в то же время другого пути не существовало. Чтобы люди из Комитета против застройки, уверовавшие в собственную исключительность и совершившие бесчисленные злодеяния, наконец смогли взглянуть в глаза своим грехам.Чтобы постичь чужую боль, сначала нужно самому её пережить.
Шлеп.
Старейшины один за другим опустились на колени, низко склонив головы.
— Вот почему мы хотим выразить вам свою благодарность. Спасибо, что смогли простить нас, таких грешных.
—...
— Благодаря вам наши дети возвращаются к своему прежнему состоянию, и —
— Боюсь, вы пребываете в заблуждении.
Старейшины Комитета против застройки подняли свои склоненные головы, один за другим.
— Судя по постараниям Бартоломью, вы решили, будто я простил вас. Если это так, то это действительно ошибка. Я лишь вернул вас к самой скромной отправной точке. И это также коснётся ваших потомков.
—...
— С этого момента вам придётся снова приложить усилия. Искупайте свои грехи и живите по-человечески. И ваших потомков это тоже касается.
—...И... как нам это сделать?
Один из старейшин с трудом сформулировал свой вопрос.
Оливер пожал плечами.
— Кто знает? Вам следует самим подумать над этим. Однако одних коленопреклонений и земных поклонов, разумеется, будет совершенно недостаточно.
Старейшины посмотрели на свои руки и ноги. Стоя на коленях, они не могли двигаться, а упираясь ладонями в пол, не могли совершить никаких действий.
— Для начала уберите руки с пола и выпрямите колени. В противном случае вы не сможете сделать ничего.
После этих слов старейшины, переглянувшись, один за другим поднялись.
Пока они выпрямлялись, Оливер обвёл взглядом картины, украшавшие стены, и произнёс:
— Если позволите дать вам один совет... Полагаю, такого отношения стоит придерживаться.
— Что...?
— Не убирайте картины, изображающие ваши грехи, и продолжайте помнить о них. Если вместо того, чтобы забыть свою вину, вы будете постоянно держать её в памяти, то именно так и поймёте, как вам следует идти дальше по жизни.
Глаза старейшин ярко вспыхнули, словно они внезапно осенило.
И тут Оливер добавил:
— А если вам понадобится помощь, обратитесь к Форесту. Думаю, он сможет оказать вам некоторую поддержку.
—...Да.
Ответ прозвучал тихо, но в нём уже чувствовалась новая решимость. Оливер потёр щёку.
— Если этого ответа вам достаточно, можете ли вы теперь ответить на мой вопрос?
— Задавайте.
— Там, в глубине, есть дверь?
Оливер указал в дальний конец коридора. Он показывал так далеко, что было невозможно точно определить, о каком именно месте идёт речь, но старейшины интуитивно сразу поняли.
— Да. Там есть дверь в преисподнюю, через которую можно попасть туда.
Этой дверью в преисподнюю называли врата, созданные из брошенной Оливером ветви.
Точнее, огромное тёмно-алое дерево, выросшее благодаря питанию от Бартоломью, грешника преисподней.
Когда Оливер впервые прибыл сюда, в район Z, он столкнулся с Бартоломью, и тогда появилось это тёмно-алое дерево. А затем, в один из дней, оно исчезло без следа, будто его срезали.
После этого Оливер больше не проявлял к нему особого интереса, но теперь он понял.
Дерево было обработано здесь, под землёй, и превращено в дверь. Врата, ведущие в преисподнюю.
С самого ли начала Бартоломью напал на него, рассчитывая именно на это, или же всё произошло случайно — Оливер не знал. Но он решил не придавать этому значения.
Важно было лишь то, что дверь существует, и он собирался ею воспользоваться.
— Там есть люди?
— Там есть дети, которые охраняют эту дверь.
— Уведите их всех.
— Всех?
— Да. С этого места начинается моя работа. Точнее, работа моя и этих дам.
Оливер указал на Ив, Пандору и Лилит.
Сотрудники Комитета против застройки оказались в растерянности. И тогда Оливер сказал им:
— Удивлены? Вы думали, я собираюсь использовать вас как материал для открытия двери?
Старейшины молча согласились. Именно по этой причине они и последовали за ним.
Они уже совершили множество грехов и готовились искупить их смертью —
— Не пытайтесь смыть свои грехи смертью. Искупайте их при жизни.
—...
— Так будет гораздо сложнее.
—...
— Уведите детей.
—...Мы исполним вашу волю.
Старейшины снова склонили головы и поступили так, как велел Оливер.
Спустя некоторое время Оливер вместе с Ив, Пандорой и Лилит вошёл в искривлённую комнату, словно сотканную из мягкой плоти.
Внутри этого перекошенного пространства возвышалось тёмно-алое дерево, высеченное в форме двери.