Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 781 Эпилог - Мальчик (7)

Хрясь—!!

Верховный Колдун магическим ударом снова поразил Паппета в лицо, в то время как тот пребывал в рассеянном состоянии, устремив взгляд в потолок.

Валери, не предприняв никаких мер для сдерживания своего ученика, допустил, что удар получился ещё более мощным, чем ранее — голова Паппета безвольно откинулась назад.

Острая боль пронзила одну сторону его лица, и алая кровь хлынула из его рта, намереваясь закапать на пол.

— Хе-хе…

Увидев собственное кровопролитие, Паппет издал тихий смешок.

Эта кровь служила неопровержимым доказательством того, что он превратился в человека.

И даже боль, испытанная им в данный момент, была столь же веским подтверждением его человечности.

Тогда, возможно, и это необъяснимое чувство, природу которого он не мог постичь, тоже было признаком того, что он стал человеком?

— …Не смешно.

С этими словами Паппет ответил на внезапно возникший в его голове вопрос.

Верховный Колдун, восприняв эти слова как личное оскорбление, нахмурился и снова занёс кулак для удара. Однако Паппет решительно пресёк его намерения.

— Нет, не для тебя. Не нужно больше бить. Я отлично понимаю, что это больно.

Неожиданно он заговорил, полностью утратив прежнюю подобострастие.

Верховный Колдун, не видя в этом ничего, кроме вызова, уже готовился нанести новый удар, но Валери вновь вмешался, остановив его.

— Как ты осмелел.

— Да какой там. Честно говоря, я сейчас напуган до смерти.

Паппет, повернув распухшее лицо, внимательно осмотрел собственные руки, прикованные к кровати.

Его голос оставался удивительно спокойным, но руки дрожали неудержимо.

Это был лишь первобытный инстинкт юного тела, отчаянно стремящегося к жизни.

Человеческое тело оказалось непозволительно хрупким.

Совершенно независимо от воли.

— Ха-а… Живёшь достаточно долго — и не такому научишься.

— Похоже, твой возраст намного превосходит твой внешний вид… Или ты просто играешь роль особенного, потому что отчаянно желаешь жить?

— Возможно, да. А возможно, и нет. Но в чем, собственно, проблема? Я всё равно словно рыба на разделочной доске. Если тебе будет угодно, ты можешь прикончить меня в любой момент.

Сдерживая бешено бьющееся сердце и непроизвольную дрожь во всём теле, Паппет спокойно отразил угрозу, исходящую от Валери.

Похоже, его слова оказались достаточно действенными — бровь Валери дёрнулась.

Неужели он кого-то вспомнил?

Или Паппет просто вызывал у него стойкое отвращение?

Паппет по-прежнему был лишен глаз Верховного Колдуна, поэтому не имел возможности точно определить причину, но сейчас это уже не имело никакого значения.

— Если ты стремишься жить, тебе лучше как можно скорее доказать свою исключительность. Иначе я начну подозревать, что гораздо выгоднее будет разделать тебя на куски и продать как ценное мясо.

Стало очевидно, что дело действительно сводилось к тому, что Паппет просто ему не нравился.

Что ж, это вполне можно было понять.

В мир тёмной магии обычно приходили индивидуумы, стоящие на самой низкой ступени общества, но стоит им трансформироваться в Верховных Колдунов, как они тут же проявляют себя не менее властными и алчными, чем обычные маги.

И почему они должны были терпеть, что ничтожный материал, подобный Паппету, демонстрирует столь вызывающее поведение?

Однако, с другой стороны, если его не уничтожили немедленно, а, напротив, оставили шанс, это означало, что на него возлагались значительные надежды.

А именно…

— Ты жаждешь заполучить исследования Паппета? Исследования в области маготехнологий?

Глаза Валери на мгновение вспыхнули.

— Почему ты пришёл к такому выводу?

— Потому что ты принадлежишь к тем, кто, подобно Паппету, стремится к вечной жизни.

Паппет без малейших колебаний нанёс удар прямо в самое уязвимое место Валери.

Глаза Валери расширились от удивления, и этого было достаточно: он фактически подтвердил, что слова Паппета были правдивы.

Он без слов спросил взглядом:

«Откуда ты всё это знаешь?»

В этом не было ничего особенно сложного.

Это было одно из самых распространённых желаний среди людей, которые уже достигли определённого уровня власти, богатства и влияния.

И особенно много таких личностей находилось в непосредственной близости от Бессмертного Паппета.

— Вот почему ты заменил своё тело машинами?

Паппет обратился с этим вопросом к Валери, который интегрировал механические компоненты в свою человеческую плоть. Тот предпочёл промолчать.

— И если бы у тебя была возможность, ты бы заменил даже кости и внутренние органы?

Валери снова хранил молчание.

Это означало, что Паппет полностью раскрыл его сущность.

Паппет смотрел на Валери не глазами Верховного Колдуна, а обычными человеческими глазами.

Нарочито напряжённое от раздражения лицо, но, несмотря на это, неотрывный взгляд, мелкие капельки пота, выступившие на лбу.

В его облике читались нескрываемая алчность, неутолимая жажда и глубокое подозрение.

— Ты… экспериментальный образец Паппета?

— Насколько это важно?

— Чрезвычайно важно. От того, кем ты являешься, напрямую зависит, как с тобой будут обращаться. Если ты — экспериментальный образец Паппета, то к тебе будут относиться соответственно. Если ты — Верховный Колдун, то и обращение будет соответствовать статусу.

Ложь.

Будь он экспериментальным образцом, его позаботились бы сохранить в полной сохранности. А будь он Верховным Колдуном — наверняка бы предприняли действия, чтобы нанести ему физический вред.

Экспериментальный образец сам по себе представляет ценность для исследовательских целей, в то время как Верховный Колдун — это уже потенциальный соперник. Следовательно, его необходимо было бы вывести из строя хотя бы для того, чтобы заранее нивелировать возможную угрозу.

Вероятно, его и развязали именно для того, чтобы проверить, обладает ли он способностью использовать тёмную магию.

— Я не Верховный Колдун.

Паппет произнёс эти слова, не отводя взгляда от Валери.

Он больше не мог применять тёмную магию, а следовательно, лишился права называть себя Верховным Колдуном.

Валери уставился на него, и хрустальный шар, имплантированный в его правый глаз, коротко сверкнул. Остальные Верховные Колдуны, окружавшие их, также сосредоточили своё внимание на Паппете.

Пытаясь определить, истина это или заведомая ложь.

Тем временем Паппет и сам внимательно осмотрел мастерскую.

В огромном помещении всё ещё свисали бесчисленные трупы, а по всей территории были разбросаны, предположительно, награбленные предметы маготехники.

Автоматический пулемёт, который, используя ману, сканировал окружающее пространство и вёл огонь.

Тотемная турель, обрушивающая электрические заклинания в радиусе ста метров.

Мощная маготехническая перчатка.

Пространственная снайперская винтовка, способная производить выстрелы сквозь измерения.

Устройство пространственной телепортации.

И не только это — здесь покоилось множество тел с боевыми протезами рук и ног.

Похоже, всё это было предназначено либо для исследований, либо для продажи.

Семьи, не имеющие возможности добыть качественные трупы магов, тёмных колдунов и прочих заклинателей маны, обычно либо создавали големов-зомби из нескольких тел, либо дорого продавали тела, модифицированные с помощью маготехнического оборудования.

Такое оборудование стоило баснословных денег, и порой усилия не оправдывали затрат, но если удавалось захватить значительную партию, ситуация менялась кардинально.

Теперь, когда исчезли такие монстры, как Бессмертный Кукла, Повар-людоед, Фан, Вечный Младенец и Дудочник-похититель, а Спящая Красавица устранила даже другие мелкие и средние семьи тёмных колдунов, любой клан, который первым заявит о себе, сможет получить монополию на опустевший рынок тёмной магии.

Внезапно ему это показалось странным.

Ещё совсем недавно мир находился на грани гибели, а он остался прежним.

Похоже, сказочного финала вроде «и жили они долго и счастливо» не существует.

Но ещё более странным было то, что теперь в центре всего этого находился сам Кукла.

Ради чего это всё?

Кукла рассеянно уставился на мигающее маготехническое устройство и предавался размышлениям.

-....- -.-.-. -... -.....-..-...-.-...-... -.- -

Огонёк мерцал с чётким ритмом.

И в этот момент он услышал разговор из семьи Валери.

— Трудно сказать наверняка, но, похоже, он не врёт.

— А вы сами?

— Мы придерживаемся того же мнения. Были случаи, когда ему следовало бы применить тёмную магию, но он этого не сделал.

— К тому же, после смерти того старика он ведёт себя так, что назвать его тёмным колдуном просто…

— Расмуссен.

Кукла внезапно прервал его.

Все взгляды обратились к Кукле.

— Леопольд Расмуссен. Так звали того старика.

От этой совершенно неуместной реплики окружавшие его тёмные колдуны тихо усмехнулись.

— Да, похоже, он действительно не тёмный маг. Хотя ситуация, конечно…

— Запоминать имя такого существа и произносить его вслух… нет, он совсем не похож на тёмного мага.

— Вот как.

Валери согласился с суждением своих учеников.

Даже ему самому нынешний Кукла казался очень далёким от образа тёмного колдуна.

И самому Кукле — тоже.

Смешно, но это была правда.

— Впрочем, не так важно, являешься ли ты тёмным магом. Важно—

— Насколько хорошо я знаю исследования Куклы. Не так ли?

Кукла снова перебил Валери.

Несмотря на такую дерзость, Валери не рассердился, лишь медленно кивнул.

— Верно. Это одна из причин, почему я терплю твою наглость… И насколько же хорошо ты всё знаешь?

— Всё.

Кукла ответил без малейших колебаний.

Пусть тело и изменилось, его личность и память остались прежними.

Кукла помнил все исследования, которые когда-то проводил сам.

От этих слов и без того холодный воздух словно стал ещё морознее, и в тишине раздавались лишь звуки глотания пересохших глоток.

Если Кукла говорил правду, мир мог увидеть рождение нового Пальца.

Поверить в такое было немыслимо.

Но Валери отчаянно хотел в это верить, и потому предостерёг:

— Если это ложь—

— А зачем мне лгать? Я всё равно ничего тебе не собираюсь рассказывать.

— Что?..

Лицо Валери, уже наполненное предвкушением и волнением, исказилось.

Реакция была совершенно естественной: бесценное сокровище, которое почти оказалось в руках, вдруг стало ускользать, словно мираж.

Пш-ш-ш! Пш-ш-ш! Пш-ш-ш!

Словно отражая эмоции хозяина, трубки, оплетавшие тело Валери, задергались и нервно выпустили клубы манового пара.

В конце концов Валери вскочил.

Но ударить Куклу он не смог.

Если бы Кукла случайно получил серьёзную травму, на драгоценности, которую он едва заполучил, появилась бы трещина.

Почти как не пнуть дорогую машину, даже если она внезапно заглохла.

Разница была лишь в том, что перед ним стояли тёмные колдуны, которые умели заставлять такие «машины» снова работать.

Валери приблизился своим лицом к лицу Куклы.

— Идиот! Если бы ты согласился на сотрудничество — с тобой бы обращались должным образом! Ты действительно думаешь, что я прощу тебе такую наглость?! Что ты вообще можешь сделать?!

Да, он действительно ничего не мог.

И именно поэтому он поступил так, как поступил.

— Хватит! Уведите его. Информацию мы из него всё равно выбьем! Сначала закончим с делами здесь.

Приказав это ученикам, Валери отступил от Куклы.

Ученики, повинуясь приказу своего главы, уже готовились его увести.

И тут—

— Верно. Я ничего не могу. Я и сам это прекрасно осознаю.

Кукла снова заговорил.

Теперь, когда его ценность возросла, тёмные колдуны не смели просто так заткнуть ему рот.

Вдруг он скажет что-нибудь ещё важное.

Пользуясь этой краткой свободой, полученной благодаря собственной ценности, Кукла продолжил:

— Раз уж я больше не могу использовать тёмную магию, всё, что мне остаётся, — это молиться.

— Ха, молиться?

Валери и остальные тёмные колдуны разразились хохотом.

Они не раз видели, как люди в этой мастерской взывали к богам — и как боги отворачивались от них.

Поэтому и это казалось им жалким.Паппета это нисколько не смущало. Даже если бы небеса обрушились, а его подвергли бы немыслимым пыткам, он бы просто принял это как свою судьбу. Главное, что он, будучи человеком, имел возможность молиться. — Лилит…! В отчаянии воззвал Паппет. — Спаси меня. Лица тёмных магов начали искажаться от столь непонятной молитвы, как вдруг— Ж-ж-ж-ж-ж-ж… Магические аппараты, расставленные по всей мастерской, внезапно ожили, откликаясь на мольбу Паппета. З-з-з-з-з-з-з…!! Пш-ш-ш! Пш-ш-ш! Пш-ш-ш! Др-др-др-др… Сталь задрожала с невероятной силой, повергая тёмных магов в замешательство. В этот самый момент коммуникационное устройство в углу мастерской самопроизвольно активировалось, и из него послышался женский голос. [С радостью] В тот же миг пар, выпускаемый магическими аппаратами, очистился, сконцентрировался у скованных рук Паппета и сформировал не привычный круглый магический символ, а кольцевую структуру. По одному взмаху руки Паппета, магическое кольцо сместилось— Щёлк. И магическое оборудование вокруг пришло в движение. К примеру, автоматический пулемёт, который сканировал окружающее пространство с помощью маны и самостоятельно открывал огонь. Тра-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та—!! Пулемёт, установленный на длинной, гибкой опоре, напоминающей шею жирафа, поднялся и немедленно обрушил шквальный огонь на окружавших тёмных магов. Ливень пуль, сверкавший словно молнии, пронесся по мастерской, и тёмные маги либо падали на пол, уклоняясь, либо находили свою смерть. Некоторые пули полетели и в сторону самого Паппета. — Ах ты ж… кх! Однако они поразили не только тёмного мага, целившегося в Паппета, — они пробили и путы, сковывавшие Паппета на кровати, освободив его. Свободными оказались лишь руки. Но и этого оказалось достаточно. — Остановитесь! Один из тёмных магов вскочил, выставив щит перед собой навстречу летящим пулям. Тра-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та—! Он оказался достаточно могущественным тёмным магом, и его щит выдержал пулемётную очередь. Ободрённые, остальные тоже поднялись, развернув щиты, и двинулись на Паппета. Паппет не упустил этот момент и направил кольцевой магический круг на своей руке— Ж-ж-ж-ж… Активировав турель с тотемом, поддерживающую электрическую магию. Вокруг цилиндрической турели открылись проёмы, по ним побежал электрический ток и— Тр-р-р-р-рах—!! Мощный электрический разряд ударил в потолок. Он распространился по потолку и ударил точно над головами тёмных магов, выставивших щиты лишь с одной стороны. Вспыхнул пронзительный синий свет. Пах—! Когда вспышка погасла, там, где только что стояли тёмные маги, остались лишь обугленные тела. Обгоревшие останки, ещё недавно бывшие тёмными магами, с глухим стуком рухнули на пол, а остальные, наблюдавшие за происходящим, побледнели, распростёрлись на полу и затряслись. Даже без возможности видеть, Паппету казалось, что он полностью понимает их чувства. Растерянность. Ужас. Смятение. Страх. Слишком внезапная, слишком невероятная ситуация, чтобы разум мог её сразу осмыслить. Паппет не упустил и этой возможности — он направил кольцо маны, которое подготовила для него Лилит. Свист— хвать! Притянув с ближайшего стола силовую магическую перчатку, он надел её и с лёгкостью разорвал ремни, сковывавшие его тело. Тр-рах! [Контроль тела] В тот же миг, когда Паппет освобождался от пут, раскатисто, словно взрыв, прозвучал голос Валери. По его заклинанию, тёмные маги, лежавшие на полу и наблюдавшие за разворачивающимися событиями, вскочили, словно марионетки, и бросились на Паппета. Так действовала ветвь чёрной магии контроля — [Контроль тела], позволяющая обращаться с чужим телом как с послушной куклой. Это была далеко не простая чёрная магия. Управлять трупами и управлять живыми людьми — это небо и земля. И если он, имея возможность управлять трупами, всё же выбрал живых, значит, у него был какой-то хитрый замысел. Но Паппет, осознавая это, всё равно расстрелял их из пулемёта, и Валери тут же отреагировал. [Усиление трупом] Как и ожидалось, Валери активировал [Усиление трупом]. Эта чёрная магия могла быть применена лишь на свежих трупах тёмных магов. Она усиливала эффекты чёрной магии, используя свежие трупы тёмных магов в качестве проводника. Вот так. [Ревайв / Воскрешение] [Ненависть к объекту] Используя оживлённых учеников в качестве усилителей, Валери применил [Ревайв / Воскрешение], поднимающее трупы, и [Ненависть к объекту], превращающее конкретную цель в мишень. Чёрная магия, исходившая от Валери, проникла в тела его погибших учеников, вновь взорвалась в них и перекинулась на остальные трупы вокруг. Всё это выглядело так, словно разлилась тёмная, неудержимая волна. — Гр-р-р-р-р… — Кхр-р-р-р… — А-а… а-а-а-а… Поднялось почти сто трупов. — Кья-ха-ха-ха-ха—!! Ожившие мертвецы уставились на Паппета, издали звериный рёв и— — Убейте его! По приказу Валери все разом устремились вперёд. Настоящая лавина трупов. Паппет пытался отбиваться с помощью пулемёта и электрической турели, но этого оказалось недостаточно. Бу-ха-ха-ха-ха-ха—!!! И всё же он смог отбиться. Один из оживших трупов, снабжённый боевыми протезами рук и ног, перешёл под контроль Паппета и начал безжалостно рубить приближавшихся мертвецов клешнёй и циркулярной пилой. — Чёрная магия?..! Валери в изумлении выкрикнул это, утратив контроль над трупом, но Паппет по-прежнему не мог пользоваться чёрной магией.

Он управлял не самим трупом, а маготехническим оборудованием, закреплённым на нём.

Именно через него Паппет и разрывал на куски приближавшихся мертвецов.

Пилой.

Клешнёй.

Стальным кулаком.

Какими бы многочисленными ни были такие зомби, которые, словно звери, бросаются лишь на одну цель, особой угрозы они не представляли.

По крайней мере, если противник не слишком силён.

Ж-ж-ж-ж… Бабах—!

Валери мановым лучом, выпущенным из своей механической руки, разнёс одного зомби, вооружённого маготехникой, а заодно автоматический пулемёт и электрическую турель.

Наверное, мысль о том, что его чёрная магия проигрывает какому-то сопляку, искажала его лицо всё сильнее.

Он снова навёл механическую руку на Паппета, собираясь выпустить мановый луч.

И как раз в тот миг, когда мана в латунной руке уже готова была сорваться с пальцев—

Бах—!

Механическая рука взорвалась.

Потому что прямо перед выстрелом Паппет успел выстрелить из пространственной снайперской винтовки и попасть в цель.

Когда выстрел винтовки вклинился в ману, скопившуюся на кончиках пальцев, механическая рука разлетелась на куски, а Валери получил тяжёлую рану.

— А-а… А-а-а-ах…!

Он пополз по полу, издавая дикие вопли боли.

И всё же продолжал смотреть на Паппета с ненавистью.

— Ты… ты кто такой?..

Паппет не ответил.

Он лишь смотрел сверху вниз на ползущего Валери.

Положение сил перевернулось, и Валери, вновь вскипев от ярости, активировал чёрную магию.

[Глина плоти]

Чёрная магия ветви контроля, позволяющая лепить из трупов подобие глины и использовать их как материал.

Её сила зависела и от количества трупов, и от мастерства колдуна.

И так же высока была её универсальность.

Из тел можно было сделать и оружие для атаки, и стену для защиты, и голема-зомби, который рвёт и размалывает врага.

— Ку-о-о-о-о-о-о-о-онг—!!!

Под контролем Валери десятки трупов собрались вокруг него и слились в образ гиганта.

Голем-зомби, сплетённый из десятков тел, был столь огромен, что, когда поднялся, рухнул потолок.

И сквозь провал в потолке показалось ещё не потемневшее небо.

Небо было очень высоко.

«В самый раз».

— Я раздавлю тебе руки и ноги!

Прокричал Валери изнутри голема-зомби.

Его голос звенел от гнева и уверенности в себе.

Паппет был полностью с ним согласен.

Забравшись в голема-зомби, Валери больше не был уязвим для пространственной снайперской винтовки, и даже маготехнический зомби уже не мог его остановить.

Но больше всего Паппет согласился именно со словом «раздавлю».

— Раздавить? В самый раз.

Паппет повёл кольцевой магический круг на своей руке и активировал устройство пространственной доставки.

Маготехническое устройство, способное перемещать определённый предмет в определённую точку.

Под контролем Паппета оно распространило ману на все предметы вокруг.

То есть на разбитое маготехническое оборудование, рабочие столы, инструменты и обломки рухнувшего потолка.

Он собрал всё это в один гигантский ком и перенёс высоко в небо.

Точнее — прямо над големом-зомби, внутри которого скрывался Валери.

Обычно перебрасывать что-то просто в пустое пространство было сложно, но Паппет умел читать пространство, и потому это стало возможным.

А затем этот огромный слипшийся ком—

Шу-у-у-у-ух…

Обрушился прямо на голову голему-зомби, под которым скрывался Валери, и размозжил всё, что находилось внизу.

Включая самого голема.

Бабах—!!!

***

Когда пыль осела, показался голем-зомби.

Полностью раздавить его не удалось.

Сброшенная масса вышла не такой уж тяжёлой.

Но всё же она достаточно сильно его смяла, выведя из строя.

И потому Валери, находившийся внутри, прорываясь сквозь обвалившуюся плоть, почти выполз наружу.

— Уэ-э! Уэ-э-э!

Чёрный маг, мечтавший, подстроившись под дух времени, стать новым Пальцем, теперь был в полном разоре — его трясло, и он блевал, пока из него не пошла жёлтая желудочная жидкость.

Удар пришёлся не только по телу.

Куда сильнее пострадал его разум.

Похоже, он и сам не мог понять, как вообще докатился до такого.

— Ц-ц. Вот что бывает, когда полагаешься только на мощь чёрной магии.

Валери увидел тень прямо перед собой, и сверху донёсся чей-то наставительный голос.

Медленно подняв голову, он увидел Паппета, стоявшего перед ним с обломком железной арматуры в руке.

— ………………

— А ведь я сколько раз тебе говорил: истинная сила чёрной магии в том, чтобы в нужный момент ударить противника туда, куда он не ждёт…

— Н-неужели… вы… Паппет?!!

Валери выкрикнул это с неподдельным ужасом.

Но Паппет покачал головой, отрицая.

— Нет. Меня зовут не Паппет. Я наконец вспомнил, как меня звали. Моё имя—

Чвак!

Арматура вонзилась Валери в горло.

— Пиноккио. Так назвал меня мой дед.

С пробитым горлом Валери захрипел — кхе-! кхе! — выпуская кровавую пену, и рухнул на землю.

Паппет — нет, уже Пиноккио — тупо сел рядом с трупом и тяжело вздохнул.

В нём не было ни радости от того, что он выжил, ни восторга победителя.

Только смятение и усталость.

Из устройства связи, которое во время боя откатилось по полу в сторону, донёсся голос Лилит.

— Вы сожалеете?

Лилит обратилась к Пиноккио, человеку, готовому пойти на всё ради обретения заветной человечности.

Она спросила, сожалеет ли он о содеянном.

— Нисколько.

Пиноккио отрицательно качнул головой.

Сожалеть ли сейчас?

Лишь потому, что он стал свидетелем гибели престарелого мужчины и нескольких детей, которых едва знал?

Это было бы не более чем банальной и сентиментальной драмой.

Сколько всего он совершил ради того, чтобы стать человеком.

И теперь раскаиваться?

Это было бы отвратительным.

Лицемерным.

Достичь цели, обрести желаемое — и только потом, оглядываясь назад, вдруг заговорить о совести…

…

…………

………………Каково же было удивление.

Как бы странно это ни звучало, рука Пиноккио, который не испытывал раскаяния, едва заметно дрожала.

Он крепко сжал свою трепещущую руку и произнёс:

— Даже если бы мне пришлось прожить всё заново, я бы вновь совершил те же поступки ради того, чтобы стать человеком.

— ……

— Даже такое чувство, как сожаление, для меня — непозволительная роскошь.

— ……

— Поэтому я не буду сожалеть. Я приму это благословение, проживу с ним свою жизнь, и лучше уж потом отправлюсь прямиком в ад. Таков мой выбор.

Он сжал кулак настолько сильно, что побелели костяшки пальцев.

Лилит, наблюдая за его рукой, задала вопрос:

— И как вы планируете жить дальше?

— Сам не знаю… Абсолютно не представляю, как мне жить дальше.

Так ответил Пиноккио, который прежде стремился воскресить своего деда.

Тогда он был абсолютно уверен, что это единственно верный путь.

Но теперь всё изменилось.

Хочет он этого или нет…

Ему был нужен совет.

О том, каким образом ему строить свою дальнейшую жизнь.

О том, что делать с этим неописуемым чувством, которое он не мог объяснить.

После продолжительного периода размышлений Пиноккио наконец поднялся, собрал уцелевшее маготехническое оснащение и обратился к Лилит с вопросом:

— Позвольте задать один вопрос.

— Я слушаю.

— Вам известно, где находится Спящая красавица?

— Зачем вам это?

— Мне нужно кое-что выяснить.

Пиноккио вспомнил, что существует лишь одно существо, способное пробудить принцессу, заточённую в Зачарованном лесу.

— Мне нужно узнать, как мне жить дальше. И чего она вообще хочет от меня.

После краткого раздумья Лилит произнесла:

— …Очень далеко. Путь туда будет крайне трудным.

— Прекрасно подходит.

Таким был ответ Пиноккио. Он подобрал собранное маготехническое снаряжение и направился в ту сторону, куда указала Лилит.

Так началось путешествие юноши по имени Пиноккио.